CYGNES

Ou ne peut élever de cygnes que dans des localités arrosées par des canaux ou de grands bassins continuellement alimentés d’eau. On leur construit, sur le bord des canaux ou des bassins, des cabanes en bois d’où ils puissent se rendre à l’eau, par un plan doucement incliné; Les cygnes sont accouplés deux à deux, mâle et femelle. 11 faut une cabane pour chaque couple.

La femelle commence à pondre en février; elle pond do deux jours l’un, et seulement de cinq à huit œufs. Pendant l’incubation, qui dure cinquante jours, il faut entretenir une grande propreté dans la cabane, et tenir, à portée de la couveuse, une terrine pleine d’eau dans laquelle on met quelques poignées d’avoine.

On doit nourrir les petits avec de l’orge moulu, des croûtes de pain bouillies dans du lait , de la laitue hachée et de la farine de maïs. On peut mêler de temps en temps un peu de viande hachée à leur pâtée.

Les cygnes s’alimentent avec toutes sortes de graines, du pain, des herbes grossièrement hachées, et les tiges des arbustes qui croissent sur les bords des eaux qu'ils habitent. En hiver, il leur faut un supplément de nourriture ; l’avoine est, de toutes les graines, celle qu’ils prêtèrent.

Le produit le plus important et à peu près unique des cygnes est leur duvet. Ou les plume deux fois par an , comme les oies, au printemps et à la fin de l’été, à l’exception toutefois des couveuses.