PRÉFACE

ments d'une profonde mélancolie, l'ordre omnitonique lui ouvre l'infini de ses ressources.

Si nous jetons maintenant un coup d'œil sur la diversité de conceptions des tonalités , depuis l'antiquité la plus reculée jusqu'à nos jours , nous verrons avec étonnement l'art commencer par l'enharmonie, et arriver par degrés à la tonalité diatonique ; puis , au moyen de l'harmonie , revenir, par la transition des gammes, aux petits intervalles attractifs, sans lesquels les tendances énergiques des gammes l'une vers l'autre ne pourraient se manifester, et ne satisferaient ni le sentiment, ni l'intelligence.

Telle est l'histoire des tonalités, à laquelle est intimement liée celle de l'harmonie ; histoire longtemps obscure et ignorée des musiciens , mais qui seule peut guider le théoricien dans sa recherche d'une théorie complète et rationnelle de l'harmonie. En vain des hommes distingués par un mérite réel se sont-ils flattés d'arriver à la formulation d'un système semblable par d'autres voies ; en vain se sont-ils tracé des routes plus ou moins différentes ; en vain ont-ils appelé à leur aide le calcul , les expériences de physique , les propriétés particulières des agrégations de sons, et toutes les ressources de l'imagination la plus hardie : l'histoire de leurs efforts n'est que celle de leurs erreurs. La quatrième partie de cet ouvrage fournit sur ce sujet des renseignements et des analyses qu'on chercherait vainement ailleurs , et donne la démonstration la plus évidente de l'impuissance de l'esprit humain à fonder une théorie de la science de l'harmonie sur d'autres bases que sur celles de l'art , à savoir, les lois de la tonalité et de ses transformations; car la tonalité, c'est la musique tout entière, sous ses attributs harmoniques et mélodiques.

Quiconque lira cette préface avec attention comprendra sans peine en quoi mon ouvrage est complètement différent de tous ceux qui ont été publiés sur le même sujet. Au lieu d'y établir à priori des règles tirées de choses étrangères à

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l'art pour y assujettir celui-ci, c'est de l'art lui-même que je suis parti pour en déduire la théorie. Le bon accueil fait à mon livre a paru justifier jusqu'à ce jour mon entreprise : mais il lui manque encore d'avoir subi l'épreuve du temps , qui seule est décisive ; car d'autres systèmes aussi ont obtenu de brillants succès d'abord, pour tomber ensuite dans le discrédit. Plein de confiance dans le principe qui m'a guidé, j'attendrai cette dernière épreuve , dont d'autres que moi seront appelés à constater les résultats.

Bruxelles , 13 janvier 1849.

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