III. Après la mort
Non seulement on doit pratiquer l'opération césarienne sur la femme vivante , mais il est encore de règle d'y soumettre celles qui succombent après le septième mois de la grossesse sans être délivrées.
L'enfant ne meurt pas toujours avec sa mère , quoique , le plus fréquemment, il cesse de vivre le premier. On serait tenté de croire, toutefois, en prenant pour vrai ce qui a été dû à ce sujet, que la vie peut à la rigueur se maintenir dans
l'œuf au-delà de douze, vingt-quatre et quarante-huit heures. La princesse de Schwartzemberg , morte à Paris des suites d'une brûlure^ ne' put être ouverte que le lendemain , et le fœtus , dit-on ( 1 ), fut néanmoins trouvé vivant Une autre femme dont parle iMillot (s>.) , ne fut opérée qu'au bout de quarantehuit heures, et l'enfant n'était pas mort. Flajani, Veslingius et plusieurs autres rapportent des cas à-peu-près semblables; mais pèut-on ajouter foi à toutes ces histoires et surtout aux assertions de Cangiamila (3) . quand on le voit affirmer qu'on sauva de cette manière vingt-un enfans dans Tespace de quatre ans à Montéréali , treize à Girgenti , et qu'on pratiqua l'opération césarienne, en pareille circonstance, vingt fois à Syracuse en dix -huit mois?
Burton (4), qui rappelle une foule d'observations semblables, va jusqu'à raconter le fait d'une femme qui fut coupée en deux par un boulet à Berg-op-Zoom et dont le fœtus, renfermé dans ses enveloppes, tomba dans l'eau de manière à pouvoir en être retiré vivant quelque temps après par un soldat qui passait par là. D'autres n'ont-ils pas dit , comme Ebel (5) , que des fœtus avaient ainsi été retirés plein de vie après l'enterrement de la mère. On voit dans un rapport signé de plusieurs témoins que chez une femme morte subitement le matin à sept heures , la garde vit le lendemain soir le ventre remuer et que l'enfant sortit le jour suivant (6).
Si de pareils succès sont incroyables , il n'en est pas de même de quelques autres. On ne sait jusqu'à quel point il est permis d'accepter celui que relate M, Sarrois (7) d'une femme morte en travail et qui fut délivrée d'un enfant vivant plus de deux heures après par un inconnu , au moyen de la section
(i) Gardien, 7Vai/6 comp(et d'accouch ., etc., tome 11.
(2) Supplément à tous les traités d'accouoh.^ etc., tome I, p. 544-
(5) Embryologie sacrée, etc., trad. de Dinouart, Paris, 1762.
(4) Nouv. syst. des accouch., ctc . , p. lor).
(5) Burns, Principl, ofmidwif. elc, p ^n&.
(6) Journal univ. des Se. méd., etc., tome VII, p. yJ^Cf,
(7) Tftése^ Montpellier, 9 nivôse an viif.
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césarienne ; mais on ne peut nier que Guillemeau ( i) , n'ait réussi deux fois en opérant aussitôt que possible, etqueM. Jackson (2) n'ait extrait ainsi un fœtus vivant au bout d'une demiheure avec le forceps. M. Deleau m'a dit avoir également sauvé un enfant en opérant un quart-d'lieure après la mort de la mère. Il s'en est aussi présenté un cas à la Maternité de Paris (3) . M . Huguier (4) n'a pas été moins heureux chez une phtisique morte à l'hôpital Saint-Louis. Il n'en est pas moins vrai que, malgré toute la célérité possible , on ne retire ordinairement qu'un cadavre du sem de la femme qu'on soumet à l'opération césarien après la mort. Les exemples recueillis à l'Hôtel-Dieu et à la maison de Santé par M. JoUy (5) , celui que cite M. Duparcque (6) , et ce qui s'est passé dans la pratique deDésormeaux (7) père et fils, ainsi qu'à la Maternité depuis quinze ans, les quatre exemples de Lauverjat (8), les trente-deux cas pour un seul succès de M. Riecke en sont encore de nouvelles preuves. Les faits annoncés par MM. Green (9),Blundell(io), Burns(ii), les deux cas de réussite de M. Mazzoni (12), joints à ceux que j'ai relatés plus haut , ne sont que des exceptions rares , semblables à ce qu'ont dit Harvey, Schurigis (i3), Buifon , Wrisberg(i4)j relativement à quelques fœtus conservés vivants dans les membranes ou dans l'eau tiède hors de la matrice.
(î) Œuvres compl. in-folio, p. 342.
(2) Merriman, synopsis ofdifficult. parturit., etc., p. 176.
(3) Monod, Jiev. méd, iS3o, tome I, p. 60.
(4) Journal des Progrès, 2e sér . tome II. — Arch. gén. l. XXI, p. \ at»
(5) Thèse, n° 76 Paris, iSjo.
(6) Bibl. méd., iSaOj tome Vil, p. 60.
(7) Monod, Revue méd. i83o, tome I, p. 60.
(8) Nouv. méth. de pratiq. i'opèr. césar., etc., p. 82.
(9) Ryan, Manuai ofmldwif. etc., p. 182.
(10) Ibidim.
\i\) Principl. of midwif.,^. 476.
(12) Statistica ostctrioia^ etc., p. 47« (i5) Embryolog. iiislor. medica, etc., 1732. (i4) De str-uct. ovi. etc. 1785.
Bien qu'il n'y ait pas de circulation directe entre le placenta et la matrice, il est évident néanmoins qu'une fois la mère morte l'enfant ne peut pas continuer de vivre au-delà de quelques quarts-d'lieure ou même de quelques minutes , en supposant qu'il ne soit pas mort d'avance. La conclusion à tirer de ces remarques , c'est qu'après une heure ou deux , l'opération césarienne est complètement inutile chez une femme réellement morte.
Cependant la loi romaine, lex regia (i), qu'on rapporte à Numa Pompilius, ordonne déjà aux médecins d'ouvrir toutes les femmes qui meurent enceintes, dans l'intention de conserver des citoyens à l'état. Pour fortifier cet ancien usage , sans compromettre la vie des femmes qui pourraient n'être que dans un état de mort apparente, le sénat de Venise porta un décret , en 1608 et 172 1 , qui punissait sévèrement les gens de l'art , dans le cas où ils n'auraient pas opéré avec le même soin que pendant la vie le sujet supposé mort. En 174^ -> ^^ ^^^ de Sicile fit une autre loi par laquelle il infligeait la peine de mort aux médecins qui auraient omis de pratiquer l'opération césarienne aux femmes mortes dans les derniers mois de leur grossesse.
Il est bien inutile sans doute de songer à conserver la vie du fœtus avant la fin du septième mois ; mais dans les pays catholiques , on veut au moins pouvoir lui appliquer le baptême , et que l'opération soit de rigueur à partir du milieu de la grossesse.
Quant à la nécessité de se comporter immédiatement avec les mêmes précautions que sur la femme vivante , personne n'en doutera si l'on se rapelle la difficulté de constater d'une manière sûre que la vie est éteinte sans retour , et la promptitude avec laquelle il importe d'agir alors. La précipitation pourrait amener réellement une mort qu'il eût été possible d'éviter, et le temps nécessaire pour convaincre que la mort a
(i) L>%c6fc. lib. 9, tit. 8, L. 2, ctlib. 1 1, tit. 7, etc., de mort. , 5 in Fcrendoet scpulchio acditicando.
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lieu serait plus que suliisaut pour faire périr le fœtus, qui, dans le fait, n'est extrait vivant, à part quelques cas rares tenant en quelque sorte du prodige, que dans les premiers momens du décès de la femme.
Van Swiéten (i) et Baudelocque citent trois observations de femmes qu'on croyait mortes , et sur lesquelles on allait pratiquer l'opération césarienne , lorsqu'elles revinrent de leur état léthargique. Peu (-2) rapporte un exemple encore bien plus propre à ellrayer. Il allait commencer son incision , lorsque la femme fit un tressaillement accompagné de grincement de dents et de renmement des lèvres. Trincliinetti (3) parle d'un cas beaucoup plus malheureux. La femme qu'on croyait morte n'était qu'en syncope. L'o[>ération l'a tuée et le sang artériel fut dardé sur le chirurgien pendant qu'il incisait la matrice. Rigaudeaux (4) en a relaté un autre qui n'est pas moins remarquable. On le fait demander à deux lieues de Douai , près d'une malheureuse dont le travail donnait les plus vives inquiétudes. Quand il arrive près d'elle, on la croit morte depuis deux heures. Au lieu de lui ouvrir le ventre sans autre examen , il explore les organes génitaux, s'aperçoit que le bassin est bien conformé, va^ chercher les pieds de l'enfant, qui sort dans un état de mort appaiente, mais qu'à force de soins on rappelle à la vie au bout de deux heures. Les membres de la mère concervant leur souplesse, Rigaudeaux défendit de l'ensevelir avant que l'abdomen ne fût vert. Quelques heures après, cette femme sortit si bien de son engourdissement, qu'elle vint elle-même, quatre ans plus tard^ annoncer au chirurgien qu'elle n'était pas morte !
Ainsi, quand on est appelé près d'une femme qui vient de hiourir , il faut d'abord s'assurer de l'état du bassin , et tâcher d'extraire l'enfant par les voies naturelles toutes les fois qu'elles
(i) j4phorism' dechiturg ^ etc., tome VU. [2) La pratiq des aceouch. ^eic.^ p. 353. (ô) Journal g en. tome LXIX, p. 110, ou 116. {liyjoitrnal des Savans, 1 749-
sont assez spacieuses pour lui donner passage. Ensuite , si l'hystérotomie est indispensable, on la pratique d'après les mêmes règles et avec les mêmes soins que si on agissait sur une femme vivante. En se conduisant de cette manière, quelque chose c{ui arrive, on ne peut rien avoir à se reprocher et on ne s'expose au blâme de personne.
