TERMINAISON

qu’après une longue période, des années même, son dernier terme.

Il n’apparaît point de phénomènes nouveaux. Les symptômes initiaux du diabète s’amoindrissent même ; mais l’abaissement progressif des forces vitales, l’amoindrissement de l’activité organique, répondent parfaitement à l’idée de l’imprégnation de l’organisme par un principe délétère, qui n’est pas par lui-même incompatible avec la vie, mais qui finit par réduire l’organisme à une impuissance absolue. La vie se termine alors par la dégradation des éléments organiques, dont la tuberculisation pulmonaire est le témoignage suprême, ou par des accidents émanant directement de l’anomalie diathésique elle-même, ou par de pures complications.

On a vu plus haut comment il était difficile de saisir le diabète à son début, cette première période de la maladie échappant le plus souvent à l’observation du médecin, et même à l’attention du malade. Il en est de même, jusqu’à un certain point, de sa terminaison. Comme dans toutes lès affections générales de longue durée, par suite de transformations ou de complications prédominantes, le lien qui unit les périodes ultimes de la maladie, ou de l’existence, aux premières altérations de la santé, n’est pas toujours facile à renouer. Aussi nous

PATHOLOGIE

trouvons-nous dans l’impossibilité de préciser quelle est la proportion relative des divers modes de terminaison du diabète. Voici ce que nous savons de plus précis sur ce sujet.

Le diabète peut guérir, c’est-à-dire que l’anomalie qui préside à son existence peut n’avoir qu’une durée limitée. On verra plus loin que la seule division qu’il semble possible d’établir dans cette maladie est relative à la distinction du diabète à durée limitée, et du diabète à durée illimitée, que les manifestations de ce dernier soient continues, ou interrompues par des suspensions complètes.

L’aboutissant naturel du diabète à durée illimitée est la cachexie. La forme définitive de cette dernière est ordinairement la tuberculisation pulmonaire. Mais c’est dans les cas les plus rares que l’on voit la maladie se terminer ainsi. Comme elle peut se prolonger en quelque sorte indéfiniment, les malades demeurent soumis pendant son cours à -toutes les circonstances fortuites qui peuvent, dans les circonstances ordinaires, mettre fin à l’existence.

Les diabétiques succombent donc le plus souvent à des complications éventuelles. Il est presque toujours difficile, sinon impossible, de reconnaître les relations qui peuvent exister entre ces complications et l’anomalie à laquelle l’organisme se trouve livré. Mais on doit admettre que celle-ci leur imprime un caractère d’une gravité particulière, et qui peut se trouver la cause déterminante, sinon de leur apparition^ du moins de leur issue funeste.