DU DESSIN ET DE LA. PERSPECTIVE CHEZ LES GRECS

Personne n'ayant contesté le mérite des anciens dans le dessin, il n'est pas nécessaire de rassembler ici des preuves de leur étonnante supériorité en cette partie. Il est bon seulement de rappeler que tous les peintres étaient anthropographes, c'est-à-dire qu'ils appliquaient la peinture à la représentation de l'homme. Néanmoins, comme certains critiques ont élevé un doute presque ridicule sur le degré de savoir des anciens en fait de perspective, quelques réflexions semblent nécessaires ici.

Dire que les anciens ne connaissaient pas la perspective par théorie et par pratique, est aussi absurde que d'avancer que les écrivains anciens ignoraient la grammaire ou la syntaxe. Le dessin a pour base, pour règle et pour moyen la perspective : or, puisque les Grecs ont excellé dans le dessin, ils ont dû exceller dans la perspective; car ce n'est jamais par hasard qu'on réussit dans ce qu'on appelle l'art du dessin. Les écrivains qui ont cherché à prouver que les anciens connaissaient la perspective, semblent avoir quelquefois, et c'est à tort, distingué du dessin la perspective. On peut bien mettre en question si tel ou tel peintre a exécuté avec justesse et d'une manière ingénieuse les opérations qui dépendent de la perspective; mais on ne peut pas demander si les peintres