DESCRIPTION ET ANALYSES DES DIVERS MINERAIS CONSOMMÉS EN FRANCE

La France est riche, à l'égal des autres pays, en minerais de fer; il convient d'en donner ici une description succincte. Ainsi que dans la Grande- Bretagne, en Belgique et dans les contrées où nos forges vont chercher

une partie de leur approvisionnement, ils se rencontrent, soit en filons, soit en amas ou en couches, dans tes mêmes conditions géologiques, occupant les terrains les plus anciens jusqu'aux plus modernes. Ils offrent les variétés les plus rares et les plus communes.

Nous nous bornerons à décrire sommairement les minerais qui ont un intérêt industriel, avec les caractères généraux des principaux gisements, leur manière d'être dans les localités où ils sont le mieux accusés.

Ils seront classés dans l'ordre où ils apparaissent dans l'échelle géognostique des terrains.

Les minerait de fer se rapportent à trois espèces distinctes : ce sont les minerais oxygénés, les minerais carbonés et les minerais silices.

Ces derniers, n'étant utilisés qu'accidentellement, sont d'un médiocre intérêt.

On désigne dans le commerce les minerais de fer sous les noms moins scientifiques de minerais de montagne, de minerais en roche et de minerais d'alluvion. Cette classification concorde assez bien avec l'âge des roche6 au milieu desquelles ils se rencontrent.

Les minerais en roche et d'alluvion ou alluviens forment la partie la plus importante de notre richesse minérale : ils constituent en réalité la base d'alimentation des hauts fourneaux et des forges de l'empire.