DES NAISSANCES RETARDÉES

la rendre imimuable. La menstruation, à laquelle sont sujettes Les

femmés ; leurs maladies, leur genre de vie, leurs passions, peuvent devenir autant de causes d'irrégularité dans la durée de la

gestation ; qui ne se rencontrent r* chez les brutes, dont la vie

FA uniforme. }, NM EN u{ 12% 53 UE I # Ÿ É y ten #14 “h

Le reproche que l’on faitaux cmt des naïssances tardives,

dé ne fixeirien de certain ; est; au contraire ; une preuve dedeur

sagesse, puisqu'il prouve-qu’ils. se: bornent à observer ‘les -lois

‘qu’a étäblies la nature, au:lieu de lui-en donner; car, comme le dit Antoine Petit ( Mémoire sur les Nuissances tardives y: «Si la

» nature n’a rien déterminé de précis à ce sujet , de quels droits

“æ les physiciens s'ingéreraient-ils de le faire?» ls prouvent ‘qu'ils aiment mieux étudier les lois dela nature que de lui en

donnef et de la’ forcer de s’accommoder à leur système. Ne pour-

räit-on pas appliquer ;, avec plus de raison, aux détracteurs des

naissances | tardives, cétte sentence de Sénèque .: Ignorat: naturæ potentiam, qui illi non putat licere ,aliquando ; nisi quod

sæpius facit? (Senec. Natur. Quest. lib. vi etultimo ,cap.xxvix.)

On ohjeete constamment que les lois de la physique sont con- {raires à l’opinion des naissances tardives : cependant ses adversaires n’ont jamais pu en indiquer aucune qui prouve que la

Femme doive nécessairement accoucher au bout de neuf mois. -

Parce que la femme se délivre ordinairement après neuf mois de grossesse, on ne peut pas en conclure raisonnablement que cela

a toujours lieu ainsi. La fréquence d’un acte est compatible avec … quelques exceptions qui dérogent à la manière :d6ire ki plus

habituelle.

Objecter les désordres qui résulteraient de piss opinion pour la société, c’est changer la question. Quoique les écrivains quis ont PES la légitimité des naissances tardives en aient prouvé | la possibilité, comme il est rare qu’une femme accouche après la fin du neuvième mois... le bien de la société peut exiger que la loi nè reconnaisse d’accouchemens légitimes que ceux ga se font à ce terme ( Roussez, p. 800). |

En effet, les motifs qui font porter une loi sont. duélgdétois moins ouidés sur la vérilé physique des choses , que sur le rap-

-port qu’ils peuvent avoir avec.l’intérét de la société, Comme le

dit Louis ( OEuvres de Chirurgie, tom. 11, pag. 255, et supplément, p. 922) + « Si on admettait tous La faits rapportés par les

DES NAISSANCES RETARDÉES. 167 __» auteñrs anciens et modernes sur les naissances légitimes à des » temps indéterminés , comme à onze, à douze, à treize, à quatorze ; à quinze, à vingt-trois mois, cela serait infiniment commode pour les femmes : à toutes les ressources qu’elles ont pour donner des héritiers à leurs maris, si on surajoutait la facilité de faire des posthumes à telles époques qu’elles le jugeraient à propos , les héritiers collatéraux n’auraient plus d’espérances réelles que dans la stérilité des épouses de leurs Amar |

On objecte que le fœtus acquerrait un volume extraordinaire s’il restait dans la matrice deux ou trois mois au-delà du terme ordinaire; mais on ne prouve par là que la difficulté que doit présenter l'accouchement à se terminer ; et non l'impossibilité des grossesses retardées.

Il faut convenir que plusieurs des raisons alléguées par ceux qui admettent la possibilité des naissances tardives sont peu propres à les établir, et que s’en servir , c’est ajouter ; en quelque sorte , du poids aux objections de leurs antagonistes , et les faire triompher en partie en leur fournissant le sujet d’une réfutation plausible de l'opinion des naissances tardives.

Ainsi donc j'éviterai de donner comme une cause de naissance tardive les chagrins , la débilité. de la femme , le défaut de nutrition que les partisans des naissances tardives ont invoqués pour établir cette opinion ; toutes ces circonstances , les maladies dont la mère peut être atteinte pendant sa grossesse , loin de retarder l'accouchement , paraissent , au contraire, l’accélérer. Hippocrate craignait l’avortement chez les femmes faibles. I/observation du père de la médecine est confirmée chaque jour par l'expérience, Les passions tristes ont aussi été invoquées comme pouvant produire un retard dans l'expulsion de l'enfant; mais le plus souvent elles produisent un effet contraire : elles sont rangées , avec bien plus de raison ; parmi les causes d’avortement. :

La faiblesse ou la petitesse de l'enfant n’influent pas ordinairement sur le terme de l'accouchement; ou bien si cela arrive quelquefois , l'observation apprend que la faiblesse de l’enfant est , au contraire, une circonstance qui peut accélérer l’expulsion du fœtus. On ne peut pas dire, avec M. Vigarous, qu’un enfant peut venir au monde dès le septième mois, par cela seul qu'il est plus vigoureux , tandis qu'il peut ne naître qu’à dix ou onze

CS CRC

168 Fe DÉVELOPPEMENT: ?

mois si, au Lerme de neuf mois, ik na Lait eneore aequis son Mrplop paient, | HO 4 init hirt.at

Qn ne doit pas Mniinn qu ‘ghe dicéstaus est retardée re l'état avancé de l'organisation du fœtus ; par exemple; parce que les mâchoires seraient armées de quelques dents au moment, de la naissance. Les enfans faibles, nés avant iermé,; ont aussi souyent présenté ce phénomène que ceux dont un: développement plus grand pouvait porter à soupçonnér un retapd dans la naissance. “36

Ce qui.se passe dans les végétaux , quoiquie-favorable , en: apr parence , à l’opinion des naissances tardives, né peut:;pas:servir à la prouver, parce qu’on ne peut pas établir de-parité entrexla manière dont les végétaux s’accroissentet celle dont l'embryon se développe. Cette anälogie est souvent en défaut; car les fruits qui dépérissent sont, pour l'ordinaire ; > ceux qui lembals les premiers, Que l'enfant soit bien développé ou non ; l’accouchement se fait toujours au même terme; en sorte.que, quoiqu’ilsoit constant que le fœtus peut se développer plus ou moïns rapidement et complètement dans le sein de sa mère ,; cemme on voit les graines semées dans le même sol parvenir plus 1ôtà maturité les unes que les autres, les fruits sur un même arbre parvenir à maiurité à des époques différentes ,; on ne peut. pas en conelure qu'il doit naître plus tôt ou plus apte suivant qu'il est arrivé: es tôt ou plus tard à son degré SA Mr

L’analogie tirée des ovipares est également en dre car si: ile pelits peuvent éclore dans un espace de jours plusou moins grand, c'est que les mères peuvent couver leurs œufs plus ou moins exactement. Chez la femme, au contraire, le degré de chaleur est toujours le même , quels que soient son ME Dé et le »

chimat qu’elle habite. |

On ne peut lirer des inductions concluantes en faveur de la … possibilité des naissances tardives qu’en considérant l’ordre dans lequel se développent la matrice et son col.

Développement de la Matrice.

Nous avons vu que les parois de la matrice pouvaienttise distendre: d’une manière étonnante pendant la grossesse ton demande si ces parois ; en s'étendaht:; diminuent: d'épaisseur däns

‘Ja mémie proportion, comme on l'observe dans/la vessie urinaire

lorsqu'elle est distendue? Quoique la question: proposée roulé sur une chose de fait ; les physiologistes ne sont cependant pas à’ accord sur ce point : les uns , avec Ætius et Vésale, préténdént qu’elle va NAsjoRrs en diminuant depuis le moment de la conception jusqu'à celui de l’äccouchement , et comparent son extension à celle d’une boule dé cire; d’autres croient, avec Deventer, qu’elle conserve, dans tous les temps dé la grossesse, la même épaisseur. Dulaurens , Riolan, Bartholin avaient embrassé une ôpinion entièrement opposée aux prémiers, et assuraient: qu’à

mesure que la matrice acquérait plus de capacité , l'épaisseur de

ses parois ; loin de diminuer , augmentait ; au contraire, dass les mêmes proportions.

On ne peut admettre aucune ‘dé ‘ces 6pinions , parce qu’elles soñt trop générales. Si on consulte l'expérience, qui seule peut résoudre celle question de fait, elle apprend qu’il n’est aucune de ces trois opinions , quoiqu’en apparence diamétralement opposées , qui ne puisse étre vraie , si le lieu de la matrice que l’on examine est diflérent , ou bien le temps auquel on procède à cet examen. En effet, les does de la matrice ; pendant la grossesse , n’ont pas partout F même épaisseur ; elle n’est pas la même avant l'accouchement qu'après.

Ceux qui, avee Galien , Avicennes , Mauriceau , ont avancé que la matrice allait toujours en s'amincissant, et qu’au moment de l'accouchement elle n'avait que l'épaisseur de trois à quatre feuilles de papier à écrire, ont jugé de l'épaisseur du corps de la matrice par celle de son orifice, qui est effectivement aussi mince aux approches de l'accouchement qu'ils l'annoncent. es

Si l’on examine la matrice chez des femmes mortes , pendant les couches , d’ hémorrhagie utérine considérable, son épaisseur peut paraître moindre que dans l'état de vacuité, parce que ses

parois s’aflaissent et se réduisent à un moindre volume, À mesure

que le sang contenu dans ses vaisseaux s'écoule. La! raison ne permet pas d'établir une parité entre la distension que l’on 6pérerait dans une boule de cire = est inanimée , et l'extension de Vutérus , qui, se faisant petit à petit et par un ptincipé de vie, peut augmenter sans perdre de son épaisseur , parce que les fluides peuvent s'y portér'en plus ou moîns grande quantité.