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| DES RÈGLES. 379 calibre avec l’âge, dont le propre est de rendre toutes les parties rigides , ne peuvent plus se préter à cette fonction, ou seulement d’une manière imparfaite. En effet, on voit quelquefois

que les organes générateurs ne perdent pas tout-à-coup celte

propriété particulière qui y fait affluer les liquides ; il survient alors une pléthore locale, précédée de malaise, d’engourdissemens dans les cuisses, et qui produit des accidens particuliers.

Lorsque la cessation est laborieuse, il est avantageux qu’elle

se fasse lentement; la matrice est moins sujette à s'engorger, et la nature s’accoutume peu à peu à cette privation. Quoique laction de la matrice ne soit plus assez forte pour produire cette hémorrhagie naturelle qui constitue les règles, on observe qu’avant de s’éteindre , il subsiste encore pendant quelque temps des érections irrégulières, suffisantes cependant pour déterminer les fluides à s’y porter ; la fluxion qui se fait encore quelque temps, en vertu de l’action irrégulière, et incomplète de cet organe, donne lieu à des accidens qui varient suivant la constitution des individus. Le premier sang qui y aborde y séjournant, prolonge ‘et augmente l’excitement , et contribue à amener plus promptement un état morbifique. Cette fluxion fait que plusieurs femmes sont sujettes à éprouver une métrite aiguë quelquefois, mais le plus souvent ‘chronique; elle amène les ulcères , l’induration de Vutérus. Le traitement palliatif doit consister à éteindre cet excès de forces et de vie qui se prolonge au-delà du terme ordinaire et qui dispose le sang à se diriger sur lui.

La saignée est encore un moyen convenable pour prévenir les pertes qui.dépendent d’un excès de forces. Les pertes de cette espêce arrivent, à l’époque de la cessation des règles, aux femmes sanguines qui, au lieu d’adopter le régime végétal qui leur convient, font usage d’alimens stimulans, et vivent dans l'indolence.

Lorsque les fig robustes n’ont pas fait usage à Lemps de

ce moyen préservatif , elles sont exposées à éprouver des feux,

des bouffées de chaleur, des insomnies , des rêves fatigans , des ardeurs vagues et‘ irrégulières, de la dificullé dans la respiration , des vertiges ; des étourdissemens ;: etautres symptômes qui caractérisent la pléthore; il survient des migraines, des odontalgies, des hémorrhoïdes; quelques-unes ont les articulations gonflées, douloureuses; rénitentes et comme enflammées, des

pesanteurs dans les cuisses, des douleurs inflammatoires ou spasmodiques des intestins. Chez d’autres, les accidens s'annoncent sous une apparence nerveuse : on voit survenir des étouffemens , des palpitations avec étranglement , des tranchées et autres accidens anomaux produits par les affections nerveuses : les bains tièdes sont utiles. Quoique dans ce cas la pléthore ne soit pas réelle, mais seulement simulée par des symptômes nerveux , la saignée pratiquée avec réserve peut encore convenir quelquefois. Les chaleurs, les feux dont j'ai parlé sont remplacés par des sueurs momentanées, qui ne se prolongent quelquefois pas au-delà de quelques secondes, par des syncopes qu’il serait dangereux d’attribuer à la faiblesse : les femmes sont plus mal après leur repas. Tous ces accidens se calment pour quelque temps ; ils reviennent ensuite de temps à autre pendant irois ‘ou quatre ans; et si l’on n’y porte pas remède, ils se terminent par un écoulement immodéré, une apoplexie, une paralysie, et autre maladie qui tient à un état de pléthore. Dès que les femmes éprouvent quelques-uns des signes avant-coureurs que je viens d’énumérer, on peut prévenir ces accidens en faisant tirer cinq ou six onces de sang.

Lorsque quelqu'un de ces accidens se manifeste , on doit se comporter à-peu-près comme on le ferait dans toute autre circonstance.

Les cautères placés au bras ou à la jambe ne conviennent pas, comme préservatifs, indistinctement à toutes les femmes qui soni sur le point de perdre : leur utilité se réduit à un petit nombre de cas. Si une femme, dit Fothergill , a été sujette aux éruptions cutanées, aux maux d’yeux, aux gonflemens glanduleux, elle peut tirer avantage d’un cautère; elle peut prévenir par là beaucoup d’accidens :les cautères peuvent alors convenir comme révulsifs, et en établissant un centre d’irritation propre à.changer les mouvemens de la nature et à diminuer la disposition à une pléthore locale qui existe vers un organe essentiel à la vie: ils me paraissent agir en déterminant une fluxion habituelle vers la partie, en vertu de laquelle celle qui avait lieu vers la matrice ou vers un aulre organe cesse de s’opérer. Dans quelques Cas, la nature elle-même, qui indique le besoin d’une évacuation ; semble nous en donner la leçon. Un exutoire peu! encore être utile aux femmes chez lesquelles on observe ;

DES RÉGLES. 381 vers l’âge critique, des ulcères au visage , au cou , à fa poitrine. On pense encore que les douleurs errantes, rhumatismales ou cancéreuses , sont probablement diminuées par l'usage des cautères ; mais quand il n’existe aucune de ces affections , le cautère ést au moins un assujettissement dont on doit dispenser la femme. Les cautères sont peut-être nuisibles lorsqu'il existe cancer de l'utérus ou des mamelles; car on voit bientôt le lieu où le fonticule a été établi se convertir en ulcère cancéreux; on à une nouvelle maladie à combattre : aussi M. le professeur Boyer ne les émploie que pour se conformer à l’usage généralement reçu. On devrait peut-être préférer les vésicatoires dans les cas qui hécessitent l’usage d’un exutoire : leur action est plus prompte; ils agissent sur une plus grande surface où ils établissent un centre d'irritation qui soulage les organes affectés. Quand les accidens ont disparu, on peut supprimer l’exutoire, en prenant les précautions nécessaires en pareil cas. .

Si je regarde le cautère comme utile pour prévenir certaines affections morbifiques , ce n’est pas que je croie qu'il évacue une matière délétère, dont la rétention dans la masse des humeurs produirait ces maladies. La matière âcre, corrosive des ulcères dartreux et même cancéreux, n'est formée que dans lé lieu même qui est le siége de la maladie. La masse des humeurs est saine tant qu'il n’y a pas d'absorption par les Iymphatiqués , qui la portent dans le torrent circulatoire. Les déplacemens de ce vice morbifique sont dus aux forces actives du système absorbant. Comme le dit M. Pinel dans sa Nosographie philosophique, tom. IT, page 19 , « Lorsqu'il existe un » écoulement d’une matière âcre, corrosive , n'est-ce pas par » une dégénération de la partie elle-même, devenue un or- » gane sécréteur de celle matière, sans que la masse totale des » fluides soit infectée? » On peut rendre celte idée plus sensible par l'exemple de nos humeurs, qui ne se trouvent point toutes formées , et avec leurs propriétés caractéristiques, dans le sang qui en fournit les matériaux : elles n’existent qu'après avoir été préparées par les organes sécrétoires à l’action desquels elles sont soumises. ( RicnenanD , Physiol.) La matière des ulcères me paraît être, comme les humeurs, le produit d’un organe sécréteur qui la sépare du sans ou de la lymphe, ét non une simple séparation d'une matière déjà existante dans

la masse générale, avant d’avoir éprouvé à la surface de la peau l'action de l'organe qui la prépare. Par le mode de pansement, on peut, pour ainsi dire, en changer la nature à volonté, selon que l'on applique des substances irritantes ou que l’on emploie des moyens propres à modérer la douleur et à dissiper l'irritation. Aussi voyons-nous que l'écoulement des ulcères diffère suivant la nature des causes qui les déterminent, et suivant que les effets qu'elles produisent sur les organes soumis à leur action sont diflérens. La nature de l'écoulement est proportionnée au degré d’inflammation qu’a produit la cause, et à la douleur qui l'accompagne : aussi une brûlure , qui est toujours accompagnée d’une douleur vive, produit-elle un ulcère plus rebelle qu'une incision : il en est de méme d’une contusion violente.

- Indépendamment de leur effet révulsif, les cautères sont encore utiles en évacuant une grande quantité de fluides, dont la,congestion, surtout dans un organe glanduleux, peut occasioner des obsiructions, ou une phlesmasie chronique propre à faire dégénérer une tumeur squirrheuse en cancer. L’engorgement produit, il peut s’y établir uneirritation, comme cela arrive à la suite d’un coup, par l'augmentation seule du vomissement de la glande indolente. Cette irritation occasione de l'inflammation , et peut établir une sécrétion nouvelle dans cette partie. On conçoit, d’après cela, pourquoi les squirrhes

ou les cancers de la matrice ou des mamelles surviennent or-

dinairement chez les femmes à l'époque de la cessation de leurs règles, ou lorsqu'elles se suppriment, à raison des congestions de sang qui obstruent les glandes et les irritent en distendant les vaisseaux. C’est sous ce rapport que l’on peut dire que ces affections ne surviennent jamais sans qu’il n'y ait déjà une dis-

position dans le sytème; mais cette disposition est un état plé=M

thorique et une sensibilité vive de ces organes : aussi M. Sa

batier remarque-t-il que les cancers surviennent aux femmes.

qui ont une belle carnation et qui sont hautes en couleur:

Maladies générales dépendantes de l’âge critique. Quelquefois les maladies générales tiennent aux affections locales et sont produites par elles. Celles que l’on remarque principalèment lors de la cessation du flux menstruel sont legon-

DES RÈGLES. 383 flement inflammatoire des articulations , l’hystérie , les affections D tet rhumatismales, les éruptions cutanées. On voit souvent , à cette époque, les maladies dont les femmes étaient aie antérieurement , et qui s'étaient prolongées j jusqu'alors, s’exaspérer : il n’est pas rare non plus d’en voir d’autres, qui avaient disparu depuis quelque temps , reparaître avec intensité. Quand on considère la femme à l’époque de la cessation des règles , on voit que c’est avec raison qu'Hippocrate a dit: Propter wterum mulier totæ morbus est... uterus sexcenlenarum æœrumnarum in mulieribus causa. ( Denoc. ad ae , de Naturä human& ).

Les femmes qui ont éprouvé quelques-uns des accidens produits par la pléthore, dont j'ai fait mention, sont très-sujettes à un gonflement considérable des articulations , qui rend la progression douloureuse et quelquefois impossible. Lorsque les ar: ticulations sont ainsi gonflées, quoique les parties offrent de la dureté, de la rénitence, de la douleur , et que l’on apercoive ordinairement une légère teinte inflammatoire, ces femmes ne veulent pas entendre parler de la saignée ; elles s’y refusent, parce qu’elles craignent qu’elle ne produise l’hydropisie. Cependant toutes les fois que les apparences de la partie iuméfiée sont telles que je viens de l'indiquer, la saignée leur procure toujours un soulagement sensible. J’ai vu des femmes qui ne pouvaient plus marcher à raison de cette incommodité , être en état de vaquer avec facilité à leurs occupations ordinaires dès le jour même que l’on avait pratiqué la saignée , ou, au plus tard, dès le lendemain, ou du moins en ressentir une amélioration sensible lorsque la guérison n’est pas aussi prompte. Get état ne doit pas être confondu avec l’empâtement propre aux œdèmes et aux hydropisies. Toute l'habitude du corps indique une plénitude générale que confirme l’état du pouls, qui est plein et fort.

C'est avec raison que l'on regarde l’hystérie comme une maladie de cet âge ; car elle est une de celles que produit le plus fréquemment la cessation des règles. Les organes de la génération ayant une influence très-marquée sur les maladies qui surviennent lors de la cessation des règles, on doit observer assez souvent lhystérie, qui est une de celles qui paraissent dépendre plus Spécialement de leurs dérangemens ; si elles n’en sont pas toujours

384 | : | CESSATION la suite ; comme le veulent plusieurs médecins modernes avec les anciens. Mais lorsqu'ils sont une fois déchus de leurs fonctions; et qu’ils ont perdu leur activité, les règles ayant cessé depuis quelque temps, la femme est alors moins exposée aux accidens. hystériques , et ceux qu’elle éprouve et que l’on considère comme tels , seraient souvent rapportés , avec plus de fondement, à l’hypochondrie. Les affections nerveuses étant plus fréquentes, plus intenses , la coïncidence de leur invasion et de leur exaspération , avec la suppression du flux périodique doit apprendre au médecin | observateur attentif que tous les désordres qui surviennent alors sont dus aux changemens qui ont lieu dans le syslème sanguin, et vers l’utérus en particulier, quoique cependant ils se montrent le plus souvent sous un aspect nerveux. Quoique l'utérus soit la principale cause de tous ces accidens, leur fréquence et leur violence ne doivent pas:étonner à celte époque. On sait que. lorsqu'un organe principal souffre , tous les autres souffrent plus ou moins dans la proportion de son influence : plus ils sont susceptibles et faibles, plus ils sont exposés à étre troublés par ces influences sympathiques. Or, le système nerveux; chez la femme, me parait être le plus faible, en méme temps qu'il est. irès-suscepiible , quoiqu’on dise communément qu'il prédomine.. Ce que l’on appelle état nerveux chez les femmes se fait surtout remarquer lorsque diverses causes débilitantes ont encore sur ajouté à la faiblesse naturelle de leur constitution. Si, par le mot prédominance du système nerveux chez les femmes, on voulait. seulement indiquer qu'il est plus souvent atteint d’affections mor hifiques , le fait est très-vrai; mais la fréquence de ces affections. morbifiques ne suppose pas une énergie d’action supérieure à cell de tous les autres organes, mais seulement plus de A comme l’a si judicieusement observé le professeur Hallé. C’est # cette susceptibilité augmentée lors de la cessation des règles qu'il faut attribuer la fréquence, l’exaspération des maladies nerveuses chez les femmes des grandes villes dans cés mêmes circonstances: Le traitement des femmes qui sont sujéltes à cette époque affections nerveuses doit varier suivant leur tempérament: dans | tous les, cas, l'exercice et un traitement moral sont indispensables , et on doit employer, au moment des accès , les anti-spas-

modiques et les bains tièdes. Les fortifians sont indiqués chez les | femmes délicates. |

DES REGLES, 58 : La saignée, quoique fréquemment utilé aux femimés lors du temps critique; ne doit étre employée chez celles qui éprouvent des symptômes nerveux qu'autant qu'il existe des signes d’une pléthore générale ou locale. Les femmes sujelles aux afféctions nerveuses ét auxquelles on conseille la saignée, s’en défendent ordinairement ; Sous prétexte qu’elle leur a été nuisible jusqu’alors lorsqu'on a eu recours à Ce moyen pour combattre ces sÿymplômes. Le fait peut étre vrai sans qu'on doive pour cela le considérer comme une contre-indication absolue de la saignée : il y a bien plus de raison d’y recourir dans un:cas où ces désordres reconnaissent en partie pour cause la suppression d’une évacuation sanguine. Lie praticien ne doit pas s’abstenir de la saignée , même dans cetlé circonstance , si le pouls est dur, plein; si le visage est rouge et qu'il y aït une grande chaleur. L'observation apprend qu'une évacuation modérée , loin d’aggraver les accidens hystériqus , les diminue au contraire. D'ailleurs , en négligeant Ja saignée du bras, que lon doit préférer à celle du pied, ces premiers accidens peuvent, par leur persévérance, en amener d’autres plus graves encore,

Si la femme tourmentée de 2 A uerveux ne présente que des signes ‘d’une pléthore locale qui s'annonce par un sentiment de lassitude dans les cuisses, de pesanteur dans la région | Kypogastrique, par la sensibilité de l’utérus , qui est excitée par | une pression légère au-dessus du pubis, on doit se borner à l’ap: plicaiion des sangsues aux lormbes ou à l’hypogastre.

Une frayeur vive, l'action d’un froid vif et subit , et autres causes , suppriment quelquefois totalement les règles chez üne femme bien portante, long-tembs avant l'époque ordinaire, sans qu'on puisse réussir à les rappeler par aucun moyen. Quelquefois , pendant des années entières , cette femme n'éprouve aucun | accident, et paraît même prendre-de l'éembonpoint; mais au bout’ d’un certain temps ellese sent moins bien qu’à l'ordinaire , et devient sujelte à des affections aussi graves que variées, qui se succèdent d’une manière irrégulière, tantôt toutes Les six sernaines | ou deux mois, tantôt à des intervalles plus éloignés. Cetté alternative dure jusqu'à l'époque de la cessation , supposé qu'elle | puisse résister à ces accidens, La cause qui les produit indique que, pour les prévenir où pour ÿ remédier, lorsqu'ils ne font

| que commencer à EN il faut de temps en temps, aux

386. CESSATION évacuations naturelles supprimées, substituer des évacuations artificielles ; par la saignée.ou les divers genres d’exutoires (eau. ières, vésicatoires), suivant la nature de l'indisposition : encore ne peut-on en espérer de succès qu'autant qu’on emploie ces: moyens de bonne heure. Si les symptômes nerveux dont la femme. est assaillie se sont déclarés à l’occasion d’une cessation préma-+ turée du flux menstruel, l’on doit être moins timide à les com-* battre par la saignée, si d’ailleurs il existe des signes de pléthore» générale. | A l'occasion de celte suppression prématurée ou naturelle des règles, la femme devient souvent sujette à des rhumatismes qui se fixent le plus souvent aux épaules , à la cuisse, et qui paraissent participer de la nature de la goutte : cette dernière sans complica-: tion d’affection rhumatismale est aussi fréquemment occasionée* par la cessation des règles. Si l’on ne peut pas admettre rigou-# reusement l’aphorisme 29 du livre vr, où Hippocrate dit avoirs remarqué que les femmes ne sont atteintes de la goutte qu'après la cessation des règles, rnulier podagrä non laborat, nisi mens-# trua defecerint, du moins est-il constant qu’on l'observe rarement! avant cette époque, à laquelle elle paraît, pour ainsi dire, ré= servée. Galien et Sénèque assurent que si les femmes , de eu temps , la contractaient prématurément , et démentaient ainsi l'opinion d'Hippocraie , on devait l’attribuer à ce que plusieurs d’entre elles se livraient à l’intempérance et au luxe. Ces affections goutteuses ou rhumatismales ont beaucoup de tendance à se porter sur les membranes et les viscères, où elles produisent des symptômes inflammatoires ou spasmodiques , qué lon pourrait confondre avec d’autres maladies primitives de ces. organes ; elles exigent plus de prudence dans le iraitement au | temps critique; la facilité avec laquelle elles se portent sur organes intérieurs dicte de ne leur opposer que les bains, "4 fomentations , les saignées , les vésicatoires , et de s'abstenir peuts étre des applications topiques A dans ces derniers | temps, comme les frictions avec quinze à vingt. gouttes. d'éther acétique que l’on répand sur la partie souffrante , dont on a vanlé les bons eflets dans certains paroxysrnes de Ce TEE et de | goutte. M. Sédillot a publié un mémoire intéressant sur ce point. | M. Martin, médecin de Narbonne, cite des observations, Ed |

ürment es effets avantageux que M. Sédillot jeune a attribués à

léther acétique employé en frictions dans le paroxysme rhumatismal et même: contre le paroxysme arthritique. L’acide phosphorique a aussi été conseillé dans les mêmes vues, et spécialement dans les concrétions tophacées dela goutte, par M. Lentin, médecin de Hanovre. Les rhumatismes causés par la suppression prématurée des règles ont leur siége dans les muscles de la partie affectée ou dans ses dépendances ; ils deviennent plus souvent aigus que ceux qui tourmentent si souvent les femmes peu de temps après la cessation de leurs règles. On doit combattre les premiers par les bains , les saignées. Les derniers sont ordinairement chroniques et bien plus opiniâtres ; ils se jettent souvent sur la téte. Le vulgaire attribue, pour l'ordinaire , ces affections à un lait répandu , quoique la dernière couche remonte quelquefois à quinze ou vingt ans, et que les femmes qui ne sont jamais devenues mères soient également tourmentées de ces douleurs vagues et errantes. Les moyens curatifs dont on retire plus d’avantages sont les vésicatoires , les cautères et les rubéfians. Tantôt , à l’occasion de cette suppression prématurée des règles, la femme éprouve des inflammations des amygdales et autres parties glanduleuses , des érysipèles, des hémorrhoïdes , des ophthalmies chroniques, des douleurs d’entrailles , soit inflammatoires , soit bilieuses ou spasmodiques. La saignée devient indispensable dans plusieurs de ces aftections qui sont inflammatoires , et peut encore convenir pour remédier à cette complication dans celles qui n’ont pas primitivement ce caractère. On ne peut guère douter que ces affections locales ne soient l’effet d’un effort hémorrhagique. Quoique la saignée soit la méthode la plus sûre , la plus naturelle pour traiter ces maladies, qui paraissent dépendre d’un effort hémorrhagique bien décidé, mais dont les mouvemens fluxionnaires , au lieu de se diriger vers l’utérus, se portent vers d’autres organes à raison de leur disposition particulière, elle offre cependant l'inconvénient d'entretenir, pour ainsi dire À la disposition aux hémorrhagies. Il est une seconde méthode de traitement qui consiste à augmenter l’action de quelque organe sécrétoire pour changer la direction des mouvemens fluxionnaires : c'est de cette manière qu’agissent les divers révulsifs, comme exutoires , purgatifs , diurétiques. Quelques femmes éprouvent des spasmes de utérus, accompagnés d’une douleur assez vive pour simuler le travail de l'enfantement : ces élancemens mo-