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où elle disparait qu'il commence à manger. Cette disparition ne se fait pas brusquement, mais progressivement et par absorption de son contenu. Chez les truites elle persiste jusqu'à la quatrième semaine, et jusqu'à la sixième chez le saumon.

Le rôle de la vésicule ombilicale comme organe de nutrition est manifeste ilans les troisclasses des vertébrés que nous venons d'examiner, surtoutchez les oiseaux et les poissons. Son existence chez la femme et les autres mammifères aune durée plus éphémère il est vrai, mais il est cependant impossible de lui assigner une autre fonction que celle de nourrir l'embryon dans les premiers temps de son développement.

ALLIXTOIDt:

Il est peu d'organes de la vie embryonnaire qui aient donné lieu à plus de discussions et de controverses que l'allantoîde. Le désaccord ne portait pas seulement sur son mode d'évolution, mais sur son existence même dont on niait la réalité. Chez les animaux il est facile de l'observer en raison de sa persistance ; dans l'espèce humaine au contraire sa recherche est entourée de difficultés à cause des transformations rapides qu elle subjt à une époque très-rapprochée du début de l'imprégnation, il fallait donc une grande habitude de ce genre de recherche, et les chances favorables d'un véritable hasard, pour démontrer anatomiquement l'existence de l'allantoîde sur des embryons humains n'ayant que quelques millimètres de longueur; car c'est dans cette période seulement qu'elle peut être observée à l'état de vésicule.

Son apparition constante chez les mammifères semblait bien prouver que son évolution était le résultat d'une loi fondamentale de l'embryogénie, qui devait s'étendre à l'homme. Mais quelque puissantes que fussent les raisons d'une pareille analogie, les esprits exacts exigeaient, avant de se rendre, une preuve matérielle qui s'est fait longtemps attendre.

L'anatomie comparée fournissait une cause d'erreur sérieuse ; les enveloppes du foetus animal sont également au nombre de trois, mais elles ne sont pas les mêmes dans l'œuf humain. Le£ animaux mammifères n'ont point de caduque, et chez eux l'allantoîde persiste sous forme de sac jusqu'à la fin de la gestation. On comprend l'erreur des auteurs qui ont traité cette ques lion depuis la découverte de la caduque par limiter ; ils retrouvaient à l'œuf humain trois membranes et leur assignaient les mêmes fonctions que chez les animaux. Aussi vit-on Haie, Neufville et bien d'autres prendre le chorion ou l amnios pour l'allantoîde.

La solution de celte question est trop récente, trop importante, pour qu'il n'y ait pas quelque intérêt à indiquer au moins l'historique de ses phase».

Ce qu'il y a d'étrange dans l'histoire de cet organe, c'est que les premiers auteurs qui en ont abordé l'étude exacte ont presque formulé la doctrine qu'on accepte aujourd'hui, sauf bien entendu les détails de développement qu'ils ne pouvaient connaître.

Spigel ( 1 020) avait affirmé l'existence de l'allantoîde, sai s en donner

Hll LÎN ACC. I *

210 OVOLOGIK ET EMBRYOLOGIE.

aucune description ; il ne faisait que répéter l'opinion de Galion et de Rufus d'Éphèse, qui certainement ne l avaient jamais observée.

De Graaf, conduit par l'analogie, après avoir étudié l'allantoïde des animaux, considéra le magma réticulé comme représentant cet organe dans l'œuf humain; il indiqua ses rapports avec le chorion et l'amnios, l'insuffla sur place, à travers le chorion, chez un fœtus de trois mois, et dans le dessin qu'il en publia il en représenta une portion séparée de l'amnios. Needham (1668), en Angleterre, professait la môme opinion, indiquait les rapports du magma réticulé, et signalait son adhérence au chorion. Ruysch- (1701) reconnut aussi dans le magma réticulé quelque chose d'analogue à l'allantoïde, qu'il nomme, comme de Graaf et Needham, pseudo-allantoïde, a cause de la différence qui séparait cet organe de celui des animaux. II lui donna par l'insufflation la forme membraneuse, et en publia la figure dans son Thésaurus anatomicus.

On comprend que si la donnée était vraie, le procédé de démonstration était vicieux. L'insufflation dans un tissu aréolaire produira toujours des vésicules, mais elles seront artificielles comme celles de Graaf et Ruysch, qui les obtenaient chez des fœtus parvenus à une période de leur développement où le niayma réticulé a subi un commencement d'aplatissement et de condensation et où il n'existe plusâ l'état de cavité limitée par des parois distinctes.

Ces expériences lautives et leur interprétation erronée eurent l'inconvénient de diriger les investigations dans une voie absolument stérile. Ilebenstreit (1777) et Littre (1714), opérant par l'insufflation, obtiennent des résultats aussi peu exacts, et ce dernier, après avoir découvert chez un fœtus monstrueux, âgé de huit mois, une petite collection de liquide dans une espèce de loge située entre le chorion et l'amnios, crut avoir trouvé l'allantoïde. L'anatomie pathologique n'était pas un guide très-sûr dans celte circonstance.

Rouhault (1714) constata entre le chorion et l'amnios une membrane qu'il nomma moyenne ; il lui assignait la fonction de fournir une gaine à tous, les vaisseaux du placenta et lui refusait le nom d'allantoïde, parce qu'elle ne contenait pas d'urine comme chez les animaux. Robin, dans ces derniers tomps, a attribué le même rôle au magma réticulé qui est la membrane de Rouhault ; l'analogie que ce dernier cherchait inutilement entre l'homme et les autres mammifères l'a seul empêché de compléter sa découverte. Haller (17.7.)) refusa d'admettre l'allantoïde de l'œuf humain, parce qu'il n'y trouva pas, comme chez les autres animaux, un ouraque faisant communiquer cet organe avec la vessie, et Rœderer (1750) embrassa cette doctrine, tout en publiant deux faits qui auraient dû ébranler son opinion s'il avait été moins ardent à la soutenir.

Wrisberg (1764), sur deux œufs déjà un peu avancés, étudia avec soin la couche du magma réticulé, qu'il considérait comme l'allantoïde, et sembla, dans un des cas, l'avoir isolée des autres membranes et lui avoir reconnu une tunique enveloppante.

Ces faits que nous venons d'exposer avaient eu un faible retentissement dans la science, et en général les esprits, quoiqu'un peu dominés par la loi