LXII DISCOURS

miste. Fait-elle du cinnabre^, dissout-elle un métal ? le moindre artiste l'imite. Elle n'a presque aucun avantage que ceux du temps et des masses ^ dont elle peut disposer sans être bornée comme nous. Elle a confié entre nos mains les lois qu'elle a reçues pour les substances inorganiques, mais elle a réservé pour elle la puissance de la vie et l'organisation. Quoi de semblable à une plante végétante^ àun animal mobile et sensible, sortira jamais du laboratoire du physicien ou de la cornue du chimiste ? Aucune force humaine ne peut faire revivre l'arbre qu'on a brûlé.

Il s'est établi deux classes de minéralogistes ; ceux qui se bornent aux caractères extérieurs des minéraux, et ceux qui recherchent leurs principes constituans.

Parmi les premiers , on compte Bromel en i ySo , Henckel en 1747? Vallérius à la même époque, Gellert, Cartheuser , Lehmann , Vogel , Valmont de Bomare , Linné, Rome de Lisle et Daubenton. Parmi les seconds, on trouve Gronstedt en 1771, Fourcroy, Bergmann , Sage, Kirwan, Lamétherie et Haiiy. Werner et ses successeurs ont fondu, en quelque manière, dans leur méthode, comme Jameson, Brogniart, Beudant, etc., ces deux genres de minéralogie. Berzélius a tenté de donner une classification toute chimique des minéraux.

Les découvertes modernes sur les lois électro-chimiques qui se développent dans les matériaux du règne inorganique montrent que les formations minérales les mieux définies, ou qu'on regarde comme espèces, résultent de deux forces électriques polarisées ou contrastantes. L'élément minéralisé ou la base est dans Vétat électro-positif y le principe minéralisateur , agent acide, ou qui remplit les fonctions de saturateur, reste dans Vétat électro-négatif, selon M. Becquerel.

Toute substance , parlant philosophiquement , est donc formée sous l'empire de ce dualisme de puissances générales qui gouvernent le monde inorganique. L'élément électro-négatif par excellence , étant l'oxygène avec les corps comburans ( chlore , iode , brome fluoré, etc., et les acides), les oxydes au maximum qui