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Les succès que Doulcet avait obtenus des vomitifs l'ont porté à attribuer la fièvre puerpérale à une aflection gastrique; on a été jusqu’à lui faire honneur de cette méthode , quoique long-temps ‘auparavant les médecins eussent reconnu la nécessité de lattaquer par les vomitifs. Willis en faisait usage; Charles White, ‘Antoine Petit, et autres médecins français, l'employaient lorsque la méthode de Doulcet parut. La méthode des vomitifs ne convient même pas dans tous les cas de complication saburrale, lors même qu’elle serait la seule maladie , ou la maladie primitive. Si les vomitifs sont plus souvent indiqués que les purgatifs , il faut cependant s’en abstenir, et recourir aux purgatifs si la turgescence s’annonce vers le bas-ventre au lieu de l’estomac. M. Lobstein a judicieusement observé dans sa Dissertâtion , que si la nature tend à produire des évacuations par les selles, il faut bien se garder d’intervertir l’ordre des mouveniens qu'elle établit : eo ducendum, quo natura vergit. Il faut donc bien s’assurer si la saburre existe dans l’estomac ou les intestins, avant de se décider en faveur des émétiques ou des cathartiques.

Les signes qui indiquent que la saburre existe dans les intestins , et que les efforts de la naturese dirigent vers les selles , sont, « le bon état de la langue, du gosier , de la région épigastrique, » labsence des nausées , des vomissemens , les coliques, la pe- » santeur des jambes, le sentiment de fatigue aux genoux, les » douleurs de reins. » ( Lobstein.) C’est dans ce cas seul que l’on peut tirer des avantages du petit-lait de Weiss.

Diarrhée des Femmes en couches.

M. Bonté , dans un Mémoire sur la diarrhée des femmes en couches , Journal de Médecine , tom. xxx, a fait de la diarrhée un symplôme essentiel ‘de la fièvre puerpérale, comme si elle n’arrivait qu'aux maladies des femmes en couches : elle est toujours un symptôme accidentel plus ou moins fâcheux , suivant la maladie qu’elle accoin pagne.

La diarrhée non fébrile des femmes en couches doit être distinguée en critique et en symptomatique. Antoine Petit prétend être le premier qui ait établi cette distinction. Levret avait aussi reconnu que le dévoiement des nouvelles accouchées pouvait étre critique où symplomalique,

da diarrhée symplomatique non fébrile est souvent , chez les nouvelles accouchées , le premier degré de la fièvre méningo-gastrique ; elle arrive ordinairement avant la fièvre de laït, et plus tôt que le dévoiement critique ; elle se reconnaît à l'état de la langue et de la bouche : on la dissipe par les vomitifs. Si elle précédait l'accouchement, elle tient à un vice de digestion habituel à la malade : on doit alors insister sur les toniques , le quina.

Il est une autre espèce de diarrhée que l’on peut considérer. comme critique, et qui procure un soulagement sensible : elle n'arrive qu'après la fièvre de lait. Dans la diarrhée critique , les. lochies coulent encore ; l'appétit subsiste , la malade dort, l’abdomen est souple, le pouls presque naturel. Les boissons délayantes et les lavemens sont'les seuls moyens à employer si elle : est modérée : on peut la diminuer , si elle est trop considérable , | par les narcotiques et les légers astringens.

QuaTRiÈME Espèce. Complication de la Péritonite puerpérale avec la Fièvre adynamique.

Plusieurs auteurs ont regardé la fièvre puerpérale comme étant toujours de nature putride. Charles White, dans son Avis aux femmes enceintes el aux ferames nouvellement âccouchées ; M. Alphonse-Leroy, dans son Histoire naturelle de la grossesse ; M. Ulliac, dans sa Dissertation, ont embrassé cette opinion. Cette complication, 1l est vrai, est assez fréquente et le plus souvent funeste. En ellet , l'état de grossesse paraît très-propre à développer les fièvres adynamiques ; l'épuisement et le trouble des digeslions y disposent les femmes. Je pense cependant , avec M. Déserin , que la complication de la fièvre puerpérale avec la fièvre adynamique est plus rare qu'on ne le pense communément , et qu’on « a cru souvent à son existence par l’état de prostration où » se trouvent les femmes ; mais doit-on oublier que cet état de » faiblesse est lui-même un signe caractéristique des inflamma- » lions de bas-ventre? »

Les caractères distinctifs de la complication adynamique sont, outre la prostration des forces, la pelitesse du pouls , qui sont communs aux deux affections , l’enduii fuligineux de la langue et des dents, la pâleur du visage , la sécheresse de la bouche, a fétidité de l’haleine , une diarrhée fétide, quelquefois des pété-

DES FEMMES EN COUCHES. 405 chies sur la surface du eorps , le trouble des fanctions des sens. Les symptômes de la fièvre adynamique, portés au plus haut deré , font souvent méconnaître l'affection primitive. L’abus qu'on ï fait dela saignée, pour modérer la violence des douleurs , amènesouvent cette complication.

Ceux qui pensent que la fièvre puerpérale ne doit pas être considérée comme inflammatoire , mais comme putride , font vaoir l'apparition plus fréquente de cette fièvre dans les hôpitaux, et le caractère fâcheux qu’elle y prend. Peu observe qu'elle est devenue moins fréquente à l'Hôtel-Dieu depuis que la salle des femmes en couches n’est plus au-dessus de celle des blessés. Desault avait fait la même observation. Or, disent-ils , elle ne serait pas plus fréquente dans les hôpitaux qu'en ville si elle était inflammatoire. Les diverses causes propres à produire des phlegmasies n’ont pas plus d'influence dans ces lieux qu'ailleurs ; le séjour dans ces asiles ne peut devenir nuisible aux femmes nouvellement accouchées qu’à raison des qualités malfaisantes qui existent dans l'air. À moins que cette maladie ne règne épidémiquement , et qu'elle ne soit compliquée, je ne crois pas que l’on puisse chercher dans les exhalaisons putrides dont Fair des hôpitaux est chargé , la cause de la plus grande fréquence de la fièvre. puerpérale dans ces lieux qu’en ville. On trouverait souvent une. cause bien plus plausible de son invasion dans les affections morales qui tourmentent celles qui viennent dans ces maisons pour y passer ou pour y faire leurs couches. Ge sont le plus souvent des filles qu’un amour imprudent à forcées d'abandonner leur famille, et qui sont rongées de soucis ; 1l en est d’autres qui sont. exposées à recevoir des coups sur Pabdomen, à raison du commerce auquel elles se livrent. Plusieurs, en se rendant. dans ces asiles, ont le chagrin d'abandonner quelquefois leurs enfans, leur famille , dans la misère la plus profonde. Les femmes pauvres , accablées de peines et de soucis , en se rendant dans les haspices, y portent ordinairement la peur d’y contracter une maladie mortelle , et cette crainte les y fait souvent succomber. Dès que l’une de ces femmes en est atteinte, même sporadiquement , et qu’elle suecombe , la frayeur s'empare de toutes les autres.

« Dans les hôpitaux, dit M. Mercier , tout respire l’accent de » Ja douleur ; tout ce qu'y voit l’accouchée porte la consternation » dans son cœur... , et c’est peut-êlre à celte affection morale ;

» autant qu'à l'insalubrité, qu’on doit attribuer les pertes nom- » breuses de femmes en couches dans Les hôpitaux. »

M. Lafisse cite une observation qui prouve que les affections morales sont une cause assez fréquente de la fièvre puerpérale, et autres maladies qui surviennent à la suite des couches. On lit dans le tome vir du Recueil périodique de la Société de Médecine de Paris, « qu’à Creteil , où il régnait une maladie parmi les » nouvelles accouchées, la frayeur était à son comble , et que » toutes les femmes enceintes de celte commune étaient regar- » dées comme autant de victimes ; elles-mêmes se croya’ent dé- » vouées à une mort certaine... » La Société, qui fut consultée, chargea plusieurs de ses membres de se transporter sur les lieux. « Les commissaires , dit M. Lafisse, rassurèrent les esprits... » Soit qu'ils eussent réussi à dissiper ces vaines terreurs , soit que » le retour de la belle saison eût changé l'influence des causes » physiques, la maladie cessa ses ravages aussi brusquement » qu’elles les avait commencés.….. La crainte qu'inspira le pre- » mier accident avait sans doute beaucoup contribué à détermi- » ner les autres : on sait combien cette affection pénible de l'âme, » en resserrant l'organe de la peau, en comprimant la poi- » trine , en ralentissant le cours des humeurs, porte de trouble » dans les fonctions vitales et animales ; combien elle augmente » l’activité de toute espèce de contagion et le danger des mala- » dies épidémiques. »

Une autre cause occasionelle à laquelle on peut le plus souvent aliribuer l'invasion de celte maladie dans les campagnes , el parmi la classe du peuple dans les villes, est leur mauvais régime. Les femmes abusent souvent des liqueurs spirueuses , d'élixirs échauffans , pendant le travail pour l’accélérer, ou à la suite des couches, pour se délivrer des tranchées , ou sous prétexte de rendre leur rétablissement plus prompt : elles espèrent par là se donner des forces,

Dans les hôpitaux , les femmes ne sont jamais aussi bien soignées : si elles sont pressées de satisfaire à quelques besoins, elles sont souvent obligées de se lever seules, et elles restent longtemps exposées à l’air. Ces femmes, qui ne sont point accoulumées à se soigner , n’ont pas loujours la précaution de se couvrir suffisamment et de mettre des chaussures : or, l'on sait que le froid est extrémement funeste aux nouvelles accouchées. L'ha-

DES FEMMES EN COUCHES. 407 bitude où l’on est dans les hôpitaux de ne pas chauffer les draps dans les saisons froides est encore funeste aux femmes en couches. L'observation a appris que c'est presque toujours en hiver, ou au commencement du printemps, que la fièvre puerpérale exerce ses ravages en France eten Angleterre. Je crois pouvoir assurer que toules les causes que je viens d’assigner contribuent plus puissamment à produire cette fièvre que Pair des hôpitaux.

Ceux qui considèrent la fièvre puerpérale comme une fièvre adynamique se croient autorisés à embrasser cette opinion, puisque celte dernière présente tous les caractères qui sont propres à la fièvre puerpérale ; ils prétendent que les fièvres adynamiques, comme la fièvre puerpérale, sont caractérisées par des douleurs abdominales, par la tension , le méléorisme du ventre, par la prostration des forces , le coucher en supination, la pâleur du visage ; par la petitesse du pouls et par sa vitesse , qui s’élève de cent vingtà cent trente puisations : dans l’une comme dans l’autrede ccs affections, la sensibilité extraordinaire du bas-ventre commence avant l’accouchement. Je conviens que lorsqu'on se borne à un examen superficiel, la fièvre adynamique et la fièvre puerpérale paraissent se ressembler par ces divers caractères ; mais , avec de lattention , on peut toujours reconnaître quand les signes dont je viens de parler appartiennent à l'inflammation du péritoine, ou bien à la fièvre adynamique.

Dans la fièvre adynamique qui attaque les femmes à la suite des couches , lorsqu'elle est simple , Les doulers de l'abdomen sont moins aiguës , moins constantes que dans la fièvre puerpérale; elles ne sont pas aggravées par la pression sur l'abdomen : la sen sibilité extraordinaire de cette partie est toujours un indice certain de la complication d’une affection locale. On pourrait peutêtre assurer que lorsque la fièvre adynamique est la maladie primilive , et qu’elle existe seule , on n'observe pas de douleurs abdo= minales.

Le météorisme de l’ahdomen n'est pas produit par la même eause , et 1l présente des apparences extérieures differentes dans la fièvre adynamique simple et dans la fièvre puerpérale. Dans la fièvre adynamique , Pestomac et les intestins sont distendus par des gaz ; le boursoufflement subsiste après la mort. Dans la fièvre puerpérale, le météorisme du ventre dépend du boursoufflerent du tissu cellulaire ; il est analogue au gonflement d’une articula

tion produit par le rliumalisme où par une affection arthritique ; il disparait après la mort. En un mot , la tension du ventre que l'on observe dans les fièvres adynamiques simples présente tous les caractères d’une tympanite ; tandis que celle qui accompagne Ja fièvre puerpérale offre toutes les apparences d’une congestion active dans le tissu cellulaire de cette partie, accompagnée de rénitence et de beaucoup de chaleur : on pourrait en quelque sorte la considérer comme un véritable phleomon qui a son siége dans le tissu cellulaire des tégumens de l'abdomen.

Dans la fièvre adynamique simple, il n’y a point d’épanchement purulent dans le bas-ventre, comme dans la fièvre puerpérale. Si on l’observe quelquefois à l'ouverture des cadavres de certaines personnes mortes de fièvres putrides, c’est qu'alors ces fièvres étaient compliquées de l’inflammation d’une portion plus ou moins grande des intestins , qui était reconnaissable par les taches gangréneuses dont était parsemée la membrane séteuse qui les recouvre. Ces taches gangréneuses sont très-distinctes des sugillations scorbutiques qui sont le produit de l’adynamie ; mais on ne peut pas en conclure pour cela que la fièvre puerpérale et la fièvre adynamique simple sont Ia même maladie ; ces faits, bien avérés, prouvent seulement que ces deux maladies se compliquent souvent.

Les auteurs mêmes qui ont regardé la fièvre puerpérale comme une fièvre pulride, conviennent que dans toutes les ouvertures de cadavres de femmes mortes de cette fièvre, on a trouvé des traces d’inflammation dans quelque partie de l'abdomen. Pour se tirer d’embarras , 1ls sont obligés de distinguer les inflammations en phlogistiques et en asthéniques: si par là ils voulaient seulement indiquer que les inflammations se compliquent souvent avee une synoque putride , eelle assertion serait très-vraie , et dans ce cas il est constant que le trailement qui convient à l’inflammation simple serait pernicieux dans celle qui est compliquée avec une fièvre adynamique ; mais on ne peut pas dire que la cause qui a produit ladynamie est la même qui a développé la phlegmasie locale : ces deux états sont trop diamétralement opposés pour étre produits par la même cause. Je sais que quelques médecins regardent une inflammation et une fièvre adynamique comme incompalibles ; mais faut-il nier un fait si bien avéré parce qu'on ne saurait comprendre ces complications ? Si l’on n’admellait que

DES FEMMES EN COUCHES. 409 ce qu'on peut expliquer, on courrait les risques de tomber dans un pyrrhonisme universel ; car presque toutes les explications qu’on a données en médecine sont fautives. Les phihisiques ne nous offent-ils pas tous les jours la preuve d’une phlegmasie locale , quoiqu'il existe une asthénie générale ? Chez les scorbuiques , ou dans les œdèmes qui accompagnent les hydropisies iscites avancées , les parties infiltrées ne présentent-elles pas une gère teinte inflammatoire , avec tous les autres caractères d’une phlegmasie locale, quoique les individus soient dans un état complet d’adynamie ?

Dans une fièvre adynamique , sans affection locale de Tabdomen , ne peut-on pas trouver dans cette cavité une congestion de sérosilé ? La faiblesse du système abdominal , la diminution dans les forces toniques du péritoine , à raison de la distension qu'il a éprouvée pendant le cours de la maladie , qui donne toujours lieu à un développement considérable de gaz , ne peuvent-elles pas roubler l'équilibre qui existe, dans l’ordre naturel, entre la fasulté absorbante et l’exhalation ? Les exhalans , malgré latonie lont ils ont été frappés, reçoivent encore les fluides qu'ils laisent échapper ; mais en admettant eette congeslion comme posible , puisqu'il n’est pas ridicule de penser que cette maladie puisse donner lieu à un défaut de rapport entre l’exhalation et a faculté absorbante , ce liquide différerait essentiellement d’une matière purulente. Si l’on ne trouve pas, ou du moins trèsrarement , des épanchemens séreux à l’ouverture des individus qui sont morts d’une fièvre adynamique simple, on pourrait ciler plusieurs exemples de ces épanchemens survenus à la suite de ces fièvres, qui en ont été les vraies causes déterminantes.

Le pouls est moins fréquent, plus développé dans les commencemnens d’une fièvre adynamique que dans la fièvre puerpérale ; il y a trouble des fonctions des sens dans la fièvre adynamique ; les facultés intellectuelles restent intactes jusqu’au dernier moment dans la fièvre puerpérale simple ; le visage est seulement pâle dans la fièvre adynamique ; on n’y observe pas celte face , ces traits grippés , qui sont propres à la péritonite puerpérale. M. Corvisart à fait connaître aux praliciens que ce facies particulier que j'ai décrit ailleurs ne s’observe que dans les aflections morbifiques de l'abdomen.

La position sur le dos que gardent Les femmes attaquées de la

fièvre puerpérale est , à la vérité , ordinaire dans les fièvres adynamiques ; mais il est aisé de voir que le coucher en supination qui a lieu dans le cas d’adynamie diffère de la même position que. les malades sont obligés de garder dans toutes les affections dou- Joureuses de l'abdomen : dans ce dernier cas, l'impossibilité de se coucher sur les côtés n’a lieu que parce que la malade , en se dé plaçant, craint d'augmenter ses douleurs. J’assimile ce phéno-

mène à l'impuissance que l’on éprouve à remuer un membre à la

suite d’une violente contusion : dans le premier cas , le coucher

en supination dépend évidemment de la prostration des forces et de l'impuissance où sont les malades d'exercer les mouvemens

soumis à la volonté.

Enfin, ceux qui veulent que l’on considère la fièvre puerpérale comme une fièvre adynamique, insistent spécialement sur la petitesse du pouls et sur la prostration des forces; ces deux signes «

réunis leur semblent indiquer que le colapsus constitue le type essentiel de la maladie , celui qui peut seul déterminer à quel ordre d’affections elle appartient.

Quant au pouls, j'observe qu’il n’est pas seulement pelit comme dans la fièvre adynamique ; il offre, en outre, dans la fièvre puerpérale, trois caractères qui le distinguent du pouls petit qui est propre à la fièvre adynamique : il est serré, concentré el convulsif. Soutenir avec M. Ulliac, dans une Dissertation présentée à l'Ecole de Médecine de Paris , que ces trois caractères que présente le pouls sont produits par les douleurs de l’enfantement lorsque le travail s'opère avec effort, et que ce n’est point à la fièvre puerpérale que l’on doit attribuer ces changemens observés.

D LC ae id

dans le pouls, c’est énoncer une idée qui est démentie par les

phénomènes que produisent les phlegmasies des membranes séreuses , dont le propre est de produire , quel que soit leur siége, le resserrement, la concentration , la convulsion du pouls. Si, comme nous l’apprend Bordeu , le pouls offre ces caractères pendant les douleurs de l’enfantement , il reprend bientôt son rhythme ordinaire si les couches sont heureuses, L'observation n’apprendelle pas chaque jour que le pouls varie suivant la fièvre dont la femme est atteinte à la suite des couches? Pourquoi doncles changemens produits dans le pouls par les douleurs vives de l’enfantement se souliendraient-ils pendant toute la durée de la fièvre puerpérale , tandis qu’on observeraitle contraire dansles autres fièvres ?

DES FEMMES EN COUCHES, frs

La faiblesse du pouls étant un symptôme commun à plusieurs maladies , ne peut être regardée comme pathognomoniqne , et encore moins servir, si on considère ce signe isolé de tous les autres , à prouver que la fièvre puerpérale doit être classée parmi les fièvres adynamiques.

Depuis Hippocrate , tous les auteurs qui onttraité de la fièvre puerpérale ont signalé la perte des forces comme un symptôme constant de cette maladie et comme le principal. On observe, disent-ils , que les femmes , à la suite des couches, sont dans un état de débilité. Les phénomènes propres à la grossesse , les efforts que nécessite l'expulsion du fœtus, ont affaibli l'énergie des divers systèmes. Ces faits sont bien avérés , mais 1ls prouvent seulement que la femme est prédisposée à la fièvre adynamique ; mais on ne peul pas en conclure, par cela seul, que la fièvre puerpérale est adynamique sans prouver qu’elle en présente tous les autres caractères, ce qui n’a certainement pas lieu. L'on croit devoir conclure qu’elle est une fièvre adynamique parce qu’elle présente le caractère des fièvres marquées par l’adynamie : en eflet , on sait que toute fièvre adynamique est essentiellement caractérisée par une prostration générale. Quoiqu'il soit constant que la prostration des forces a toujours lieu dans la fièvre puerpérale, soit qu'elle soit épidémique ou sporadique, et que, par conséquent, on ne peut pas la regarder seulement comme une complication qui ne ferait que s'y joindre quelquefois si on devait la considérer comme telle, la constance de ce collapsus général, de cet affaiblissement ;, ne suflit pas pour autoriser à la regarder comme une fièvre adynamique , si on fait attention à la série des autres symptômes qui, pris collectivement, ne sont plus ceux de la fièvre putride : la seule induction raisonnable que l’on puisse en tirer, c'est qu'il ne faut jamais , comme l'avait reconnu Hippocrate , juger d’après un signe seul , mais d’après la réunion et le rapprochement du plus grand nombre de ceux que présente le malade : Non ex uno signo , sed ex concursu omnium. Ne pourrall-On pas dire, avec assez de fondement, que la prostration des forces n’est qu'apparente, et qu'il y a seulement , comme le disent les médecins, oppressio virium ? Les avantages que l’on retire de lapplication des sangsues à la vulve ou à l'anus, lors méme que la maladie est dans son état de simplicité, quelquefois de la saignée générale, lorsque la femme qui en est atteinte est

robuste et sanguine, ne sembleraient-ils pas indiquer que la prostration des forces n’est pas réelle? Un état pléthorique très-décidé ne produit-1l pas constamment un état d’affaissement , une difhcülté à exécuter des mouvemens, comme si l'individu était épuisé? On voit souvent, dans la fièvre puerpérale simple, que le collapsus

est moindre après l'application d’une très-grande quantité de.

sangsues.

La fièvre adynamique arrive particulièrement chez les femmes qui ont une constitution mollasse; cette mollesse devient chez elles la cause occasionelle de cette terrible maladie. Les femmes qui accouchent dès les premières douleurs, et pour ainsi dire sans effort de la part de la matrice, # sont très - sujettes. Cette facilité de la délivrance est souvent produite par la faiblesse. Foutes les fois que la femme est affaiblie par une cause quelconque, on doit craindre pour elle et redoubler d'attention. Les fièvres adynamiques sont très-fréquentes à la suite des couches ; on les observe plus spécialement chez les femmes pauvres, chez celles qui habitent des endroits bas, humides, qui sont plongées dans la malproprelé ou qui séjournent dans un air chargé de matières animales en putréfaction : une atmosphère chaude et humide y dispose la nouvelle accouchée. C’est à raison de l'humidité . à laquelle est exposée la salle des nouvelles accouchées à l'Hôtel- Dieu de Paris, que la fièvre puerpérale $e complique si souvent dans cet hôpital avec la fièvre adynamique. L'observation a prouvé que, dans les hivers froids et secs, dans les étés chauds el secs, on ne recontre pas cette complication.

Lorsqu'une femme qui est sur le point d’accoucher a les yeux cernés, le teint plombé, qu’elle tousse (1), qu’elle est sans appélit et sujette à un dévoiement félide, on doit craindre qu’il ne survienne une fièvre adynamique à la suite des couches , si l’on n’y porte pas sur-le-champ remède, en mettant, comme le conseille Doublet, la femme à lPusage des amers , d’une décoction de quinquina, de quelques eaux cordiales. Il serait quelquefois plus avantageux de donner un léger émélo - cathartique, qui est le seul

(x) Cette toux stomacale , qui est un indice du dérangement des diges= tions, qui précède toujours l'invasion des fièvres adynamiques , est facile à distinguer de celle qui a lieu chez les femmes dont la poitrine est très-irritable, et dans un état presque continuel de phlogose chronique.

moyen de détruire l'embarras gastrique auquel donne lieu le dérangement des digestions. La méthode de Doulcet ne peut convenir qu'accidentellement, lorsque la femme est atteinte d’une fièvre adynamique simple ; le vomitif exige encore plus de réserve lorsque cette dernière n’est qu’une complication de la fièvre puerpérale. Si quelquefois on fait vomir dans le premier cas, c'est moins pour évacuer que pour redonner du ton par la secousse que le vomissement procure à tout le système.

La complication de la fièvre puerpérale avec la fièvre adynamique est celle où le traitement est le plus difficile, et le succès le plus douteux; on a à combattre deux maladies très - graves, opposées par leur nature et par le traitement qui convient à chacune : la première est une phlegmasie qui doit être traitée par les anti-phlogistiques ; la seconde , consistant essentiellement dans un état d’atonie, exige les toniques. Le médecin doit s'attacher à soutenir les forces : cependant, tant que l'inflammation subsiste, il doit s'abstenir des toniques les plus actifs, tels que les décoctions de quina : il doit se borner à conseiller les acides végétaux, la limonade avec le tartrate acidule de potasse (crême de tartre). Huxham , Méad, Delaroche, ont placé leur confiance dans le camphre : on peut en donner intérieurement un demi-gros dans des eaux cordiales, teiles que celles de mélisse spiritueuse , de cannelle, ou en lavemens à la dose d’un gros. Baglivi, Grant, véulent qu’on n’emploie les vésicatoires que vers la fin : ils peuvent étre utiles non -seulement pour relever les forces, mais encore pour opérer une révulsion et rappeler au dehors la sensibilité ; appliqués aux cuisses et aux jambes , ils établissent dans ces parties un foyer d'irrilation qui contre-balance celle de l'abdomen , et peut aider à en opérer la résolution : il serait donc à désirer qu’on les appliquât dès le début de la maladie.

Cinquième espèce. Complication de la Péritonite puerpérale avec la Fièvre ataxique.

Cette complication est une des plus graves et les malades y résistent rarement. Les symptômes nerveux que présente alors la maladie ont induit en erreur quelques praticiens , et les ont portés à la regarder comme nerveuse et à la combatire par les préparations d’opium,

Ar4 DES MALADIES

Dans cette complication, la maiade a des hoquets , des convulsions ; il existe une grande irrégularité dans l’état du pouls et de la chaleur. Les indications euratives sont les mêmes que dans l'espèce précédente , c'est-à-dire , réveiller l’action du système et calmer l’éréthisine du système nerveux. Les femmes faibles : cacochymes sont quelquefois attaquées de ces fièvres après leurs couches , surtout lorsqu'elles ont été exposées à l’action de causes débilitantes de toute espèce. . s

On doit éviter , ou du moins étre très-réservé sur l'emploi des anti-spasmodiques , qui sont les stimulans qui conviennent le mieux pour combattre les symptômes nerveux qui font le caracière essentiel des fièvres ataxiques ; ils sont trop échauffans et op-m

as ET

posés à ceux qu’exige l'inflammation.

Quand on regarderait comme prouvé, avec les partisans exagérés de la nouvelle docirine, qu'il y à toujours inflammation dans les fièvres dites ataxiques , le siéce en serait vers le cerveau ou ses membranes, qui sont affectés primitivement de phlegma-. sie ; et on ne pourrait pas toujours regarder cette dernière comme consécutive de celle de la membrane muqueuse intestinale, Le délire , la stupeur qui laccompagnent dès le début, et d’une manière constante, sont l’indice de l’irritation cérébrale.

Sruiëème espèce. Complication de la Péritonite puerpérale avec: d'autres Phlegmasies locales.

Les phlegmasies qui compliquent le plus souvent la fièvre puerpérale sont celies des‘ poumons , de la plèvre , du cerveau et de l’arachnoïde. Suivant Antoine Petit, ces inflammations locales ne sont que secondaires de celles du bas-ventre : suivant Pasta , qui |: a adopté l'opinion d’'Hippocrate , le désordre et l’irritation de ces | derniers organes ne sont qu'une suite de leurs correspondances | sympathiques avec l’utérus, qui est le siége principal de la maladie ; il convient que ces ofganes , qui n’ont d’abord été affectés qu’à raison de leurs relations sympathiques avec la matrice , peuvent cependant par la suite être affectés essentiellement.

Il arrive, à la vérité , quelquefois que les phlegimasies des autres organes ne font que compliquer la fièvre puerpérale, comme on peut s’en convaincre en isolant les symptômes qui appartiennent à chaque affection en particulier. On a toujours à lrailer une

périlonite avec une inflammation qui a son siége dans le cerveau ou dans la poitrine. On rencontre d’abord les signes qui sont propres aux inflammations des membranes séreuses et à la périlonite puerpérale. Si le cerveau et la poitrine sont en même temps affectés , il survient une douleur fixe à la tête, à la poitrine, avec des circonstances qui n’ont pas lieu dans les cas ordinaires. Si le plus souvent la phrénésie , la pleurésie , la péripneumonie, sont compliquées avec la fièvre puerpérale, ce qui ajoute à leur danger , sans changer néanmoins les indications curauves, elles peuvent cependant exister seules : la marche analytique apprend que ces phlegmasies locales peuvent être, dans quelques cas, la maladie primitive.

Manière de considérer toutes les autres Maladies qui surviennent à la suite des couches.

Si nous ne pouvons pas toujours soustraire les femmes aux maladies dont leur organisation les rend susceptibles , le médecin doit au moins s’efforcer de les délivrer de celles qui ne trouvent leur source que dans l’opinion erronée dont leur imagination est imbue. La crainte chimérique des eflets désastreux que peut produire le lait assiége plusieurs femmes au moment des couches, au point d’empoisonner leur existence.

Dès qu’une femme est atteinte d’une maladie à la suite des couches, sous quelque forme qu’elle paraisse, quelque dénomination qu'elle ait reçue , non-seulement le vulgaire, mais encore la plupart des médecins , ne manquent pas sur-le-champ de es attribuer au lait; et la persuasion du vulgaire sur ce point est si forte, qu’il considère comme un paradoxe l'opinion du médecin éclairé qui ne veut pas voir dans l'humeur la plus douce un agent destructeur. Comme il n’est aucune maladie , aucune fièvre dont la nouvelle accouchée ne puisse être atteinte avec encore plus de facilité que dans toute autre circonstance, plusieurs auteurs ont décrit des péripneumonies, des pleurésies laiteuses , des phrénésies et des apoplexies laiteuses, des aflecüons arthritiques et rhumatismales laiteuses , des angines, des Catarrhes laiteux , des éruptions miliaires laiteuses , des dartres laiteuses.

Le docteur Alibert dit , dans son discours préliminaire sur les

maladies de Ja peau, « avoir recueilli un grand nombre d’ob+ . » servations sur les dartres causées par l’exubérance du lait chez

» les femmes qui n’ont pas nourri ou qui sèvrent inopinément

» leurs enfans. Ces dartres , qui tiennent à un désordre interne

» des glandes lymphatiques et du tissu muqueux, sont les plus » rébelles aux moyens curatifs : les bains , ordinairement si salu-

» taires, redoublent quelquefois leur intensité ; elles sont accompas » gnées de douleurs violentes , éparses ça et là dans l’économie » animale , qui se dirigent vers les divers organes et en perver= » tissent les fonctions. Il lui semble que ces douleurs exiraordi= » naires ont échappé jusqu’à ce jour à la sagacité des observateurs!

» cliniques. »

Toutes les affections aiguës qui surviennent à la suite des couches sont entièrement indépendantes de la suppression des lochies ou de la métastase laiteuse. Cette suppression doit toujours être complée parmi les symptômes accidentels , parce que la fié-. vre a toujours précédé. Quant aux affections chroniques auxquelles quelques femmes restent sujettes à la suite des couches, j'ai presque toujours vu qu’elles en avaient éprouvé auparavant quelques atteintes , et que les couches n’ont fait que les rendret plus graves et plus rebelles.

Antoine Petit et Levret , qui traitent de la péripneumonie , de la pleurésie , de la phrénésie et autres maladies aiguës, qu'ils considèrent comme laiteuses , reconnaissent néanmoins que l’on doit uniquement s'occuper de ces affections , qui sont ordinairement du genre des inflammatoires, sans faire attention aux lochies et au lait : ils disent expressément que ces inflammations ne différent. des inflammations ordinaires que par leur cause matérielle, c'est. à-dire , par la matière laiteuse qui se porte sur ces organes, au lieu 1 se rendre aux mamelles. Comme je l'ai dit à l’occasion de Ja fièvre puerpérale , quand 1] existerait une métastase laiteusen dans ces maladies, elle ne serait qu’un effet de l’inflammation qui y attire les fluides , en les détournant du lieu où elles ont une tendance naturelle, et non la cause. L’épanchement d’une matière blanchâtre, purulente, que l’on trouve dans le cerveau ou la poitrine , et que les auteurs ont regardé comme la preuve que ces maladies sont produites par le lait, est uniquement le produit de l’exsudation de la membrane séreuse de ces cavités , qui est enflammée,

IL est constant que les femmes qui, par un vice de conformation, ou par quelque maladie antécédente , ont les poumons génés ou malades, sont très-exposées, à la Se des. couches, à la pleurésie ou à la péripneumonie ; celles qui ont de la disposition à la phthisie pulmonaire périssent pour l'ordinaire à Ja suite des couches : ces faits bien avérés indiquent seulement que Vétat des couches devient une circonstance défavorable pour ces femmes. L'irritation habituelle qui existe vers ces organes, et qui est encore exaspérée par la fièvre de lait, dérange les sécrélions propres aux couches, parce que deux irritations ne peuvent pas exister en même temps ; elle devient la cause de congestions souvent funestes qui peuvent étre étrangères au lait, et qui, lorsqu'ellés seraient formées par ce liquide, ne pourraient étre considérées que comme une conséquence de lirritation naturelle ou accidentelle qui l’y aurait appelé. L'époque de la première menstruation est peut-êlre aussi critique pour ces femmes que celle des couches.

Le la fièvre puerpérale, ces aflections peuvent se déciarer peu d'heures après l'accouchement ,; au moment où le lait conmence à monter aux mamelles, ou quelque temps après la fièvre de lait: il est plus rare de les observer lorsque les seins sont déjà gonflés depuis plusieurs jours. Quoiqu'il soit constant que la vulve est sèche, qu’il n'y a point de sécrétion du lait lorsque la femme est atteinte de l’une de ces phlegmasies ; quoiqu'il soit certain que le retour du lait vers’ les seins donne une espérance assez bien fondée que la femme ne succombera pas, on ne peut pas en conclure, comme je l’ai fait voir ailleurs , que ces évacuations supprimées sont la cause déterminante de ces maladies.

Dès que , de l’aveu même de ceux qui regardent ces affections morbifiques comme reconnaissant pour cause la suppression accidentelle de la sécrétion du lait, elles sont de méme nalure que dans toule autre circonstance et exigent le même traitement, il serait inutile d’en traiter en particulier ; car je ne dois parler que des maladies qui sont les suites des couches , ou qui, à raison de cet état, exigent des différences dans leur traitement. Si, dans ces phlegmasies, on se bornait à l'emploi des remèdes qui ont été préconisés comme anti-laiteux, on exposerait évidemment les jours de la femme ; c'est un aveu que l’observation a arraché à ceux mêmes qui regardent la métastase laiteuse comme la cause