XVII. — DU CHIFFRE
Jean Triihèmc cUnaa la pramicff des riglet nv cet art , daas on givDd oariag* qai parot yen le conuneacameot da i6« lîicla. Laa lamea tcetiBiqaca qaa ranfannaU c« lÎTra, ■jant donn^ lieu de croire ({a*il tftait plein de magie et d« myatiiea dblioUquea , VÉlMteur IVtfdtfric II fit brUer l'on* final d« cette atéganofnphic , qa^il arait dana sa bibliotUAqao.
On entend ici par chififres , les caractères inconnus , déguisés ou. variés, dont on se sert pour iScrire des lettres qui ne puissent être lues par ceux qui n'en ont pas la clef.
Cet art de récriture secrète , que Ton nonmie Pjptographie j stéganogntphie , ofire une grande ilivessité de méthodes , mais qui toutes se rapporleat à deux chefs principaux ; dans les upes , f existence même de Técriture est un secret, et dors on fait usage de Tencre sympathique ; dans
TOM£ u. *
les autres , on attache une signification particulière à diffërens signes , tels que caractères arithmétiques, alphabétiques, chimiques, notes de musique , figures , couleurs , etc.
Le plus ordinairement les chiffres sont , ou des caractères inconnus , ou des nombres arbitraires, dont les correspondans conviennent entre eux , et parle moyen desquels ils marquent, non-seulement les lettres de Falphabet, mais encore des mots et des phrases entières. Cet alphabet , que chacun des correspondans garde de son côte, et qui lui sert de cfe/'pour chiflfrer, ainsi que pour déchiflfrer cette espèce d'écriture mystérieuse , est également nommé chiffre. Tous les cabinets de TEurope ont des chiffres différens. Lorsqu^un ministre part pour une mission , le département des affaires étrangères lui remet ordinairement trois chiffres : le chiffre chiffrant , le chiffre déchiffrant, et le chiffre banal. Le chiffre chiffrant, partagé en colonnes, marque, dans la première, non-seulement les lettres deTalphabet, mais aussi les syllables^ les mots et les phrases dont probablement il aura le plus souvent besoin dans^ le cours de sa négociation ; les noms des souverains oa des gouverneméns, deleursprincipaux ministres, etc.
Cette colonne est quelquefois imprimée , mais la colôiioe à côté est remplie par le département
des affaires étrangères , des nombres ^ chiffres ^ ou caractères dont on juge à propos de désirer la lettre , le mot ou la phrase , comme par exemple :
A 45 â6o 5ii loao 8o5
B. • • • • • • 9 5o6 55 iioo ai
