DES TABLEAUX D'HISTOIRE

xjES considérations précédente s n ous dispensent de développer ce chapitre , qui d'ailleurs ùe pourrait offrir qu'une répétition des divers préceptes exposés dans le cours de notre traité , préceptes essemUellemeat applicables à ce que les modernes ont voulu appeler la peinture d'histoire. On peut dire que ce qu'on voudrait réunir ici en fait d'éloges , de témoignages de prédilection et d'estime , pour le prétendu genre de l'histoire , est applicable à la peinture en général. Si les critiques y faisaient bien attention , ils reconnaîtraient combien les embarrasse parfois l'emploi de cette dénominati loire , lorsqu'il s'agît de tableaux ce qui , bien qu'elles soient aussi belle voit ordinairement en peinture , ne s dant à aucun fait historique , et expri quemment des mœurs seulement, d simples êtres mythologiques que des de l'histoire.

Au reste , ne serait-ce pas un peu des peintres médiocres que se serait pression de peintre d'histoire ? Un

3ia DIFFÉBBNS GBNHES EN PBHITUIlfi.

peins l'histoire, parce qu'il a réuni quelques %ures historiques dans un tableau, laisse à penser qu'il s'élève bien haut et qu'il a la tète pleine de grands faits et de beaux choix historiques, ce qui le place, selon lai, a côté des Thncidyde et des Xénophon; cependant le titre de peintre de poésies eût été plus imposant encore.

11 semble donc qu'il serait beaucoup plus naturel d'employer, selon les cas, la dénominatieB de peintre de sujets historiques ou de sujets ' mythologiques ou héroïques, que 4'employer inconsidérément la déno* minatlon de peintre d'histoire, dénomination qui, dans le fait, est impropre. En effet, si l'artiste ne fait que peindre l'histoire comme on l'écrit ordinairement , il reste historien sans être poète; il n'est que narrateur et nullement compositeur , ou créateur selon l'art libéral de la peinture. Il est vrai que le peintre, en se faisaikt nommer peintre d'histoire, espère intéresser davantage, maïs c'est une erreur, et d'ailleurs le titre de peintre de poésie semble , ainsi que je l'ai dit, le rendre plus transcendant encore. Il est inutile de pousser plus loin cette digression.