MUCUS

ci-après du beurre et du sucre de lait. En faisant bouillir du lait avec des alcalis fixes, sa partie caséeuse se dissout en liquide rougeâtre, selon Boérhaave. La séparation du beurre ne peut pas se faire sans l'intermède de l'air, et l'absorption de Toxygène dans la baratte ou bat-beurre. Le deuto-chlorure de mercure caillebotte le lait, et se combine au caséum à l'état de proto-chlorure (mercure doux, calomel). Il en est de même des hydrochlorates d'étain : le lait est leur contrepoison. En chauffant tous les jours du lait, et dissipant l'acide acétique qai s'y formerait, M. Gay-Lussac a pu le conserver pendant plusieurs mois. Deux parties de lait, une de vinaigre, chauffées, donnent un coagulum qu'on filtre; la liqueur se couvre, un mois après, d'une croate qui, séchée, devient transparente et mince comme la baudruche ; peut être employée à écrire , comme un papier fin.

Du mucus animal et de la chitine.

Il est plusieurs sortes de mucus : les liquides, le mucus des poissons, le frai des grenouilles, la bave des mollusques, comme les limaces, les huîtres, la salive, le mucus nasal , donnent par dessication, ainsi que les larmes, une substance insoluble dans l'alcool, non coagulable au feu, et que ni le tannin ni le deuto-chlorure de mercure ne précipitent , mais qui l'est par le nitrate d'argent, les acétate et suracétate de plomb. L'air l'oxyde et la rend insoluble , en forme une masse croûteuse. Cette humeur contient souvent des muriatesde soude et de potasse, et quelques autres sels. On use du frai de grenouille et de la bave des limaces comme topiques rafraîchissans, le niucus des colimaçons précipite les nitrate d'argent et acétate de plomb, ne se concrète point par l'ébuUition dans de l'eau, comme l'albumine. Les acides le dissolvent, ainsi que les alcalis. Evaporé à siccité et incinéré , on y trouve des phosphate et carbonate de chaux, de la silice, un peu d'oxyde de fer , etc. Les mucus secs forment l'épiderme , les cornes , poils, ongles, etc., des animaux.

La chitine est la matière cornée, dure , ou mucus endurci et diversement coloré, qui sert d'enveloppe aux insectes, ou forme leurs tégumens solides. Elle a été bien décrite par Odier. Les coraux cornés, ou cératophytes , les enveloppes des œufs des sèches, etc., paraissent être la même substance dur- ■cie même sous l'eau. Elle ne diffère pas beaucoup de la matière qui constitue les cornes, ongles, plumes, poils, écailles, etc.

80 POILS, PLUMES, SOIES, etc.

Des poils , plumes , soies , ongles , epiderme, etc.

Ces matières paraissent toutes composées d'un mucus concrète et oxygéné, insoluble à l'eau, imputrescible s'il demeure sec. Elles contiennent aussi de la gélatine concrétée et un peu de soufre.

1° Les poils, lies cheveux, les laines , les soies du porc, le fanon de baleine, et la corne de rhinocéros (formés de poils agglutinés), l'éponge composée d'un feutre de la nature du poil , etc. Selon 1 analyse de Vauquelin, les cheveux contiennent beaucoup de mucus desséché, de l'huile blanche concrète, un peu d huile épaisse comme du bitume, d'un gris verdâtre dans les cheveux noirs, d'une couleur rouge chez les roux, d'une couleur pâle chez les blancs ; des oxydes de manganèse et du fer sulfuré, de la silice, du soufre, des phosphate et carbonate de chaux.

2** Les plumes, leurs barbes, le duvet, la moelle fongueuse, la portion creuse et transparente , les piquans du porc-épic, etc.

3° Les 07igles , becs, les écailles de poissons, de serpens, l'ongle d'élan.

4^ Uépiderme durci des callosités et cors, le test coriace des insectes, la poussière furfuracée, écailleuse de la peau des lépreux, celles des ailes de papillons, etc. Vauquelin a trouvé dans la peau de certains poissons , surtout des pleuronectes, beaucoup de phosphate de chaux. L'écaillé des tortues de terre est du phosphate de chaux recouvert de corne. Celle <les tortues de mer n'est que de corne. En général, tous les épidémies résistent beaucoup à la dissolution.

5** La soie des chenilles fileuses, des araignées tapissières, elle ù/ssiis des coquilles bivalves, comme de la pinne-marine, sont formés par une liqueur d'apparence gommeuse, qui se durcit sur-le-champ hors de l'animal en s'oxygénant.

Toutes ces substances fournissent par le feu, par l'acide nitrique , par les alcalis caustiques, les mêmes produits animalisés, savoir : de l'ammoniaque ou de l'azote, de l'huile, de l'acide prussique , des gaz plus ou moins fétides. Les poils et plumes brûlés passent pour antihystériques (on en tire aussi de l'huile animale ou pyrozoonique , de Dippel. ) L'éponge calcinée en vaisseaux clos est antiscrophuleuse et contient de l'iode. On se sert de la matiùre perlée de la peau de l'ablette pour imiter les perles ; on tire de la soie crue distillée , une liqueur chargée de carbonate ammoniacal , fétide, employée dans les gouttes céphaliques d'Angleterre. Le lest des insectes recèle une malicre cérumineuse, souvent vésicatoire.

suc GÂSTifltQUE. 81

tJne substance huileuse enduit la plupart de ces téguinens du corps animal; les alcalis s'en emparent ; c'est ainsi qn'on opère le décreusage de la soie , qu'on prive l2s laines de leur suint [œsfpe y jadis ufûté en médecine, et qui a l'odeur fétide du bélier). Traitées par les alcalis caustiques, toutes ces matières donnent aussi un savon animal, qui , étant brûlé, fournit des prussiates alcalins , ou hydrocyanates.

Le pus et les croûtes qu'il forme sont une sorte de mucus albumineux , non alcalin , analogue au fromage passé et coulant ; quelquefois acide, précipitable par des sels métalliques, formé par les débris des tissus animaux qui se décomposent. Plusieurs donnent de l'ammoniaque et de l'hydrogène sulfuré. L'acide chlorique, ou la seule exposition à l'air ^ le concrètent, le rendent insoluble à l'eau. (Voy. Méfn de Schwilgué sur le Pus). Maisjla sanie blanchâtre diffère de l'exudation acre des ulcères malins ou cancéreux, ou phagédéuiques, qui sont ammoniacaux et hydrosulfurés j ou de la matière putrescente des bubons et anthrax pestilentiels qui exhalent des miasmes contagieux (i). Le venin de la vipère est, selon Fontana , de nature muqueuse, ni acide , ni alcaline, mais septique; il se concrète à l'air. Les acides minéraux détruisent les qualités délétères de ces substances, surtout le nitrique et le chlore. Le mucus acre et fétide des glandes cutanées des crapauds, celui des salamandres , celui des lézards-geckos , avec lequel les 1 Africains enveniment leurs flèches et zagaies, sont peu con- 1 nus; le premier tient une matière grasse très-amère et un acide. On sait que quelques-uns se dissolvent dans les huiles

I fixes. Il en est de même du mucus des zoophytes , méduses , t ou du lièvre marin . Aplfsia depilans, L. La bave de plusieurs : animaux enragés est aussi venimeuse.

De quelques autres séère'tions.

Le suc gastrique y trouvé acide dans l'estomac des herbivores (surtout dans la caillette du veau), sans acidité chez les carnivores, fluide, aide à la digestion des alimens, n'offre à l'analyse que des produits animaux ordinaires, comme la salive. On l'emploie quelquefois en friction sur la peau, pour faire pénétrer les substances auxquelles on l'associe , comme la bile , la scille, etc. Le suc pancréatique paraît de nature analogue.

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(1) Tous ces pus , inoculés dans les animaux vivans, y déposent, comme des fermens , leur même maladie, la gale, la petite-vérole, la vaccine, etc. lU ne produisent aucun mal , iutioduils dans l'estomac i la force digestive les

I I décompose.