MOYENS PROPRES A ENGOURDIR LA SENSIBILITÉ ET DIMINUER LA DOULEUR

À toute époque, les chirurgiens ont senti l'importance d’en-

gourdir la sensibilité soit de l'organisme en général, mais plus particulièrement de la partie sur laquelle on opère. Divers moyens ont été tentes pour obtenir ce résultat.

1° Narcotiques. Les plus employés ont été l'opium, la jusquiame et la belladone, administrés à l'intérieur ou appliqués en topiques. L'usage de ces médicamens est aujourd'hui tombé, avec raison, en désuétude. Leurs effets, très insuffisans pour éteindre la douleur, sont, en outre, dangereux sur l’ensemble de l'organisme qu'ils plongent dans un état de désordre, ou, en quelque sorte, de disgrégation fonctionnelle, dans un moment où il est si essentiel que le calme et la synergie des fonctions se maintiennent dans leur état le plus normal.

2° Compression. De tout temps les chirurgiens, si ce n'est comme usage habituel, du moins dans certaines circonstances impérieuses, ont été induits à faire comprimer par divers moyens les principaux troncs nerveux. Toutefois, James Moore a tenté de convertir ce précepte en une méthode d'application générale, là où la compression est possible. On se rappelle le malade auquel Hunter amiputa la jambe par ce procédé. La section des chairs ne fut pas sentie, et le malade ne se plaignit que de la section de los et de l'application de la dernière ligature artérielle, après la compression enlevée. D'après le témoignage de ces chirurgiens, la sensibilité et le mouvement , anéantis pendant un long temps par le fait de la compression, se rétablissent en quelques minutes aussitôt qu elle a cessé. Sans nier ce résultat, sur lequel cependant une expérience suffisante n'est pas encore acquise, en nous rappelant les vives douleurs qui accompagnent le retour de la sensibilité dans les compressions accidentelles un peu prolongées du grand nerf sciatique, nous demanderions jusqu'à quel point ce brusque mouvement fluxionnaire sanguin et nerveux serait sans danger à la surface d'une large plaie opératoireet dans la disposition générale de l'organisme chez le malade? Évidemment , c'est à l'expérience à prononcer.

Pour le membre abdominal en particulier, Moore avait fait fabriquer un compresseur à deux pelotes liées par un arc métallique et mues par une vis de rappel, dont l'une comprimait le nerf sciatique et l'autre le crural. Pour appliquer cet instrument, analogue à celui de Dupuytren , la pelote postérieure doit être posée en dehors de la tubérosité sciatique, sur une ligne horizontale, tirée au-dessous du grand trochanter, le gros tronc nerveux se trouvant comprimé en ce point où il se réfléchit sur l'attache du carré crural. La pelote antérieure poserait sur l'arcade