MÉNOPAUSE

Le symptôme extérieur le plus important de la puberté est l'établissement des règles. Celui qui caractérise la ménopause est leur suppression définitive; mais, comme au moment de la puberté, ce n'est qu'un symptôme secondaire, qui traduit à l'extérieur les modifications importantes qu'ont subies les ovaires. C'est donc dans ces organes qu'il faut chercher la cause de la ménopause.

Cause de la cessation des règle*, — La fonction de l'ovaire est l'évolution vésiculaire ; nous avons vu comment elle apparaît et s'établit. Entre 40 et 50 ans l'activité de l'organe diminue, le développement des vésicules se fait avec plus de lenteur, puis s'arrête, et elles ne tardent pas à disparaître complètement de la couche ovigène de l'ovaire, sur laquelle on observe seulement les cicatrices des pontes antérieures.

Un peu plus tard, on constate dans la portion bulbeuse de l'organe des bourses grisâtres à parois froncées parfois épaisses; leurs parois semblent en contact, de sorte qu'il peut être difficile de reconnaître les vestiges de l'ancienne cavité. Dans certains cas les enveloppes ont disparu et les débris vésiculaires consistent en un petit noyau crétacé, solide, d'un blanc gris, qui peut parfois tenir encore à des lambeaux membraneux. Alors qu'on ignorait le point evact où se développaient les ovisacs, on considérait les productions que nous venons de signaler comme des vésicules avortées sous l'influence de la ménopause. On sait maintenant que ce sont des corps jaunes en voie de décomposition. Dans l'ovaire des femmes quiont cessé depuis longtemps d'être réglées, les derniers débris des corps jaunes peuvent avoir complètement disparu et le parenchyme de l'organe avoir subi des modifications assez profondes pour qu'on ne retrouve pins l ien du tissu primitif. La circulation de l'organe diminue ,