DES GRA.YONS
Xjes crayons employés aujourd'hui sont la pierre noire d'Italie, la sanguine, la mine de plomb, et les crayons artificiels ; on se sert de plus du charbon de fusain , de craie , etc.
La pierre d'Italie a toujours été considérée comme le crayon des dessinateurs; il est vrai que son noir n'est pas d'un ton fort intense , et que l'on n'obtient pas avec ce crayon les noirs profonds si recherchés des crayonneurs qui , à propos de dessin , ne s'occupent guère que des effets piquants du clair-obscur; mais c'est avec la pierre d'Italie que les habiles peintres ont tracé, ont accusé les plans , les formes , et ont indiqué les principaux caractères de la figure humaine. C'est avec ce crayon qu'ils ont cherché les lignes, l'expression des mouvemens, des flexions et des raccourcissemens , l'expression enfin des physionomies et la forme des paysages et des arbres. Lorsque David et son élève Drouais faisaient des études recherchées et sévères d'après l'antique, d'après ces beaux portraits rendus vivans par le ciseau grec , c'était avec des traits , des hachures exécutés à la pierre d'Italie que ces dessinateurs savans se rendaient compte et des plans et des lignes dont la justesse anima leurs dessins.
La pierre noire doit être douce , moelleuse , et facile à enlever avec la mie de pain. Pour qu'elle ne se de$-
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sèche pas, on la tient dans des endroits humides; car, pour essayer un crayon de pierre noire, il importe qu'il soit attendri suffisamment par l'humidité. Cette pierre est une espèce d'ampelite ou de chiste produite par une terre bitumineuse qui contient des principes sulfureux et inflammables; elle se décompose facilement à l'air, à la manière des pyrites sulfureuses.
Autrefois on se servait beaucoup d'une pierre rQuge appelée sanguine , on la préférait à la pierre noire , parce qu'elle ne peut pas s'effacer et qu'elle oblige à bien crayonner au premier coup. La sanguine ne s'estompe pas avec succès, car elle change de couleur sous l'estompe, et les parties ainsi frottées jaunissent et font tache. Les traits de cette espèce de crayon se contr'épreuvent aisément et se fixent sur le papier lorsque le dessin a été plongé dans l'eau; car alors la colle du papier se détrempe un peu et cela suffit pour y fixer le crayon.
Les crayons de mine de plomb sont utiles pour tracer finement, et lorsqu'on a besoin d'en enlever souvent et d'en corriger les traits ; ce qui se fait à l'aide de la gomme élastique ou de la mie de pain rassie.
On a beaucoup perfectionné les crayons de mine de plomb ou de plombagine; il y en a de gros qui se placent dans le porte-crayon; il y en a qui sont enfermés dans des tubes faits de bois de cèdre. Aujourd'hui on recherche surtout les crayons de Brookmann. Voici les marques par lesquelles les variétés en sont indiquées; dans cet ordre on commence par les plus durs : HHH , HH, H, F,HB, B. La dureté graduée des crayons de Conté est indiquée par les n°' i , 2 , 5 et 4> en commençant par les plus tendres.
