DE LA TÉTE

Disposition generale.

La tête est un sphéroïde irrégulier , qui forme la partie la plus élevée du squelette. Située dans l’homme à l’extrémité supérieure du rachis, elle se compose, comme le sacrum , placé à l’autre extrémité, de diverses pièces soudées en commun, et dans lesquelles les anatomistes transcendans ont retrouvé les élémens de vertèbres élargies par leurs masses latérales , pour former une vaste enceinte et de larges surfaces, tandis qu’elles sont plutôt épaissies à la région sacrococcygienne , où elles sont destinées à reporter le poids sur le bassin. Nous verrons dans l'anatomie philosophique comment les pièces osseuses en pareil nombre , mais modifiées à l'infini dans leur configuration et leur étendue relative, revêtent par leur assemblage les formes si variées que l’on observe dans les têtes des animaux vertébrés. La composition des vertébres céphaliques et leur délimitation ne sont pas encore tellement évidentes et si bien précises que les divers anatomistes ne varient sur le nombre qu’ils en reconnaissent : leurs usages sont les mêmes que ceux des vertèbres rachidiennes. Comme ces dernières, elles servent d’enveloppe au système nerveux , et présentent pour la sortie des nerfs de nombreux foramen qui sont les analogues des trous de conjugaison. La tête, qu’elles constituent par leur ensemble , est de toutes les parties du squelette celle dont la structure est la plus complexe. Elle se divise en deux parties , lecréneet la

face, composant un système de cavités qui communiquent en-

semble par un nombre considérable de trous, de fentes, de scissures, de canaux osseux, par lesquels passent des vaisseaux et des nerfs. Dans les cavités de la tête se trouvent

contenus et protégés les organes dont la structure est la plus délicate et la plus variée; pour le crâne, l’encéphale; à la face, les organes des sens et les ouvertures des voies aériennes “et digestives. Entre leurs ouvertures sont de larges surfaces où s’insèrent des muscles nombreux qui servent, par groupes isolés, d’organes de protection des sens , et composent par leur réunion un appareil d’expression des volitions cérébrales.