CHAPITRE III

AOdlDENTS DÜ DIABÈTE

On doit entendre, par accident s du diabète, des états pathologiques qui se déterminent sous l’action directe de la maladie et des conditions organiques qui ont présidé à sa naissance. Ils pourraient jusqu’à un certain point être considérés comme de véritables symptômes : mais ce ne sont point des symptômes absolus, car ces mêmes états i)athologiques peuvent se développer dans des circonstances toutes dilTérentos. Ce ne semt pas non plus des symptômes nécessaires, car ils font souvent défaut. Cependant ils sont la conséquence immédiate de l’anomalie qui domine l’état organique tout entier, et leur présence peut suffire à en révéler l’existence, si les signes qui lui appartiennent plus essentiellement étaient demeurés obscurs ou avaient jusqu’alors échappé à l’observation.

Il importe de distinguer les accidents des compli-

ACCIDENTS GANGRENEUX.

ca'ions. Celles-ci sont purement fortuites et ne reconnaissent aucune liaison, ou ne reconnaissent que des liaisons très indirectes, avec les conditions organiques auxquelles elles viennent s’ajouter. .

Cependant il faut reconnaître que, dans certains cas, la distinction ne sera pas absolument facile à établir. En effet, de simples complications peuvent trouver une prédisposition manifeste dans l’anomalie préé-xistante et lui devoir en réalité leur apparition; mais elles ne lui empruntent en réalité aucun caractère spécial. Ce sont des actes pathologiques qui ont rencontré dans l’organisme des circonstances favorables à leur développement, mais des circonstances communes à bien d’autres états constitutionnels, de nature toute différente.

Cette distinction n’est pas purement dogmatique, elle est dans le fond des choses. La gangrène est un accident du diabète, parce que la gangrène diabétique est toute autre que la gangrène qui apparaît dans des circonstances étrangères au diabète. Mais la tuberculisation pulmonaire n’est qu’une complication du diabète, car elle n’emprunte à ce dernier aucun caractère particulier et essentiel.

En un mot, on peut toujours affirmer qu’un diabétique gangréneux ne le fût pas devenu sans la gly- Cüérnie dont il est affecté ; tandis qu’on ne saurait toujours concevoir la certitude qu’une tuberculisation pulmonaire reconnaît pour cause nécessaire le diabète dans le cours duquel elle est survenue. Aussi Monnereta pu dire, au moins avec une certaine ap-

ACCIDENTS

parence de raison, quoique avec quelque exagération, que: si le diabète accélère la phthisie chez les phthisiques, et s’il peut en être l’occasion, il ne lui donne jamais naissance (1).

Les accidents du diabète intéressent généralement à un haut point le pronostic de cette affection ; ils peuvent dans quelques circonstances servir à en éclairer le diagnostic, ou, pour mieux dire, mettre sur la voie de son existence ; leur prévision ne doit pas être négligée dans les règles de conduite qui peuvent être prescrites aux diabétiques. Je crois donc devoir entrer dans des détails assez circonstanciés à leur sujet.

Cette étude comprendra les accidents gangréneux et la cataracte.

accidp:nts gangréneux du diabète.

Il y a toute une classe de faits pathologiques qui se spécialisent par leurs caractères, ou au moins par leur tendance gangréneuse : ce sont les furoncles, les anthrax et les gangrènes proprement dites (gangrènes dites spontanées).

Les anciens auteurs avaient signalé depuis longtemps la coïncidence de lésions anthracoïdes et de gangrènes avec le diabète. Mais c’est à un écrivain contemporain que nous devons la connaissance pré-

(1) Monneret. Traite élémentaire de pathologie interne, t. III, p. 143.

ACCIDENTS GANGRÉNEUX.

cise des relations étroites qui existent entre les accidents gangréneux et raffection diabétique, et M. Marchai (de Calvi) a attaché son nom à l’histoire des gangrènes diabétiques.

L’étude des gangrènes diabétiques a été le sujet d’un très-beau livre que ce médecin distingué a consacré aux accidents diabétiques, et qui lui a fourni l’occasion de traiter un grand nombre de points relatifs à l’histoire de cette maladie. (1)

Cet ouvrage est remarquable par la richesse des documents qui s’j trouvent rassemblés, parle grand nombre de vues ingénieuses qu’il renferme, et par la verve avec laquelle il est écrit. Mais, j’ai déjà eu l’occasion d’en faire ailleurs la remarque, l’auteur, trop pénétré de son sujet, a exagéré la part qu’il convient de faire à ces accidents du diabète, et leur a assigné une place trop prédominante dans l’histoire de cette maladie. .T’exprime ainsi l’expression qui résulte de la lecture de cet ouvrage, lequel, si l’on n’était prévenu par son expérience personnelle, serait très-propre à donner une idée peu fidèle des caractères effectifs du diabète.

Le nombre considérable d’observations rassemblées par l’auteur pourrait laisser croire à tort que les lésions gangréneuses sont fréquentes dans cette maladie: il n’en est pas ainsi. Les résultats obtenus par les investigations laborieuses de M. Marchai (de

(l) Marchai (de Calvi). Rechei'ches sur les accidents diabétiques, et essai d’une théorie générale du diabète 1864.

ACCIDENTS

Calvi), soit dans les auteurs, soit auprès des méde” cins qui ont l’occasion d’observer un certain nombre de diabétiques, est en effet assez propre à entraîner une telle illusion. Le diabète est une maladie d’une fréquence qui n’était pas soupçonnée naguère, et qui ne s’est révélée que grâce à l’acquisition de procédés faciles de diagnostic et à la vulgarisation des caractères qui lui appartiennent. Les accidents, à proprement parler, gangréneux, ne s’y rencontrent que rarement, eu égard à cette fréquence elle-même ; et l’importance que les recherches de M. Marchai (de Calvi) semblent leurattribuer rappelle la part exagérée que l’on avait faite également à la phthisie pulmonaire, dans l’histoire du diabète.

Ces remarques ne tendent à affaiblir en rien l’intérêt qui s’attache aux remarquables recherches de M. Marchai (de Calvi), mais seulement à mettre en garde contre la portée qu’on pourrait leur attribuer. Ces recherches ont été du reste tellement complètes, que je ne puis mieux faire que de leur emprunter, en grande partie, les chapitres qui vont suivre.

FUliONCLKS.

Les furoncles, qui sont une lésion à tendance gangréneuse plutôt que gangréneuse elle-même, se montrent tantôt isolés et tantôt multipliés, et alors