MÉTHODE DE TOURNEFORT

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i.IV DISCOURS

Ces vingt-deux classes entrent dans huit divisions qui sont fondées ^ comme on le voit ^ sur la présence ou l'absence des corolles ^ leur forme régulière ou irrégulière^ le nombre de ses pétales ou sépales , la simplicité ou la composition des fleurs. L'ingénieux auleur prend les divisions de ses classes ;, ou ses sections ^ du fruit qui est tantôt le calice tantôt le pistil.

On a nommé système sexuel la méthode de Charles Von Linné ^ Suédois , l'un des plus grands naturalistes qui aient existé. Quoique le sexe des plantes eût été déjà soupçonné avant Linné , que Théophaste ^ Pline en parlent à l'occasion du palmier-dattier ; que Ray et Camérarius^ Césalpin et Vaillant aient décrit les organes mâlesetfemelleS;,personnecependantn'a(Vaitéclairci cette vérité d'une manière lumineuse ^ incontestable j ce n'était qu'une opinion obscure^ peu accréditée. Linné l'établit par des preuves si multipliées et si éclatantes, qu'il n'est désormais plus possible de la nier. Il reconnut que la fleur et le fruit n'étaient que les parties génitales des plantes , que la floraison était la génération , et que la maturation était le part. Les anthères des étamines sont les organes masculins des plantes, leur pollen est la véritable poussière fécondante (i). Le stigmate du ou des pistils est l'organe femelle qui reçoit cette poussière ^ laquelle va féconder les graines dans l'ovaire. Ainsi Linné compare le calice de la fleur au lit nuptial , la corolle aux rideaux ou au dais ; les fdets des étamines sont les vaisseaux spermatiques, leurs anthères sontles testicules, la poussière fécondante représente le sperme, le stigmate du pistil est la vulve , le style est ou le vagin ou la trompe, le germe un ovaire enveloppé de son péricarpe^ la graine est l'œuf, et le concours de ces organes opère l'acte de la fécondation.

Ces assertions se prouvent , soit par la castration ^ soit par les fécondations artificielles, soit par les mulets-

^1) Des observalions ultérieures onl fait voir que les globules qui forment celte poussière sont de li ès-pelites boîtes ou capsules qui s'ouvrent par l'inimidité , et lancent une poudre fécondante extrêmement subtile. Elle a l'odeur du sperme des animaux. Rob. Brown , Guillemin l'ont étudiée.

SUR l'art de la pharmacie. lv

ou hybrides des plantes, soit par les fleurs doubles et stériles, soit par la coulure des fleurs (i).

Une fleur qui n'a que des étamines est mâle, celle qui n'a que des pistils est femelle , celle qui présente les uns et les autres est hermaphrodite , celle qui porte des fleurs mâles ou des fleurs femelles , en même temps avec des hermaphrodites , est polygame ; celle dont les fleurs mâles et les fleurs femelles sont sur le même pied ^ est androgyne.

Les classes du système sexuel de Linné sont fondées sur le nombre des étamines, leur grandeur , leur situation ; les ordres ou divisions de ces classes sont combinés d'après le nombre et la positions des pistils ou parties femelles. Voici le tableau ingénieux mais peu naturel de son système :

(1) Les plantes terrestres ont un pollen fécondant pulvérulent j les aquatiques en ont un qui est mucilagineux.

LVI DISCOURS

CLÉ DTf SYSTÈME SEXUEL OU NOCES DES PLANTES.

visibles.

hermaphrodites.

/étamines jamais unies*

égales ou presque égales.