NERF ACOUSTIQUE

Le nerf auditif, encore appelé portion molle de la septième paire, se distribue spécialement dans l'oreille interne et est destiné au sens de l’ouie.

Origine.

Deux racines donnent naissance à ce nerf, on les distingue en latérale et postérieure.

La racine latérale provient du pédoncule cérébelleux inférieur par un faisceau qui peut être poursuivi jusqu’à une certaine profondeur et jusqu’à la partie postérieure du pédoncule. Cette origine du nerf acoustique légèrement aplatie répond inférieurement au glosso-pharyngien, et supérieurement au facial.

2392 NERFS CRANIENS.

La racine postérieure naît dans l'épaisseur de la substance grise du bulbe rachidien. Des stries qui se dirigent transversalement vers les parties latérale et supérieure du bulbe, et connues sous le nom de barbe du calamus scriptorius, se réunissent pour former cette racine. Plus ordinairement superficielles et visibles sur le plancher du quatrième ventricule, elles sont généralement au nombre de quatre ou cinq, et quelquefois on en remarque une ou deux qui ne concourent pas à la formation du nerf auditif. Vicq-d’Azyr pensait que, sur la ligne médiane, ces filamens originaires s’anastomosaient par continuité avec ceux du côté opposé; mais cette opinion n’a pas été vérifiée par les recherches des anatomistes modernes.

Ainsi constitué par ses deux origines, le tronc du nerf acoustique apparaît immédiatement en dehors et en arrière du nerf facial, sur le côté postérieur et interne de la partie libre du pédoncule du cervelet.

Distribution et rapports.

Ce nerf se dirige en avant, en dehors et en haut, du côté du conduit auditif interne; il accompagne le nerf facial, en arrière duquel il se moule comme une sorte de gouttière.

Dans ce trajet, les deux portions de la septième paire reçoivent une gaine du feuillet viscéral de l’arachnoïde qui les suit jusqu’au fond du conduit auditif interne.Toutefois, le nerf acoustique se divise bientôt en deux portions qui ont ensuite une terminaison distincte.

La branche antérieure ou nerf limacien se porte en avant, en dehors et un peu en bas : ses fibres se contournent à la manière d’un pas de vis et se terminent dans le limaçon. Après y avoir pénétré, elles suivent le canal spiral de la columelle par les ouvertures de laquelle elles donnent des rameaux qui sont d’autant plus courts qu’ils sont plus près du sommet de la lame spirale.

La branche postérieure ou nerf vestibulaire se subdivise en trois rameaux qui sont :

1° Le rameau postérieur, dirigé obliquement en avant et pénétrant bientôt dans le vestibule à travers les trous de la fossette sous-pyramidale, puis il y répand ses fibres dans l’utricule en fournissant aux ampoules des canaux semi-circulaires supérieurs et externes.

2° Le rameau moyen, dirigé plus horizontalement que les précédens, va au saccule hémisphérique dans lequel il se termine.

3° Le rameau inférieur, situé plus profondément que les autres, se rend dans l’ampoule du canal semi-circulaire postérieur.

La texture spéciale de ce nerf, ainsi que son mode de terminaison, seront étudiés plus tard à propos des organes des sens; il suffit d'ajouter actuellement que le nerf acoustique, comme les autres nerfs sensoriels, est primitivement creux et constitue en quelque sorte une expansion du cerveau lui-même. Valentin insiste encore sur la torsion du nerf limacien qui existe avant même que le développement du limaçon soit achevé.

Anatomie comparée du nerf acoustique.

Le nerf acoustique offre un volume considérable chez les

poissons. Il naît de la partie latérale de la moelle allongée par des racines très molles qui, au nombre de 3 à 5, sont situées

entre le nerf trijumeau et le pneumo-gastrique. Ensuite il se distribue dans les différentes parties de l'appareil auditif.

Reptiles. Leur nerf acoustique se caractérise encore par une très grande mollesse et prend naissance sur le plancher du quatrième ventricule. Il se divise en deux branches principales dont l’une se distribue chez les reptiles nus sur le sac du labyrinthe, l’autre sur les ampoules des canaux semi-circulaires. Chez les reptiles écailleux, une des branches du nerf acoustique est également destinée aux ampoules, mais l’autre se rend au limaçon et le sac du labyrinthe recoit des filets de deux branches à la fois.

Oiseaux. Les racines auditives prennent naissance à côté du nerf facial, et on peut les poursuivre jusque sur le plancher du quatrième ventricule. Le nerf acoustique pénètre dans le labyrinthe par quatre rameaux dont trois, nerfs vestibulaires, sont destinés aux ampoules des canaux semi-circulaires; le quatrième, zerf limacien, va au limaçon.

Mammifères. 1 diffère généralement peu de celui de l’homme dans sa distribution, seulement il est quelquefois très volumineux, et présente souvent à son origine des tubercules spéciaux (tubercules de Wenzel).

Fonctions du nerf acoustique.

Ainsi que son nom l'indique, il est spécialement destiné à l’ouie; les observations pathologiques et physiologiques ont depuis longtemps donné cette démonstration. Toutefois ses deux branches n’ont pas une égale importance dans la perception des sons, et M. Flourens pense, sous ce rapport, que la portion limacienne est plus spécialement auditive.

En sa qualité de nerf sensoriel, l'acoustique ne donne lieu à aucune sensation douloureuse lorsqu'on l’excite sur des animaux vivans. S'il en est ainsi pour le tronc nerveux, il paraitrait en être autrement pour ses branches terminales, car M. Flourens assure que le rameau limacien est doué d’une vive sensibilité.