CHAPITRE

DES SUBJEGTILES.

Ijes subjectiles sont les corps plans ou unis sur lesquels on applique les couleurs. Tels sont les murs, les plafonds, les marbres ou pierres , les stucs , les panneaux de bois , les toiles tendues , les papiers , les planches de cuivre, etc. Les peintres ont donc exécuté des tableaux sur toutes ces substances. Dans l'antiquité, on a surtout peint sur des panneaux de bois apprêtés ou enduits de différentes manières. Dans le moyen âge , on a recouvert les panneaux d'une toile et d'un enduit; on a peint aussi sur le cuir, et les miniaturistes ont peint sur le vélin ; aujourd'hui ils exécutent leurs tableaux sur des plaques d'ivoire, substance qu'ont employée aussi , dans l'antiquité , les peintres grecs des écoles primitives.

Nous allons considérer séparément ces divers subjectiles. Auparavant nous ferons remarquer que les anciens se seraient bien gardé de peindre sur des subjectiles fa-

LES SUBJECTILIÎS. -LES MURS, PLAFONDS, CtC. 101

cilement destructibles , telles que des toiles libres ou de légers panneaux de bois. Rien n'était plus solide que les matières portatives auxquelles ils confiaient leurs peintures. Au sac de Rhodes, les soldats se faisaient des tables avec les chefs-d'œuvre d'Apelle et de Zeuxis. Nonseulement les peintres de l'antiquité employaient des bois très-épais et peu susceptibles de se corrompre et de se fendre; mais il paraît qu'ils préservaient et fortifiaient encore ces bois par des crépimens et par des bituminatiens qui les rendaient presqu'indestructibles.