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équatoriales, les menstrues paraissent ordinairement vers l’âge de huit à neuf ans, et les femmes accouchent l’année d’après. On lit dans la vie de Mahômet par Prideaux, qu'il épousa Cadisja à cinq ans , et l’admit à sa couche à huit ans. Si l’on veut tenir compile des phénomènes rares et extraordinaires, on verra qu’il n’est pas d'époque , dans l'enfance, à laquelle on n'ait vu paraitre quelquefois les règles ; il est même des exemples de jeunes filles chez lesquelles elles se sont manifestées dès leur naissance, et Ont continué immédiatement @ s’annoncer d'une manière régulière. On voit ordinairement la fécondité et les règles, qui ont la méme durée, disparaître vers l’âge de trente à trente-cinq ans.

À mesure que l’on s'éloigne de l'équateur , l'époque des règles est plus tardive. En Barbarie , les règles se déclarent à onze ans ; dans nos climats tempérés , de treize à quatorze ans ; de quinze à seize ; chez nous, la fécondité et la menstruation se prolongent . jusqu’à quarante - cinq ou cinquante ans : c’est cette durée que Roderic à Castro, médecin portugais, a désignée par ces deux vers :

Ædde decem ternis , multerum menstrua cernis ;

Ad Aggrsinte durat purgatio tota, | Ron. À Castro, de Nat. Mul. , lib. xr,

On cite cependant des exemples de règles plus tardives sans que les femmes aient éprouvé plus d’accidens que dans l’âge ornaire. Chez les femmes qui sont encore réglées dans un âge avancé, on a vu quelquefois la fécondité se prolonger jusqu’à soixante, soixan£e-sept et même soixante-dix ans. Haller cite > dans ses Elémens de Physiologie, plusieurs exemples de fécondité aussi tardive. Il ÿ à quelques mois, les journaux ont fait mention d’une femme de Marseille qui est accouchée à soixante et trois ans.

Dans les contrées Les plus septentrionales ; les règles ne surviennent, chez le plus grand nombre des femmes , que vers l’âge de dix-huit à dix-neuf ans. Dans ces climats, les menstrues durent plus long-temps, et les femmes ont des enfans dans un âge plus avancé ; leur fécondité est plus grande , et elles ont rarement moins de dix à douze enfans. Olaüs, Rudbeck (Ailantica Upsal, 1684), assurent qu’il n'est pasrare qu’elles en fassent jusqu’à trente.

La différence que je viens de remarquer, pour la première éruption des règles, entre les pays du Nord et ceux de Midi,

se rencontre quelquefois entre deux hameaux qui ne sont sé-

+ Le

parés l'un de l’autre que par de hautes montagnes, quoique peu étendues, mais dont l’une regarde le Midi ou le soleil levant, et l’autre le Nord ou le couchant. :

Dans chaque climat, la constitution du sujet fait varier la première apparition des règles : elles anticipent chez les filles d’un tempérament nerveux, chez celles qui ont beaucoup de tempérament : on voit, au contraire, les filles qui sont faibles, : cacochymes, étre réglées bien plus tard et d’une manière pénible. Le genre de vie exerce une influenee manifeste sur la constilntion, et contribue à rendre les règles précoces ou tardives. Les femmes des villes sont, en général, plus tôt réglées que celles des campagnes; les filles qui usent de liqueurs spiritueuses, celles qui fréquentent les bals, les sociétés, les spectacles, sont nubiles plus promptement. Toutes ces circonstances, qui excitent fortement l'imagination, exercent une influence spéciale sur les organes utérins, augmentent leur sensibilité , et déterminent une menstruation précoce’et laborieuse. Tissot a judicieusement observé que les règles hâtives des filles des villes contribuent souvent à les affaiblir pour toute leur vie, et à jeter. chez elles le germe de toutes les maladies de latigueur. On peut compter parmi les causes qui font qu’on observe bien plus de premières menstruations précoces et laborieuses dans les villes que dans les campagnes, l’usage où sont les parens, par ae ou par imprudence, d'appliquer leurs filles; quelquefois déss les plus tendres années, à l'étude des arts d'imitation, dans” l'espérance de les voir se distinguer par des talens précoces: En voulant rendre leurs filles plus agréables, plus propres au bon ton de la société, ils épuisent leurs forces et développent chez elles une sensibilité extrême, qui devient la source d’une. foule d’accidens qui rendent la première menstruation orageuse.

Tous ces arts, comme la musique, l'application au dessin et | à la peinture, excitent vivement l’imagination : la musique sut-| tout, cultivée de trop bonne heure , et d’une manière exclusive,’ développe une sensibilité extrême. C'est à une imprudence de cette espèce que l’on a généralement attribué la mort des deux filles du célèbre musicien Grétry , aux approches de l’époque de! la puberté. |

La quantité de sang que perdent les femmes chaque mois!

m'est pas la même. Les mêmes causes qui font varier sa pre-

DE LA MENSTRUATION: 227 mière apparition, font aussi varier sa quantité. Sous l'équateur, les mensirues, ainsi que les lochies , sont très-peu abondantes. Ces évacuations sont aussi très-peu considérables dans les contrées les plus septentrionales : elles ne sont nulle part plus abondantes que dans nos climats tempérés.

On peut rapporter à trois causes principales les circonstances qui augmentent la quantité des règles : les unes agissent.en accélérant la circulation générale et en produisant un'sureroit d'activité dans toute l’économie, telles sont toutes les passions vives , telles que .la joie, la colère, l’usage des plantes odoriférantes, et principalement: du pouliot, selon Haller ; d’autres donnent lieu à une pléthore locale de l'utérus en exaltant la sensibilité de cet organe : tels sont les bains de pieds, les bains de vapeur dirigés vers les parties naturelles, l'application des sangsues à ces parties, les pessaires médicamenteux dont l'usage était si fréquent chez les anciens, et qui sont peut-être trop négligés par les modernes. Les femmes qui usent fréquemment du coït, de liqueurs spiritueuses, qui réveillent leur imagination par des images obscènes, des chansons passionnées , sont abondamment réglées : c’est ce que l’on observe chez les filles prostituées qui sont soumises à l'influence de toutes ces causes. Il en est d’autres qui augmentent la quantité du sang : c’est de cette manière qu’agissent une nourriture abondante, des alimens succulens , le défaut d'exercice, l’oisiveté. Plusieurs médecins pensent que lusage des martiaux augmente la quantité de la partie rouge du sang. Je ne veux pas pour cela ;en indiquant ce résultat de la pratique médicale , en tirer tetteinduction que c’est à la présence du fer que le sang doit sa couleur : il ÿ est en trop petite quantité pour qu'on admette cette idée,

Les femmes d’un tempéramment nerveux, mélancolique, bilieux, sont en général réglées abondamment ; au contraire, les femmes robustes, grasses, sont en général peu réglées , et souffrent impunément des interruptions.

Les femmes voluptueuses ont des règles plus abondantes, toutes choses égales d’ailleurs, que celles qui sont naturellement froides et indifférentes pour les hommes. On voit cependant quelquefois des femmes flezmatiques avoir des règles

abondantes. l'évacuation menstruelle est moins abondante chez

les femmes des campagnes que chez celles des villes, soit à

228 A DF LA MENSTNUATION.

raison de leur exercice continuel , soit parce qu’elles son! exemptes des vices des grandes ete, Assez souvent les règles deviennent moins abondantes, à mesure que les femmes avan’ cent en âge ; celles qui ont eu un grand nombre d’enfans présentent aussi quelquefois le même phénomène. Free Une première grossesse amène assez souvent un changement favorable dans la manière dont la menstruation doit s’exécuter par la suite. Telle femme chez qui cette évacuation avait été jusqu'alors douloureuse , très-irrégulière , jouit quelquefois, après sa grossesse el ses couches, du bienfait d’être parfaitement et

plus heureusement réglée par la suite. Il est des femmes qui

sont vivement portées pour l'acte vénérien pendant qu’elles ont leurs règles : si elles écoutent cette sensation et cherchent à la

* aude a à sÈa 1 satisfaire, en y suppléant par des jouissances contre nature,

cette irritation de la matrice peut les faire dégénérer en perte qui continue au-delà du terme. Elles entretiennent tous leurs sens dans un état d’excitation qui les dispose à lhystérie, à l’utéromanie. Il est donc impossible d'évaluer au juste qu’elle

est la quantité de sang que perdent les femmes, puisqu’un si

grand nombre de causes la font varier. Doit-on être étonné qué

les auteurs qui se sont occupés de déterminer la quantité des

règles aient offert des résultats si variés? qu'Hippocrate la porte, pour l’ancienne Grèce, à deux hémines (1}, ce que quelques

auteurs évaluent à vingt onces de notre système de pondérationÿn

Roussel, de seize à dix-huit onces; MM. Alph. Leroy, Beau: delocque, de trois à quatre onces , elc.? Gela devait nécessais rement avoir lieu, puisqu'ils cherchaient à apprécier un effet soumis , non-seulement aux influénces générales du climat , Mais encore à celles du tempérament , du genre de ‘vie , des maë Jadies, et de toutes les circonstances accidentelles qui pere faire varier chaque jour les dispositions d’un même mdividu? La durée ‘de l'évacuation périodique est de trois à dial} jours chez quelques femmes : on en voit dont les règles necon* lent que pendant deux jours, tandis que chez d’autres, au contre, ss sang coule pénidant six, huit où dix jours. ? ne Cher le plus grand ombré des femmes 5 les règles td 1

LE

re : On n’est pas d'accord sur le rapport qui OI entre lhémime et nos mesures, =

périodiquement tous les mois : quelques-unes cependant dérogent à cette loi générale, et les ont deux fois par mois, tous les vingt, vingt-un jours, sans qu'il en résulle, pour at aucune ser DOS Les femmes qui usent le plus souvent du coit, des liqueurs spiritueuses , qui vivent dans la bonne chère et ee M sont celles dont les intervalles des règles sont les plus rapprochés. Les filles prostituées, prodigues des plaisirs de l'amour , sont ordinairement punies de la profanation qu’elles en font par la stérilité. On voit assez souvent chez celles qui usent avec excès de ces plaisirs, que la menstruation est accompagnée de phénomènes pathologiques qui doivent porter à la regarder comme une véritable perte qui se renouvelle plusieurs Bis par mois. L’irritation qui rapproche les intervalles des règles peut aussi développer une phlogose chronique, qui amène à la longue des affections organiques , si les femmes continuent de se livrer aux mêmes excès. Il est des femmes chez lesquelles les règles ne paraissent que toutes les six semaines, tous les deux ou trois mois , sans que leur santé. en éprouve aucune altération, Dans les pays trés-froids , comme la Laponie, l'écoulement n’a lieu que deux ou trois fois par an. Deventer et. M. Baudelocque font mention de femmes qui n'ont jamais été réglées que Rendent leur grossesse : : il en est qui ne l’ont jamais été sans avoir, cessé de jouir d’une santé parfaite, quoique parvenues;déjà à un âge avancé. Si ce défaut de menstruation est accompagné yet d’un malaise chaque mois , qui.indiquent le travail de l’utérus

pour produire les règles , ce cas doit se rapporter à U la rélention dont je parlerai ailleurs,

Le sang des règles me paraît de même nature que celui que l’ on tirerait d’une autre partie du corps. Chez les sujets scrofuleux , et chez tous ceux où il y a surabondance des fluides blancs (1) et relâchement de tout le système, soit qu’il dépende de par | uon de la femme qui a naturellement une constitution fable, soit qu'il soit accidentel, c'est-à-dire, que cet élat arrive après. de grandes hémorrhagies ou des maladies longues , le sang des rê-

gles est décoloré comme celui du reste de la masse. Dans les scor- :

(1) Je prouverai par la suite que cette surabondance de fluides blancs sup-

pose me faiblesse relative du système lymphatique, et non une prédomi= hance, comme on le dit communément,

230 | DE LA MEÉNSTRUATION.

butiques , où le principe de la vie est considérablement affaibli , le sang menstruel est quelquefois noirâtre et fétide; mais celui qui s'écoule de toute autre partie du corps offre AT TE le même caractère. Pour donner au sang sa couleur et sa consistance naturelles , il faut remédier à l’état d’atonie du système , au mauvais état des organes digestifs qui en sont la cause, et à l’affaisssement des forces qui accompagne la constitution scorbutique et la cachexie pituiteuse. On doit conseiller les amers , les martiaux , les anti-scorbutiques qui, en donnant plus d’activité aux diverses fonctions , feront que le sang sera mieux assimilé et plus riens en principes.

. Les anciens nous ont transmis, sur les propriétés du sang menstruel , des idées exagérées : on peut assurer qu’il ne possède pas en général, dans l’ordre naturel, les qualités malfaisantes que lui attribuaient Aristote , Pline et tous les anciens. Les propriétés médicinales qu’on lui a attribuées pour la guérison de’presque toutes les maladies sont encore bien moins conformes à lobservation. « Mais, comme le dit M. Fourcroy, tom. 1x, pag. 152, » en séparant ce que l'opinion des anciens a d’erroné et d’exa- » géré, elle présente à l’observateur impartial quelque chose » de vrai, qu'il faut approfondir par des expériences: exactes, » au lieu de nier ce que l’on n’a point conçu. » | Quoique , dans le cours ordinaire, on ne puisse pas regarder le sang qui s'écoule pendant les règles comme une dépuration ; qu'il soit constant que ce sang est pur et incapable de nuire, on ne peut guère se refuser à admettre que, dans des circonstances particulières, il n’ait paru produiré del effets surprenans qui ont contribué à accréditer l'opinion si généralement répandue parmi les anciens sur ses qualités vénéneuses. Si quelques femmes, à l’époque de leurs règles, altèrent le lait et les liqueurs muqueuses, et leur font contracter lacidité, les exemples de cette espèce sont extrémement rares, en supposant qu'il ne soit pas permis d'élever des doutes sur leur authenticité. C’est d’après l’idée de l’impureté du flux menstruel et de ses qualités vénéneuses, « que, dans plusieurs contrées de » l'Afrique, les femmes -et les-filles sont obligées alors de se ». séquestrer de la société, de s'abstenir de toute fonction: do- »: meslique ; et même dé porter un signe qui averlisse de les » éviter : les Juifs observaient és mémes pratiqués »"

On ne peut nier, par exemple, que quelques femmes, pendant la durée de leur règles, n’exhalent une odeur forte, et quelquefois fatigante et rebutante. Ne sait-on pas qu'à l’époque des desirs amoureux, dans quelques espèces d'animaux, les femelles exhalent une odeur particulière qui attire les mâles ? Mais, dans l'état naturel , on n’observe point, chez les femmes , celle atmosphère repoussante, si elles ne négligent pas les soins de propreté nécessaires dans celte circonstance.

Le sang menstruel possède quelquefois des qualités délétères chez les femmes qui ont un virus darteux, cancéreux, psorique; et des femmes semblables peuvent, à cette époque, virulenter un homme qui les approcherait. Swédiaur, dans son ouvrage, établit, par plusieurs observations positives, que l’on peut, dans ces circonstances , gagner, par le coït, des écoulemens qui ne sont pas syphilitiques, quoique les apparences extérieures de la matière soient les mêmes, et qu'ils soient accompagnés des mêmes symptômes. Si les exemples analogues à ceux rapportés par Swédiaur sont rares, on voit fréquemment des affections catarrhales légères de l’urètre, et dont la durée est assez courte pour ne pas inquiéter sérieusement, survenir après la cohabitation avec une personne qui a ses règles, et qui est d’ailleurs très-saine. Pourquoi les dartres ;, que l’on croit pouvoir se communiquer par le contact lorsqu'elles ont leur siége à la surface du corps, cesseraient-elles d’être contagieuses quand elles ont leur siége dans l’intérieur des parties génitales , naturellement plus irritables, et où il se passe des phénomènes qui paraissent propres à favoriser la contagion? Pourquoi le flux menstruel ne pourrait-il pas, comme les autres sécrétions , subir une multitude d’altérations, soit à raison d’aflections morbifiques de l'utérus, soit à raison de l'irritation qui s’établit vers cet organe, et qui y appelle une foule d’humeurs étrangères ?

On voit beaucoup de femmes avoir, avant et après leurs règles, des évacuations lÿmphatiques qui ont un tel degcré d’âcreté, qu’elles irritent les parties par où elles s’écoulent, y occasionnent une démangeaison insupportable , et produisent même quelquefois l’excoriation des grandes lèvres et du vagin: c’est principalement chez les femmes de constitution bilieuse que s’observe cette irritalion vive lors de la menstruation et les accidens au’elle entraîne, Est -1l déraisonnable de penser qu’un

écoulement qui corrode ou enflamme les parties .sür lesquelles il passe , peut occasioner un catarrhe urétral à celui qui approcherait ces femmes dans cette circonstance ? Les fluides du reste de la masse participent-ils de ces qualités irritantes? Je crois, comme l'avait déjà reconnu Baglivi, que les fluides sécrétés n’acquièrent des qualités acrimonieuses que lorsqu'ils ont été soumis à l’action de l'utérus, dont la sensibilité a été vivement exaltée, et que les fluides qui s’y rendent, tant qu'ils circulaient dans la masse générale, ne jouissaient pas de ces propriétés âcres dont le développement paraît le produit d’une sécrétion. Si les femmes qui sont sujettes à ces évacuations âcres n'’usaient pas de précaulions et ne recouraient pas aux injections, elles en geraient très-incommodées : elles doivent éviter les remèdes F A et employer les bains, les demi-bains, les adoucissans, les émulsions de semences froides. | ïu Les éruptions cutanées qui surviennent chez quelques femmes lorsque leurs règles viennent à se supprimer , indiquent-elles que les humeurs retenues sont acrimonieuses, et que c’est en vertu de ces qualités âcres qu'ellés déterminent l'invasion de ces affections? Je conviens que l'apparition des éruptions cutanées, dans ces circonstances , indique l'influence et l'empire que ces humeurs retenues exercent sur l’économie des femmes ; mais ces effets supposent-ils un transport, vers l'organe cutané, de principes âcres qui auraient dû être évacués par utérus N ou bien sont-ils seulement le résultat de la sympathie qui existe entre ces organes, qui ontentr’eux la plus grande liaison, et dont la lésion de l’un entraîne l’altération des fonctions de lPautre? Cette dernière opinion est celle qui me paraît.le plus d'accord avec le caractère de ces maladies cutanées, qui sont: le plus souvent critiques, et qui ne disparaissent que lorsqu'on, réussit à rappeler les règles, Tous les remèdes qui jouissent. de quelque efficacité dans le traitement de ces affections lorsqu'elles, sont étrangères aux dérangemens de la menstruation, échouent, constamment, tandis que son rétablissement. les fait disparaître. Quoique je ne pense pas que le sang des règles possède , dans le cours ordinaire, des qualités nuisibles, je crois cependant que toutes les fois qu'un médecin est consulté pour savoir si les époux doivent habiter ensemble durant les règles ,

DÉ LA MENSTRUATIONe 233

il agit prudemment en leur interdissant alors tout, commerce ; l'interdiction est d’autaht mieux fondée que le pays est plus chaud et la femme plus acrimoniense. La loï par laquelle Moïse, législateur des Hébreux, avait défendu le coït aux femmes de eette nation pendant leurs règles, était extrêmement sage sous ce double rapport. Les. exemples nombreux d'hommes qui ont élé alteints d’écoulemens, même assez tenaces, pour n'avoir pas suspendu leurs approches amoureuses pendant la durée des règles et des lochies, devraient suffire pour déterminer à suspendre tout commerce, quand cette réserve ne serait pas commandée par l’intérét de lai femme, à laquelle on fait courir tous les dangers d’une secousse nerveuse, parce que sa susceptibilité est alors prodigieusement augmentée. |

Une autre raison de respecter le temps des évacuations périodiques, c’est qu'en approchant les femmes à cette époque, on les expose à des hémorrhagies graves, en augmentant l'irritation naturelle qui y attire les fluides; d’ailleurs, cette jouissance ajoute encore à la fatigue qu’entraîne à sa suile,.cette incommodité accidentelle des femmes.

La suppression de l'évacuation périodique pendant la,grossesse et l'allaitement ; semble indiquer que la nature a destiné ce sang à fournir au développement du fœtus. pendant la grossesse, et à la formation du lait après l'accouchement : hors .de ces deux époques, la nature en opère le dégorgement , parce que,.son accumulation n’est plus nécessaire pour'remplir ses vues : aussi ; en général, une femme réglée pendant la grossesse met-elle au monde des enfans plus faibles.

Cette opinion sur la cause finale du flux menstruel, qui pré “sente au premier abord une apparence. de réalité, perd. de sa vraisemblance quand on considère que les femelles des autres quadrupèdes vivipares.ne :sont. pas réglées , tandis que plusieurs femmes le sont pendant iout le cours de leur grossesse:et, de l'allaitement. Le sang des règles ne sufhrait, pas à la nourriture de l'enfant vers la fin de la grossesse. Re

Quoique les auteurs aient beaucoup. raisonné sur. la cause première des menstrues, que chacun ait cherché à l'expliquer à sa manière, toutes leurs explications, n’ont pas encore donne la solution du problème. On peut réduire à trois les opinions des auteurs sur les causes finales du flux menstruel : les: uns