VI. — Sies révulsifs

Bien que cette sorte de médication ne constitue pas un mode particulier de traitement général, son emploi est d'un usage tellement fréquent, et il est suivi d'effets tellement prononcés, qu'il faut la regarder comme l'un des moyens les plus uUles dans le traitement des hystériques.

L'hystérie étant une maladie dynamique, les divers accidents desquels elle se compose étant le plus souvent de simples modifications de la sensibilité on de la contractilité, il est très concevable que les médications qui agissent sur la vitalité des tissus puissent rapidement imprimer des modifications dans ces troubles. Telle est la raison de la grande efficacité des révulsifs. L'hystérie est certainement la maladie dans laquelle ces moyens ont le plus de puissance. Il n'est point, en effet, de phénomènes de l'hystérie qui ne puissent être an étés très promptement par les révulsifs. Aussi ces moyens sont-ils d'un usage journalier dans le traitement de l'hystérie : tantôt on les emploie, en quelque sorte, d'une manière continue, comme les vésicatoires et les sinapismes dans la gastral-

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gie, comme les pédiluves sinapisés, qu'on répète tous les jours ; tantôt, au contraire, on ne les emploie que momentanément pour révulser quelque accident passager.

Les révulsifs sont assez nombreux, mais il faut choisir ceux qui peuvent agir promptenient et énergiquement sur de larges surfaces, sans trop altérer le tissu de la peau. On devra s'adresser de préférence aux rubéfiants, aux vésicants , à tous ceux qui provoquent de la douleur, et l'on rejettera ceux tels que les cautères, les sétons, dont l'effet principal est une abondante suppuration.

Les révulsifs les plus usités s'adressent à la peau, ce sont : 1° Les lotions avec le Uniment ammoniacal, les ap::lications de baume de Fioraventi, celles d'éther acétique seul ou mêlé à partie égale de chloroforme, celles de chloroforme pur; substances avec lesquelles on imbibe un linge plié en plusieurs doubles, et qui donnent une vive révulsion.

A des degrés différents de puissance, tous ces révulsifs ont à peu près le même mode d'action ; aussi est-il impossible de déterminer à l'avance la préférence qu'on doit donner à l'un d'eux sur les autres, le choix dépend de la circonstance.

2° Les frictions avec l'huile de croton tigliuin et avec les liquides irritants, qui constituent un moyen commode d'irritation superficielle, sont encore un moyen révulsif sur lequel certains auteurs ont beaucoup insisté. Après elles viennent les frictions sèches qui entraient dans les habitudes de la vie de ces temps. Très employées par les anciens, et recommandées par presque tous depuis Hippocrate jusqu'à Galien , leur usage est graduellement tombé en désuétude, et n'a été proposé comme une panacée que par quelques esprits spéculatifs.

Les frictions sèches, sans addition de substances médicamenteuses, excitent modérément la peau, en activent la circulation; leur influence s'étend nécessairement sur les parties subjacentes, et il en résulte une certaine fermeté dans les tissus. Ces moyens seront utiles chez les sujets anémiés, chez ceux qui sont lymphatiques. Enhn les frictions sont encore un moyen de modifier la sensibilité de la peau et des parties voisines. Ainsi , une friction sur la peau y fait cesser le chatouillement ; les frictions sur le ventre sont un puissant moyen d'arrêter les coliques, etc. Il est évident que chez les sujets très excitables les frictions seraient nuisibles. Lorsqu'on veut les employer pour combattre l'affaiblisse-

ment , il faut les répéter tous les jours , quelquefois deux fois par jour, le matin et le soir, et chaque friction sera faite soit avec une flanelle, soit avec la brosse, et devra durer d'un quart d'heure à vingt minutes.

3° Les sinapismes et les vésicatoires constituent un moyen bien plus puissant que les précédents, et celui auquel il faut avoir recours, quand les autres révulsifs n'ont pas produit un effet suffisant, ou quand on veut avoir une action énergique.

Les sinapismes dont l'emploi est le plus souvent réclamé à cause de leur action passagère sont peut-être l'un des meilleurs agents de révulsion, il est peu de douleurs ou de troubles locaux qui ne cèdent plus ou moins promptement à leur influence; leur effet est si prononcé que, malgré la souffrance qu'ils occasionnent, il est peu d'hystériques qui ne les réclament.

Les vésicatoires ne doivent être prescrits qu'après l'emploi des sinapismes ou quand ceux-ci ont été sans effet, mais alors ce sont en quelque sorte des moyens héroïques.

k° L'électricité constitue l'un des révulsifs les plus puissants. Dès l'abord on employait l'électricité staticpie en bain et en secousses, en se bornant à tirer des étincelles et à recevoir de petites commotions. D'autres fois on employait l'électricité douée d'une forte tension, provenant soit de conducteurs fortement chargés, soit d'appareils condensateurs, tels que la bouteille de Leyde. Ce mode d'électrisation, n'ayant jamais été suivi que de résultats fort irréguliers, par la raison qu'il ne donne que des secousses qui, sous le rapport de la révulsion, n'ont pas assez de continuité pour produire un effet durable, a été avec raison complètement abandonné.

On y a substitué l'emploi des courants galvaniques, mais ceux-ci ne donnant de secousses qu'au moment de l'établissement et de la rupture du circuit galvanique, n'ont qu'une influence excitante très limitée, parce qu'on ne peut guère assez rapprocher les secousses pour avoir un effet notable.

Depuis les travaux importants de M. Duchenne (1), on ne se sert plus que des courants par induction, de la faradisation.

Les courants faradiques se composant d'une série très rapide de solutions de continuité, il en résulte une série non interrompue de secousses très rapprochées les unes des autres, desquelles naît une

(l) De l'électrisation localisée. ?&x'is, iS^b, • .- i'

662 TRAITEMENT THÉRAPEUTIQUE DE l'HYSTERIÊ.

sensation très douloureuse, ou au moins une vibration très sensible, qui donnent lieu à une excitation très vive et à un effet révulsif très prononcé. A l'endroit de pénétration du courant, la peau s'écliaulfe, rougit et est le siège d'un sentiment très prononcé d'activité.

Ce mode d'électiisalion s'opère, soit avec l'appareil de M. Duchenne, qui est le plus complet et le plus exact de tous, soit avec celui de Morin et Leyendre qui peuvent suffire, ou avec celui de Breton. A l'aide de ces moyens, on détermine à volonté soit l'excitation de la peau, laquelle s'accompagne d'une douleur extrêmement vive, analogue à celle que ressentirait une partie qu'on battrait avec des verges, soit l'excitation des parties profondes, et alors la douleur est beaucoup moins vive.

L'avantage de la t'aradisation est de provoquer une douleur et une excitation auxquelles on peut donner à volonté tous les degrés d'intensité possibles; de pouvoir faire durer cette douleur et cette excitation pendant plusieurs minutes de suite; de laisser après elle la peau parfaitement intacte, et enfin de pouvoir s'appliquer à toutes les parties du corps.

On a essayé l'emploi de petits appareils dans lesquels les courants galvaniques se développent lentement et graduellement. Ces petits appareils connus sous le nom de chaînes galvaniques, de chaînes Pulvermacher, sont d'un usage très infidèle et sont des moyens très imparfaits. I^eur effet est de produire dans les divers points de contact de ces appareils avec la peau, une série de petites décharges électriques qui occasionnent un picotement incommode et désagréable pendant tout le temps de leur application qui doit durer plusieurs iieures; ces petites décharges attaquent la peau et finissent au bout de peu de temps par y amener une série de petits boutons rouges plus ou moins douloureux qui s'ulcèrent quelquefois, et de plus il est rare qu'U ne s'opère pas aux pôles de la pile de petites escliares larges comme une lentille, lesquelles intéressent toute l'épaisseur de la peau. Pendant le cours de celte application il se produit une révulsion faible, mais qui, dans quelques cas, est assez foite pour agir sur le symptôme très faible, tel qu'une douleur peu intense, qu'on veut attaquer. La galvanisation faite de cette manière est en quelque sorte une faradisation chronique, par conséquent peu puissantecorame révulsif, et qui a le grave inconvénient datta(|uer la peau plus ou moins profondément.

5" La cautérisation avec le fer rouge dont l'emploi régulier dans

les maladies nerveuses ne date que de Valleix (1), est très vantée par l'un de mes collègues à la Charité qui en fait le plus grand usage comme révulsif.

On se sert le plus ordinairement du cautère transcurrent avec lequel on pratique des raies sur la peau, eu ayant soin de n'intéresser que la partie la plus superficielle de cette membrane, et en se gardant bien de provoquer des eschares.

Ce moyen est de touteévidence un révulsifpuissant qu'on peutemployerpourfairedisparaîtrelesliyperesthésies;rnais,à monsens,sous le rapport du traitement de l'hystérie, il ne vaut pas la faradisation. On ne peut pas faire durer la cautérisation sur un malade pendant deux ou trois minutes, comme on fait avec la faradisation. La peau serait mise en trop mauvais état; il est impossible de porter le fer rouge partout où on porte le pinceau électrique; et enfin cet appareil de fer rouge effraye les malades et laisse sur la peau un hideux tatouage qui persiste fort longtemps, d'où vient qu'il est impossible de répéter ces cautérisations transcurrentes aussi souvent qu'on peut répéter les faradisations.

6^ La révulsion sur les organes autres que la peau est peu employée contre l'hystérie: aussi les vomitifs, les purgatifs sont des médicamenlsqui, en général, ne conviennent point aux hystériques, on les a vantés autrefois d'api es des vues théoriques d'humorisme; mais ils ont toujours été réprouvés par les praticiens sages. Jamais ils ne pourront jouer le rôle d'une médication générale, à raison de l'excitation que leur usage fréquent iléteiminerait sur les organes digestifs très excitables des hystériques. Ils ne peuvent être utiles que dans quelques cas spéciaux, où on les administre accidentellement, et sous l'empire d'une médication spéciale.

Tels sont les divers modes de traitement généraux institués pour combattre l'hystérie: il est facile de compreiidre que le plus ordinairement ces divers modes doivent être combinés ensemble pour répondre aux diverses indications qui se présentent. Il n'y a guère que le traitement par les alexitèresquiait été employé seul et d'une manière continue par les anciens, ainsi que celui par les adoucissants auquel Pomme soumettait imperturbablement ses malades pendant toute la durée de leur hystérie.

Les praticiens sages ne sont pas exclusifs : ainsi chez les sujets lymphatiques, ils uniront les toniques et les ferrugineux aux opiacés;

(1) Traité des névralgies ou affections douloureuses des nerfs. Paris, 1841.

66i TRAITEMENT DES ACCIDENTS DE l'hYSTÉRIE.

chez les femmes très irritables, ils combineront les adoucissants avec les narcotiques; chez celles qui sont pléthoriques, on unira les évacuations sanguines aux émollients et aux calmants. Les autres médications viendront temporairement pour remplir quelque indication éventuelle.

ARTICLE V