Ï.IT DE TRAVAIL

OU à genoux, etc. ; de même qu'il en est d'autres qui ne peuvent sortir de leur lit sans danger , avant la terminaison du travail. Mais ce sont là des cas exceptionnels , ou qui n'appartiennent plus à l'eutocie.

Lorsque la femme est couchée , elle doit , pendant les douleurs , se tenir sur le dos , les jambes et les cuisses demi-flécliies , et les pieds appuyés sur le matelas ou le lit de sangle. Cette position, tellement naturelle, que les femmes la prennent d'elles-mêmes , et y reviennent promptement après l'avoir momentanément abandonnée , dès qu'une douleur s'annonce, est surtout nécessaire quand la matrice est fortement inclinée en devant. Mais , dans l'intervalle des contractions , il serait aussi ridicule que cruel d'exiger une position fixe quelcontjue. Alors la femme doit être libre de se placer à son gré , tantôt sur un côté, tantôt sur Vautre. L'être qui souffre et qui ne peut éviter la douleur , a du moins l'espoir qu'en changeant de situation , il trouvera quelque adoucissement à ses maux. Lui enlever cette ressource serait une véritable barbarie. Il y a plus , c'est qu'à l'exception des cas d'obliquité très prononcée , le décubitus dorsal n'est que très rarement de rigueur. La plupart des femmes anglaises (i) et américaines se tiennent sur le côté gauche , le siège près du bord droit de leur lit ordinaire convenablement garni , les jambes et les cuisses fléchies , les genoux tenus écartés par des oreillers ou des coussins , et pourtant on ne voit pas que l'accouchement entraîne beaucoup plus de dangers en Angleterre qu'enFrance. La position de la femriie sur le dos , pendant le travail , longtemps adoptée seule par les accoucheurs allemands, a été remplacée, dit M. tCilian (3), par la position latérale que Boer, Schmidt, Wigand, Nœgèle regardent comme préférable. Toutefois il est évident qu'une pareille attitude doit être fort gênante et peu favorable aux contractions musculaires pendant les efforts. Les accoucheurs de la Grande-Bretagne , qui

(1) Burton, Nouv. syst. des accouch., p. 167.

(2) Dû opérât. CeturtsifiUfef tîtc, p. i49-»5o .

3o EDTOCIE.

la conseillent , prétendent qu'elle permet de soutenir plus efi&cacement le périnée , d'exercer plus librement le toucher , et, chose que je ne comprends pas , d'appliquer plus aisément le forceps , la main ou quelque instrument que ce puisse être ; mais quand on sait jusqu'à quel point la pudeur est portée chez les dames anglaises , on incline bien plutôt à penser que le décubitus latéral , qui leur permet de ne point se trouver en face de la personne qui les accouche , a été choisi pour leur complaire , pour ménager leurs alarmes. Plusieurs écrivains de cette nation, et Smellie (i) en particulier , conviennent d'ailleurs que la méthode française , adoptée aussi par M. Bewees (2) , est plus commode. M. Ritgen (3), qui veut que la femme se tienne sur le côté vers la fin , a soin de noter que son but alors est de neutraliser la coopération musculaire qu'il redoute , je ne sais trop pourquoi. Denman (4) lui-même dit en outre que la position sur le côté favorise la déchirure du périnée. Peu (5) avoue du reste qu'il fut obligé d'en faire coucher une sur le ventre.