C. Position de l'accoucheur

\J accoucheur se place au côté droit du lit de douleur poui' toucher, suivre les progrès du travail et soutenir le périnée ; toutes choses qui peuvent se faire sous les couvertures , car c'est le doigt ou la main , et non pas l'œil , qui doit agir et apprécier ici l'état des parties. Desforges , un des plus habiles accoucheurs de son temps , dit Dionis (6) , était aveugle.

Comme la volonté et le courage ont une grande influence sur la marche de l'enfantement , il importe de savoir en diri-

()) Traité de (a théorie et de la pratique^ etc., tom. I*' p. 207.

(2) Compend. System, ofmidvoif., 1826.

(3) Bulletin ds Férussac, tome XVI, p. 287.

(4) Introd. à lapratiq. etc., tome 1^', p. 79.

(5) Pratique des accouoh. etc., p. »o8.

(6) Traité gén. des acco'nch. etc , p. 247-

RÔLE DE l'accoucheur. 3i

ger convenablement les efforts. Tous les jours on rencontre , dans la pratique, des femmes qui poussent, qui tâchent de faire valoir leurs douleurs , dès que les souffrances gont un peu vives. Les commères, la sage-femme, assez .souvent, et l'accoucheur lui-même, quelquefois, les encouragent à se comporter ainsi , en leur faisant espérer qu'elles seront plutôt délivrées. Cette conduite est extrêmement blâmable, et ne peut être le fruit que de l'ignorance ou de l'irréflexion. Tant que le col n'est pas effacé , que la poche des eaux n'est pas rompue, ou du moins que la tête n'est pas encore engagée au détroit supérieur , les efforts pour hâter l'accouchement ne servent qu'à épuiser la femme en pure perte. Jusqu'à la fin du premier temps, l'action des muscles n'est point sollicitée, la matrice ne la réclame point, elle n'aurait aucun but. Mais, dès que le fœtus pénètre dans l'excavation, que le col est dilaté, que les membranes sont déchirées, la pesanteur sur \e fondement, le ténesme et les épreintes se manifestent, font naître Tenvie de pousser ,îorcent les contractions musculaires à venir au secours de l'utérus, et d'autant plus qi^e l'enfant est plus près d'être expulsé. Alors c'est la matrice qui commande les efforts, et non plus la femme qui les ordonne. Le tout est de les faire valoir à propos , et l'on rencontre beaucoup de femmes qui ne le savent pas, qui ne suivent point accoucher ^ qui, avec une perte de forces considérable , ne font presque point avancer le travail. C'est à l'accoucheur de faire leur apprentissage, s'il est permis de s'exprimer ainsi, de leur faire entendre qu'elles ne doivent agir volontairement , quand les contractions utérines sont régulières, qu'à partir du moment où chaque douleur est franchement commencée , où la réaction musculaire est positivement sollicitée. Dès-lors elles doivent, en appuyant du bassin, des pieds et des mains, sur le lit ou les personnes destinées à les soutenir, pousser avec toute la force dont elles sont susceptibles , comme si elles voulaient aller à la garde-robe. Aussitôt que la matrice elle-même ne pousse plus, tout effort doit être suspendu. Un repos, un calme aussi parfaits que possible, doivent être strictement ordonnés, et jamais on ne doit perdre de vue que les muscles ne sont pas là

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pour forcer, mais seulement pour aider et soutenir les contractions de l'utérus.

Quelquefois les souffrances sont tellement aiguës, tellement insupportables, lorsque la tête arrive au détroit inférieur, qu'au lieu d'appuyer avec force sur leur bassin , de pousser en bas, les femmes, même les plus résolues, le» retirent malgré elles, et comme pour fuir la douleur. En cela elles se trompent doublement. D'abord, en ce que rien au monde ne peut les soustraire aux souffrances qu'elles endurent , et que , de cette manière, elles reculent volontairement le moment de leur délivrance; ensuite, en ce que, loin d'être un mal, la violence des contractions est au contraire ce qu'elles ont le plus à désirer, puisque c'est de là que dépend la prompte terminaison du travail^ La même chose a souvent lieu chez d'autres femmes trop pusillanimes, trop nerveuses ou trop craintives. La peur d'augmenter l'acuité des douleurs les retient. Elles s'agitent, se contournent, et , plutôt que d'aider, que de faire valoir les efforts de leurs muscles , elles mettent tout en jeu pour les empêcher ou Jes suspendre ,

Quelques-unes tombent dans un excès contraire , se livrent à des efforts tellement immodérés, que, si on n'y mettait ordre, il pourrait en résulter des accidens graves , tels qu'une forte congestion cérébrale, et même l'apoplexie,le gonflement subit du corps thyroïde et la rupture des grosses veines du cou , la formation des hernies de toute espèce , la paralysie momentanée des membres pelviens , etc. On doit donc dérouler à leurs yeux le tableau rembruni des accidens auxquels elles s'exposent en poussant ainsi inconsidérément , et user avec adresse de tous les moyens de persuasion, de tout l'empire que l'on a sur elles , pour les obliger à céder avec plus de réserve aux sensations qu'elles éprouvent. Si le raisonnement, la prière et la douceur ne réussissent pas , un ton ferme et même la menace , habilement employés , deviennent quelquefois nécessaires. Il est mille moyens qu'on peut essayer pour les faire rentrer dans le calme , leur inspirer de la crainte et les contenir. C'est ainsi que Baudelocque, ayant vainement épuisé toutes les ressources , imagina de faire venir deux avocats eh robe.