DE L'ORGANISME ANIMAL, EN GÉNÉRAL
La connaissance de l'organisme est l’objet le plus digne d'exercer la méditation humaine, quel que soit le but vers lequel elle tende.
Mais que de points de vue différens dans une recherche dont les applications sont aussi nombreuses et les intentions aussi variées !
Au philosophe il importe surtout de connaître la destinée finale de cette forme temporaire propre à certains élémens
matériels, qui jouit de propriétés si tranchées et parfois même
si merveilleuses. Interrogeant le même sujet, selon leurs habitudes scientifiques, le physicien et le chimiste y poursuivent les traces dernières des principes que l’expérience leur a fait connaître. De la même source d'observation découle pour le physiologiste et le médecin un autre système de considérations : l’un en déduit le rapport existant entre les conditions de l’être organisé et les phénomènes de la vie; le second trouve dans les travaux du premier, sans lesquels il ne saurait préciser le siége et la subordination des lésions, la règle rationnelle qui doit le guider dans les applications de son art. Une étude particulière de l’organisme est encore imposée à l’économiste , s’il veut connaitre de quelle somme de force 1] dispose, et au législateur dont le mandat est de répartir les alimens distribués dans la nature pour satisfaire les besoins physiques et moraux de l’humanité, besoins qu’il doit avoir appris à mesurer. Le peintre, le sculpteur, tous les artistes enfin qui s'occupent de talens d'expression, ne sauraient se dispenser de quelques notions de cette science-principe.
L'anatomiste tient compte de toutes ces exigences; il règle la marche de son travail sur ces diverses intentions d’étude , et du faisceau de faits positifs qu’il assemble il projette sur elles cette lumiere inaltérable , fruit de l’observation immédiate des conditions graphiques sur lesquelles portent directement ses recherches.
Pour concevoir l’organisme, on doit y rechercher le plan d’une machine dont chaque rouage est institué pour une action parüelle, fraction du mouvement général de l’ensemble. Agissant comme pourrait le faire la plus haute intelligence, l’action de la vie sert de moteur, et à l’aide des affinités chimiques, avec un petit nombre de matières prenuères, fabrique elle-même les produits très-variés nécessaires au développement et à la conservation du tout.
L'organisme se compose d’un corps matériel animé par la vie, et qui manifeste des actes spontanés, avec la participaüon d’un principe, soit l'instinct, soit l'intelligence , ou la réunion de tous les deux. Le corps, chimiquement de la même nature que le monde extérieur, et soumis aux mêmes lois , apprécie les phénomènes des autres corps, éprouve leur influence et réagit sur eux. Sans cette concordance, l'être animé et l’univers n’auraient aucun point de contact et de- meureraient étrangers l’un à l’autre. Le principe intelligent,
