EXCITANTS

les maladies hystériques, et qui depuis lors avaient été abandonnés par la majorité des médecins, reprirent quelque faveur entre les mains d'Hoffmann. Cet auteur eut le mérite d'enrichir encore sur ses prédécesseurs : non-seulement il ressuscita l'usage des alexitères, sous la forme des poudres les plus ridicules, sous celles des teintures, mais en outre il vanta comme un moyen d'une grande efficacité la poudre de vers lombrics.

Baglivi, malgré son génie observateur et peut-être à cause de son goût prononcé pour la médecine antique, a également donné dans sa thérapeutique de l'hystérie un exemple des travers d'esprit auxquels se laissent quelquefois aller les hommes les plus remarquables. Cet auteur avance qu'il connaît quatre remèdes spécifiques: le quinquina, contre la fièvre intermittente ; le mercure et la salsepareille, contre la syphilis; le petit lait, contre la dyssenterie, et le sel ou le bézoard de Jupiter, contre l'hystérie. Stoll, dans ses Aphorismes, répèle cette assertion d'un ton approbatif. Or qu'est le bézoard jovien? du stannate d'antimoine, sel neutre, insipide, insoluble, que, sur les assertions de Baglivi et de Stoll, j'ai employé à la dose de /i et 6 grammes, et dont j'ai usé plus de 500 gr., contre toute espèce de phénomènes hystériques, sans en avoir éprouvé d'autre effet que des nausées, des vomissements ou des coliques et delà diarrhée. Baglivi assure avoir guéri par ce moyen un asthme hystérique, le symptôme le plus instable de tous les accidents hystériques et aussi un cas de douleurs hystériques entre les épaules. Un médecin qui voudrait prôner la poudre d'écrevisses contre l'hystérie, pourrait sans peine citer des centaines de cas de succès dans le genre de ceux de Baglivi. Aussi regardé-je cette substance comme devant être rayée de la liste des médicaments antihystériques.

Depuis Hoffmann, toute cette médication alexitère est tombée dans l'oubli, et parmi les auteurs qui lui ont succédé, je ne vois guère que J. Frank et Louyer-Willermay, qui l'aient indiquée comme moyen de traitement.

Il faut, après avoir usé pendantquelque temps des stimulants, être pris de toute l'infatuation qu'ont eue les partisans du poison hystérique pour préconiseri'emploideces médicati^ents. Ce qui frappe surtout lorsqu'on lit les observations des anciens, dit avec une parfaite justesse W. Landouzy, c'est l'incroyable assurance avec laquelle ils parlent de l'effet de tous les médicaments antihystériques. Si l'on parcourt les écrits de Forestus, de Sennert, d'Houillier, de Rivière

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et d'Ettmuller, on verra qu'à chaque formule de poudre, de pilule, de fumigalion ou de potion anlihystérit|ue dont la composition occupe nue demi -page, il est toujours, rlit qu'elle guérit l'hystérie iïifailliblement et promptement; il semblerait, à lire ces auteurs, qu'il suffit (le prendre la potion ou les pilules une ou deux fois pour être immanquablement guéri. La thérapeutique de ces auteurs suffit pour montrer à quel degré l'observation était entre leurs mains exacte et éclairée.

En définitive, à part quelques cas fort rares, ou jouant à quitte ou double, l'emploi de ces moyens a pu amener une perturbation favorable, les stimulants sont tout ce qui convient le moins aux hystériques, les êires les plus excitables de la création, l'observation est là pour le constater; à part encore les éthers dont on doit faire usage avec réserve, l'emploi continu des stimulants manque très rarement d'augmenter l'intensité des accidents hystériques, et jamais un médecin prudent ne les em[)loiera qu'à bon escient.

Il est inutile de revenir ici sur l'emploi des toniques qui tiennent de très loin aux stimulants; ce qui en a été dit au traitement de l'état constitutionnel des znalades suClit pour guitler le praticien dans les cas où ils conviennent. C'est une médication sur l'emploi de laquelle tous les bons observateurs, Sydeidiam a leur tête, ont insisté. Il est un si grand nombre d'Iiysiéiiques chez lesquelles l'état d'anémie et de débilité domine, (lu'il n'est pas étonnant que l'emploi des toniques, aux(]i!els il faut ajouter l'usage du vin et celui d'une bonne alimentation, ne soit si utile aux malades.

§ SI. — Sies antiphlogisttques.

Celte médication date de loin, Hippocrate dit qu'il faut saigner les hystériques, dès le début du traitement. Galien dont la théorie humorale voulait que, dans beaucoup de cas, l'utérus fût engoué par le sang menstruel qui n'avait pus son écoulement, était très partisan de la saignée dans ces cas particuliers; il paraissait toujours ciaindre que ces temmes ne succombassent sous le poids de la pléthore; aussi prescrivait-il la saignée, même chez les chlorotiques et chez les hydropiques. Longiemps après lui Higmure, pour qui l'hystérie n'était qu'un eH'etde la congestion sanguine des vaisseaux centraux, recommandait également la saignée. Stahl,dont la théorie de la réplétion de la veine porte sutfisait à l'explication de