Nous avons recueilli dans des usines où l'on pratiquait

METHODE galloise; PONTE 189

(avec le grand four de grillage) la seconde modification (p. 184) les indications suivantes :

Le point de départ de ce procédé pour obtenir le cuivre best selected est Fopération n* VL Le produit du n* VI, est grillé de façon à réduire la moitié du cuivre contenu. Le métal résidu est appelé motte régule^ régule choisi ou régule spongieux; il est ensuite grillé et affiné.

3. — Cette méthode est adoptée dans les usines où la troisième modification (p. 185j est employée. Quand le métal vésiculeux (pimple métal) est coulé dans le sable en la forme ordinaire, les 8 ou 1 0 saumons les plus rapprochés du trou de coulée sont mis de côté pour faire du cuivre propre au laminage {tough caké)\ ceux qui restent, environ \ 4, sont réservés pour le best selected. Les saumons mis de côté contiennent du cuivre métallique; dans ces usines le grillage n'est pas assez prolongé pour former une séparation distincte entre les fonds cuivreux et le régule. Les saumons employés pour faire le best selected sont, non pas à Tétat de matte serrée mais de matte spongieuse. Le fourneau reçoit une charge d^environ 5 tonnes de saumons de métal vésiculeux (pimple me^ tal) ; on ferme ensuite les portes des fourneaux jusqu'à ce que le métal rougisse sans se fondre. On laisse alors pénétrer librement Tair par les deux trous, qui se trouvent de chaque côté du pont de chauffe. La température se règle de façon à ce que les saumons ressuent en 6 heures; on ferme alors les ouvertures, et le métal, entièrement fondu au bout de trois heures, est écume. On ouvre un des trous sur les côtés et on lève un peu la porte de chargement ; le régule est laissé dans cet état jusqu'à ce qu'il soit converti en cuivre brut rugueux [trough copper). La porte latérale et le trou sont alors fermés jusqu'à ce que la charge du fourneau soit bien liquéfiée; après quoi le trou de coulée est ouvert et le métal envoyé à raffinerie.

Gomme des quantités considérables de mattes concentrées^ ainsi que du cuivre en galettes (cake copper) ont été importées de l'Amérique du Sud en Angleterre, la description de la méthode em-

I Goquimbo

Quintaux.

Moyenne (Wi de ciûvre.

ployée par la compagnie Mexican and S. American peut être intéressante. Nous la tenons du directeur des fourneaux, M. M'AuIiffe, ancien élève du laboratoire de l'école des mines.

Fonte du cuivre au Chili.

La fonte s'opère dans des fourneaux à réverbère avec la houille du pays.

\. Fonte pour matte. — Une charge consiste en 70 quintaux (plus de 3,000 kilo.) et se compose de :

Minerait. Localités.

Carbonates et oxychlorures (gris et bruni p m „

foncé } ^*'^^"

Silicates Tongoy

Fondants ferrifères de différentes prove-(

nances

Calcaire

Carbonates et oxycbiorures, durs à ton-

dre, contenant une forte proportion de

c Tofo > (spécialement du carbonate de

chaux)

Sulfures (bleus) Tongoy

> (jaunes) Différentes localités.

» ' (jauneb) Totorallillo

Scories de grillage

Total 70

Chaque fourneau fond 4 charges en 24 heures. La matte régule contient environ 60 p. 400 de cuivre et les scories, qui sont friables, en contiennent rarement plus de 4 p. 1 00.

2. Grillage pour régule spongieux. — Une charge de 4 tonnes est grillée pendant environ 8 heures ; l'intervalle d'une charge à l'autre» en comprenant le chargement, la coulée, etc., est de 10 heures* Sur 20 saumons de régule spongieux (métal), il y en a 6 ou 8 de fonds cuivreux. On ne laisse pas le métal devenir trop spongieux, car dans cet état il se mélangerait avec une trop grande quantité de sable, ce qui retarderait le grillage suivant. Les scories renferment 9 p. 100 de cuivre.

MÉTHODE galloise; FONTE 191

3. Grillage pour cuivre demi-affiné (blister copper). — La charge comprend du régule spongieux, matte bronze et de fonds cuivreux suflSsamment pour rendre de 4 à 5 tonnes de cuivre à ampoules. La réduction de la charge dure de 16 à 18 heures. Cette opération de grillage se fait ainsi : On laisse d'abord suer la charge, ce qui demande environ 6 heures ; alors on lute les trous à air et on élève la température de façon à ce que la charge puisse être parfaitement fondue en une heure. On enlève alors la porte dé face et on écume toutes les scories qui ont pu s'accumuler, puis on laisse la charge prendre consistance en ouvrant les trous à air et la porte de côté. Aussitôt que la prise est complète ou avant, ce qu'on peut aisément voir en roulant le cuivre avec le rable dans la matte flottant & la surface du bain^ — on lute la porte de côté et la température est élevée graduellement jusqu'à ce que toute la charge soit en fusion. Pendant cet intervalle, on laisse ouverts les deux trous à air, mais il ne faut pas laisser entrer trop d'air, autrement on empêcherait la charge de fondre. Si le fourneau a été bien conduit et que la charge " travaille » (paraisse en ébullition] cet état se continue pendant 30 à 40 minutes. Le « travail » cesse d'abord dans les parties avoisinant les trous à air, et partout, bientôt après ; la surface se couvre d'une épaisse couche jaune • crème • sur laquelle éclatent de petites soufflures de la grosseur d'un pois. On coule alors le cuivre brut (blister copper) dans des moules en sable. Après la seconde fusion, ou avant que la charge commence à travailler, on écume toutes les scories qui pourraient se trouver à la surface du bain.

On emploie trois fourneaux. Dans un établissement marchant avec 9 fourneaux, 6 fourneaux de fusion feront marcher continuellement deux fours de grillage; mais cela dépend de la proportion de cuivre contenue dans les minerais traités.

192 FABMGATION DU CUIVRE