DISTILLATION DES HUILES VOLATILES

Lorsqu'on distille des eaux odorantes dans l'intention d'en séparer les huiles volatiles (car le meilleur moyen pour obtenir ces huiles est celui-ci ) , il faut opérer le plus possible sur de grandes quantités : il j a plus d'avantage. On doit considérer ensuite la nature de l'huile essentielle qu'on veut obtenir. Celle de roses ou des semences des ombellifères se concrétant à une température moyenne, comme celle d'année, de benoite , de semences de fenouil et d'anis, il ne faut pas trop refroidir le serpentin, parce qu'elle s'y attacherait. Les fleurs de noyer fournissent aussi une huile volatile blanche , concrète comme le beurre , mais inodore. Les huiles volatiles des bois sont pesantes d'ordinaire ; on en obtient peu par une première distillation ; il faut recohober les produits. Dans toute cohobation, l'on se sert de la première décoction restée dans Talambic, et de l'eau distillée pour de nouvelles subsances de même nature.

Pour obtenir l'huile volatile de fleurs d'oranger, dite Neroli, on distillera dix kilogrammes de ces fleurs avec quinze kilogrammes ou litres d'eau; la liqueur reçue dans le récipient florentin, ou à l'italienne, facilite la séparation de l'huile volatile. On tire de même leshuiles essentielles de roses, de menthe poivrée, de thym, de lavande^ de sauge, de tanaisie, d'absinthe, de romarin, de basilic, rhue, camomille, Sabine, anis, fenouil, baies de genièvre , écorces d'oranges, etc.

Eu effet , les huiles volatiles des plantes de nos chinais sont plus légères que l'eau, et on les recueille dans le récipient dit à V italienne, (y esl une carafe de verre qui porte, soudé à son ventre, un tube de verre en forme d'une S. L'extrémité supérieure de ce ttthe ne s'élève pas autant que la carafe. Lorsque l'eau distille du serpentin dans ce vase, il s'emplit et se vide à mesure parle tube; mais l'huile essentielle qui surnage restii dans le récipient, parce qu'elle est plus élevée que le lieu de la soudure du tube. On n'a besoin que d'un rc«iplent ordinaire pour les huiles plus posantes que l-eau , comuïc soni

hîS HYDROLATS, etc.

celles des aromates exotiques, celles de eaiinelie, de girolles, de sassafras, de bois de Eliodes, etc. On doit d'abord l'aire macérer, pendant douze heures^ dix litres d'eau sur cinq kilogrammes de substances, et une livre de sel commun , ou 5oo grammes. On obtient par distillation une eau laiteuse qui déposera de Ihuile; on recohobe les mêmes eaux (i).

Cette différence de pesanteur spécifique me paraît venir des diverses natures de ces huiles. Celles de nos climats tlen- V nent souvent du camphre; celles des aromates étrangers recèlent de l'acide benzoïque. On tire celles-ci de boi.c, d'écorces, de fruits solides : les noires s'extraient d'herbes de texture légère ; le soleil moins ardent de nos contrées n'y concentre pas autant les principes odorans huileux que sous la zone torride ou sous les tropiques. Ce qui le confirme aussi, cest que nos huiles légères deviennent plus denses, plus pesantes avec le temps, et se rapprochent de la nature des résines. Telles sont surtout les huiles volatiles des labiées. Celles des ombellifères perdent, avec le temps, leur faculté concrescible ; elles ne se cristallisent plus. En général , les vieilles luiiles volatiles attaquent les bouchons de liège, les papiers Àe couleur qui les recouvrent ; il paraît qu'il s'y forme, comme dans l'essence de térébenthine, un acide volatil succinique ou autre qu'on n'a pas encore bien examiné-

Pour rétablir ces huiles vieilles, qui ont perdu presque tout leur arôme à mesure qu'elles se résinifient, il faut les redistilier sur de nouvelles plantes fraîches; par ce procédé on les renouvelle très-bien. D'autres se rectifient seules, au bainmarie, comme celles des écorces de fruits (cédrats, bergamottes, etc.).

Les plantes fraîches donnent pour la plupart des huiles volatiles, plus légères et d'odeur plus flagrante que les sèches. II faut conserver les huiles volatiles dans un lieu obscur et dans des flacons bien fermés. On sait qu'elles s'épaississent beaucoup en vieillissant, se colorent et perdent de leur odeur.

L'huile essentielle de rhue, de girofle, de carvi, d'orangers et autres , ne contiennent pas du soufre et ne minéralisent pas les métaux, comme le font leurs plantes , ainsi qjie l'a bien observé M. Planche. Quoique l'huile volatile de moutarde et autres contiennent du soufre, diverses plantes, même les pins inodores, comme la pariétaire, ont du soufre sans

(1) M. Cap a retiré une liiiile volatite par distillriilion du vétiver dans l'eau; elle est limpide, ambrée, légère plus que l'eau, et une autre huile plus pesante, opaque, adhère au tond du récipient; l'iiydrolat est laiteux, Ircsodoritnl.

HYCmOIATS, etc. 519

liuile volatile, et d'autres une huile volatile exempte du soufre qu'elles recèlent.

Les huiles volatiles n'ont pas des couleurs constantes; ainsi l'huile bleue de cajeput contient parfois du cuivre. L'huile de camomille n'est pas toujours bleue (i).

Lorsqu'on distille les plantes à grandes eaux, on obtient des huiles volatiles moins colorées ; il en est de même lorsque les plantes sont prises dans une année pluvieuse. Les couleurs des huiles volatiles (comme le vertu celle du persil, le jaune à la lavande, etc.) paraissent dues à un principe colorant du végétal, dissons dans l'huile, niais étranger à sa nature j car on enlève cette couleur par la rectification de l'huile à l'eau bouillante.

Les huiles volatiles en suspension dans l'eau distillée , qu'elles rendent laiteuse, s'en séparent avec le temps. Il paraît qu'elles sont d'abord retenues dans ces eaux par l'intermède d'un peu d'acide acétique, formé pendant l'acte de la distillation. D'ailleurs, les premiers produits huileux sont plus légers, les seconds plus denses, et ne s'élèvent bien que par l'ébullition. C'est aussi pour cela qu'on n'obtient pas toute 1 huile volatile des plantes par le bain-marie.

L'huile volatile de térébenthine, dite essence, qu'on se procure abondamment par la distillation des térébenthines, pour l'employer dans la peinture et les arts, contient en poids, carbone 8^,6» hydrogène i'>.,3 sur igo parties, selon Houtou- Labillardière ; elle se combine à l'acide hydrochlorique à l'état de camphre artificiel, comme on sait.

M. Théod. de Saussure établit que l'huile volatile de citron, jxir expression , est forniée de carbone 96,899 , hydrogène 12,326, et azote 0775. Total 100. Combinée à de l'acide hydrochlorique, elle forme nn camphe artificiel comme l'essence de térébenthine, mais plus pesant que l'eau, tandis que

la térébenthine en donne un plus léser. Cette huile contient 1 l'i ' • T r tî

de 1 Ijespename.

De la falsi/lcation des huiles volatiles , et moyens de la reconnaîirc.

On falsifie souvent les huiles volatiles pesantes, en les mêlant à des huiles grasses on fixes, mais on peut les séparer par la distillaiion , puisque ces huiles fixes ne s'élèvent pas au degré de l'eau bouillante. Leur falsification par de l'alcool , dans la proportion d'un 6" ou un 8% est moins facile à dé-

(1) L'acide nitrique colore en rouge plusieurs (l'absinUie, q^i'il bleuit.

builes volatiles, excepté celle

520 HYDROLATS, etc.

couvrir si ce n'est parla pesanteur spécifique. Les builes des labiées, qui sont céphaliques , celles des omhelliferes , qui sont carniinatives, sont souvent combinées, même par distillation , avec l'essence de térébenthine rectifiée^ et il est impossible de les séparer. Tout au plus on peut reconnaître celte dernière à la ténacité de son odeur, lorsque celle de l'aromate est dissipée. Les huiles volatiles de citrons , de berga motte, et autres hespéridées, s'allongent avec l'esprit-devin qui dissout toutes les huiles essentielles , ce qu'il est facile de reconnaître par l'addition de l'eau, qui s'unit à l'alcool et libère l'huile (i).

On doit remarquer que les huiles volatiles des semences ne sont jamais situées qu'à l'extérieur de ces graines, car leur causticité nuirait au germe si elles étaient dans l'intérieur.

Eaux distilltcs simples.

Jadis on recommandait la distillation du petit-lait, celle dé la fiente de vache , comme cosmétique ( l'eau s'appelait de mille fleurs), celle du frai de grenouilles ou de limaçons comme rafraîchissante ; mais on a reconnu leur inutilité , puisque ces eaux n'élèvent rien ou presque rien avec elles,

A ce sujet, les anciens pharmacologues avaient les idées les plus étranges. Schrœder prescrivait une eau antiépileptique, pour laquelle on distillait le cerveau d'un jeune pendu; un autre faisait distiller*vingt petites hirondelles hachées vivantes ; Batheus prenait de jeunes pies pilées vivantes avec l'excrément d'un paon mâle. Mynsicht distillait du sang de bouc, diis yeux de bouc et des noyaux de pêches, pour faire une eau lithoritriptique; un autre prescrivait, contre les convulsions, trois hirondelles, trois corbeaux et trois pies , l'aorte ossifiée d'un cerf; un autre faisait distiller des mouches avec du miel, contre la surdité , ou pour faire croître les cheveux. On croyait que les animaux vivans fournissaient des esprits particuliers capables d'opérer les plus grandes merveilles. Ces remèdes magiques étaient administrés avec des précautions mystérieuses ; et chez les esprits faibles , dont le nombre est toujours très grand, même parmi les esprits forts ^ ils opéraient quelquefois par l'empire de la croyance ou de l'imagination.

On ne distille plus aujourd'hui que des substances végétales au degré de chaleur de l'eau bouillante, puisqu'on n'ob-

(1) Un morceau de potassium placé dans une huile volatile fait connaître , en se décomposant, si elle contient de l'alcool; selon la remarque de M. lierai. Mais l'essence de Icrébenlliiuc pure décompose aussi le potassium.

HYDROLATS, ele. 53^

tient qu'une eau insipide des substances animales par ce procédé; cependant il s'en élève des principes animalisés, puisque ces eaux se putréfient bientôt.

Les eaux de plantes inodores, ou presque inodores, sont recommandées après plusieurs cobobations.

Dans ce cas, les herbes qui paraissent les plus inertes décèlent quelque odeur toute particulière , en sorte qu'on peut affirmer qu'aucune plante n'est véritablement sans arôme quand on peut concentrer ses principes volatils. Aussi le Co' dex prescrit de recobober dçux ou trois fois les eaux de laitue (lactucasatwa)^ de bourrache, de buglosse, de plantain , de pourpier, de quintefeuille ou potentille, de pariétaire, de chardon-bénit, de morelle noire, d'euphraise, etc.

Les feuilles d'armoise, de souci, de véronique, de morelle, de» jusquiame, de nicotiane, de scrofulaire, de bugle, eu- ])haise, bétoine et autres labiées peu odorantes, et aussi celles de chélidoine, prennent surtout, par des cohobations répétées, des odeurs et des propriétés reconnues.

Il en sera de même des fleurs de pavots rouges, de pivoine, de fèves, etc., recohobées ; mais nous ne voyons pas que celles de bluet, de tussilage, de nénuphar, etc. , puissent retenir quelques principes odorans, suffisamment actifs.

Eau anticalculeuse de Quercetan ou Duchesne.

Lie de poireaux. ")

d'oignon 1 V aa 1 kilogr. Ife ij.

de raifort )

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Laissez digérer ces sucs ensemble ; et lorsqu'ils éprouvent un léger degré de fermentation dans un lieu chaud et un vase clos, de verre, il faut distiller ensuite à une chaleur modérée dans une cucurbite de grès ou de verre, au. bain de sable.

Cette eau passe pour très-diurétique ; elle est aussi antiscorbutique et légèrement diaphorétique. On en prend d'une à deux onces dans un véhicule convenable.

On n^essaie pas assez l'usage des eaux tirées des herbes fé-^ tides ; celle-ci, par exemple, retient des molécules sulfureuses de ces végétaux; il n'est pas douteux qu'on n'y trouve des propriétés.

L'ail distillé avec l'eau donne une huile extrêmement acre, volatile, qui élève des vésicules sur la peau. Son odeur çst peu agréable; mais c'est un médicament très-stimulant^ diurétique.

â22 HYDTiOLATS , etc.

Les plantes dont on extrait des eaux otloiantes doivent ^tre plutôt choisies fraîches que sèches; car alors phisieurs ont beaucoup perdu de leur arôme ou huile volatile. Ainsi, le romarin, le thym, la sauge, les menihes, la mélisse, la lavande, le basilic, 1 origan , parmi les labiées; l'angélique , l'anis, le fenouil, l'aneth , la coriandre, le carvi, le cerfeuil, le persil, Tache, le cumin, la livèche, etc., parmi les ombellifères ; l'absintlie, la tanaisie, les camomilles et matricaires , l'estragon, parmi les synanlhérées ; le myrte, la sabine, la rhue, les sommités de lentisque, de citronnier, d'oranger, de lauriers, et d'autres végétaux de diverses classes, fournissent , avec leurs eaux très-odorantes, des huiles volatiles.

On met moins d'eau, et on évite avec plus de soin les coups de feu subits, en distillant des fleurs telles que les roses pâles , les roses muscates ou de Damas, celles d'oranger, d'œillefs, etc. On fait de même pour les fleurs de camomille et matri • Caire, le raélilot, le souci, le tussilage et plusieurs labiées. Les calices de roses se distillent avec plus d'eau. \a\ fleur (Toran- ^er se doit choisir avant son parfait épanouissement, et loisqu'elle n'a point encore perdu beaucoup d'arôme. On met deux fois son poids d'eau , et on en retire la moitié pour obtenir cette eau double (aqua napke) (i). Sur dix livres de fleurs, on jette quarante livres d'eau pour en retirer la moitié par distillation. Il est plus facile de verser de l'eau déjà bouillante, dans la cucurbite , sur ces fleurs, qu'on distille de suite. On peut faire de même pour les eaux de fleurs de tilleul, de sureau, de muguet. Quant aux eaux de roses, il faut mettre le double du poids de ces fleurs, ou lo livres pour 20 livres d'eau, si l'on veut avoir de l'eau bien odorante^ selon le Codex.

Lorsqtie l'on distille les fruits ou baies, l'on a soin de les écraser, comme celles de genièvre et d« laurier, etc. Il €*u est de même des semences d'ombellifères, qu'on fait aussi macérer auparavant. On met cinq à six parties d'eau sur une des écorces de citrons, de cédrats, d'oranges fraîches ou sèches.

On peut distiller sèches les fleurs de roses rouges, de tilleul, de sureau, de camomille romaine, etc. Les eaux se conservent même plus long-temps qu'avec les fleurs fraîches, car elles entraînent moins de principe fermentescible. Cependant l'eau des fleurs fraîches de sureau possède uue toute autre odeur que celle faite avec les fleurs sèches , et se conserve

(1) L'eau de fleurs d'oranger contient de l'acide acétique, asse^ souvent.

HYDROL/VTS, elc. 625

assez bien ; elle doit avoir des propriétés différentes dans Tune et l'autre méthode.

L eau de tilleul recohobée sur de nouvellePfleurs de tilleul donne un liquide louche et trouble très-odorant, suave comme

I odeur du baume du Pérou, noir; il surnage des fjlobules a nulle voiatile d'un jaune doré. Cette eau se gâte même en un lieu frais , et devient épaisse comme une décoction de j^rame de lin , sans perdre son odeur. Un pharmacien ayant bu de cette eau, ressentit une ivresse joviale, avec disposition au sommeil et une action aphrodisiaque.

L eau distillée de raifort se prépare avec :

Rac. lies de raifort 2 kilogr. ft> iv.

Eau 10 kilogr. ît> xx.

Oïl retire 4 kilog, d'eau par distillation. Le même procédé sert pour les eaux de racines d'aunée et de valériane.

Eau des trois noix.

Au temps de la fleur du noyer, on fait une décoction chargée de ses chatons, et Ton y infuse pendant vingt- quatre heures d'autres chatons. L'on distille le tout. Cette première ^au se garde jusqu'à l'époqnedes noix nouées et encore mucilagineuses à l'intérieur. On pile ces noix dans l'eau de la première distillation , et l'on distille de nouveau. Cette seconde eau sert lorsque les cerneaux sont mûrs- On écrase alors les noix entières dans cette eau , et on la distille pour la troisième fois. D'autres se contentent, pour cette dernière opération, de faire macérer les noix dans l'eau pendant vingtquatre heures , et de filtrer la liqueur, qui se colore en jaune brun. Elle est stomachique, apérilive, très-diaphorétique , depuis une once jusqu'à six. La première eau contient de l'huile volatile concrète. L'extrait de noix est plus actif que cette eau.

Eau distillée d'opium.

ï^. Opium choisi, concassé... 100 gramm. % ilj 5 j. EaU 2000 gramm. ft iv.

Distillez au bain-marie. Le résidu dans l'alambic, filtré, évaporé, peut donner un extrait d'opium qui, quoique moins, estimé que celui fait à froid, ne manque pas de propriétés.

II est fragile étant sec.

L'eau distillée d'opium est d'une odeur vireuse ; on l'emploie à l'extérieur dans des coll vres adoucissnns ; à l'intérieur, comme narcotique ; mais elle produit des vertiges et même la mort, à haute dose, selon M. Orfila. Fojez; ci-devant, p. 3j[3.

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