IV. — GUERRES DÉFENSIVE ET OFFENSIVE

En ne consultant que la yaleur grammaticale des termes j il est naturel d^entendre , par la guerre défensive celle dans laquelle on ne fait que se défendre, et par Toffensive celle dans laquelle on attaque; mais ce serait une grande erreur de juger , d'après cette seule interprétation , de la justice de l'une ou de Fautre : car , on pourrait croire alors que toute guerre offensive est injuste , et que toute guerre défensive est juste ; .ce qui n^eslt pas.

En effet , Pennemi qui parait attaquer le premier, et prend le premier les armes, peut n'en venir à cette extrémité qu'après une longue suite d'insultes , de provocations , ou parce qu'il se voit menacé de dangers dont il doit se préserver.

11 est évident, quoiqu'il soit de fait l'agresseur, qu'il n'exerce réellement que son droit de défense naturelle ; et que la guerre qu'il fait n'est que

dëfenâive , tandis que celle que lui fait son ennemi est offensiye et dWe extrême injustice.

Cette distinction , frivole en apparence y de- Tient importante dans la pratique ; aussi donnet-elle naissance à de' nombreuses disputes j et les actes publics des guerres de 1766 , 1778 j de 179a et de i8o5 , en offrent des exemples remarqua^ blés. Chacune des parties , en effet , a intërét à persuader qu'elle a été forcée à la défensîye , afin de pouvoir demander le secours de ses allies dëfensifs , et de détourner les allia de Fennemi de lui prêter les secours qu'ils se croiraient en droit de lui fournir, et enfin j de demander un jour une satisfaction particulière de radyersaire qu'elle ^xe d'agresseur.