LXXVI DISCOURS

mère de la médecine universelle ou panacée y eût beaucoup perdu de son crédit^ l'on voit cependant encore à la même époque une grande crédulité sur les prétendus effets sympathiques des remèdes. J.-B. Van-Helmont ^ tout en combattant Paracelse et les anciens , suscita ^ l'un des premiers, la secte des animistes en médecine, iit des observations intéressantes sur les effets de l'eau dans la végétation, reconnut l'existence des gaz , etc.

Cependant , la bonne méthode de philosopher ou dj perfectionner les sciences exactes par l'expérience l'observation , méthode tracée par l'illustre Bacon dl Vérulam ^ faisait des progrès. Le savant jésuite A th. Kircher, auquel on doit de profonds ouvrages, Hermann Conringius, très-érudit médecin allemand, portèrent un coup mortel aux folies alchimiques. Robert Bojle, physicien observateur, en Angleterre ; Jacques Barner, Bohnius , en Allemagne, reprirent la vraie route de la chimie ; Henckel , Neri , Runckel , Schlutter , travaillèrent à la docimasie , à la verrerie , aux émaux; mais c'est surtout Joachim Beccher , de Spire, homme de génie, qui aperçut les premiers fondemens de la science chimique. 11 mérita d'avoir pour commentateur un génie plus profond et plus éclairé , l'illustre George-Ernest Stahl. Ce dernier fonda la fameuse théorie du phlogislique dans les corps combustibles 5 il l'étaya par un grand nombre de recherches, non-seulement dans son Traité du soufre et des sels , et ses trois cents expériences , mais encore dans la plupart de ses autres ouvrages. D sut se défendre des applications indiscrètes de la chimie à la médecine, quoiqu'il ait porté dans ce dernier art une aussi vive lumière que dans l'autre. Vers la même épo-^ que, Frédéric Hoffmann, médecin célèbre, employa très^heureusement plusieurs préparations chimico-pharmaceutiques dont il était auteur , et essaya ^ l'un des premiers, d'analyser les eaux minérales.

C'est alors que florissait à Leyde le grand Hermann Boerhaave, qui menait à la fois de front presque toutes [qs sciences physiques , et dont la réputation médicale était portée par toute la terre. Son Traité des quatre élémensy et en particuHer celui du feu, sera toujours