PRONOSTIC. I

pas plus gros que les autres. Une autre (i) mourut au treizième, bien que le fœtus fût convenablement placé. Une dame que j'ai soignée est morte d'une rupture de la matrice à sa septième couche. Le jeune âge n'est pas toujours un inconvénient. De La Motte (2) parle d'une jeune personne qui se délivra heureusement avant d'avoir i3 ans. La même chose est possible dans un âge fort avancé. On trouve dans le recueil du chirurgien de Valogne des exemples de femmes devenues enceintes pour la première fois à 4^ ans (3) , à 5o ans (4) , qui n'en accouchèrent pas moins sans accident. S'il est vrai , comme le croit Denman(5), que les brunes et les blondes prononcées soient plus sujettes que les autres aux accouchemens laborieux, il l'est aussi qu'on observe assez souvent le contraire. Il s'en faut, d'un autre côté, que les accouchemens les plus prompts soient toujours les meilleurs. Hippocrate remarque déjà que la parturition sans douleur est ordinairement dangereuse, et Yan-Swiéten [6) insiste sur la même observation. Cela n'empêche pas le travail d'être souvent heureux et très ra.pide en même temps. Une dame, qui a déjà fait cinq enfans , se délivre si vite , que , malgré toute la diligence possible, le foetus est le plus ordinairement sorti quand j'arrive près d'elle. En tout, son travail ne dure pas plus d'une demi-heure ou une heure. Jusqu'ici , cependant , elle n'en a éprouvé aucune suite fâcheuse.

L'accoucheur qui , pour faire parade d'un vain savoir , se croit capable d'annoncer au juste le terme de la délivrance , ne met donc pas seulement au jour son ignorance ou sa mau-

(1) Traité comfkt ^ etc. p. 200, p. io5. »

(2) Ihid. p. 188, obs. 94.

(3) IHd. p. 189, obs. 96.

(4) /éirf. p. 190, 191, obs. 97, 98.

{^) Introd. àia pratiq. ^ cAc, ^ XOïXïG II, p. 21.

(6) Aphor. tome VII, p. 206. — Hippocrate, prœnot. n° 5'58.

i6 FONCTIONS DE l' ACCOUCHEUR.

vaise foi ^ il compromet encore l'honneur de son art et le salut de la femme. Si des promesses , ordinairement faites avec beaucoup d'emphase et d'assurance , ne sont pas remplies au temps convenu, c'en est assez pour faire naître une inquiétude des plus vives dans l'esprit des parens ou des assistans, et surtout de la femme , qui ne manque pas de se figurer alors que sa perte est assure'e ou que son accouchement sera malheureux.

ART. 4. Des soins que réclame le travail.

De ce que l'accouchement spontané est une fonction naturelle , et non pas une maladie , faut-il en conclure que les femmes en travail n'ont besoin d'aucun secours? Quelques médecins , entraînés par une philantropie mal entendue , l'ont soutenu. Chez les animaux , ont-ils dit , la grossesse est sans embarras , et l'accouchement presque sans souffrances. Les femmes des Ostiacks , encore étrangères aux raffineries de notre civilisation européenne , accouchent partout où elles se trouvent , et reprennent aussitôt après leurs occupations ordinaires, ou continuent leur marche si elles sont en voyage. Celles de l'île d'Amboine,qui vivent sous une température entièrement opposée, se conduisent de la même manière. Les indigènes de certaines contrées d'Amérique vont se baigner dans l'eau froide , et reprennent leur travail immédiatement après la sortie du fœtus, pendant que le mari se met au lit et fait le malade durant une semaine ou deux ! L'accouchement n'est presque rien pour les femmes de la campagne 9 qui n'ont pas le temps de se traîner méthodiquement, pendant plusieurs semaines , de leur lit sur une chaise longue. Qui n'a vu des femmes de militaires mettre au monde les enfans les plus robustes et les mieux développés sans rien déranger à leur vie active ? Dans les grandes villes mêmes , il n'est pas rare de voir des femmes pauvres se rendre à pied chez une sagefemme, au moment des douleurs, et s'en retourner le lendemain , au mépris de toutes les règles de l'hygiène, la fortune ne leur permettant pas d'être incommodées plus de trois

EUTOCIE. fj

OU quatre jours. J'ai vu , comme Roussel, une jeune fille qui trouva le moyen de dérobera la connaissance de sesparens les marques humiliantes d'une faiblesse et Tope'ration qui l'en délivra. Quel accoucheur n'a pas été dans le cas de faire la même observation ! La grossesse de ces malheureuses n'étant pas légitime , il semble qu elles n'aient pas le droit d'être malades. Mais ces remarques ne prouvent nullement que les femmes doivent être complètement cibàndonnées à elles-mêmes pendant la parturition. D'abord, il est faux que le part des animaux n'ait jamais besoin de secours , ne soit jamais accompagné ni suivi d'accidens graves : les truies , les vaches, les jumens , etc. , sont même, en général, assez malades lorsqu'elles mettent bas leurs petits, et les gens de la campagne ne l'ignorent pas. De ce que quelques femmes , forcées par des motifs impérieux de se délivrer en secret, ou sans pouvoir prendre la moindre précaution, échappent aux suites fâcheuses dont elles se croyaient menacées, en résulte-t-il que toutes les autres puissent les imiter sans risque d'être exposées aux plus imminens périls ? S'il en est dont la santé ne soit pas troublée par de si douloureuses épreuves , combien n'y en a-t-il pas d'autres qui sont victimes de leur témérité ? Le rôle de l'accoucheur n'est pas , sans doute , de se mettre à la place de la nature, lorsque le travail est simple; mais il faut près de la femme quelqu'un qui puisse la diriger convenablement , prévoir les accidens , les reconnaître , et y remédier quand ils arlivent. Il est donc inexact , comme l'établit très bien M. Clément (i), de dire que l'accouchement spontané n'exige aucun secours. Les soins qu'il nécessite varient, d'ailleurs, selon qu'il est naturel , facile , régulier , ou qu'il est compliqué de légers accidens , pénible, irrégulier.

(0 Thèse, n" ç)8, Paris, 1829.

TOMÊ lï.

iH EUTOCIF.

Soins relatifs à la femme A. .foins hygiéniques,

I. On s'occupe d'abord de la chambre et detoul ce qui la con^ cerne. Dans les grandes villes , on choisit de préférence une pièce sur le derrière, ou dans le lieu le plus calme et en même temps le mieux aéré de l'appartement. Il est bon cjue cette chambre soit suffisamment spacieuse , bien éclairée , et qu'il soit facile d'en modifier la température. Une chaleur trop élevée favoriserait la sueur , les congestions cérébrales , les convulsions , les nausées et les hémorrhagies auxquelles les femmes ne sont déjà que trop disposées pendant les efï'orts de la parturition. Le froid ne serait pas moins nuisible, par la sensation désagréable qu'il ne manquerait pas de produire, et surtout en gênant le mouvement expansif derj fluides.

II. Les odeurs, même les plus suaves , ne sont pas toujours sans inconvénient. Pendant la couche , l'irritabilité est ordinairement augmenlée , et les sens deviennent excessivement impressionnables. Les parfums les plus recherchés ne sont pas mieux supportés que les odeurs les plus désagréables. J'ai vu une dame tomber sans connaissance et dans les convulsions en entrant dans une chambre où se trouvait un pot de réséda. J'en connais une autre qui, sans être enceinte, est prise de syncope ou de lipothymie , toutes les fois qu'on approche d'elle une rose un peu fraîche. De la Motte (i) cite une dame qui fut fort incommodée par le bouquet que portait une de ses amies. Un grain de musc , renfermé dans une armoire , en fit autant près d'une autre (2).

(i) Traité complet des accoueh. etc., p. 84i, obs. 45^. (a) Ibid p. 842, obs. 436.