ELECTRICITE

Volta, surtout lorsque l'acide est fort. L'alcali est moins conducteur et diminue la conductibilité de l'acide.

Si l'on place deux conducteurs métalliques terminés par des lames en laiton, vers chacun des pôles ou extrémités de la pile, et qu'on fasse commriniquer ces conducteurs à une capsule contenant une matière qu'on veut soumettre à l'action de cette électricité, cette matière en éprouvera les effets. Le côté ou pôle zinc agira comme oxygénant , ou séparera , par exemple, l'oxygène de l'eau; le pôle cuivre agira comme hydrogénant ou désoxygénant; il séparera l'hydrogène de l'eau, réduira les alcalis à l'état métallique, etc. L'oxygène., le chlore, l'iode, le soufre et même l'azote, selon M. Gay-Lussac, qui sont éminemment comburens, possèdent aussi la plus grande énergie électro-négative ; au contraire, les corps combustibles ont une énergie électro-positive. Dant les actions électro-chimiques, l'acide prend un état négatif, l'alcali un état positif d'électricité.

Selon J. Christian OErsted, le calorique et la lumière composent le conflit électrique; ces effets ont lieu par des mouvemens gyratoires, comme l'a aussi expérimenté M. Arago.

Il est à peu près reconnu maintenant , par un grand nombre d'expériences, que le magnétisme est dûaux mêmes causes que l'électricité, tout comme on a reconnu que le galvanisme était une véritable action électrique. On sait en effet que le choc électrique rend magnétiques des barres de fer, comme des paratonnerres; les aiguilles aimantées des boussoles ont aussi changé leurs pôles par une détonnaticn électrique; les aiguilles, les fils de fer, peuvent devenir magnétiques en plusieurs circonstances et prendre de la polarité. Enfin il y a deux sortes d'électricité, comme deux magnétismes, et la plupart des affinités chimiques se rapportent également à l'électricité, d'après les recherches de M. Becquerel.

L'aiguille aimantée décline de 4^ degrés à l'est quand on la place au-dessous du fil de platine qui ferme le circuit magnétique; et d'autant à peu près à l'ouest quand on la place audessus.

Dans ce circuit magnétique, deux pointes de charbon, soit à l'air, soit dans le vide, y deviennent rouges.

Le courant électrique de la pile de Volta rend magnétiques, non-seulement le fer, le nickel et le cobalt, mais même l'argent, le cuivre, etc., momentanément toutefois, et tant que ie courant électrique subsiste.

L'aiguille aimantée change ainsi de direction par l'influence de la pile voltaïque, selon OErsted (prof, de physique à Copen-

ELECTRICITE. ÎGI

hague), Iorsquelè circuit est formé, et non lorsqu'il est interrompu. Il a lieu au travers du verre, des métaux, du bois, de l'eau, de la résine, des pierres, etc., sans diminution notable. Le pôle au-dessus duquel entre l'électricité négative décline vers r occident , et vers V orient si elle entre au-dessous de lui. Le conflit électrique n'est pas renfermé dans le fil conducttur, mais il a autour de lui une sphère d'activité assez étendue. Ce conflit agit en tournoyant en spirale, selon M. Ampère.

On conçoit que pour obtenir des effets très-violens, il faut de grandes piles compose'es de plaques très-nombreuses; et même il est convenable d'avoir plusieurs piles que l'on fait communiquer entre elles : ce qu'on nomme batterie, comme les autres batteries électriques.

L'étincelle électrique dégage du gaz hydrogène de l'alcool selon Priestley. Nous avons remarqué pareillement qu'on dégage aussi de ce gaz par le même moyen, des huiles fixes ; il se précipite une portion de carbone.

Ainsi l'expérience a montré que le pôle zinc ou vitré attirait ou séparait d'un sel l'acide, ou l'oxygène, ou les corps comburés analogues, tandis que le pôle cuivre ou résineux séparait les alcalis, l'hydrogène et les corps combustibles de nature analogue. En général, les corps animés de la même espèce d'électricité (ou positive, vitreuse, en plus; ou négative, résineuse, en moins), se repoussent mutuellement, tandis que les corps doués d'une électricité différente s'attirent. Il en est de même pour les pôles de l'aimant, qui n'attirent que leur pôle opposé.

On explique ces faits par l'attraction qu'un corps élecrrisé vitreusement exerce sur les matières douées d'une électricité résineuse ou opposée. De même, le pôle résineux exerce son action sur des corps doués d'une électricité vitreuse. Il s'ensuit donc que du sulfate de potasse, par exemple, soumis à la pile galvanique, se divisera , du côté du pôle zinc, en acide sulfurique, et au pôle cuivre, en potasse; alors, on en doit conclure que les acides et l'oxygène sont donc doués d'une électricité résineuse, comme l'alcali ou l'hydrogène, d'une électricité vitreuse, puisque chaque électricité attire son électricité contraire, et repousse sa semblable.

Ces phénomènes sont analogues à ceux de l'électricité et du magnétisme ordinaire, qui s'expliquent par des fluides de deux natures, lesquelstendentà s'unir, ou s'équilibrer ou se saturer l'un par l'autre, quand ils sont contraires; mais se repoussent, quand ils sont de même nature. (F. V. OEpinus, Sermo academicus, de similitudine vis electricœ et magneticœ. Petropoli,

i^58, in-4°). Ainsi le pôle nord de l'aiguille aimantée repousse le pôle nord d'une autre aiguille aimantée, tandis qu'elle en attire le pôle sud ; il en est de même pour le pôle sud qui n'attire que le pôle nord réciproquement. De même, on décomposera un acide, le fluorique, le sulfurique, etc., par exemple, ï'oxygène ira au pôle vitré de la pile, et le fluoré, le soufre, etc., au pôle résineux : un alcali donnera pareillement son oxygène au premier, et son métal ou sa base au second.

Davj a prouvé depuis long-temps qu'en faisant communiquer les deux pôles d'une pile voltaïque par un morceau de charbon placé dans un gaz ou autre corps impropre a la combustion, on pouvait entretenir ce charbon dans un état de violente ignition incandescente, aussi long-temps que la pile reste en activité, et sans que le charbon éprouve la moindre altération chimique.

L'électricité et le magnétisme suivent, comme l'attraction, la raison inverse du carré des distances, d'après Coulomb.

Sénebier est porté à nier l'influence de l'électricité sur la végétation , Davy pense tout le contraire en sa Chimie agricole; une plante électrisée, sous un récipient, donne un air beaucoup meilleur que lorsqu'elle n'est pas électrisée.

La pile électrique de l'abbé Zamboni consiste en une multitude de papiers dorés et zincés, superposés à sec. On met deux de ces piles l'une auprès de l'autre; chacune offre à son sommet un pôle différent; elles agitent sans cesse un électrophore qui va de l'une à l'autre : c'est une sorte de mouvement perpétuel (1).

QS LA LtîKZIERE,