POSITION

iiiaine ou deux. J'en ai vu plusieurs dans ce cas, une entr'autres qui, de cette façon, reste habituellement de dix à quinze jours en mal d'enfantement.

§ II. Déterminer la position.

Dès que l'existence du travail n'est plus douteuse , il faut rechercher dans quelle position le fœtus se pre'sente.

A. Vertex.

Le vertex est en géne'ral facile à reconnaître, à sa forme arrondie , re'gulière , à la fontanelle postérieure et à la pointe occipitale , à la fontanelle antérieure , aux sutures sagittale, transversale et lambdoïde, et aux bosses pariétales. Toutefois , quand la tête est engagée depuis long-temps , les téguniens forment parfois une tumeur tellement volumineuse à son sommet ; elle est elle-même quelquefois tellement allongée, qu'on a besoin d'une certaine habitude pour ne pas la méconnaître. Dans plusieurs cas , elle est assez mobile et surtout assez élevée pour qu'on ait de la peine à la distinguer sûrement de toute autre partie. Tant que la poche des eaux n'est pas rompue , on ne doit d'ailleurs chercher à l'atteindre que dans l'intervalle des contractions. Autrement on s'exposerait à rompre les membranes prématurément. C'est donc à l'instant où les eaux viennent de s'écouler, qu'on peut le mieux juger de la présentation du fœtus. Alors, l'ovale supérieur de la tête peut être touché dans une grande étendue. Les tégumens ne sont point encore tuméfiés, et les os n'ont pas eu le temps de se croiser.

Dans les variétés de la position occipito-antérieure , la fontanelle postérieure est plus ou moins rapprochée de la demicirconférence pubienne du bassin , et se trouve derrière l'une des cavités cotjloides ou la symphyse des pubis; tandis que la fontanelle frontale est plus ou moins relevée en arrière et regarde le point opposé de la cavité pelvienne. Dans les variétés de la position postérieure , les fontanelles sont disposées en. sens inverse. Tout en se rapprochant beaucoup du centre des

s FONCTIONS liE l' ACCOUCHEUR,

détroits, la fontanelle occipitale ne lui correspond presque jamais exactement. Dans les positions antérieures comme dans les positions poste'rieures , cette fontanelle est placée sur un plan inférieur à celui qu'occupe la fontanelle antérieure.

Pour distinguer plus sûrement encore les diverses variétés du sommet , on cherche à reconnaître les sutures. En ajoutant la direction de ces lignes , en effet , aux notions que donne la situation particulière des fontanelles , il est habituellement facile de ne pas confondre les variétés antérieures avec les variétés postérieures , et de rattacher à chaque nuance d'une même position les caractères qui la séparent de toutes les autres. Dans la position occipito-cotyloïdienne gauche, le doigt, partant de la fontanelle postérieure, trouve : i° en avant la branche droite de la suture lambdoide ; ?-° en arrière la branche gauche de la même suture ; 3" à droite la suture sagittale un peu relevée du côté gauche; 4" pl^s loin et plus haut dans le même sens , la fontanelle antérieure avec les quatre branches de suture qui en partent.

Pour la position occipito-cotyloïdienne droite , il faut trouver la branche gauche de la suture lambdoide en avant et sa branche droite dans le sens de la symphyse sacro-iliaque droite , la suture sagittale dirigée de droite à gauche et un peu relevée en arrière au-dessus de la bosse pariétale antérieure, la fontanelle antérieure à gauche et en arrière avec la suture fronto-pariétale située obliquement de gauche à droite et d'avant en arrière.

S'il s'agit de la quatrième position , on cherchera la fontanelle postérieure en arrière et à droite. De là on suivra la suture sagittale à gauche et en avant, où doit se trouver la fontanelle antérieure beaucoup moins élevée que dans les positions antérieures , mais beaucoup plus que ne le serait à sa place la fontanelle occipitale. La suture coronale a pris le siège qu'occupait la suture lambdoïdale dans la première position.

La cinquième ne diffère de la précédente qu en ce qu'il faut chercher en arrière et à gauche les objets qui étaient en arrière et à droite , puis en avant et à droite ceux qui se trouvaient en avant et à gauche.

POSITION. g

Parmi les causes d'erreur contre lesquelles il importe de se tenir en garde , je mentionnerai : i" l'absence d'ossification , au point de simuler une fontanelle dans le trajet d'une suture , comme je l'ai observé au milieu de la suture frontale ; i" la division anormale de l'occipital par un prolongement de la suture sagittale; 3*' l'angle de chacun des pariétaux, soit en avant, soit en arrière , qui peut être pris pour l'angle même de l'occipital. Pour s'y mieux reconnaître, il importe de toucher successivement avec les deux mains ^ à l'instar de M. Champion, qui m'a dit s'être très bien trouvé de cette méthode.

B. Face.

La face est tellement distincte de toute autre partie , qu'au premier coup-d'œil il ne semble pas possible d'en méconnaître la présentation. Qu'on se désabuse. La preuve du contraire est consignée dans tous les recueils d'observations et se rencontre chaque jour dans la pratique. Le menton peut être pris pour le coude , l'épaule , le talon ou le genou ; la bouche pour l'anus , le nez pour les organes sexuels , et les pommettes pour les tubérosités de l'ischion. Si, pour démontrer la possibilité de pareilles erreurs , le témoignage d'une infinité d'observateurs instruits ne suffisait pas , je relaterais l'anecdote bien connue d'un ancien professeur d'accouchemens de l'école de Paris : un peu tranchant de caractère , il venait de toucher une lemme en travail , et , croyant avoir trouvé la face , il soutenait avec feu qu'une pareille position ne pouvait en aucun cas être confondue avec celle du siège , ne s'apercevant pas que son doigt , couvert de méconium , était là pour le démentir aux yeux des élèves^ qui ne purent s'empêcher de rire aux éclats I Un praticien anglais , qui avait fait appeler M. Blundell (i) , dit avoir le doigt dans la bouche. L'événement prouva que c'était une position du siège.

C'est principalement lorsque les parties molles du visage ont

(i) TheLancel, 1828, vol. L [>. 164.

lO FONCTIONS DE l' ACCOUCHEUR,

eu le temps de se tuméfier et de se boursouffler qu*il est facile de se tromper , surtout quand l'esprit , préoccupé de telle position plutôt que de telle autre , accueille avec une sorte d'avidité , comme preuve certaine de ce qu'on avait prédit , les signes les plus équivoques. Avec de l'attention , néanmoins , on parviendra sans peine , sauf quelques cas rares , à reconnaître la face, toutes les fois qu'elle se présentera et que la déchirure des membranes permettra de la toucher à nu. Les yeux et les paupières , le nez et les lèvres , les arcades alvéolaires et la langue , le menton et les oreilles , qui se trouvent dans le voisinage , ont des caractères trop tranchés pour que les diverses positions de la face ne puissent pas toujours être franchement déterminées.

G. Pelvis.

I. Les pieds ne peuvent tromper l'accoucheur quand ils se présentent. Le talon a bien quelque analogie avec le coude^ et les orteils quelque ressemblance avec les doigts ; mais quand on songe à la différence de longueur qui existe entre ces derniers , que les uns sont rangés sur une même ligne et courts , que les autres sont de longueur inégale et fortement fléchis , quand on se rappelle la forme des malléoles et des jambes , il faudrait être bien inattentif, en la comparant à celle du poignet et de Favant-bras , pour ne pas distinguer les pieds d'avec les mains , excepté lorsque ces parties sont encore au-dessus du détroit supérieur.

IL Les genoux pourraient à la rigueur être pris pour les coudes ou les épaules , quoique plus arrondis que les uns et moins volumineux que les autres. Mais comme les deux coudes, non plus que les deux épaules, ne se présentent presque jamais simultanément , on aura la certitude que ce sont les genoux , par cela seul que deux tumeurs de ce genre existent en même temps au détroit. Comme un seul genou est ordinairement accompagné d'un pied, ou tout au moins du siège, il sera toujours aisé de se convaincre qu'on touche une partie du membre inférieur, et non pas le membre thoracique. Il y a pourtant