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(1) On se rappelle que nous devons traiter , dans une section spéciale, de l’embryotomie; pour éviter des redites inutiles, nous ne traiterons du développement, dans l’anatomie descriptive, qu’à partir de l’époque de la naissance.

(2) Voyez planche 33, fig. 1, le bassin complet d’une jeune fille de 8 ans.

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ALTÉRATIONS CONGÉNIALES.

3 1 k | : 9 \ Elles décroissent de fréquence de haut en bas; c’est à la région cervicale qu’elles sont le plus rares, et à la région sacro-coccygienne le plus communes.

1° Par defaut. Indépendamment de l’absence d’une fraction plus ou moins considérable du rachis dans l’acéphalie ou l’anencéphalie, il manque parfois une ou plusieurs vertèbres d’une région ou seulement quelque partie de vertébre. La privation d’une vertébre cervicale a été considérée par Morgagni comme une cause prédisposante à l’apoplexie, en raison du rapprochement du cœur et du cerveau; mais aucun fait ne justifie cette opinion , du reste fort probable, sous le point de vue anatomique. Parfois le manque de vertèbre est absolu; tel est le cas où avec le nombre ordinaire aux régions cervicale et lombaire , il n’existe que onze vertèbres et onze côtes à la région dorsale. Plus fréquemment l’absence n’est qu’apparente et provient de ce que la première ou dernière vertèbre d’une région a pris les caractères de celle située au-dessus ou au-dessous : c’est ce que l’on remarque pour la première cervicale quand le prolongement de son apophyse transverse l’assimile à une première dorsale : dans ce cas le nombre des vertèbres n’est pas changé dans la succession du rachis. La privation de parties consiste le plus ordinairement dans la non-réunion, sur le plan médian, des moitiés droite et gauche. Très-rare au corps, cet écartement est assez commun pour les arcs postérieurs où 1l a recu le nom de spina bifida ; les vertèbres lombaires et l’atlas sont, de toutes, celles qui en offrent les exemples les plus fréquens. Parfois, cependant, 1l n'existe qu’un demi-arc et l’autre manque en totalité (1).

2° Par excès. Ce vice de conformation est l’inverse des précédens. L’excès des vertebres est rarement de plus d’une par région. Il augmente également de fréquence de haut en bas. Ainsi c’est à la région lombaire, et surtout sacro-coccygienne, qu’il est le plus ordinaire. Les sacrum à six pièces sont trèscommuns; mais souvent, dans ce cas, la première pièce se rencontre encore isolée chez l’adulte et semble une derniere vertebre lombaire dont les apophyses transverses se seraient élargies.

Les vertebres présentent encore un certain nombre d’anomalies ; les principales consistent dans la non-réunion d’une ou plusieurs parties ossifiées séparément et réunies à la masse par un cartilage ou des ligamens, ou dans l’asymétrie des corps dont les côtés de hauteur inégale nécessitent une incurvation du rachis, à moins que ce vice ne soit contre-balancé par un autre de même espèce, mais en sens inverse de la vertébre située au-dessus ou au-dessous.