G RESULTATS DE LA DECOMPOSITION
communiquait pas la peste, à moins qu'il ne touchât d'autres parties du corps. On a vu du lait imprégné de virus syphilitique avalé sans inconvénient, selon W. Hunter. La laine et d'autres matières spongieuses , animales surtout, se chargent plus facilement de miasmes que d'autres substances. Le froid très-vif de la glace paralyse l'activité de ces miasmes (ceux de la peste, suivant Samoïlowitz) , ou la chaleur sèche, selon Prosper Alpin; c'est pourquoi l'on voit cesser en Egypte le fléau de la peste dans les chaleurs les plus ardentes.
En effet, c'est un air humide et tiède qui paraît le plus propre au développement de cette maladie, comme de la putridité dans les corps , parce que cette température relâche et ramollit les organes , affaiblit la puissance vitale. De là vient que les acides et les astringens (le quinquina , les amers , etc.) ou les autres remèdes toniques sont nécessaires alors. 11 ne faut pas négliger aussi les moyens désinfectans ou capables de détruire les miasmes contagieux : tel est le chlore gazeux, ou le gaz nitreux. Les vapeurs du vinaigre trop faibles, conviennent tout au plus pour les vêtemens et autres objets : encore l'acide sulfureux est-il plus efficace. L'on a vu des fossoyeurs, qui enterraient chaque jour des pestiférés, résister longtemps à la peste, ou même s'en garantir par une ivresse presque continuelle. C'est sans doute parce que l'acidité, plus encore que la spiritnosité du vin, s'opposait en eux au développement de la putiiilité des humeurs. Il faut convenir de plus que la confiance, ou l'absence de la crainte, diminue beaucoup le danger, tandis que la frayeur qui affaiblit excessivement le système nerveux, le dispose aux impressions des maladies.
La chair abandonnée à la putréfaction prend d'abord une odeur de' relent, se ramollit, acquiert une couleur livide. Dans un cas semblable, la gélatine manifeste des signes d'acidité, ce qui n'a pas lieu pour les autres substances plus animalisées. Après ce premier degré, l'odeur. devient de plus en plus fétide et dangereuse à respirer; la couleur livide est plus foncée; il s'écoule de la matière en putrilage et gonflée, une sanie roussâtre., septique; enfin l'infection devient horrible et insupportable; il se dégage un gaz ammoniacal, chargé d'une matière animale éminemment putride. Après ce degré, la putréfaction portée à son comble commence à diminuer; les vapeurs ammoniacales cessent, l'odeur infecte se modère et acquiertmême quelquefois une qualité ambrosiaque, comme dans la bile, et les excrérnens de quelques ruminans; les matières.
