LUMIÈRE
Il ne faut pas confondre la lumière avec le calorique. De ce que le soleil éclaire et échauffe, ce n’est pas une raison pour admettre que le calorique et la lumière ne font qu’un. Ce sont deux fluides distincts, et qui ont des modes d’action différents. •
La lumière agit sur la surface cutanée de manière à diminuer la transpiration, tandis que la chaleur l’amène, au contraire. Quand la lumière règne, les miasmes, les exhalaisons de mauvaise nature ne se répandent pas dans l’atmosphère en aussi grande quantité que pendant la nuit. L’absence de ce fluide donne à la peau une couleur blafarde;
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c'est par elle qu’a lieu sur l’homme cette dégénérescence particulière qui se produit sur les plantes cultivées à l’abri de la lumière, et qui est connue sous le nom d’étiolement, l/obscurité, dans une atmosphère humide, développe le tempérament lymphatique et les maladies qui en résultent; mais l’action de la lumière est contraire à cette tendance morbide. L’exposition au soleil, des enfants lymphatiques et scrofuleux, est un des moyens les plus efficaces de traitement.
Outre que la lumière agit sur la peau, et même sur la constitution, avec une certaine puissance, elle est encore un excitant particulier de l’œil et du système nerveux. En transmettant à l’appareil de la vision l’image des objets qu’elle éclaire, elle développe, autant dans l'organe lui-même que dans le cerveau où se rendent toutes les sensations, une sorte de travail dont elle est la cause essentielle. La lumière est donc le fluide qui, dans l’état normal de l’individu, présente le moins d’inconvénients et le plus d’avantages. Un précepte d’hygiène , c’est qu’il faut toujours rechercher la lumière, et ne jamais la fuir que lorsque la fatigue des organes exige ce repos intermittent qui s’appelle le sommeil.
Durant certaines maladies du genre nerveux, la lumière devient un excitant qui aggrave la position du malade; la vision contracte une extrême sensibilité; l’exercice de cet acte physiologique finit par devenir impossible sans que des accidents graves ou de violents accès ne viennent compliquer la situation.
