TOME I. 9° LIVRAISON

tion. En raison de leur peu d'épaisseur, la substance compacte y est plus abondante que la substance spongieuse. Celle-ci est composée d’aréoles irrégulières dont les lamelles et les filamens sont d'autant plus déliés que la portion de la côte à laquelle ils appartiennent est plus épaisse. La substance compacte est aussi proportionnellement en plus grande quantié dans le jeune sujet et l’adulte, et la substance spongieuse dans le vieillard.

Développement. Les côtes sont au nombre des os qui apparaissent les premiers. Elles se développent par trois points d’ossification, le corps, la tubérosité et la tête. Dans le fœtus à terme , la direction des côtes est beaucoup moins oblique, et leur volume est proportionnellement plus considérable que dans l’adulte ; l'extrémité de la tête est encore cartilagineuse, les angles sont moins prononcés, les cartilages costaux sont bien développés et forment une masse commune avec le sacrum. Dans la femme adulte, les côtes, plus droites, moins coudées, retiennent quelque chose de la forme fœtale. Par les progres de l’âge, les carülages tendent de plus en plus à s’ossilier , en procédant de haut en bas. La texture du cartlage devenu osseux est la même que celle de la côte ; au dehors la substance compacte, et au dedans la substance spongieuse.

Altérations morbides. La plus commune consiste dans les incurvations et l’aplatissement en divers sens qui accompagnait le rachitisme. Les côtes, et principalement leurs cartilages , saillissent et prennent un aspect bombé en regard d’un emphysème d’un lobe de poumon ou d’un épanchement circonscrit; elles rentrent et se dépriment dans les points où existent d'anciennes adhérences pulmonaires. La longueur et la situation superficielle des côtes y rendent les fractures trèsfréquentes en avant et latéralement; toutefois, en raison de l’antagonisme des muscles extérieurs, de la pression exercée de dedans en dehors par les poumons, et des tractions en sens inverse produites par les muscles intercostaux, ces fractures sont peu susceptibles de déplacement, mais leur mobilité entraîne souvent de fausses articulations. La luxation de leur extrémité vertébrale est presque impossible. Le décollement des côtes, avec leurs cartilages, s’observe quelquefois ; la carie de ces os est commune; les autres maladies du tissu osseux ÿ Sont assez rares.

Anomalies. Les côtes peuvent se présenter au nombre de 13 ou 14, plus fréquemment des deux côtés à la fois que d’un seul. Les côtes surnuméraires sont toujours peu développées, et parfois seulement rudimentaires. Quand il n’y en a qu’une, elle est plutôt située au-dessous de la douzième qu’au-dessus de la première. Dans l’un et l’autre cas elle est ordinairement produite par le prolongement de l’apophyse transverse. Il est plus rare de ne rencontrer que onze côtes. Dans ce cas également, c’est plutôt la douzième que la première qui manque. La privation de la première côte n’est souvent qu'apparente , en ce que, bien développée en arrière, elle vient se confondre en avant avec la seconde ou s'implanter sur son cartilage. Il n’est pas tres-rare de trouver des côtes ossifiées incomplétement et composées de deux fragmens , réunies par un cartilage. D’autres fois c’est le cartilage qui manque, et l’extrémité antérieure de l’os vient se perdre dans les chairs, à la mamiere des côtes flottantes, ou s’insère en commun sur le cartilage avec la côte

située au-dessus ou au-dessous.