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de chaleur à la tête, souvent une augmenlalion dans la fréquence du pouls, et les signes de la présence de substances désagréables à l'estomac : accidents qui étaient évidemment des effets directs produits par la médication. Aucune d'elles ue m'a paru jouir de la propriété de calmer directement le système nerveux ; elles ne peuvent donc pas être employées dans le but de traiter l'éréthisme nerveux qui constitue le fond de la maladie, et elles ne peuvent être utiles, comme on va le voir, que pour combattre les accidents momentanés de l'hystérie. Malgré le peu d'utilité des antispasmodique,le médecin se trouve souvent obligé de calmer quelque accident nerveux, et l'usage est d'administrer, les potions antispamodiques ayant pour excipient les eaux distillées de valériane , de pivoine, de musc , d'armoise, de matricaire, de roses, de fleurs de tilleul, de feuilles d'oranger, de racines de nymphiéa, etc., dans lesquelles on suspend l'un des antispamosdiques usuels, auquel on ajoute le sirop d'éther, celui de fleurs d'oranger, celui de stœclias, celui de karabé, etc.

' § V. — ïies stupéfîsnfs.

Si les médicaments dont je viens de parler n'ont donné aucune preuve certaine de leur action, il n'en est pas de même des agents qui vont suivre, lesquels jouissent de propriétés calmantes que la raison conçoit et que l'expérience démontre de la manière la plus évidente.

Ces subtances et ces agents sont les narcotiques et les substances vireuses, telles que l'opium, la belladone, le straraonium et la jusquiame; la fascination, la chloroformisation et les applications des métaux.

Quoique Hippocrate ait conseillé le suc de pavots contre l'hystérie, les narcotiques ont été fort peu prisés par les anciens, et l'opium n'a été donné que fort tard. Sydenham, Hoffmann, Boerhaave étaient grands partisans de l'opium dans l'hystérie. Quant aux autres substances, leur emploi ne date que de peu de temps, et elles ne peuvent entrer en rivalité avecl'opium. La belladone et le sulfate d'atropine qui ont été vantés par M. Michéa, ont l'inconvénient d'affaiblir la vue, d'amener beaucoup de sécheresse dans la gorge, à tel point que, les effets toxiques arrivant avant les effets utiles, on est obligé de s'arrêter à 2 ou 3 milligrammes, avant d'avoir eu le moindre effet thérapeutique; il en est de même pour le slramo-

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niura et pour la jusquiamequi donnent des vertiges et des nausées, à un degré qui ne permet pas d'en prolonger l'emploi.

L'opium et ses préparations, telles que les sels de morphine, la codéine, l'extrait aqueux d'opium et le laudanum, sont des substances qui paraissent être fort appropriées à l'état hystérique. Celuici a pour les opiacés une tolérance telle qu'on croirait qu'ils ne son* pas absorbés, si une expérience directe, celle de l'administration du sulfate de quinine, ne venait prouver que l'absorption se fait avec énergie chez les hystériques.

J'ai vu de ces malades prendre jusqu'à 20 centigrammes par jour d'acétate ou de chlorhydrate de morphine dans une potion, sans éprouver le moindre effet narcotique; des jeunes filles de quinze à dix-huit ans, ont pris pendant plusieurs mois '10 centigrammes de ce sel, et quelques-uiies ne dormaient mérne pas la nuit ; i! en est qui ont pris ces doses en trois fois dans le courant d'une soirée; chez une femme on a pu aller jusqu'à 2 grammes de laudanum de Sydenham par jour en lavements. M, le docteur Gendrin , qui emploie beaucoup l'opium contre l'hystérie, a ététémoindes mêmes faits. Cette substance a pour elle la logique, il existe une excitabilité très vive de l'encéphale et de ses dépendances; nécessaii'ement les substances qui calment cet organe devront être utiles pour la diminuer. L'expérience démontre de son côté (jue, sous son influence continue, les accidents hystériques vont gradut llement en diminuant, et qu'on combat avec avantage presque tous les accidents, soit spasmodiques, soit doidouieux. Sous l'influence des opiacés, les hyperesthésies diminuent, l'éréthisme général se caln^iC, l'agitation cesse et le sommeil se produit.

L'opium doit être administré d'une manièi'e continue en augmentant graduellement la dose. Quand les sujeis ne sont pas pris d'accidents graves qui les retiennent au lit ou qui nécessitent des doses élevées, on l'admiiiistre en lavements malin et soir, sous la forme du laudanum de Sydenham duquel on fait prendre huila dix gouttes deux fois par jour, en augmentant graduellemejit la dose. De cette manière on fait absorber le narcotique sans agir sur l'estomac qu'on conserve en étal de supporter l'alimentation.

Si quelque obstacle s'oppose à l'adminisîralion des clystères, on fait prendre l'opium le soir; de cette manière on n'entrave pas l'alimentation; mais, quand les accidents hystériques sont intenses, il faut avoir recours aux sels de morphine en solution, qu'on administre pendant le cours de la journée, en commençant par 1 ou 2 cen-

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tigramnies par jour, et en augmentant graduellement les doses. Le seul inconvénient que j'ai reconnu à cette médication est la constipation, mais il est très facile d'y parer.

L'opium ainsi administré avec prudence peut être continué longtemps, et de cette manière on peut espérer modifier graduellement l'encéphale, de manière à lui faire perdre le mode de sensibilité vicieuse qu'il avait pris.

Les adjuvants les plus ordinaires des opiacés sont l'eau distillée de laitue, le sirop de lactucarium d'Aubergier qu'on administre par cuillerées plusieurs fois par jour, l'eau distillée de laurier-cerise, celle des cerises noiies, les infusions de fleurs de pêcher, celles de feuilles de laurier-cerise, celles d'amandes amères pilées, qui constituentdes boissons agréables, dont on doit prescrire l'usage habituel aux hystériques.

Ce traitement qui est certainement celui que supportent le mieux les malades, continué avec persévérance pendant un laps de temps d'un à deux mois, réussit le plus habituellement et diminue peu à peu les accidents de l'hystérie, toutes les fois qu'il n'y a pas de phénomènes trop intenses et que la maladie est passée a l'état de chronicité; il constitue un traitement de fonds qui n'empêche pas que pendant ce temps on n'attaque par les moyens convenables les divers symptômes qui se produisent ; on peut en même temps y adjoindre le fer. Les cinq sixièmes des malades chez les(|uelles il y a une recrudescence de l'hystérie sont, je ne dirai pas guéries, mais très notablement soulagées et remises dans un état en quelque sorte normal, par l'emploi de ce mode de traitement.

On a proposé comme un bon calmant ce qu'on appelle le magnétisme, et ce que j'appellerai la fascination. Cette pratique produit des effets très appréciables desquels on peut essayer de tirer quelque parti.

J'appelle fascination ce mode d'agir, parce que je n'admets pas l'existence d'un agent matériel spécial, et que j'ai la certitude que ce mode opère sur l'imagination ou sur les sens des malades.

Il suffit aux personnes habituées à ce genre (Texpérimentation de regarder pendant quelques instants, d une manière fixe, une hystérique dont les yeux sont aussi fixés avec attention sur la personne qui la fascine, pour que la malade éprouve de l'embarras et de la pesanteur dans la tête, puis dans ks paupières, pour que la respiration se ralentisse et devienne lente, pour qu'enfin le sommeil arrive, et pour que, si l'on pousse plus loin la fascination, la

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malade soit mise dans l'état de somnambulisme. Pendant ce sommeil, l'insensibilité est complète, les malades ne perçoivent pas les courants faradiques les plus intenses, les hyperestbésies cessent, les contractures et les convulsions se dissipent, et au réveil les malades sont dans l'état de calme complet, ne sachant pas ce qui leur est arrivé.

On peut à l'aide de ce moyen parvenir à faire cesser tous les accidents douloureux spasmodiques ou convulsifs.

Mais malheureusement beaucoup d'hystériques ne sont pas susceptibles d'être fascinées, et quoi qu'on fasse, on ne peut les endormir. Or on ne connaît pas encore de signes à l'aide desquels on puisse reconnaître avec quelque probabilité si la malade sera ou non susceptible de fascination.

Chez la plupart des malades , les accidents se calment tant que dure le sommeil, et ils reparaissent aussitôt le réveil. Chez d'autres l'amélioration dure quelques heures, et au bout de ce temps, les accidents se reproduisent au même degré qu'avant la fascination; mais chez quelques autres, ils vont en diminuant.

Quelques malades ont été complètement débarrassées par ce moyen des accidents qui les tourmentaient, mais le nombre n'en est pas grand, et l'on ne peut pas savoir d'avance si le succès de la fascination sera permanent ou non.

Il ne serait pas sans quelque inconvénient de répéter fréquemment la fascination, comme il faudrait le faire pour anéantir des accidents qui se reproduiraient plusieurs fois. La fascination donne au système nerveux une manière d'être qui le rend très susceptible à de nouvelles fascinations, qui dispose au somnambulisme, qui fatigue les malades et qui les humilie de se trouver si directement sous la puissance d'un étranger.

Aussi suis-je d'opinion qu'il ne faut pas employer la fascination comme moyen de traitement général de l'hystérie, et qu'on peut tout au plus s'en servir passagèrement comme d'un moyen anesthésique, ou comme d'un moyen de calmer quelque accident important.

Les inhalations de chloroforme produisent les mêmes résultats que la fascination, elles endorment pour un temps plus ou moins long, mais le plus souvent aussi les accidents reparaissent, soit au moment du réveil, soit quelques instants, soit plusieurs heures après. Les cas dans lesquels la disparition complète a lieu sont fort rares. J'ai essayé si en répétant plusieurs fois la chloroformi-