SUR L AUT DE LA PHARMACIE. XVIJ

Mathiole^ Fuchs^ Clusius, Ruelle^ Gesner^ Dodonce, Lonicer, Dalëdiamp^ Cordus^ Monardès^ Jacques Sylvius de Leboë, etc. , jusqu'à ceux du dix-septième et du dix-huitième siècle.

C'est en effet dans ces deux siècles que la pharmacie acquit ses plus grands développemens. Auparavant on faisait des mélanges hasardés et téméraires ; on entassait drogues sur drogues. Mais bientôt les vapeurs de Talchimie s'étant dissipées laissèrent luire l'aurore de la vraie science chimique; on connut un peu mieux ce qu'on faisait. Après les essais imparfaits de Lefebvre^ Béguin, Bauderon, Jacques Lemort, parurent, en France, Lémery, Boulduc, Charas, Geoffroy , Homberg; en Allemagne, Otto Tachenius, Kerkring, Rhuland, Maurice Hoffmann, Schrœder, Glauber, Juncker, Glaser, Kunckeî, Wedelias, Dippel, et surtout l'illustre Stahl, le savant Boerhaave, qui portèrent le plus grand jour dans la pharmacie chimique, et mirent en usage beaucoup de nouvelles et meilleures préparations. Les autres parties de l'art ne furent pas moins bien étudiées. Chesneau et Nonnius examinaient la nature de nos alimens; Pomet, Chomel, Manget, SimonPauli, Paul Hermann, J. Burmann, Jacques Petiver, Valisneri, Breyn, Seba, Dale et une foule d'autres enrichissaient l'histoire naturelle et la matière médicale. C'est alors qu'on vit paraître plusieurs excellentes Pharmacopées, des Dispensaires, des Codex j, à Wittemberg, à Londres, à Edimbourg, à Vienne, à Strasbourg, à Ausbourg, à Madrid, à Paris, etc.

Il faut l'avouer, la pharmacie et la chimie paraissent avoir été bien mieux cultivées, avoir reçu d'abord plus de lumières dans les pays du nord de l'Allemagne, surtout dans les parties protestantes, que dans l'Europe méridic*nale ; car la plupart des pharmaciens y sont encore fort instruits, soit parce que les autres sciences physiques y sont aussi très-répandues, soit que les travaux des mines y multiplient les connaissances en minéralogie, en docimasie, soit parce que les confréries des Rose-Croix et les alchimistes ont long-temps pullulé dans ces contrées.

XvilJ DISCOURS

La révolution que Fillustre Linné fît dans l'histoire naturelle établit la matière médicale sur ses vraies bases ; car on connaît aujourd'hui l'origine de presque toutes les substances employées dans la médecine ; et une observation précieuse d'A. L. Jussieu confirme cette vérité^ déjà entrevue, que les végétaux du même genre et de la même famille possèdent à-peu-près les mêmes propriétés médicales (i). Les ouvrages de Linné, de Murray, de Bergius, et de quelques autres, laissent peu de lacunes à remplir sur ces objets. La chimie pharmaceutique, cultivée avec cette nouvelle ardeur qu'excitent toujours les découvertes, prenait, entre les mains de Margraff^ de Pott, de Lewis, de Cartheuser, de Neumann, deModel, de Spielmann, des Rouelle, de Baume, de Bayen, de Machy , de Bucquet, de Charles Pelletier, de Parmentîer, de Cl. Cadet, et surtout des célèbres Macquer, Bergmann etSchèele, les plus brillans accroissemens.

Bientôt on vit s'élever la chimie pneumatique, qui, renversant les bases anciennes de la science, s'établit sur de nouvelles expériences. Dès ce moment, la pharmacie reçut des changemens importans -, elle fut beaucoup simplifiée. Les opérations auxquels on n'arrivait que par une longue suite de détours, mieux connues, mieux raisonnées, devinrent plus faciles. L'inutilité d'une foule de complications médicamenteuses étant démontrée, on les réduisît beaucoup, et trop peutêtre d'abord; car telle substance dont l'action chimique n'est point prouvée, peut bien produire cependant des effets considérables dans les corps, quoique la raison en soit difficile à connaître. Tout ce qui semble inerte à nos sens ou dans un vase, ne l'est pas pour cela sur les membranes sensibles de l'estomac ou des autres organes.

Dans cette période^ nous devons citer avec honneur les noms de Rlaproth, de Westrumb, de Wiegleb, de

(1) ployez le développement de cette importante vérité, dans VEssaisur les propriétés médicales des Plantes , par A. P. Décandolle; Paris, 181 G y in-S», seconde édit.

SUR l'art de la pharmacie. XIX

Bacholz^ de Trommsdorff, de Brande, de Sérullas, de Proust, de Deyeux, de Vauquelin, et de plusieurs autres que l'envie elle-même, qui s'attache à tout ce qui est voisin de nous, ne saurait méconnaître. Les plus illustres chimistes de nos jours n'ont pas dédaigné de rendre d'éminens services à l'art pharmaceutique , de s'associer même à ses travaux. Tout lui présage d'heureuse destinées, si l'aveugle empirisme, si le charlatanisme effronté, sont toujours écartés avec soin des officines; si les pharmaciens, jaloux de s'instruire et d'honorer leur état, ne se bornent pas au simple rôle de manipulateurs et de marchands ; et si , mettant le mérite avant la fortune, ils sont toujours, suivant leur institution primitive, une des classes les plus éclairées et les plusestimahles de la société.

Parmi les savans qui ont concouru à l'illustration de la pharmacie moderne, comme de la chimie, nous devrions citer avec reconnaissance les hommes éminens en savoir soit les membres de l'Académie des sciences et de celle de médecine, soit tous les autres qui ont publié ces nombreux travaux recueillis dans les Annales de chimie et de physique , le Bulletin et le Journal de pharmacie et celui de chimie médicale; nous nous plairions à louer davantage les auteurs de ces importantes archives de nos connaissances , si nous étions moins liés d'amitié avec eux. Mais nous n'avons pas dû les frustrer de la juste part d'éloge qui leur est méritée, lorsque nous profitons, avec reconnaissance, de leur immenses et laborieuses recherches, dans cet ouvrage.

Indépendamment des hommes célèbres que nous venons de nommer, nous voyons aujourd'hui une foule de pharmaciens recommandables, que je ne puis pas tous citer ici. Plusieurs des plus habiles chimistes se sont formés à leur école; et dans tout autre pays, leur instruction les placerait dans les premiers rangs. Je me plais à le reconnaître d'autant plus , que , n'ayant aucune liaison particulière qui puisse influer sur mon jugement, je leur rends un témoignage désintéressé et sincère. Mais on ne saurait nier aussi qu'il n'en existe d'autres^ surtout dans les lieux éloignés des grandes

lie.

XX DISCOURS

villes^ qui croupissent encore dans une honteuse ignorance^ et qui , multipliés hors de toute proportion , dégradent l'art pour subsister ; ils mériteraient d'être repoussés du corps honorable où ils se sont introduits : vice commun^ du reste ^ à tous les états et à toutes les conditions.

Vues sur le perfectionnement de l'art pharmaceutlq

Cet art, non plus que beaucoup d'autres^ n'est point parvenu à son dernier période de perfection. Pendant ces derniers temps, il a suivi, quelquefois devancé, et souvent éclairé la marche et les progrès de la chimie, surtout dans le règne minéral ; mais nous sommes obligés de confesser qu'à plusieurs égards il est demeuré stationnaire.

Bien des fois on s'est plaint de cette foule de compositions galéniques y dont le vain fatras et l'échafaudage semblent plutôt encombrer et surcharger l'art, que de servir utilement l'humanité. On a cru qu'il suffisait d'émonder ce grand étalage de drogues et ces longues formules pour perfectionner la science. 11 est sans doute facile de simplifier et de détruire ; on peut porter la cognée même à la racine^ et réformer, par une entière suppression, presque tous les électuaires composés, les confections, les emplâtres, onguens, etc., etc., et ne se servir que de drogues simples. 11 est même beaucoup plus facile de rejeter entièrement une composition, que d'en réformer plusieurs ingrédiens. De même que dans les anciens bàtimens ruineux, pour peu qu'on enlève quelque partie qui ne sert plus, tout le reste de l'édifice menace de s'écrouler; de même, si vous supprimez quelques drogues à la thériaque et à d'autres compgsitions semblables, vous détruisez non seulement la confiance dans cet ancien électuaire, mais encore les autres ingrédiens s'y trouveront proportiellement plus considérables ou plus voisins, et agiront différemment sur l'économie animale, comme on en ^ l'expérience. De plus, telle substance que vous écarter comme inerte et qui l'est en effet; peut servir à tempérer des médicamens trop

suK l'aut de l\ pharmacie. xxj

énergiques ;, à s'interposer dans leurs molécules; elle peul agir chimiquement dans l'a^régé^ et produire des . effets encore in observés. C'est pourquoi la plupart des grandes réformes tant de fois proposées^ n'ont point prévalu, quoique plusieurs soient évidemment utiles. Nous en avons adopté plusieurs^ mais en indiquant les matières sur lesquelles elle portent, afin que le praticien les connaisse. Les médecins anciens qui ont imaginé ces compositions, étaient trop peu familiarisés avec les connaisances physiques et chimiques, et souvent trop livrés à l'empirisme, pour ne pas entasser, dans leurs bizarres formules , des mélanges extrâvagans 3 mais l'essai de ces mélanges étant fait, leurs propriétés étant déterminées, si on l^s change, même en bien, on forme un nouveau médicament dont les qualités diffèrent quelquefois beaucoup des précédentes.

En général , l'analyse des végétaux et des animaux est encore peu avancée, la réaction de \eurs principes immédials les uns sur les autres, encore trop faiblement étudiée, pour qu'on puisse bien connaître ce qui se passe dans un mélange de plusieurs drogues de propriétés diverses. Pourquoi la racine fraîche de raifort peut-elle colorer en bleu la gayacine, comme les acides nitreux et sulfureux? Gomment la décoction de graine de chenevis neutralise-t-elle l'effet empoisonnant des baies de lauri er- amandier f)9rMnM5 lauro-cerasusj selon Bulliard? ou le vin amer, l'action du suc de ciguë, d'après Buchan? ou le suc de pourpier, fait-il cesser l'agacement des dents? ou le suc de chou dissipe-t-il l'ivresse 3 etc.?

On ignore souvent quels principes se neutralisent, quels s'exaltent, quels se transforment; et jusqu'à ce que le progrès des connaissances chimiques et naturelles ait dévoilé la nature des différens corps organisés sur lesquels on agit, les réformes seront prématurées. 11 est un temps de maturité pour chaque art, comme pour les productions des fleurs et des fruits. Les élémens plus simples des substances minérales ont permis de pénétrer plus tôt ou plus facilement dans leur étude : aussi, la chimie minérale a subi les changemens les plus salutaires. Elle s'est rapprochée, ainsi que la physique, des

5txij mscouBs

sciences malhématiques^ par une précision plus rigoureuse dans l'étude de leurs phénomènes : elles ont tenté de les soumettre aux lois du calcul (i). La théorie atomistique surtout est parvenue à ce degré inespéré d'exactitude qui constitue une science perfectionnée , quelles que soient désormais les explications systématiques qui en coordonnent les résultats dans l'avenir.

C'est que les proportions définies et stables des combinés minéraux offrent presque toutes des limites bien déterminées. Les élémens ou peu nombreux ou peu composés^ s'associent soit sous des formes cristallines régulières j soit par des degrés constans de saturation, comme les sels. Ainsi les quantités sont ou simples^ ou doubles^ ou en parties aliquotes^ en fractions toujours plus ou moins proportionnées à la nature de la combinaison.

La chimie organique^ celle qui traite des substances végétales et animales, agissant sur des composés bien plus compliqués et d'une nature sans cesse modifiable^ sous l'empire de la vie et des transformations des âges , des tissus, ou des sécrétions, etc. , est loin d'atteindre encore à la même précision et n'en sera peut-être jamais susceptible. De plus, il faut mener de front Fétude des phénomènes physiologiques, ou même pathologiques , et celle des phénomènes chimiques. L'histoire naturelle des divers produits organisés est également indispensable. Aujourd'hui plus que jamais, la connaissance des substances diverses que la botanique et la zoologie présente au chimiste, au pharmacien, enchaîne ces sciences, pour conquérir de nouvelles découvertes dans la nature. Ainsi, l'analyse chimique des végétaux vient de faire des progrès remarquables par la découverte de plusieurs alcaloïdes organiques , et d'autres principes analogues. De nouveaux médicamens ont été introduits

{i) Jéré mie- Benjamin Richfer, est le premier fondateur du calcul slœchiomélrique en chimie, entrevu par Ber^mann et développé par Proust, Higgins, Dalton , Gay-Lussac, Beizélius, Davy, Trommsdoiff , Gilbeit , WoUasion , Doebereiner, Schwei(;ger, Meinecke et Thomsou.

yoir Richter, Diss. de usu matliesços in cliymiâ. Kœnigsberg, 1789; in-é».

SUR l'aht de la pharmacie. xxiij

dans l'art de guérir^ et il n'est pas permis d'en ignorer la préparation.

Le pharmacien qui n'est que marchand^ se contente de faire ce qu'on demande^ comme l'ont pratiqué ses maîtres et les anciens ; et peut-être que les simplifications de son art lui font peur^ ou doivent en diminuer et l'importance et le produit. Mais aujourd'hui^ l'art exige plus d'instruction et d'habileté pour l'exercer, et la quantité des prescriptions nouvelles remplace leur complication.

Des études propres au pharmacien.

Lorsqu'un jeune élève se destine à l'exercice de l'art pharmaceutique, il lui est indispensable d'avoir reçu une éducation libérale, de connaître la langue latine^ et même la langue grecque , d'avoir des notions plus ou moins étendues de physique, de géographie et des mathématiques.

Il a besoin d'un jugement sain, d'une logique sûre, d'un caractère exact, avec plus ou moins de sagacité pour observer, avec un grand fonds d'amour pour le travail et l'instruction ; car dans cet état, comme en tout autre, il n'y a point de limites à la perfection, et, de même qu'en chaque genre de savoir^ l'honneur est toujours réservé aux plus habiles.

On se plaint, avec raison peut-être, qu'on ait initié le vulgaire peu instruit dans l'art pharmaceutique, en publiant des écrits en langue française sur ce sujet, d'oit il est résulté une multitude de mauvais ouvrages en ce genre; mais si l'on doit enjetter la faute sur quelqu'un , ne serait-ce pas sur les premiers qui n'entendant qu'imparfaitement les Codex, les Dispensaires latins, ont senti le besoin , pour éviter des erreurs et les dangers qu'elles entraînent, qu'on s'expliquât dans un idiome plus clair? Les études des langues anciennes s'étaient beaucoup affaiblies en France dans le dernier siècle. Ceux même qui déplorent le plus cet abandon du latin, écrivent en leur langue maternelle également et n'ignorent pas que l'art a beaucoup gagné depuis qu'on s'en occupe davantage à cause de cette faciHté de l'étudier. Au reste,

Xxiv DISCOURS

des ouvrages en français sur la pharmacie ne dispensent nullement le pharmacien de la connaissance du latin, si nécessaire pour apprendre la botanique^ et langue dans laquelle sont écrits de savans ouvrages. Quant au grec ;, il serait honteux au pharmacien de ne pas connaître rétymologie môme de son titre ^ et d'une foule de substances qu'il emploie à chaque instant.

Il n'est pas besoin de montrer la nécessité de la physique pour le pharmacien; la plus simple opération^ celle d'allumer du feu, la lui fait sentir. La manière d'exciter l'inflammation, de diriger la chaleur, et d'en obtenir le plus avec le moins de combustible, l'art d'appliquer convenablement ce calorique, sont des objets qui intéressent le pharmacien sous tous les rapports, et même sous celui de l'économie. On ne peut passe livrer d'ailleurs à la chimie sans connaître la physique.

La géographie paraît, au premier coup-d'œil, moins nécessaire; mais si l'on fait attention combien il importe de savoir si un médicament vient d'un pays plutôt que de tel autre, on ne sera pas surpris de sa nécessité. Les scammonées de Smyrne et d'Alep sont souvent données l'une pour l'autre par plusieurs pharmaciens qui n'y remarquent presqu'aucune différence. Il y en a cependant une grande : d'après l'analyse de MM. Vogel et Bouillon- Lagrange.Il s'ensuit qu'elles purgent bien différemment à la même dose, soit par solution aqueuse, soit par l'intermède de l'alcoal (i). Les quinquinas diffèrent prodigieusement selon leur pays natal; les tamarins d'Amérique ne valent pas autant que ceux du Levant^ le castoréum du nord de l'Europe est préférable à celui du Canada; le musc du Tunquin est plus recherché que celui de Tartarie, etc. Nous dirons plus loin les principales causes de ces différences.

Quant aux mathématiques, on ne peut s'en passer pour les poids et quantités , pour les proportions des diverses substances d'un composé. Il faut un peu de géométrie même , pour connaître les figures cristallines

(1) Celle différence tienl à la diversité des plantes qui donnent ces sucs concrets, ( Voyez notre Histoire naturellç des médicamens. )

SUR L AKT DE LA fi-^VRMACIE. ^^ XXV

(les sels; et^ par exemple^ lorsqu'on fait de Pemétique (tarlrate de potasse et d'antimoine), les cristaux tétraèdres qu'on obtient sont bien ceux de ce sel^ mais ceux qui cristallisent en prismes quadrangulaires ^ avec les extrémités coupées en biais ^ ne sont que du surtatraîc de potasse qu'il faut séparer^ et qui ne s'est pas combiné a l'oxide d'antimoine.

On voit doncla nécessité de toutes ces connaissances, et il serait superflu de prouver Futilité des autres qualités que nous demandons à l'élève.

Après ces instructions préliminaires, il s'agit d'étudier les diverses substances qui nous environnent, ce qui devient le sujet de l'histoire naturelle proprement dite. L'on ne peut pas contester la nécessité de connaître les médicamens, leur origine et leur substance propre ;, mais il faut avoir pour cela des notions plus ou moins étendues sur la zoologie , la botanique et la minéralogie : il est même important, pour tout homme au-dessus du commun, de jeter des regards philosophiques sur la planète que nous habitons et sur sa constitution ; rien n'agrandit plus le champ des idées, rien ne nous découvre tant de vérités élevées dans les sciences physiques et mêmes morales, que cette noble étude. Le médecin y verra combien les climats, les saisons, les températures influent sur les maladies ; c'est le meilleur commentaire qu'il puisse faire du fameux traité d'Hippocrate De aëribus^ aquis et locis ; le pharmacien chimiste y étudiera toutes les différences que ces mêmes causes apportent aux productions qu'il emploie.

De la Nature et des coys naturels.

Si nous considérons abstractivement l'ensemble de tous les corps , de toutes les propriétés et de tous les principes de l'univers, nous aurons une idée de la matière : c'est un mélange hétérogène des propriétés les plus dissemblables, des élémens les plus ennemis, des objets les plus disparates , des principes de vie et des semences de mort, enfui de toute les contrariétés de la nature. Il est donc nécessaire de 5:lasser et de séparer