TRAITEMENT PARTICULIER DE CHACUN DES ACCIDENTS DE L'BYSTÉRIB

Si le traitement de l'état hystérique est si lent et si souvent infructueux, il n'en est pas de même du traitement des accidents de cette maladie: combattus par les moyens convenables, ces accidents se dissipent ordinairement avec facilité, quittes à revenir plus tard. Il y a lieu de s'étonner de voir disparaître en quelques instants ou en peu de jours, sous l'influence de ces moyens, des accidents qui duraient depuis des mois et quelquefois depuis des années. Cependant, dans un nombre do cas heureusement assez limités, ces accidents offrent une immobilité et une ténacité désespérantes, ainsi qu'on le voit chez les hystériques de constitution très irritable, qui ont été, en quelque sorte, atteintes spontanément de cette maladie, ainsi que chez les femmes placées sous l'influence continuelle de passions tristes.

Je vais exposer le traitement de ces accidents en les prenant dans l'ordre qui a été suivi dans la symptomatologie.

^ I»'. — Hyperesthésies,

Ces exagérations de la sensibilité constituent le symptôme sur lequel les moyens médicamenteux ont le plus de prise, et l'un de ceux qui se dissipent le plus facilement.

Comme traitement général et applicable à la majorité de ces cas, il faut placer en première ligne le repos général, et surtout celui de la partie où siège la douleur, les boissons adoucissantes, et les bains tièdes.

Comme moyens locaux, il faut compter : 1" les topiques émollients ; 2° les topiques stupéfiants, tels que les narcotiques, le chloroforme, l'éther acétique, la liqueur des Hollandais et la glace; 3° les topiques irritants agissant comme substitulifsou comme révulsifs, tels que les sinapismes, les vésicatoires, les frictions avec le Uniment ammoniacal, celles avec la teinture d'iode, celles avec l'huile de croton tiglium et la faradisation, •;• ;, ,

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Le traitement de la dermo.talgie est le plus efficace de tous, en raison delà posiiion supeiiicielle de la douleur; les bains, quiind la maladie est très étendue, les cataplasmes, quand elle est limitée à une surface assez restreinte, sont les moyens que l'on doit employer de prime abord ; lorsqu'il y a de la fièvre et lorsqu'il semble y avoir quelque degré de phlogose des parties subjacentes, comme quand les membres sont roides et très endoloris, des sangsues à l'anus et la saignée pourront être utiles.

Mais le moyen principal est la révulsion par les frictions de teinture d'iode, d'huile de crotoii, par le vésicatoire, et enfin par la faradisation de la peau, qui est l'agent le plus puissant de tous. On excite légèrement la peau à l'endroit où la douleur a le plus de Tivacité, en y promenant le pinceau métallique, d'abord en glissant rapidement, puis lentement, et enfin en frappant la peau rapidement à coups de pinceau ; l'opération ne doit durer que deux ou trois minutes pour une surface large comme la partie antérieure du tronc. On ne cesse la faradisation que quand la douleur a disparu complètement, et on la reprend quand celle-ci a reparu ; il est rare qu'il y ait besoin de plus de deux faradisations par jour. Le plus ordinairement la douleur est enlevée à l'endroit où la faradisation a porté; il arrive souvent que les autres points liyperesthésiés sont tout aussi modifiés que l'est la partie faradisée elle-même, et que l'excitation d'une portion limitée de la peau ait suffi à tout. Il faut réitérer la faradisation deux fois par jour, tantcpi'on n'est pas maître de la douleur, ce qui a ordinairement lieu au bout de quelques jours.

Je me rappelle très peu de cas dans lesquels la faradisation employée une ou plusieurs fois n'ait pas réussi, M. le professeur Piorry paraît l'avoir également employée avec succès, cependant il lui a fallu plusieurs applications pour réussir complètement.

Les moyens généraux sont les délayants et les opiacés ; on a vu que M. Andral avait employé le musc avec succès. Dans quelques cas, les bains froids ont également réussi.

La dermatalgie est, en général, une hyperestliésie qui résiste peu au traitement; elle disparaît ordinairement au bout de peu de jours de soins.

Le traitement de l'hyperesthésie des muscles se compose d'une foule de moyens qu'on peut réunir en quatre classes : les antiphlogistiques, les antispasmodiques, les stupéfiants et les révulsifs.

1° L'usage a, de temps immémorial, consacré l'emploi des topi-

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ques érnoliients, cataplasmes, fomentations, etc., lesquels n'ont pourtant aucune influence sur la douleur, à moins que ce ne soit par la température élevée à laquelle quelques-uns d'entre eux sont portés au moment de leur application. J'ai, dès l'abord, fait usage de cet ordre de moyens devenu il y a quelques années tellement banal, que l'idée dedouleur entraînait infailliblement après elle celle des catapiames ; j'en ai fait usage, dis-je, avec persévérance, et j'ai toujours constaté la nullité absolue de leur action. Les douleurs de l'hyperesthésie des muscles sont quelquefois si instables, qu'on aurait grand tort de toujours prendre leur disparition pour un eflèi. des topiques employés. Pour constater une influence de cette nature, il faut que son eff"et se produise le plus sauvent. Je ne range pas datis la mêtne catégorie de nullité les sangsues et les ventouses scarifiées; ces applications ont un double effet, elles soustraient le sang de la partie sur laquelle elles sont placées, et, en outre, par la douleur qu'elles produisent, elles agissent à la manière des révulsifs. J'ai constaté que le plus souvent le premier effet était le moins utile, et que l'effet révulsif avait plus de puissance. Aussi est-ce pour cette raison que je préfère de beaucoup aux sangsues l'application des ventouses scarifiées. Celle-ci donne souvent de bons résultats, et il n'y a aucun inconvénient à la prescrire chez les femmes de constitution sanguine. En général il vaut mieux faire prédominer l'eifet révulsif sur l'effet spoliatif. Dans cette intention, je lais quelquefois retirer les ventouses, sitôt que les scarifications sont faites et que toute la douleur est produite; de celte nsanière on évite la perte de sang et l'on obtient un soulagement aussi complet que si l'on eût faittirer plus de ce liquide. Cette médication convient chez les sujets pléthoriques, chez ceux dont les menstrues ont été brusquement arrêtées, ciiez ceux dans les parties bypcreslhésiées desquels il y a de la chaleur et de la tension, ou chez qui la réaction de la douleur provoque l'apparition de la fièvre.

Autrefois on avait une grande confiance dans les applications dites antispasmodiques: entre les mains de nos ancêtres, ces topiques étaient des manusdei, c'est-à-dire, des spécifiques en possession de guérir infailliblement les douleurs provenant del'hyslérie. Il faut lire dans Houillier, dans Rivière, dans Ettmuller et dans les auteurs de cette époque, les nombreuses formules des remèdes merveilleux qui, à leur dire, guérissaient infailliblement les maux hystériques; on trouve dans les observations de Rivière (p. 617),

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qu'un chirurgien très distingué, delà connaissance de l'auteur, avait fréquemment guéri en quelques iustHUts des femmes près de mourir d'hystérie, par un de ces topiques placé sur l'ombilic ; dans une autre observation (p. 601), il est question d'Une femme de soixante ans, qui fut guérie à l'instant même de ses douleurs de ventre et de son hystérie, par un emplâtre placé sur le nombril.

Ces substances si merveilleuses qui guérissaient à l'instant même (probablement à celui où l'attaque hystérique allait cesser), étaient le galbanum, la gomme ammoniaque, l'opopanax, le sagapenum, l'oliban, le benjoin, la myirhe, l'aloès, le rhue, le safran, la bryone, le musc, et le castoréum, etc., qui ont depuis longtemps complètement perdu le glorieux privilège de guérir les douleurs hystériques à l'instant même.

J'ai essayé bien des fois toutes ces applications et je n'en ai jamais obtenu aucun résultat appréciable, à moins que Ifur contact avec la peau n'eiàt amené de la douleur, ou que les émanations très odorantes qui s'en étaient échappées n'eussent produit parleur inhalation quelques modifications dans le système ntrveux.

Les applications stupéfiantes ne donnent pas de résultats plus avantageux; les piéparations d'opium, celles de stramonium, qui sont les plus employées, produisent en général des effets peu constants; on observe quelquefois des améliorations après leur usage, mais c'est là tout. Leur effet est très problématique, néanmoins on peut les employer, mais il ne faut pas beaucoup compter sur leur action.

Les seuls stupéfiants dont l'emploi soit suivi d'un effet réel et assez constant, sont les applications d'eau froide et de glace : ces topiques sont moins puissants sur les muscles qu'ils ne le sont sur la peau, parce que la douleur siège dans les parties plus profondément placées; aussi l'on ne s'en sert que pour les lieux, comme la tête et le front, où la douleur est superficielle et qu'on ne peut guère couvrir de topiques irritants. Il convient également d'avoir recours à ces topiques quand les stimulants ne suffisent pas, ou quand l'irritabililé des malades ne peimet plus de les continuer.

Mais la médication vraiment héroïque de rhyperesthésie des muscles consiste dans l'emploi des révulsifs. Les stimulants de la peau sont les antiesthésiques par excellence; le succès qu'on en obtient justifie bien l'aphorisme si connu. Duobus doloribus semel obortis non in eodem loco, vehementlor obscurat alterum. L'irritation douloureuse de la peau est le meilleur moyen de faire disparaître

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les douleurs situées un peu plus profondément. Aussi l'effet de ces agents constitue-t-il le meilleur argument qu'on puisse établir en faveur de la révulsion ; les stimulants de la peau produisent la révulsion sur la sensibilité, à un degré tel qu'il dépasse tout ce qu'on pourrait en attendre.

Ces moyens révulsifs sont par ordre de puissance, les cataplasmes très chauds; la chaleur sèche appliquée à l'aide de linges chauds portés à une température aussi élevée que la malade la puisse supporter ; le chloroforme et l'éther acétique seuls ou mélangés ensemble, dont l'emploi topique agit d'abord en stimulant la peau et en ne lastupéfiantqueplus tard, et qui ont l'avantage de pouvoir être appliqués sur de larges surface pendant plusieurs jours de suite; les sinapismes dont l'effet est très puissant, et dont l'application répétée deux et trois fois par jour sur le même lieu, enlève fréquemment les douleurs; les frictions avec l'huile de croton tiglium, ou avec la teinture d'iode, qui ont l'avantage de pouvoir être faites sur des points où l'on ne peut pas mettre de sinapismes et qui peuvent être étendues sur toute la surface d'un membre, ce qu'on ne pourrait pas faire avec les sinapismes; enfin les vésicatoires qui constituent le moyen le plus puissant de tous, et celui auquel ne résistent guère les douleuis de l'hyperesthésie des muscles.

Mais le moyen par excellence, celui dont l'effet est le plus prompt et le plus certain, c'est la faradisation de la peau faite au moyen des courants intermittents que donnent les appareils de MM. Duchenne (de Boulogne), Morin et Legendre; on s'arrange pour que le courant pénètre dans l'épaisseur de la peau sans aller plus profondément, en opérant à l'aide de deux pinceaux métalliques, ou d'une éponge mouillée et d'un pinceau qu'on promène pendant une, deux et au plus trois minutes sur toute l'étendue du lieu où siège la douleur, et en ne cessant que quand on s'est assuré que l'hyperesthésie est dissipée. Le passage du courant ;\ travers la peau s'accompagne d'une série d'étincelles électriques partie de l'extrémité des fils du pinceau. Ces étincelles provoquent bientôt de la rougeur et de la chaleur à l'endroit faradisé, et: surtout elles causent une douleur tellement vive, qu'il serait impossible de la supporter au delà de quelques minutes; en même temps il survient de la rougeur et de la chaleur à l'endroit où l'électrisation s'est faite.

Assez souvent une seule faradisation suffit pour enlever la douleur, quelquefois il en faut deux le même jour, et si à la seconde on n'a pas réussi à modifier la douleur, il faut renoncer au traitement.

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Si l'effet s'est borné à une diminution de la douleur, il faut répéter l'opération plusieurs jours de suite.

Quand la faradisation a réussi à enlever la douleur, ce qui a lieu dans la grande majorité des cas, il n'en reste pas la moindre trace, les malades peuvent mouvoir la parlie qui était douloureuse, ils peuvent la palper, la presser sans éprouver la moindre sensation pénible; et une fois l'opération terminée, la malade ne ressent plus rien, ni de la galvanisation, ni de sonhyperestliésie ; il lui reste seulement un peu d'étonnement et une sorte de stupeur desquels elle se remet bientôt.

Quand les douleurs doivent revenir, cela a lieu au bout d'une heure et le plus souvent au bout de six heures ; passé ce terme, elles ne reparaissent plus et l'on peut être certain qu'elles sont complètement dissipées.

Les conditions de succès de cette sorte d'opération sont la date récente de la douleur, son siège superficiel, sa diffusion et son degré moyen d'intensité.

Les femmes hystériques supportent en général la faradisation avec assez de courage, et avec une tolérance que l'on ne trouve pas chez les hommes. Néanmoins, il en est quelques-unes d'entre elles auxquelles cette opération donne des attaques qui empêchent de la continuer pendant un temps suffisant pour produire un effet; celles-là, donton devineaisémentrextrêmesusceptibilité,nedoivent pas être f'aradisées sans avoir été préalablemnl anesthésiées par le chloroforme. Il faut également mettre préalablement le chloroforme en usage quand l'hyperesthésie est très intense, très étendue, et quand il y a lieu de supposer que la malade ne pourra pas supporter la faradisation pendant le temps nécessaire pour enlever la douleur. Si l'on redoute le chloroforme, il faut avoir recoiu's à la fascination.

L'action du chloroforme n'ôte absolument rien à l'effet révulsif de la faradisation; et, quoi(iue la malade elle-même, quand elle est réveillée, déclare n'avoir rien senti, l'effet révulsif s'est produit aussi complètement que si elle avait eu conscience de la douleur.

On ne doit avoir recours à la faradisation que quand tous les autres moyens ont échoué, ou quand la douleur est tellement circonscrite, qu'il suffira d'un faible courant pour la faire disparaître. Los révulsifs sont l'un des moyens les plus puissants que possède la médecine pour combattre l'hyperestliésie des muscles, qu'on est à {)eu près assuré d'enlever, pour peu qu'on y mette d'opiniâtreté.

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J'ai VU des hyperestbésies de muscles très anciennes et très intenses cédera quelques farad isations de la peau.

Voici dans quel ordre m'ont réussi les révulsifs que j'ai employés pour combattre l'hyperesthésie des muscles : la faradisation dans une moitié des cas, les vésicatoires avec ou sans addition de morphine, et les sinapismes dans le tiers; les applications locales de cidort)forme ou d'étlier acétique seules ou combinées dans un cinquième des cas, et les opiacés, les sangsues et les ventouses scarifiées dans le reste.

Le repos des muscles hyperestbésies est l'un des accessoires les plus importants du traitement de l'hyperesthésie, et celui qu'il faut recommander avec le plus d'insistance. Si le repos n'est pas gardé, les malades guérissent difficilement; tandis que l'immobilité seule, et sans aucun autre moyen, à plusieurs fois a suffi à faire cesser les souffrances des muscles.

Quand on croyait que les souffrances de la myosalgie résidaient dans les viscères splanchniques, on conseillait l'exercice, la promenade, l'équitation, comme des moyens de porter sur les n^uscles une stimulation qu'on croyait résider dans les organes profonds. La plus simple réflexion montre combien cette pratique était mal entendue; la première condition de soulagement pour un organe souffrant est le repos de cet organe ; on faisait piécisément le contraire en recommandant le mouvement, l! ne faut pas trop s'inquiéter des inconvénients que ce repos pourrait avoir pour des malades-, attendu qu'il est de peu de succès. J'ai vu des malades épigastralgiques ou rachialgiques depuis longtemps, chez lesquelles les divers traitements employés ne faisaient absolument rien, et chez lesquelles un repos absolu, le séjour au lit pendant quatre a cinq jours avaient suffi pour dissiper complètement les douleurs.

Céphalalgie. — Les moyens à l'aide desquels on combat localement la céphalalgie sont peu nombreux, mais ils sont souvent très efficaces.

Les plus utiles sont : 1" la compression méthodique avec une bande ou avec un bonnet serré; 2" l'application de linges trempés dans l'eau glacée et constamment maintenus sur le front ou sur les régions temporales; 3° celle de la glace renfermée dans une vessie, en s'arrangeant de manière à ce que cette vessie s'affaisse sur la tête : pour que l'application en soit plus exacte, on place sur la tête entre celle-ci et la vessie, une comjjresse pliée en plusieurs doubles et imbibée d'eau à 0; on obtient ainsi de la régularité et de la con-