GENRE IV. DES PRINCIPES SACCHARINS OU ACIDIFIABLES DES ANIMAUX

Du miel.

Bien que le miel paraisse un résultat immédiat de la végétation ; qu'il exisie dans les nectaires des fleurs ; qu'il exsude des feuilles de plusieurs arbres par la chaleur, comme le miellat , la manne, etc. , et que beaucoup de sèves sucrées présentent une matière analogue, cependant il offteun caractère particulier, celui d'être uni à un acide, et élaboré dans le corps des abeilles, qui lui donnent un mucilage animalisé. On sait que les abeilles font de la cire avec du miel pur en aliment, et non pas du miel avec de la cire qui semble être un produit secondaire. Le miel est mêlé plus ou moins à la cire, surtout celui des alvéoles qui avoisinent le couvain. On peut le considérer comme une substance sucrée, combinée avec les acides acétique et formique de l'abeille (car elle donne aussi ces acides à la distillation); un mucilage animalisé et de \ la cire. Cavezzali a remarqué qu'en saturant par la chaux ces acides, et en débarrassant le miel par des clarifications ou par l'alcool de ces diverses substances, on en extrayait du sucre cristallisable. Proust a trouvé dans le miel deux sortes de sucre, l'un liquide incristallisable, l'autre cristallisable, analogue au sucre de raisin. Quand le miel est débarrassé de sa matière purgative, il devient plus agréable. L'acide nitrique le change en oxalique; tandis que la manne, traitée par le même réactif, offre de l'acide mucique. Distillé à feu nu, il