CHOU-FLEUR, CHOU-BROCOLI ET CHOU MARIN OU CRAMBÉ MARITIME

On distingue trois variétés de choux-fleurs , le dur, le demi-dur et le tendre, qui sont toutes également estimées. On les désigne généralement sous les noms de choux-fleurs d’Angleterre, de Hollande, de Chypre ou de Malte.

Comme ce légume est très-recherché , on en cultive toute l’année. Le chou-fleur demande un terrain léger, amendé de terreau, et toujours maintenu frais par les arrosements.

On commence à semer le chou-fleur à la fin de janvier; on ^sèrne très-clair, sur couche chaude, et sous châssis ou sous gcloche. Trois semaines après, on repique sur une autre coupelle; à la fin de mars ou d’avril , on met en place en pleine f terre ; on a des choux-fleurs en juin et juillet.

; î Dans les premiers jours de mars, on sème encore et on abrite de la même manière; on peut, en semant clair, s’exempter du repiquage. Pour ces deux saisons, on préfère le dur et le demi-dur; quelquefois le tendre, pour le semis de mars.

Vers la fin d’avril, et au commencement de mai , on sème successivement, en plein air, du chou-fleur tendre, qu’on met en place sans repiquage : le produit se prolonge de juillet en septembre. Le demi-dur est préférable pour le semis de mai, parce qu’il résiste le mieux aux étés secs et chauds. On sème sur plate-bande de terreau, à l’ombre, pour mettre immédiatement en place en juillet; on doit arroser constamment pendant le temps de la végétation.

Ces choux-fleurs peuvent se conserver jusqu’en février, mais dégarnis de toutes leurs feuilles et pendus au plancher dans une serre aérée ; c’est le demi-dur qu’on choisit d’ordinaire à cet effet.

Les choux-fleurs qui n’ont pas pommé quand les gelées

arrivent, se gardent en serre ou en cave, dépouillés de leurs feuilles extérieures et plantés près à près avec leur motte; ces choux-fleurs sont petits, mais ils durent jusqu’en mars.

On sème à la fin d’août et au commencement de septembre, pour avoir des choux-fleurs en avril et en mai. Le plant, repiqué à 12 centimètres de distance, passe 1 hi\er sous châssis. Dans le courant de février, on replante à 60 centimètres de distance, sur une couche sourde, de 40 centimètres d epaisseur (moitié feuilles, moitié fumier), recouverte de 50 centimètres de terre et terreau mêlés par moitié. On couvre

chaque pied d’une cloche sous laquelle on met quatre petites laitues crêpes, à graine noire; on garnit la couche de litière, et de paillassons au besoin; on les ôte dans le jour, et, après la reprise, on donne de l'air, graduellement, jusqu’en mars. Ces choux-fleurs donnent dès le mois d’avril.

Pour en obtenir en mai et jusqu’en juillet, on sème en septembre, sur une vieille couche ou sur une planche terrautée ; on repique le plant, vingt jours après la levée, sur ados de terreau, au pied d’un mur, au midi. On couvre en temps froid avec des cloches, à raison de vingt ou vingt-cinq jeunes pieds sous chaque cloche, si l’on a peu de terrain ; si la gelée est forte, on jette dessus de la litière, on ajoute au besoin des paillassons; on donne de l’air quand il fait beau, et l’on fait en sorte de garantir le plant de la gelée sans qu'il risque de s’affaiblir et de s’étioler. En mars, on met en place à la distance de 60 à 70 centimètres. On choisit pour ces semis le dur et le demi-dur.

Ces sortes de choux ne grainent point en France, ou du moins la graine n’y vaut rien, le climat n’étant pas assez chaud; elle ne produit pas de si grosses pommes, et elle est sujette à dégénérer. On tire la bonne graine de l'île de Chypre, par la voie de Marseille. Pour être bonne, il faut qu’elle soit d’un brun vif et foncé, très-pleine d’huile, bien ronde et non ridée. On doit la renouveler tous les ans, car elle perd sa qualité d'une année à l’autre; c’est pourquoi, lorsqu’on l’achète, il faut s’assurer que le marchand la donne nouvelle et pure, et non ancienne et mélangée.

Le chou-brocoli est en quelque sorte une variété entre

le chou-fleur et le chou proprement dit; on distingue le brocoli commun, le brocoli violet de Malte et le brocoli blanc. Leurs jeunes pousses printanières sont très-bonnes à manger; et, comme le chou qui les produit passe l’hiver en pleine terre, sans abri, on obtient un légume agréable et frais dès le commencement du printemps, époque où les verdures sont très-rares.

On sème les brocolis en juin ou en juillet, et on récolte les jeunes pousses dès les premiers jours de mars.

On connaît encore sous le nom de brocoli, ou blanc, ou violet, ou violet nain hâtif, une sorte de chou-fleur pommé, et dont on mange la pomme à la fin de l’hiver, au mois de mars. A l’approche de l’hiver, on le butte, on l’abrite même un peu avec de la fougère, de la paille ou du fumier non consommé.

Le chou-marin ou crambé maritime est une plante vivace, dont les jeunes pousses annuelles, feuilles et tiges, se mangent blanchies, avant leur premier développement.

En mars, avril et mai, on creuse, en terre substantielle e profonde, des rigoles où l’on sème assez épais ; on couvre de 5 centimètres de terreau, on arrose; le plant levé, on l’éclaircit de façon qu’il soit espacé de 15 à 18 centimètres; en été, on bine et on sarcle au besoin ; en octobre, on ote les feuilles mortes et l’on recouvre de 5 centimètres de terreau. En février ou mars suivant, on met en place à la distance de 50 centimètres, sur rangs espacés de 65 centimètres, en planches bien fumées et ameublies; on bine, on sarcle, on arrose, on nettoie, comme l’année précédente, et l’on répand quelques pouces de terreau.

On peut encore faire le semis sur couche tiède, sous cloche ou sous châssis, en pots ou en plein terreau, pour mettre ensuite en place comme nous l’avons dit.

En février et mars de la deuxième année, on couvre chaque plante d’un pot renversé, de sorte que l’air ni la lumière ne puissent pénétrer; ou l’on butte en forme de taupinière, avec de la terre, du terreau, du gravier, etc. La pousse ne tarde pas à blanchir; et, quand elle est haute de 15 à 18 centimètres, on la coupe au-dessus du collet, pour la consommation.

On multiplie aussi le crambé de boutures, qu’on prend sur les racines, qui sont épaisses et charnues; chaque tronçon, de 6 à 9 centimètres, soigné convenablement, donne dans l’année môme une plante assez forte, qu’on élève sur couche, ou en pleine terre, en rigoles, comme les plantes de graine. Faites sous châssis, les boutures peuvent être mises en place dans le môme printemps, et produire dès l’année suivante.

A mesure qu’on récolte les jeunes pousses, on découvre chaque pied pour lui laisser faire, à l’air libre, une nouvelle pousse qui donnera d’autres bourgeons pour l’année suivante, lîn plant de crambé dure ainsi de cinq à six ans.

On peut forcer le crambé sous châssis, comme on le fait pour les asperges chauffées sur place, et, de cette manière, en obtenir au milieu de l’hiver.