I. Historique

Comme perdue dans la nuit des temps , l'origine de cette opération n'a pu jusqu'ici être précisée par personne. Dans les siècles fabuleux, les uns ont dit (i) que Bacchus, fils de Jupiter , fut ainsi retiré du ventre de Sémélé par Mercure. Les Romains ont avancé la même cLose d'Esculape , qui fut extrait du ventre de sa mère par Apollon, lorsqu'elle était déjà sur le bûcher qui devait bientôt la consumer. Virgile dit aussi que Lycus vint au monde de cette manière. Ces traditions vagues , un passage de Pline et de quelques lois romaines portent à croire que l'opération césarienne était en usage dans les temps les plus reculés. M. Mansfeld (2), cherche même à prouver qu'elle était pratiquée chez les juifs. Il est dit dans le Talmoud et le Mischajoth , que l'enfant né par la section du ventre n'a pas le droit de primogéniture. Jaschi l'a décrite dans son commentaire sur le Nidda , et dit que les femmes qui l'ont subie ne sont point obligées aux quarante jours de purification. Rien ne prouve cependant d'une manière authentique qu'elle ait été pratiquée sur la femme vivante avant i52o, à moins qu'on n'admette comme certaine l'observation de cette dame de Craon , qui , au dire de Goulin , fut soumise à

(i) Schweighaeuser, .4rchiv. tome I, p. 218. (2) Bulletin de Férussac, tome II, p. aSo.

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la section du ventre , en 14^4» ^^ y survécut ainsi que son enfant. Les anciens médecins grecs et latins n'en parlent en aucune manière. Guy de Chauliac (i , qdi semble l'avoir décrite , le premier, se fondant sur le passage suivant, tire de Pline (2) : Auspicatiàs ^ cncclâ parerde ^ gignuntur ^ siciU Scipio africanus prior naius , primuscpie cœsus ^ cœso mcdris lUero, dictiis y quâ de causa, cœsoncs appèllali ; simili modo natus est. Maidius qui Carthaginem cuvi exercitii inlra^it ^ croit qu'elle a pris son nom de Jules César. D'autres ont prétendu, au contraire , que c'était de l'opération que ce général et sa famille avaient lire le leur. Bayle remarque qu'Amélie , mère de César, vivait encore à l'époque où son fils vint en Bretagne, et qu'on doit par conséquent rejeter painii les fables l'histoire racontée par Pline. Les recherches de Weidemann (3) , et de Sprengel (4), n'ayant pas donné de solution satisfaisante sur ce sujet, on est forcé d'avouer que l'étj-mologie de l'opération césarienne n'est pas mieux connue que son origine.