T»PS NÉCESSAIRE A L*ACCOMIH.ISSEMBNT DE LA DÉGLUTITION

Toutes les fois qu'il s'agit de soumettre les phénomènes vitaux aai rigueurs du calcul, on sent bientôt Tinsuffisance des observations même les plus exactes, ces phénomènes offran Tinstabilité pour caractère essentiel. Aussi les estimations que les physiologistes ont indiquées relativement à la durée de la déglutition, ne doivent-elles être prises que d'une manière approximative. Les uns, renfermant le phénomène tout entier dans le mouvement général du pharynx, l'ont considéré comme une action instantanée, s'effectuant dans un temps à peu près indivisible. D'autres, expérimentant sur les animaux, et n'appréciant pas le trouble que la douleur doit apporter dans l'exercice des fonctions, ont avancé que ce phénomène exige souvent dix ou douze minutes pour son entière exécution. 11 est une expérience bien plus naturelle et plas simple au moyen de laquelle on peut trouver la vérité entre ces opinions extrêmes. Elle consiste à porter dans l'estomac, soit un aliment solide, inégal, rugueux, soit une boisson cbiude ; à noter le temps qui s'écoule pendant leur trajet du pharynx à la cavité gastrique. Dans cette expérience, eu les illusions de l'analogie ne sont point à craindre, le départ est exactement connu, l'arrivée devient appréciable par une sensation distincte, et môme capable de signaler tous les points parcourus ; il ne reste plus dès lors qu'à bien estimer l'intervalle chronométrique de ces deux limites; nous Tavons ordinairement trouvé de vingt à trente secondes. Tous les temps de la déglutition ne s'exécutent pas avec la même rapidité. Le premier est brusque, simultané ; Boerhaave le compare aux effets d'une véritable convulsion. Nous en irou- Tons le motif dans l'obligation de suspendre les phénomènes respiratoires pendant toute la durée de son accomplissement. Le second et le troisième, plus spécialement encore, peuvent être prolongés sans les mêmes inconvénients. Jusqu'ici les phénomènes digestifs sont à peu près exclu

sivemenl physiques ou chimiques, et doivent être considérés comme des actes préparatoires. Aussi pouvons* nous les expliquer dans tous leurs détails et les remplacer par des moyens artificiels. Un aliment soumis à la trituration, mêlé au fluide salivaire dans un vase inerte, porté dans Testomac, au moyen d*un tube sans vitalité, d*une sonde œsophagienne par exemple, n'en éprouvera pas moins la chymîfication la plus parfaite. Ainsi toutes les actions physiologiques antérieures à celles de Testomac deviennent accessoires dans la digestion.

Spallanzani, dont les travaux sur cette grande fonctioii sont beaucoup plus nombreux que réellement utiles, prétead que Ton peut obtenir une véritable élaboration digestive en comprenant, entre deux ligatures jetées sur Tcesophage, une certaine quantité d'aliments préparés convenablement par la mastication et Tinsalivation. La plus légère attention suffit pour détruire entièrement cette hypothèse imaginaire. En ouvrant l'œsophage dans Texpérience indiquée, nous trouvons une masse alimentaire soit en macération, soit en fer* mentation, absolument semblables à celles qu'elle présenterait dans un réceptacle physique, au milieu des mêmes conditions de chaleur et d'humidité, mais nous ne rencontrons point une pâte cliymeuse capable de former du chyle^ encore moins ce fluide bien confectionné.

3° Cavité gastrique. — Dans cette cavité digestive, encore désigné par le nom d*estomac^ s'opère le premier phénomène essentiel sous le titre de chymification^ ou conversion des aliments dans une pulpe homogène, grisâtre, appelée chyme. Pour mieux faire connaître cette modification importante, nous devons exposer les considérations physiologiques relatives l l'organe chargé de l'effectuer.

L'estomac. — Vatnr^ des Grecs, ventricultLs des Latins, nous offre»chez l'homme, un organe musculomembraneux,conoîde présentant assez exactement la forme d'une cornemuse ; occupant rintervalle de l'œsophage et de l'intestin duodénum, situt dans l'hypocondre gauche et se prolongeant vers la région

épigasirique. — Rapports. Supérieurement, le foie, le diaphragme ; tnférieurement, le colon transverse ; en devant^ les côtes asternales gauches et leurs fibro-cartilages ; en arrière^ le centre nerveux ganglionnaire, la colonne dorsale ; à gauche^ la rate ; à droite, le pancréas. Cette cavité digestive BOUS offre deux ouvertures, Tune d'entrée que Ton nomme œsophagienne, cardiaque ou simplement cardia ; Tautre de sortie, que Ton appelle duodénale, pylorique, ou seulement pfflare. Deux lignes courbes, mesurant toute la longueur de Festomac, s'étendent supérieurement et inférieurement du premier au second de ces orifices. La supérieure beaucoup moins longue sert à fixer le repli péritonéal que l'on désigne, d*aprës les rapports qu'il établit, sous le titre d'épiploon gastro^hépatique ; l'inférieure, plus grande, offre l'attache d'un second repli nommé, d'après les mêmes considérations, épipioon gastrO' colique. Deux renflements se rencontrent sur le trajet de ces courbures, on les nomme ctUs-de-sac de l'estomac ; l'un gauche, très -spacieux, placé près du cardia, répond à la rate; l'autre droit, moins profond, situé près du niore, avoisine la vésicule biliaire. — Organisation. Les parois de cette cavité digestive sont formées par trois membranes : l'extérieure séreuse, portion de la tunique péritonéale, recouvrant l'estomac à Texceplion de ses courbures ; jouissant d'une assez grande mobilité sur cet organe; la moyenne» museuleuse, particulièrement formée de fibres circulaires, de quelques fibres longitudinales apparentes surtout aux orifices, aux courbures, présente peu d'énergie dans ses contractions qui s'effectuent sans l'influence de la volonté ; c'est à l'action de cette membrane qu'il faut rapporter les mouvements de l'estomac. M. Réclam, par une expérience trèssimple, a mis en évidence l'action physique de l'estomac sur les aliments. It donne à des chiens du lait riche en caséum ; lorsque cet aliment est pris en masse, il ouvre l'estomac et voit les fibres contractiles de l'organe imprimées sur le caséum solide : en introduisant les doigts dans l'estomac d'an chien au moyen d'une fistule, d'après la méthode de

M. Blondlot, on sent une légère pression des parois gastriques. On a pu voir les mouvements de Testomac chez Thomme dans les ulcérations de cette partie. L'intérieure, muqueuu, rouge, très-irritable, assez épaisse, couverte de villosités, offre dans son épaisseur un grand nombre de follicules isolés, improprement nommés glandes de Brunner, des vaisseaux exhalants multipliés jouissant d'une activité remarquable, effectuant la perspiration d'un fluide nommé suc gastrique, auquel on a fait jouer, comme nous le verrons, un râle beaucoup trop important dans la digestion. Cette membrane forme, près de J'ouverture duodénale, une duplicalure dans l'épaisseur de laquelle se trouve le bourrelet fibro-celluleux improprement appelé valvule, puisqu'il permet également le passage des aliments dans le duodénum et le retour de ces derniers dans l'estomac ; plus improprement encore nommé pylore, du grec ttuXti, porte, et de olpoç, gardien, littéralement portier^ ce bourrelet n'offrant point les qualités d'une sentinelle capable, comme on l'a prétendu gratuitement, d'empêcher le passage des substances nutritives avant leur entière chymification. Les -urtères de l'estomac sont très- grosses, 1res- nombreuses relativement à l'étendue, au volume de l'organe, disposition qui démontre assez l'importance du phénomène dont il est chargé. Ces artères naissent directement ou indirectement du tronc cœliaque, et vont s'anastomoser deux à deux, par arcades, sur les courbures du viscère. Ainsi nous trouvons à la petite, la gastrique supérieure ou coronaire stomachique, fournie par l'artère cœliaque ; la py brique, par l'hépatique ; à la grande, la gastrique inférieure droite, nk de ce dernier tronc, la gastrique inférieure gauche, division de la splénique. Les nerfs sont plus spécialement originaires du pneumo-gastrique h sa terminaison, et du plexus cœliaque. Des veines et des vaisseaux lymphatiques nombreux, du tissa cellulaire servant à lier toutes ces parties, offrant, entre les membranes musculeuse et muqueuse, une couche d'un blanc laiteux, improprement nommée, par les anciens, tunique nerveuse, complètent Torganisation de l'estomac.

MoH/ications chez les animaux. — Envisagé dans la série zoologique, restomac nous ofire des différences très-utiles à noter. Che» le polype^ il constitue pour ainsi dire Tanimal tout entier, et ne présente qu'une ouverture commune à Timportation des aliments* à Texpulsion des résidus excrémentitiels. Diïiw les reptiles^ il n'offre point de valvules et de cul -desac, mais la membrane muqueuse, vers l'oesophage, particulièrement pour les chéloniens, est hérissée de papilles dures, longues, s'opposant, par leur direction, au retour des matières à chymifier. Chez les poissons, il se fait à peine distinguer de Tœsophage dont il semble une continuation. Dans les oiseaux, il est représenté par deux cavités différentes. La première nommée jabot, à parois très-minces, pourrait être considérée comme un épanouissement de l'œsophage; la seconde, appelée gésier^ à tuniques épaisses, très-musculeuses, revêtue dans son intérieur par une membrane sèche, dure, garnie de papilles cornées, pour les granivores, constitue l'estomac proprement dit. Chez les mammifères, nous le trouvons encore différencié dans plusieurs espèces. Pour les rongeurs, il paraît globuleux,divisé en cavités secondaires par des étranglements; dans les carnassiers^ il est piriforme et bosselé; chez les ruminants, on le voit représenté par quatre organes successifs et différents sous le rapport de leur nature et de leurs fonctions; tels sont : !• La panse encore nommée Pherbier; 2° le bonnet; 3^" le feuillet ; 4® la caillette, assez analogue pour la structure à l'estomac des carnassiers.

Nous trouvons généralement la force des parois gastriques en raison inverse du développement des organes masticateurs, et de la digestibililé des aliments naturels; Tiedemann, Gmelin et plusieurs autres physiologistes ajouteraient : de la quantité, de l'activité dissolvante du suc gastrique ; opinion qui nous parait moins positivement établie que la première. Ainsi chez les carnivores, les dents sont nombreuses, les mâchoires très-actives, les membranes de l'estomac sans épaisseur et sans énergie. Les gallinacés, dont le bec est absolument impropre à la trituration,offrent un estomac très-fort intérieu-

rement armé d*éminences dures et cornées, quelquefois, comme dans le coq dinde, garni d*une certaine quantité de cailloux, de telle sorte qu'il peut broyer les corps les plus durs, et que l'action du jabot remplaçant Tinsalivation chez ces animaux, on peut considérer celle du gésier comme supplémentaire de la mastication. L'homme, sous ce double rapporli devient encore un moyen terme entre les deux extrêmes. Relativement à sa capacité, Testomac nous ofTre égalemeni des variétés nombreuses dans la série des animaux, commerl il est aisé de s'en convaincre en examinant comparativement cet organe chez les carnivores , les granivores , les frugivores et les herbivores ; on s'aperçoit bientôt qu'il esl d'autant plus spacieux que les aliments dont l'animal fait naturellement usage, contiennent, sous un volume donné, des proportions moins considérables de matière essentiellement nutritive. Il est même possible de faire varier les dimensions de cette capacité, par le genre d^alimentatioD plus spécialement adopté ; comme on le voit pour les sujeb qui mangent exclusivement des viandes, des fruits, ou des légumes.

Ghymifloation.— La chymification, des Grecs, x^P^« ^^ XUfxoi; suc, chymificatio des Latins, doit être définie : Conversion des aliments dans une pâte homogène^ pulpeuse^ molles visqueuse, grisâtre, alcaline,pour les uns ; neutre d'après les autres; acide suivant le plus grand nombre. Afin de bien apprécier tous les résultats de cette action importante, nous devons la considérer dans ses phénomènes locaux et dans ses réactions sympathiques générales.

Phénomènes locaux. — Ils sont relatifs : 1^ aux modifications de l'estomac; 2** à celles qu'il fait éprouver aux substances nutritives pendant leur séjour dans sa capacité.

Sous le premier rapport. — Cet organe, rétracté plus ou moins complètement dans l'état de vacuité, doit éprouver une ampliation variable pour admettre les aliments actuellement transmis par les contractions œsophagiennes. Parmi les physiologistes, les uns pensent que l'estomac devient actif, les

antres qu'il reste absolument passif dans cette ampliation. Eiclasivement admise, chacune de ces opinions est erronée. D'une part, il est évident que les substances, poussées avec énergie dans ce viscère, doivent exercer de l'intérieur à Textérieur UD effort de dilatation sur ses parois ; de Tautre, il est élément certain que la membrane musculeuse présentant des fibres longitudinales et transversales, peut en raccourcissant Torgane, effectuer une dilatation active, assez analogue à celle de Tinsecte qui se gonfle pendant la succion d'un fluide, soos rinfluence des mouvements vermiculaires concourant à cette importation. Pourquoi Testomac ne serait-il pas susceptible d'une telle action, lorsque nous la voyons exercée par le eœur entièrement détaché, ne se trouvant plus dès lors soumis à rinfluence passive du sang ? Les anciens, Galien plus partieulièrement, désignaient cette ampliation gastrique par le terme de diastole, et l'application de l'organe à la masse alimentaire, par celui de péristole. Dans ce premier mouvement, la musculeuse est seule modifiée de cette manière pour agrandir Testomac ; la séreuse concourt à cet accroissement par une sorte de locomotion, la muqueuse par le déploiement de ses rides multipliées. A mesure que les aliments arrivent dans eette capacité digestive, ses parois s'appliquent mollement aux naiériaux qui doivent s'y trouver chymifiés ; les fibres translersales produisent des mouvements ondulatoires, quelquefois tellement faibles et lents, que l'on a douté de leur existence ; Is peuvent contribuer à cette élaboration, toutefois jamais iTec l'importance indiquée par les mécaniciens. Pendant ces bouvements, le pylore et le cardia se trouvent dans un état le resserrement qui persiste même encore après l'ablation du iscère, de manière à prévenir la sortie des aliments, comme ont observé dans leurs expériences Wepfer, Schlichting, (aller, Walœus, etc. Le volume des substances que l'homme «nt introduire dans sa cavité gastrique est sujet à varier, /habitude produit sous ce rapport les modifications les plus emarquables. Combien d'intermédiaires ne rencontrons-nous *aâ entre l'estomac de Cornaro, soumis aux règles de la sobriété

la plus sévère, et celui de Tarare dont la voracité ne pouvait s'imposer aucune limite ! Nous avons observé deux fois cel organe envahissant une grande partie de l'abdomen. Percy rapporte l'histoire d'un dragon qui, devant être immédiatement conduit au supplice, avait ingéré dans son estomac des solides et des liquides en si grande proportion, qu'ils remplissaieot toute cette cavité ; il avait plus que décuplé de volume et contenait dix-huit pots de boisson. Le même auteur ajoote qu'un lazzarone boit ordinairement, d'un seul trait, jusqu'à cinq et six litres d'eau froide, et s'endort paisiblement; ilpay^ lui-même, à l'un d'eux, vingt-six livres de macaroni qui furent mangées dans un seul repas. On peut avancer, en thèM générale, que la quantité des aliments dont nous faisons usage, est presque toujours trop grande relativement aa besoin de la réparation, à l'exercice libre et facile des autres actions physiologiques. De là cet adage aussi vulgaire qu< plein de vérité : Ce n'est pas ce que l'on mange qui nourrit.mai bien ce que Von digère.

Sous le second rapport, — Les aliments déposés dans Ij cavité gastrique doivent y subir des changements remarquablej et dont l'ensemble constitue, sous le titre de chymification. Il premier phénomène essentiel de la fonction digestive. Commi toutes les actions éminemment vitales, ce phénomène présenl quelque chosa de mystérieux dans son exécution, et dès lorsi beaucoup exercé la subtilité des théoriciens de tous les âges Voici leurs principales hypothèses :

Trituration. — Les mécaniciens, et plus spécialement Era sistrate, Borelli, Hecquet, Magallotti, Pitcairn, Rédi, préten dent que la chymification n'est autre chose que le broieniei des substances alimentaires par l'action de l'estoniac. Dai l'intention d'établir leur opinion, ces auteurs font observe qu'il résulte des expériences de Spallanzani, Réaumur, Vallii nery que pour imprimer à des tubes métalliques un aplati sèment semblable à celui qu'ils ont éprouvé dans le gésier d'ti coq d'Inde, il faut employer une pression de quatre-vingts quatre cent trente^sept livres. Magallotti, Redi nous assurei

:e viscère loéme, chez d'autres gallinacés, parvient à puler les corps les plus durs, tels que les os, le verre, le greetc. Eo faisant grâce à Texagération de ces résultats, il est impossible d'admettre les inductions que Ton veut en -r. Le gésier chez les oiseaux n'est point, comme l'eslochez rhomme, un organe essentiel de chymification ; il ite au contraire un appareil de mastication supplément' En supposant même que l'on admtt cette élaboration ique des gallinacés comme une véritable élaboration use, pourrait-on jamais conclure de la force du premier organes à celle du second ? Spallanzani, Réaumur, Heine sont pas de cet avis. Lorsque nous comparons, dans spèce, la ténuité, la mollesse, la sensibilité des memgastriques, à l'épaisseur, à la dureté, au sentiment les parois du gésier chez les oiseaux, nous sentons de ces inductions analogiques, et le vague des supis auxquelles ont été conduits les mécaniciens pour ' leur hypothèse, lorsqu'ils ont avancé : Que les cony de V estomac sont huit fois plus considérables que celles \ et que l'on peut estimer à cent vingt livres l'action du de ces organes sur les aliments à chymifier. En poroigt dans une plaie faite à ce viscère, sur un animal X, on s'aperçoit de l'exagération de ces calculs, et du vraisemblance d'une théorie qui repose entièrement ondements aussi ruineux. Accordons pour un instant )e, et jugeons ses conséquences. Donnons à l'estoforce vingt fois supérieure à celle que l'on suppose ; se que nous attaquons en deviendra-t-elle plus sou- Nous ne le pensons pas. La trituration^ dans son plus \reIoppement, ne fera jamais que diviser et subdiviser nies alimentaires, sans modifier leurs caractères chians ajouter à leur nature et sans nen produire même e à la chymification. D'un autre côté, dans cette n mécanique, il deviendrait facile d'imiter ce phcital par des moyens artificiels ; et nous attendons ses auteurs, sous l'influence d'une broie physique^

God^

la confection d'un chyme parfait et susceptible de fournir du cbyle par l'action duodénaie.

Macération. — Albinus, par une série d'expériences, convertit en mucilage plusieurs tissus blancs soumis, pendant quelques jours, à la macération dans une eau stagnante. Haller, séduit par ces résultats, admettant, sans un examen suffisant, Tanalogie la plus positive entre cette modification chimique et l'élaboration vitale des aliments dans restomac, soutient la théorie de la macération gastrique. Il suffit id d'observer sans prévention pour voir combien ces rapprochements sont peu fondés. Pour l'une et Tautre circonstance, les conditions et les produits de l'opération sont essentiellement différents. Ainsi la conversion mucilagineuse exige ordinaire^ ment plusieurs jours de macération pour s'effectuer , la chy^ mification s'opère dans l'espace de quelques heures. Le chymd n'est point un mucilage, mais une pulpe homogène à l'extéJ rieur, et dont la composition chimique est aussi variable qu€ celle des aliments employés dans cette élaboration, comme 1^ prouvent les nombreux travaux de Tiedemann, Gmelinj Leuret, Lassaigne, etc. Cette hypothèse vicieuse dans so^ principe est donc en même temps erronée dans ses consé^ quences.

Fermentation. — Vanhelmont, Sylvius et les chimistes ara^ bes veulent expliquer la chymification par la seule influencl des affinités entraînant la décomposition des aliments. Uni théorie si complètement opposée aux lois vitales, consenr^ cependant assez longtemps quelque faveur dans les écold Ses partisans ne s'accordent pas sur la spécialité de ceitl même décomposition : leurs opinions sont partagées entre Id fermentations acide et putride. Exposons d*abord les consid^ rations relatives à la fermentation en général, nous présenta rons ultérieurement celles qui se rapportent plus directemeil à ses particularités.

' Plusieurs conditions sont indispensables à l'accomplisse ment de la fermentation : Le contact de l'air, son renouvel lement facile; une température modérée; un certain degt

(l'hamiditë ; la présence d'un principe fermentescible ; un temps suffisant aux réactions moléculaires dont cette fermentation est le résultat. Toutes ces conditions ne se rencontrent pas dans la cavité gastrique. Ainsi, nous n'y voyons pas la rénovation d*un air libre ; le séjour des aliments ne s'y trouve jamais assez prolongé, etc. Pendant la fermentation, plusieurs phénomènes sensibles et généraux se manifestent : un mouvement intestin appréciable s'opère dans la substance en décomposition ; elle change entièrement de propriétés physiques et chimiques; des gaz de nature variable, suivant la spécialité de cette fermentation, se dégagent en quantité plus ou moins considérable. Rien d'absolumçnt semblable ne s'opère dans la chymification. La pâte homogène, formée par cette action physiologique, n'oflre aucune agitation moléculaire notable; sa nature physique et chimique est modifiée, mais non point changée d'une manière essentielle; lorsque la conversion chymeuse est régulière et parfaite, son accomplissement ne présente aucune production gazeuze. Nous trouvons dans cette observation remarquable des raisons suffisantes pour démontrer Terreur du système de la fermentation. En effet, c'est exclusivement pendant les chymifications vicieuses, lorsque les aliments séjournent dans Testomac sans éprouver son influence particulière, que des gaz nombreux s'échappent mcessamment, soit par la bouche, soit par l'anus, en constituant ce que Ton nomme des éructations, des borborygmeSy etc. Ainsi le signe caractéristique d'une fermentation dans laquelle on voit les aliments plus ou moins exclusivement soumis aux réactions chimiques, devient précisément celui qui désigne Tabsence d'élaboration digestive, en séparant dès lors ces phénomènes par une ligne de démarcation qui ne permettra jamais de les identifier. Des expériences de J.L. Petit nous semblent encore démontrer jusqu'à l'évidence la réalité des principes que nous venons détablir. On sait généralement avec quelle facilité s'opère, dans un air libre, la décomposition du lait en butyrum^ caséum et sérum. L'auteur que nous citons à vu cet aliment, chez de jeunes chiens à la mamelle, se coa-

guler, se prendre en masse, éprouver la chymification, sans présenter le départ chimique de ses trois principes constituants. Nous avons plusieurs fois constaté la réalité de ce même fait, et reconnu très-positivement, pendant les digestions normales, toute la différence que présentent (les modifications imprimées au lait dans ces deux circonstances que Ton chercherait en vain à rapprocher.

Fermentation acide. — Les auteurs de cette hypothèse Fom établie sur Tacidité que présente souvent le chyme après son élaboration, et sur le dégagement de Tacide carbonique pendant certaines digestions. Nous ajouterons aux faits opposés à la fermentation en général, comme également contraire à cette première spécialité, que Tacidité du chyme n*est pas constante, et que plusieurs auteurs ne la considèrent point comme un résultat essentiel de cette modification vitale : que le dégagement de Tacide carbonique désigne positivement une chymification au moins imparfaite et vicieuse.

Fermentation putride, — Plitonicus et Denis, partisans de cette hypothèse, croient pouvoir Tétablii* sur la disposition des individus qui, faisant un grand usage de viandes comme aliment, exhalent une haleine fétide et dont Todeur est assez analogue à celle des matières animales en putréfaction. Ces auteurs ignorent sans doute que les sujets aussi désavantageusement constitués offrent le phénomène que nous venons d'indiquer, d'une manière beaucoup plus repoussante encore pendant la vacuité de Testomac, et par conséquent il n'est plus possible de le rapporter à la chymification. D'un autre côté, ces miasmes fétides n'émanent pas toujours de la cavité gastrique ; ils viennent souvent de la bouche, consécutivement à l'incurie, au ramollissement des gencives, à la carie des dents, etc.; plus souvent encore des bronches; déposés dans ces canaux par une exhalation semblable à celle de l'acide carbonique, ils sont produits au dehors par l'expiration. Les défenseurs de la théorie que nous combattons ajoutent que chez certains sujets on observe, pendant l'élaboration chymeuse, la production de plusieurs gaz relatifs à la

décomposition putride ; tels que l'acide hydrosulfurique, rbydrogène carboné, etc. Nous reconnaissons la réalité de ce fait, nous en prenons acte pour détruire Terreur que Ton cherche à baser sur lui. Dans quelles circonstances en effet observons- nous ces fâcheux symptômes? Dans les indigestions, les chimifications anormales, chez les sujets affectés de gastrites chroniques, de squirrhes au pylore, etc.; enfin dans tous les cas où Féiaboration organique est essentiellement dëpravèe, etc.; de telle sorte que ces caractères, loin d'appartenir à la cbymification naturelle, deviennent au contraire les signes les ^lus positifs de son absence ou de sa profonde altération. S'il pouvait encore exister quelques doutes à cet égard, nous ferions observer que l'action vitale de l'estomac, au lieu de favoriser la putréfaction, s'oppose à son développement et peut même quelquefois en retarder les progrès. Ainsi l'on a vu des substances animales partiellement engagées dans les organes digestifs des reptiles, par exemple, offrir extérieurement tous les phénomènes do la décomposition putride, alors qu'elles conservaient encore leur intégrité dans Testomac de ces animaux. Spallanzani s'est assuré plusieurs fois qu'en faisant avaler aux carnassiers des viandes en décomposition, elles recouvraient par l'action gastrique une partie de leur fraîcheur naturelle.

Dissolution par le suc gastrique. — Réaumur parait avoir l'un des premiers soutenu cette opinion. Spallanzani l'a préconisée avec le plus d'enthousiasme et d'opiniâtreté. D'autres expérimentateurs infatigables ont parcouru la même carrière avec une constance digne d'éloge, alors même que ioQS leurs efforts n'ont pas été couronnés d'un entier succès. An nombre de ces auteurs, nous citerons particulièrement Vanhelmonl, Stévens, Gosse, Brodie, Montègre, Viridet, Carminati, Werner, Brugnalelli, Proust, Berzélius, Duhamel, Tréviranus, Floyer, Scopoli, Rast, Marsigli, Tiedemann, Gmelin, Leuret, Lassaigne, etc. Avant d'entrer dans l'examen de celte hypothèse, recherchons la nature et les véritables caraclères du fluide auquel on accorde, sous le titre de suc

gastrique^ un rôle si puissant dans les phénomènes de la chymification.

Suc GASTRIQUE. — Nous désignons par ce terme un fluide blanc, grisâtre ou faiblement azuré ; quelquefois transparenl, souvent au contraire légèrement trouble, différence tenant à la proportion des mucosités qui viennent s'y mêler ; produit par faction des vaisseaux perspiraloires de Testomac. Plusieurs auteurs ont attribué la formation de cette humeur à des glandes particulières, qui ne sont évidemment que des follicules chargés de la sécrétion du mucus avec lequel on ne doit pas confondre le suc gastrique proprement dit. Si Ton considère comme tel ce fluide recueilli dans Testomac après noe abstinence prolongée, on le trouve alors composé de plusieurs humeurs différentes ; ainsi la salive, les mucosités buccales, pharyngiennes, œsophagiennes, gastriques se mêlent pour le former en diversifiant à Tinfini sa composition et ses caractères suivant les proportions respectives des mêmes humeurs, et rétat physiologique des organes chargés de leur élaboration. Si Ton ne veut au contraire donner ce litre qu^au produit perspiratoire immédiatement pris dans le viscère apr^ ringestion d'une substance incapable d'absorber ce même produit, on le trouve alors plus homogène et moins suscep^ tible des nombreuses modifications que nous avons indiquées. Cependant il peut encore en présenter d^assez importantes suivant la nature des alimenis. Ainsi, Tiedemann et Gmelin prétendent avoir démontré par un grand nombre d'expériences, faites sur les différentes classes d'animaux, que le suc gastrique proprement dit se trouve d'autant plus aboo* dant, plus acide et plus dissolvant, que les substances ingérées sont plus réfractaires à son action ; que l'albumine concrète exagère ces qualités, alors que la gélatine les rend k peine appréciables. Ce fait, contesté par d'autres expérimeiH tateurs, devient pour les physiologistes indiqués, la base fon^ damentale de leur théorie de la dissolution. Ils ajoutent que dans les carnivores, ce fluide est moins actif que chez les herbivores, et prétendent rattacher à ces dispositions l'incapacité

des premiers à digérer les herbes crues, la paille, etc., facilement chymifiées par les seconds. Ces considérations sommaires Doas expliquent toutes les contradictions des auteurs iorsqu*il s'agit d*établir positivement Vorigine, la composition et les usages de cette humeur, que nous devons actuellement étudier sous ces trois rapports différents.

Relativement à V origine. — Dumas pense qu'elle est produite par une exhalation artérielle, déposée dans les glandes de PacchioDi, comme dans autant de réservoirs, pour être ensuite versée, lors de Télaboration gastrique, sur les aliments à chymifier. Quelques auteurs anciens, plusieurs physiologistes modernes, qui nous ont donné des travaux importants sur la digestion, prétendent que cette humeur est sécrétée par des glandes plus volumineuses, bien distinctes des follicules et h^ées entre les tuniques muscûleuse et muqueuse de Testo* mac. Nous avons fait à cet égard des recherches minutieuses et positive sans rencontrer aucun vestige de ces organes ; noQs pensons dès lors, avec la plupart des anatomistes, qu'il n'existe dans ce viscère aucun autre appareil sécréteur que Teasemble des cryptes, des vaisseaux exhalants de cette surface libre ; que c'est par conséquent à l'action de ces mêmes vaisseaux plus spécialement qu'il faut attribuer la formation du suc gastrique. De même que toutes les autres sécrétions, eelle que nous examinons peut être augmentée^ diminuée^ wiodifUe dans ses produits, suivant les circonstances dont elle esX environnée. Ainsi, la section ou la ligature des nerfs gastriques, rasage des narcotiques, l'abus des liqueurs fermentées, des acides forts, les passions tristes et concentrées, certaines maladies de l'estomac, diminuent sensiblement la perspiration du suc gastrique. Les épices, les salaisons à dose modérée, la plupart des stimulants digestifs, les aliments peu solubles et réfractaires à l'élaboration chymeuse, etc., rendent la proportion de ce fluide beaucoup plus considérable. Les qualités des substances nutritives, plusieurs altérations idiopathiques ou sympathiques, les névralgies gastro- intestinales modifient hi nature de ce même fluide quelquefois assez profondément. I. 22

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n mérite également incontestable ayant obtenu, sous ce port, les résultats les plus opposés, nous sommes en droit penser que ce principe caractéristique n'est pas le môme i tous les animaux et dans toutes les circonstances. Ainsi, )rès des expériences nombreuses, Tiedemann et Gmelin gnent comme acides libres du suc gastrique, pour les taux, VhydrihcUoriqtie et le butyrique ; pour les chiens, ftique; Macqnart et Vauquelin, pour les ruminants, le iphorique ; Leuret et Lassaigne, pour les chiens et plurs autres animaux, le lactique ; Proust, pour les lapins, mriatique libre, Viridet, Spallanzani, Réaumur, Scopoli, ens, Garminati, Gosse, Brugnatclli, Werner, Hacquart, quelin, Chevreul, Thénard, Leuret, Lassaigne, Tieden, Gmelin, etc., se sont beaucoup occupés de l'analyse du gastrique. Les conséquences de leurs opérations sont loin -e identiques, ce qui nous prouve que la composition de î humeur, comme celle de toutes les autres, est susceptible plus nombreuses modifications. Elle contient, d'après lard, quelques sels à base de chaux et de soude, une cer- ) proportion de mucus, une grande quantité d'eau, aucun 3 sensible au goàt, aux réactifs chimiques. D'après Che- I, des hydro-chlorates de potasse et de soude, de l'acide que en combinaison avec une matière animale parlicu* insoluble dans l'alcool, une assez grande quantité de is, de l'eau en très-forte proportion. D'après Leuret et aigne, sur cent parties : eau, 98 — acide lactique — o- chlorate d'ammoniaque — chlorure de sodium. — !îre animale soluble dans l'eau — mucus — phosphate de \, ensemble, 2. D'après Tiedemann et Gmelin: Matières aies solubles : dans l'alcool, osmazôme ; — dans l'eau, )re salivaire ; — albumine ; — mucus ; — acide acétique ; — chlorures de calcium, de sodium ;— acétate de soude; ulfate et phosphate de chaux.

I résumé, dans ces derniers temps, les physiologistes sont 3nus à se procurer du suc gastrique plus pur, sur les is,en pratiquant des fistules gastriques d'après la méthode

employée par M. Blondlot ; sur une femme afiectée de cette maladie, observée par MM. Bidder et Schmidl. On a reconnu que la sécrétion à peu près nulle dans l'état de vacuité de Testomac, produisait à peu près 500 grammes, par heure, pendant l'activité de la chymification. Que le suc gastrique ne présentait point habituellement d'acide hydro-chlorique libre, comme Font démontré MM. Claude Bernard et Bareswil; qu il devait son acidité à Tacide lactique, ainsi que M. Ghevreal Ta constaté le premier, et que Font ensuite confirmé Lehmann et plusieurs savants expérimentateurs ; qu'il offrait encore, avec ses autres principes constituants, une substance organique importante et bien remarquable ; positivement signalée, décrite, d'abord par Schwann, sous le nom de pepsine ; par^ faitement exposée par M. Wasmann ; ensuite encore désignée par les termes de chymosine<^ de gastérase. C'est une substance azotée, assez analogue aux matières albuminoïdes, différant toutefois de l'albumine par des caractères essentiels ; solable dans l'eau, insoluble dans l'alcool ; elle agit à la manière d'un ferment particulier, mais à la condition de rencontrer un acide libre. Très-bien préparée par MM.Payen,Wasmann,etc., elle se conserve desséchée ; on la donne en poudre, en pas^ tilles, en solution dans l'eau pour favoriser la digestion difficile des matières azotées. C'est à cet agent que le suc gastrique doit sa puissance principale.

Relativement aux usages. — Les mêmes dissidences viennent encore partager ici les opinions des auteurs. Combien d'intermédiaires ne rencontrons-nous pas entre celle de Montègre qui n'accorde aucune influence à l'action du suc gastrique pendant la chymification ; qui, loin de lui reconnaître le pouvoir de la putréfaction, pense qu'il est lui-même trèssusceptible de l'éprouver au milieu des circonstances favorables ; et les assertions de Spallanzani qui considère ce fluide comme essentiellement antiseptique et comme dissolvant assez puissant pour effectuer la digestion des aliments dans un vase inerte, sous une température appropriée. Mangiardini de Pavie dit avoir administré, avec le plus grand succès, à des

DIOKSTION. 341

malades affectés de dyspepsies graves, celui qu'il avait puisé dans Teslomac des corneilles. Employé par les chirurgiens italiens pour le traitement des ulcères, comme antiputride, il fat même proposé, par quelques-uns, pour servir de menstrue dans la dissolution des calculs vésicaux, rénaux, etc. Dutrembley, dans ses expériences relatives au suc gastrique des polypes, le considère comme essentiellement antiseptique et dissolvant; il affirme que ces propriétés sont d'autant plus prononcées, que les parois de l'estomac offrent moins d'énergie, et vice versa ; qu'elles se développent davantage pendant l'été que dans les autres saisons. Viridel, Carminati, Werner, Gosse, Brugnalelli, Proust, Leuret, Lassaigne, Tiedemann, Gmelio, etc., paraissent moins exclusifs dans leurs principes. Réaumur, Stévens renferment dans plusieurs petites sphères fflëtalliques, trouées à la manière d'un crible, des chairs et d'antres éléments nutritifs, les font avaler à des hommes, à des animaux ; elles sont rendues vides par l'anus, toutes les substances qu'elles contenaient ayant été ramollies et digérées. Spallanzani fait sur lui-même cette expérience au moyen de sachets en toile, et obtient des résultats semblables. Poursuivant son idée dominante, ce physiologiste prend des aliments soumis à la mastication, à l'insalivation, imprégnés de suc gastrique, les maintient pendant plusieurs heures sous Taisselle et prétend les avoir chymifiés. Voulant arriver à ce résultat par des moyens absolument artificiels, il soumet d'autres aliments, ainsi préparés, dans une cassolette, à la chaleur modérée d'un fourneau ; d'après lui ces nouveaux essais deviennent complètement satisfaisants De Montègre et plusieurs autres observateurs moins prévenus répètent les mêmes expériences, mais sans obtenir autre chose qu'un ramollissement pulpeux des aliments, au lieu d'un véritable chyme. Leuret, Lassaigne, Tiedemann, Gmelin, etc , voient dans l'élaboration gastrique une dissolution des substances nutritives par le suc du même nom, sans toutefois renfermer ce phénomène essentiellement vital dans le domaine exclusif de la chimie ; sous ce rapport, ces habiles expérimentateurs

nous semblent se rapprocher beaucoup plus de la vérité. Us ont toujours vu, pendant raccomplissement normal de ce phénomène, la masse pultacée devenir sensiblement acide. Ils avancent, I^uret et Lassaigne plus particulièrement, que les boissons alcooliques font affluer le suc dissolvant, s'acidifient et sont ensuite absorbées. Nous verrons bientôt ce qoe Ton doit physiologiquement rejeter ou con^server dans cette même théorie.

GocTiON IGRÉB. — Galieu et quelques-uns de ses disciples considèrent la chymification comme une coction opérée soas rinfluence du calorique. Cette hypothèse entièrement imaginaire, inadmissible dans ses principes, dans ses conséquences, n'offre pas même un premier caractère de probabilité. Il faudrait en effet supposer que dans Tespace de quelques heures, et sous rinfluence d'une température de quarante degrés, les aliments solides éprouvent celte modification ignée. L'expérience de tous les instants et la plus simple réflexion suffisent pour démontrer la futilité d'une explication semblable. Les erreurs de cette même supposition deviennent encore plus palpables, en comparant les forces digestives du reptile, qui ne présente qu'une chaleur de quinze à seize degrés, à celles de l'homme pour lequel on voit la température s'élever à quarante, à celles de la plupart des oiseaux dont nous voyons cette chaleur portée de quarante-huit à cinquante.

Cocnoïf VITALE. — Cette opinion, l'une des plus anciennes, est celle que professait Hippocrale. Les physiologistes moder^ nés l'ont fortement critiquée, bien qu'elle ne soit pas aussi loin de la vérité qu'on pourrait le penser d'abord. En efiei^ le Père de la médecine employant le mot coctiofiy ne veu^ point indiquer l'action physique de la chaleur sur les substances alimentaires pour faire disparaître leur état de cruditét mais une élaboration vitale particulière, entièrement analogue, par sa nature, à celle que les anciens supposaient dans Ie4 humeurs pendant le cours d'une maladie, vers l'époque d crises, pour leur imprimer une sorte de maturation. Si di lors nous substituons au terme de coction celui (Télaboralm

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vitûlej qai rend ici la même idée, nous voyons que la théorie dn vieillard de Gos est en même temps la plus physiologique et la plus vraisemblable.

Si nous résumons actuellement toutes ces opinions diverses, toutes les expériences, tous les raisonnements destinés à les établir, nous sentons qu'aucune d'elles, exclusivement envisagée, n'est capable d'expliquer entièrement la chymification. (Test en les réunissant pour le plus grand nombre, autour de riofluence vitale, comme action essentielle, que nous pourrons découvrir les vérités relatives à l'accomplissement de cet important phénomène. Il nous paraît absolument impossible d'admettre que la digestion gastrique soit le résultat d'une influence mécanique ou chimique; nous pensons au contraire qu'elle rentre nécessairement dans le domaine de la vitalité ; double assertion qui va se trouver démontrée par les faits et le raisonnement.

Si la chymification était exclusivement physique ou chimique, nous pourrions, comme dans toutes les actions de cet ordre, en effectuer des imitations parfaites. Les expériences que nous avons répétées dans ce but sur les aliments insalivés, mâchés, pénétrés du suc gastrique, exposés dans un réservoir inerte, au milieu des circonstances les plus favorables, à la chaleur artificielle ou naturelle, nous ont toujours offert une masse pulpeuse mais sans homogénéité, soit simplement ramollie, soit dans un commencement de fermentation acide 00 putride, jamais à l'état de chyme parfait^ puisqu'en prenant cette masse de prétendu chyme artiUciel, en Tintroduisant immédiatement dans le duodénum des animaux, il nous a toujours été complètement impossible d'obtenir ultérieurement un atome de véritable chyle. Nous ne trouvons dans les auteurs aucun résultat contradictoire à ceux que nous indiquons; Spallanzani lui-même n'a pas conduit l'expérience jusqu'à ce point indispensable pour décider la question. C'est d'après quelques analogies d'aspect, de saveur, de composition qu'il a prononcé l'identité des chymes artificiel et naturel^ tandis qu'il était si simple, si physiologique d'essayer l'un et

Tautre parraction duodénale afin de juger posiiivemL valeur comparative. Les illusions auraient été dissipé^, eût senti que la pulpe artificiellement élaborée n^étiu. du chyme puisqu'il devenait impossible de lui faire < ^ une parfaite chylification. Leuret, Lassaigne, Tied- Gmelin, dont les travaux sur la digestion sont dignes grands éloges, bien qu'adoptant le système de la dis Tont fait avec une réserve qui prouve leur excellei. Nous pensons que les expérimentateurs e&empts de ^ qui reprendront ces essais, obtiendront des résultats blés aux nôtres, et, reconnaissant la réalité de ces pi en déduiront les mêmes conséquences.

Tous les phénomènes de la nature, sans aucune e^ s^effectuant sous Tinfluence de Tune ou l'autre des trr sàTices physique^ chimique ou vitale; toute rinsnfBs;.* deux premières, dans la chymification, nous paraissant trée par l'expérience et le raisonnement» il serait déj' d*en inférer que cet acte physiologique est sous la dép essentielle de la troisième. Si nous consultons les fait" trouvons des preuves immédiates beaucoup plus év= encore à l'appui de cette assertion. Ainsi toutes les physiques^ chimiques^ morales et vitales, susceptibles d'** de diminuer, de pervertir, de suspendre, d'anéantir * vitale de l'estomac, en agissant soit directement, soit ^ thiquement sur cet organe, augmentent, diminuent, pe sent, suspendent, anéantissent la chymification. L'exp de ces vérités jettera nécessairement un grand jour sur ^ rie du phénomène que nous étudions.

Causes physiques et chimiques. — Les épices, les sal' le thé, le café, les spiritueux mitigés convenablement, pitent la digestion, comme on le reconnaît et comme or vulgairement. D'un autre côté l'action positive de ces lants divers sur l'estomac, a pour rffet ordinaire Texa* des propriétés vitales de cet organe ; de là par conséqii' avantages de ces moyens, lorsqu'ils sont gradués conva' ment d'après les dispositions gastriques, pour favorr

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rantes ou concentrées, produisent au contraire dans ce phénomène les plus graves désordres, soit par Texaltalion extra-nor^ maie de la vitalité gastrique, soit par ses violentes perturbations, soit enfin par son abaissement excessif en conséquence d'un affaiblissement absolu, constitutionnel, ou d'une débilita relative, occasionnée par la dérivation de la puissance innervatrice vers les autres systèmes organiques. La réalité de ces principes est admise par les bons observateurs. Tiedmann et Gmelin ont constaté par Texpérience que la digestion e$l plus lente et plus difficile pendant le sommeil ; on sait généralement que si la contension d'esprit, les exercices fatigantij sont nuisibles immédiatement après les repas, rimmobilité] Tengourdissement, le repos complet ne sont pas alors moins opposés au développement régulier de l'élaboration chymeuse. Causes vitales. — Nous pourrions énumérer ici toutes les maladies idiopathiques ou symplomatiques de Tappareil diges* tif en général, de Testomac en particulier, et nous verrions aussitôt que les atonies de cet organe rendent la chymificatioo plus tardive, moins parfaite; que ses inflammatious, ses névralgies la précipitent, l'altèrent quelquefois profondémenli Ces considérations sont tellement évidentes, les objets di leurs applications si généralement connus, qu'il suffit de lej rappeler dans cette occasion. Il est un point de la queslioij beaucoup moins universellement admis et sur lequel nou2 devons par conséquent appeler toute l'attention des physiologistes, nous voulons parler de l'influence du nerf pneumogastrique dans l'accomplissement de ce phénomène digestif Pour déterminer l'importance et la réalité de cette action, le* expérimentateurs ont effectué la compression, la ligature et h section du nerf vague. Leurs travaux n'ont pas oflert Ici mêmes résultats. Ruphus d'Ephèse parait avoir le premiei tenté ce genre d'exploration, ultérieuremenl employé pti Baglivi, Petit, Valsalva, Haller, Dupuytren, de Blainville, Dupuy, Broughton, Magendie, Blagden, Wilson» Clarkt^ Haslings, Breschet, Edwards, Leurot. Lassaigne, Tiedemano, Gmelin, etc.

Baglivi pratique la section du nerf pneumo-gastrique sur des chiens ; refus des aliments, nausées, vomissements ; après cinq à six heures, chez ceux qui n'ont pas rejeté les substances nutritives, Testomac se trouve distendu par des matières non digérées. Blainville fait la ligature du nerf vague au-dessus des poumonsi suspension de la respiration et de lachymification ; au-dessus de Testomac, suspension delà chymification, accomplissement de la respiration ; la ligature est enlevée, ces deux fonctions reprennent toute leur activité. Le même physiologiste et Legallois choisissent des pigeons pour sujets de lexpérience ; les graines données à ces animaux restent dans le jabot, sans éprouver aucune modification. Wilson, Clarke, Hastings font les mêmes essais avec des résultats identiques. Dopuy expérimente sur des chevaux; les animaux boivent, maDgent, périssent au sixième jour; les vaisseaux lactés ne contiennent pas de chyle, Brodie fait prendre de Tarsenic à des inimaux sains, trouve Testomac en partie rempli d'un fluide muco-séreux ; il administre le même poison à d'autres animaux, après avoir pratiqué la section du nerf vague, ne rencontre plus sur ces derniers aucune trace du stu: gastrique^ et rapporte la sécrétion de cette humeur à Tinfluence de ce même nerf, en expliquant ainsi l'action vitale de l'appareil digestif. Edwards et Breschet, sur plusieurs animaux, coupent le nerf vague avec perte de substance; la chymification est seulement ralentie dans sa marche; rétablissant la communication nerveuse au moyen d'un fil de fer tourné en spirale, ces physiologistes voient le phénomène reprendre sa première activité. Des résultats semblables sont obtenus en excitant Textrémité gastrique du nerf coupé, soit par un courant gal- ^nique, soit par des tractions répétées au moyen d'un cordon fB soie^Les auteurs de ces expériences concluent, d'une part, qne l'on n'a fait ici qu'entretenir l'influence du nerf vague sur Testomac, en irritant la portion qui s'y distribue ; de l'autre» que cet effet se borne, dans la convei*sion chymeuse, à soutenir l'action du viscère, à multiplier ses points de contact avec les aliments. Ces inductions, ou laissent indécis le véritable

348 DlGESTIOIf.

caractère de la chymification, et dès lors n'exigent aucone discussion particulière, ou bien expliquent ce phénomène par la trituration^ et se trouvent suffisamment réfutées par les raisonnements que nous avons opposés à cette hypothèse mécanique. Wilson pratique la section de la moelle vers sa région lombaire ; Edwards et Vavasseur font l'ablation d'une partiq des hémisphères cérébraux ; sur d'autres sujets, ils injecleid de l'opium dans les veines ; toutes ces expériences donnent pour résultat commun la suspension de l'élaboration chymense Broughton, Magendie, Leuret, Lassaigne, Tiedemann, Gmelin voient celte élaboration continuer sur des chiens, deschevaoxj etc , même lorsque l'on avait enlevé le nerf pneumo-gastriqa^ dans une étendue de plusieurs pouces . Ils font observe que ce nerf, épuisant la majeure partie de ses rameaux sa l'œsophage, n'en fournit qu'un bien petit nombre à l'estomac dont l'appareil innervateur émane plus spécialement des gan glions; que la ligature ou la section du nerf vague produisen tout au plus un ralentissement dans la chymification qui coo linue sous l'influence des autres nerfs. Tiedemann et Gmelia ajoutent, conséquemmenl à leur théorie de la dissolntm que les modifications effectuées par ces expériences liennen plutôt alors au défaut d'acidité du suc gastrique, form dans ces dispositions anormales, qu'à l'absence de l'actio innervatrice.

Si nous cherchons actuellement la raison des nombreuse dissidences présentées par cet ensemble de faits contradictoi res, nous la voyons d'une part dans la diversité des circons tances au milieu desquelles ces expérimentateurs égalemen habiles ont entrepris leurs essais ; de l'autre, dans l'instabi lité des phénomènes de la nature vivante, surtout lorsqu'il s'opèrent sous l'influence des perturbations que ne manqueij jamais alors d'entratner la crainte et la douleur. Des eip^ riences, des considérations que nous venons de présenter, nous semble positivement résulter, pour tout esprit sage, qn l'on ne doit pas expliquer la chymification par l'une ou pi l'autre de ces hypothèses considérées d'une manière exciti

sive; qu'il est contraire à toates les règles de la saine physiologie de renfermer dans le domaine particulier de la physique et de la chimie communes à tous les corps, un phénomène évidemment effectué sous Tinfluence des lois vitales ; que ces différents moyens concourent, chacun suivant ses facultés, à Faccomplissement normal de cette action importante; mais qoerinfloence nerveuse, que Tirradiation delà vitalité jouent, dâos cette même action, le rôle en même temps le plus grand et le plus indispensable. Nous croyons actuellement pouvoir exprimer ainsi Tensemble de ces modifications compliquées.

Les aliments, déposés dans Testomac par la déglutition, après avoir été broyés, insalivés dans la cavité buccale, éprouvent d'abord Tinfluence des parois gastriques pendant leurs mouvements de péristole. Cette espèce de trituration secondaire est d'autant plus laborieuse que la mastication primitive s'est effectuée moins complètement. Assez remarquable pour certains oiseaux, dans lesquels on entend le broiement des aliments par Faction du gésier, elle n'offre chez l'homme qu'un phénomène entièrement accessoire, et dont les mécaniciens ont exagéré Timportance. Excitée par la présence des aliments, la muqueuse de l'estomac présente une réaction sécréloire proportionnée à cette agression. Les sucs folliculaire et ferspiratoire soni versés dans la masse à chymifier; la ramollissent et la pénètrent profondément. Cette modification devient alors d'autant plus nécessaire, qu'elle n'a pas été suffisamment commencée par l'insalivation. Nous ne pouvons admettre, avec Tiedemann, Gmelin, Leuret, Lassaigne, etc., 4|u'elle constitue l'essence de la «chymification, encore moins avec ces derniers : <x Que la division des aliments étant « opérée dans l'estomac, il se forme spontanément des mole» < cules chyleuses. » Jamais, du moins pendant le cours de nos expériences, nous n'avons rencontré ces dernières dans la cavité gastrique, à moins qu'un mouvement antipéristaltique de l'intestin duodénum, où leur confection peut exclusivement s'opérer, ne les eût fait refluer dans cette première cavité. Nous pensons qu'il faut attribuer à cette cause l'illusion

de ces habiles expérimentateurs. Une première combinaison moléculaire et substantielle s'effectue pendant cette opération, mais elle a besoin de Tinfluence vitale de Testomac pour se manifester et ne peut dès lors plus être confondue avec les combinaisons exclusivement chimiques. L'excitation nerveuse joue manifestement le premier rôle dans cette modification spéciale où nous voyons la matière inerte revêtir les qualité rudimentaires de l'organisation et de la vitalité. C'est au concours de tous ces moyens réunis que nous attribuons la confection chymeuse qui, dans la masse, paraît s'effectuer de la circonférence au centre et dont nous devons actuellemeni étudier les résultats.

Chyme. — Les auteurs, opposés relativement à la formation de ce produit digestif, ne s'accordent pas davantage sur sa nature et sa composition. Marcet, auquel nous devons uil grand nombre d'expériences, prétend que le chyme n'est, 3 l'état normal, ni acide ni alcalin ; qu'il se putréfie dans quel] ques jours, présente une assez grande proportion de cbarbonj de sels calcaires, d'albumine et de matière animale solide De Montëgre le croit acidifié par son mélange avec le suc gas trique ainsi modifié lui-même par la digestion. Gmelin, Tiède mann et plusieurs autres physiologistes lui reconnaissent ui caractère semblable ; mais ils soutiennent que cette aciditi vient de sa dissolution par le même suc primitivement doui de cette qualité spéciale. Pris chez un homme épileptique mort cinq heures après l'ingestion des aliments, immédiate ment analysé par Leuret et Lassaigne, le chyme s'est pr^ sente sous la forme d'une bouillie safranée, pâle, exhalant m odeur forte et repoussante, contenant de Tacide lactique, uni matière animale blanche, cristalline, assez analogue au suci^ de lait, une substance grasse, jaunâtre, acide, se rapprochan du beurre rance ; une autre matière animale ressemblant ai caséum, soluble dans l'eau ; de l'albumine ; beaucoup de pboâ phate de chaux ; de l'hydro-chlorate, du phosphate de soud en proportion moins considérable. Schuyl dit avoir trouvé de bulles gazeuses dans le chyme, et conclut de ce fait que l

phénomène dont nous parlons est une véritable fermentation effectuée par le mélange de la masse alimentaire, de la bile et da suc pancréatique. Nous avons suffisamment réfuté cette erreur. Des expériences faites sur les chiens nous ont offert les résultats suivants aux différentes époques de la chymification, exercée particulièrement sur des soupes au pain : oprH deux heures d'ingestion, Testomac distendu par une masse pulpeuse, grisâtre, inodore, sans acidité, offrant encore les principaux caractères des aliments employés ; les autres intestins vides ; quelques vaisseaux lactés encore pleins de chyle ; plusieurs ganglions mésentériques très-dëveloppés ; la vésicule dilatée par une assez grande quantité de bile ; après (puUre heures, le chyme plus homogène, les aliments identifés, à l'exception de ceux dont la solution ne peut être effectaée dans cette élaboration, et qui passeront le plus ordinairement sans éprouver la modification digestive ; Tacidité presque nulle sur le plus grand nombre, se prononce davantage pour les animaux que Ton a fait souffrir dans les expériences. Le développement exagéré de celte acidité ne seraitil pas le caractère d'une mauvaise chymification, comme on l'observe chez Thomme, sous Tinfluence perturbatrice d'une passion violente, ou d'un travail intellectuel dont l'influence a troublé la marche de ce phénomène important ? Après six kewres, le chyme est presque entièrement passé dans le duodénum ; la chymification déjà commencée, l'estomac vide, revenu sur lui-même, son corps papillaire moins rouge, affaissé, les sécrétions muqueuse etperspiratoire de cet organe sensiblement diminuées. En résumé toutes ces modifications physiques et chimiques imprimées à la masse alimentaire, mastication, insalivation, trituration, dissolution ga8triques,eic,j Dccessaires à la conversion chymeuse, n'en sont toutefois que des actes préparatoires. C'est au moment où cette masse, par Doe véritable transsubstantiation, est pénétrée d'un commencement de vitalité, que s'opère essentiellement cette conversion dont les procédés chimiques et physiques sont incapables doflrir une imitation parfaite. La chymification décide les

352 DIGESTIOI«.

changements ultérieurs que doivent présenter les aliments eo parcourant le reste de l'appareil digestif ; tous ceux qai ne l'ont point éprouvée sont désormais absolument incapables de servir à la formation du chyle. Des gaz ont été trouvés dans Testomac, et semblent moins, d'après leur nature, le résultat de la fermentation des substances ingérées, que le produit ie la perspiration gastrique. Leuret et Lassaigne, pour deschien^ nourris avec la viande, ont trouvé sur cent parties : acid^ carbonique, 43 ; — hydrogène sulfuré, 2 ; — oxygène, 4 ; H azote, 31 ; — hydrogène carboné, 30. Chevreul et MagendieJ chez un homme supplicié, sur 100 parties : oxygène, 11,00;acide carbonique, 14,00 ; — hydrogène pur, 3,35 ; — azote, 71,48; — perte, 0,20.

Si nous voulons actuellement fixer le temps nécessaire i Taccomplissement normal de la chymification, nous voyons encore les auteurs divisés relativement à cet objet. Les uns bornent ce temps à deux ou trois heures ; d'autres, tels que Edwards et Breschel, le portent jusqu'à dix ou douze. Resi évident que cette estimation ne doit jamais être absolue, puis que des circonstances relatives à la nature des aliments, aus dispositions du sujet, à l'état actuel de ses organes digestifs, etc., peuvent modifier indéfiniment la durée de cet acu physiologique. En conséquence de ses observations, hiitu sur des individus affectés d'anus contre nature, Lallemand établit en principe : que les substances nutritives séjourneoi d'autant moins dans l'estomac, toutes choses égales, qu'elle: contiennent une plus petite proportion d'élément réparateur Ainsi, dans ces expériences, les œufs ne sortaient par l'ouverture artificielle, assez rapprochée de ce viscère, qu'après m séjour de quatre heures au moins, tandis que les fruits, le! légumes herbacées passaient après deux ou trois. Gosse d Genève a reconnu sur lui-même que les œufs frais, le poisson le lait, les viandes blanches, les légumes doux sont aisémeni chymifiés dans l'espace de deux heures, alors que les œuf^ durs, le porc, le sang cuit, les huîtres, les salades, les radis^ les pâtisseries n'éprouvent cette conversion qu'après cinq ou

six heares, encore d'une manière imparfaite et difficile. On peut donc avancer, en thèse générale, que le séjour des aliments dans la cavité gastrique est susceptible d^ofiTrir des variétés nombreuses depuis deux ou trois heures jusqu'à des intervalles beaucoup plus considérables. iSthal rapporte qu'une femme ayant mangé des choux rouges, fut prise d'une fièvre tierce qui ne céda qu'après le vomissement de cette substance rendue cinq jours après son ingestion, sans présenter aucun changement remarquable.

Lorsque la chymification est opérée, l'ouverture gastroduodénale, fermée jusqu'alors assez exactement, se dilate par degrés ; des contractions péristaltiques s'établissent du cardia vers le pylore ; ce mouvement favorisé par l'action des fibres longitudinales, fait insensiblement passer toute la masse chymease dans l'intestin duodénum où doit s'effectuer sa cAy/t- ^catiùfi. Là se termine le rôle particulier de l'estomac dans la digestion. Sans doute, il ne s'agit plus ici d'une simple action préparatoire que l'on puisse remplacer par des procédés physiques ou chimiques ; nous y trouvons une élaboration essentielle et vitale ; mais nous ne pensons pas qu'elle représente la digestion complète, ni même qu'elle en devienne le phénomène fondamental, comme l'ont prétendu ceux qui voient dans l'estomac non-seulement l'organe particulier de celle grande fonction, mais encore le point central de l'économie, le foyer de la vitalité ; c'est ainsi qu'Helmontius y plaçait le siège de l'âme ; Wovard, celui des sensations et des pensées ; opinions paradoxales qu'il suffit de citer pour en effectuer la réfutation.

PHÉnoMÊriBS GÉNÉRAUX DE LA CHYMIFICATION — Leur histoire embrasse l'ensemble des réactions sympathiques déterminées, dans une étendue plus ou moins considérable de Téconomie, par l'exercice de ce phénomène particulier. Pour mieux apprécier les différentes nuances de ces réactions, nous les examinerons dans les temps principaux de l'élaboration gastrique relativement : à r introduction des aliments dam r estomac ; à leur conversion chymeuse; au passage du 1. -23

.^54 DiGBsnoiv.

chyme dans le duodénum» Nous verrons dans cette expo^lioD, la réalité des liens fonctionnels unissant le premier de ces organes auK principaux centres de la vitalité, Timportance de son action dans la série des phénomènes digestifs, et la nécessité d'un régime approprié au sexe, à Tftge, au tempérament, aux professions.

Relativement à F introduction des aliments dans F estomac.-^ L*excitation locale déterminée par les aliments sar la moqueuse gastrique, est immédiatement suivie d*ane réaction dont les effets sont appréciables pour tout Torganisme. Sentiment de bien être général, d'expansion et d*hîlarité ; augmentation notable des forces physiques ; exaltation momentanée des facultés intellectuelles et des passions ; tendance an mouvement, aux actions d'expression : tels sont les principaux phénomènes sympathiques de cette irradiation digestive. Aussi dans nos repas où l'étiquette n'enchatnc pas le naturel, où la confiance et Tamitié laissent un libre essor aux affections, à la pensée, lorsque les premières exigences de Tappétit se trouvent satisfaites, la conversation s'engage d'une manière plus bruyante et plus universelle. Ces effets sont d'autant plus marqués et plus positifs, que l'impression alimentaire est mieux déterminée. C'est pour cette raison que les boissons fermentées et les solides nutritifs un peu réfractaires à l'action de l'estomac, sont très-convenables aux tempéraments lymphatiques, aux sujets obligés de supporter habituellement la fatigue des travaux corporels. Il faut en effet toujours bien distinguer deux résultats dans l'action des aliments : l'excitation mécanique ou chimique locale, d'où natt une élévation notable du pouls, une réaction constitutionnelle, un développement passager de l'énergie factice. La réparation et l'accroissement des organes, l'entretien de la force naturelle. Dans cette période, le goût s'éveille par l'influence des aliments sapides, et comme le dit un adage vulgaire : Vappétii vient en mangeant. La sécrétion salivaire est développée dans toute son activité, la mastication rapide, la déglutition facile et précipitée. D'après Tiedemann et Gmelin, l'agace-

ment da nerf pneamo-gastriqoe, à Tœsophage, dispose Testomac à ses contractions péristaltiques. Dans toute cette phase de la digestion, le mouvement vital s'établit du centre à la circonférence.

Relativement à la conversion chymeuse des aliments. — La réplélion gastrique effectuée devient l'occasion d'un sentiment de satiété qui fait disparaître les impulsions de la faim. L'agréable sapidité des aliments s'affaiblit, les mets les plus délicats, actuellement sans attrait, excitent même alors quelquefois un véritable dégoût. L'homme sobre ne cherche point à franchir ces bornes imposées par la nature aux aberrations de la sensualité ; le gourmand voudrait manger encore ; une répugnance invincible prévient ce fâcheux abus, et c'est vainement que l'art culinaire déploie ses ressources perfides iorsqn^il s'agit de flatter des organes complètement émoussés. De là celte assertion aussi vraie que généralement connue : CappéUt est le meilleur de tous les cuisiniers. A l'invasion de cette période, la mastication languit, la sécrétion salivaire diminue graduellement d'activité. Un mouvement remarquable s*établit de la circonférence au centre, avec frisson général, spasme, resserrement, sécheresse et froid vers la peau. L'estomac devient ainsi le foyer principal de l'irradiation et de la fluxion vitales. Ce mouvement est d'un heureux présage pour lachymificalion, puisqu'il indique une concentration gastrique sans diversion et sans partage. En effet, lorsque nous observons au contraire, dans cette circonstance, un mouvement vers la périphérie, avec chaleur à la face, aux mains, aux pieds, comme on le voit souvent chez les individus affectés de gastralgie, de gastrite, de phthisie, etc., nous pouvons annoncer une élaboration chymeuse difficile, incomplète, cette concentration gastrique n'ayant pas été convenablement effectuée. Au milieu des plus favorables dispositions à cet acte important, l'esprit s'appesantit, l'imagination devient obtuse, le pouls est lent et serré, les mouvements paresseux. A l'activité, à la loquacité de la première période, succèdent le silence, l'apathie, Tengourdissement , quelquefois même le

sommeil. Si Testomac est irritable, si les aliments ont été pris (l'une manière abusive, il survient quelquefois alors une sorte d'inquiétude vague et de mélancolie profonde. On doit également éviter, dans ces dispositions, et Tassoupissement qai déprimerait Faction gastrique, et les exercices physiques ou moraux qui viendraient la contrarier par de fâcheuses dérivations. Si d'une part Testomac ne doit pas être vivement irrité pendant ce travail, du moins a-t-il besoin d'une excitation suffisante pour l'exécuter avec précision et régularité. De là, sans doute, l'usage des vins généreux, des liqueurs et du café que Ton sert à la fin des repas ; de là, par une même conséquence, l'inconvénient notable de la marche, de la course, des autres exercices violents et plus spécialement encore des travaux intellectuels entrepris immédiatement après l'ingestion alimentaire. Il faut toujours alors un éveil modéré, jamai^ un état laborieux de contensiou, soit morale, soit physique.

Relativement au passage du chyme dans le duodénum, - Lorsque le travail de la chymification est entièrement acconn pli, l'influence vitale, jusqu'ici concentrée vers l'estomac, s^ trouve progressivement irradiée sur tous les autres oignes ; la réaction s'établit du centre à la circonférence ; au resserrement, à la sécheresse, au froid que présentait l'enveloppe dermoïde, succèdent le relâchement, la chaleur agréable, quelquefois même une douce moiteur. La gaieté, la tendance au mouvement, la liberté des facultés intellectuelles reparaissent. Il est alors avantageux de se livrer à des exercices mode rés pour favoriser la répartition des influences vitales, et if rétablissement de l'équilibre dans toute l'économie.

4** Cavité duodénale. — Dans cette cavité s'accomplil le phénomène principal, indispensable, de la digestion alimenl taire, la chylificationy ou conversion d'une partie de la mass^ chymeuse en chyley fluide essentiellement réparateur, seul capable de satisfaire, chez Thomme et chez les animaux supéJ rieurs, aux besoins urgents de l'économie vivante.

Appareil.— II se compose de la partie d'intestin nommée duodénum; de deux glandes, \q pancréas et le foiey dont lej

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belles expériences de M. Claude Bernafd ont, surtout k ce point de ^ue, bien fait apprécier le concours, en éclairant d'one manière parfaite la pratique et la théorie de ce phénomène important, jusqu^alors enveloppé d*une grande obscurité.

Le DooDÉfiUM , — ainsi nommé d'après sa longueur que Ton estime à douze pouces, est compris entre Testomac et Tintestiogréle; situé profondément dans Tabdomen, fixé par un repli du péritoine au niveau de la douzième vertèbre dorsale, formant an arc de cercle à concavité supérieure, dans laquelle est embrassé le pancréas, il répond, en arrière, à la colonne vertébrale ; en devant, au péritoine qui ne fait que passer sur lai; à Testomac, au mésocolon transverse; supérieurement, au foie ; inférieurement, à l'intestin grêle ; on y trouve deux ouvertures, Tune gastrique déjà décrite sous le nom de pylore ; l'autre intestinale, n'offrant aucun repli particulier. Sa largeur, inférieure à celle de l'estomac, est supérieure à celle de rintestin grêle; disposition qui, jointe à l'importance de ses fonctions, Ta fait nommer second ventricule. Comme organisation, il présente trois membranes : séreuse^ qui ne fait que le recouvrir en partie; musctUeuse^ mince, formée presque entièrement de fibres cixxuh\res;inuqueusey continuation de celle de l'estomac, offrant un grand nombre de plis transversaux, improprement nommés valvules conniventes^ de Kerkringius; une double sécrétion folliculeuse et perspiratoire dont le résultat se nomme suc intestinal, dont les usages paraissent analogues à ceux du suc gastrique; enfin, ouverture des conduits excréteurs du pancréas et du foie, des vaisseaux sanguins nombreux, des nerfs en grande proportion naissant pour la plupart du plexus solaire.

Le Pancréas, — que nous décrirons plus complètement au chapitre des sécrétions, que nous indiquons seulement ici au point de vue de son fluide sécrété, présente une glande, qu'il n'est plus possible, d'après les expériences de M. Claude Bernard, de séparer de l'appareil particulier à l'élaboration chyleuse, — sécrète un fluide nommé «ttcpancr^a/t^tte, regardé par

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Siébold, Leuret, Lassaigne, comme analogue à la salive ; par Tiedemann «tGmelin comme essentiellement différent de cette humeur ; pour les premiers, il est alcalin ; pour les seconds, adde, mais Tiedemann et Gmelin se chargent, dans Tespèce, de nous prouver combien les résultats des vivisections sont quelquefois illusoires : « Le suc pancréatique de la brebis et « du chien, disent-ils en eSet, recueilli d*abord était l%ërea ment acide; mais celui que Ton obtint après quelque temps « de souffrance de Tanimal, était faiblement alcalin. > |

Ayant, sur plusieurs cadavres humains, obtenu cette humeur I par aspiration au moyen d'une seringue fine portée dans le conduit pancréatique, voilà ce qu'elle nous a présenté : apparence visqueuse, couleur blanc mat, ou légèrement bleuâtre; saveur très-faiblement salée; disposition à se coaguler par la chaleur, à se putréfier sous une température moyenne, en répandant une odeur ammoniacale; donnant à l'analyse, mucus, albumine, osmazAme, matière caséuse, acétate, phosphate, sulfate de soude, carbonate, phosphate de chaux, chlorure de sodium, dissous dans une assez grande proportion d'eau.

D'après la méthode imaginée par M. Claude Bernard, on se procure aujourd'hui facilement du suc pancréatique sur des chiens, des chevaux, des lapins, etc., en établissant une fistule pancréatique sur ces animaux. Celui que Ton obtient « est incolore, filant, analogue pour la consistance à du sirop; lorsqu'on le chauSp, il se prend en masse comme une dissolution d'albumine, sa partie essentielle étant une substance analogue aux matières albuminoïdes ; les acides forts le coagulent, il offre une réaction alcaline. >»

Sécrété en très-faible quantité pendant l'intervalle de^ digestions duodénales, on a, d'une manière approximative^ cherché quelle est, par heure, la quantité de cette humeur sécrétée chez l'homme. Ce résultat s'est montré si variable suivant les individus, les aliments, Tétat physiologique, etc.^ que même en prenant toujours le moment de la chylification dans l'expérience, on s'est trouvé forcé, raisonnant du reste

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paranalogie des animaux à l'homme, d'admettre une moyenne entre <ttx et trente grammes de production par heure.

Du reste, l'identification de l'un des deux canaux excréteurs da pancréas avec le canal cholédoque par leur ouverture com* mone dans la seconde partie du duodénum, établit assez la solidarité d'action des deux oi^anes sécréteurs dans la chylifi*^ cation ; de même que la mort survenue après l'anéantissemeat du premier, ses profondes altérations démontrent, poor la digestion^, sa grande importance, que l'on avait à peine s(mpçoanée avant les expériences positives de M. Claude Bernard.

Le foie, — que nous examinerons dans tous ses détails en faisant l'histoire des sécrétions, nous offre la plus volumineuse des glandes; placé dans la région hypocondriaque droite, il produit une humeur dont les usages, essentiels à la chylification, le font nécessairement entrer dans l'appareil chargé d^exécnter cet important phénomène.

Le fluide pancréatique dont nous indiquerons seulement ici les caractères essentiels, considéré, par Boerhaave, comme un véritable savon ; par Dumas, comme un correctif skalin; par d'autres, comme un antiputride^ est ordinairement visqueux, jaune vert, ou noirâtre, suivant qu'il a plus ou moins séjourné dans son réservoir; présentant une odeur nauséeuse, one saveur amère, il est naturellement formé de cholestérine, de résine, de matière colorante, jaune et verte, de pycromel, de mucus, d'albumine, de sels, de phosphate de chaux, de magnéâe, de sulfate de soude, d'hydrochlorate de potasse, de bicarbonate d'ammoniaque, et d'un assez grand nombre d'autres principes que nous indiquerons dans son histoire complète.

Ghyliflcation. — Déjà modifiés profondément par l'action vitale de l'estomac, par les fluides sécrétés des premières cavilés digestives, surtout de la salive^ du suc gastrique^ les aliments chynUfiés sont arrivés dans le duodénum où va s'opérer leur véritable digestion, après celte préparation essentielle.

Hais pour arriver à cette élaboration définitive, k la chylification^ il est une condition essentielle sans laquelle jamais ils

n'y parviendraient; i/ faut qu'Us soient solubles dans Usfluidei en circulation dans les petits vaisseaux de P économie vivante.

C'est en établissant cette loi physiologique de la plus haute importance, en reconnaissant Finsolubilité digestive des corps gras, jusqu'ici presque méconnue des auteurs, que M. Glande Bernardest arrivé, par des expériences positives, à constater la vertu des fluides pancréatique et bilieux, comme Téritabies agents destinés par la nature à rendre les corps gras solubles dans les fluides circulatoires, à les faire arriver ainsi à la condition de substances alimentaires ; en établissant d'une manière nette et définitive les fonctions digestives du pancréas el do foie, jusqu'ici véritablement ignorées des physiologistes, que M. Claude Bernard a fait une découverte essentiellement Diile: il a positivement établi les trois résultats suivants par des expériences incontestables : 1** transformation presque instantanée, dans le duodénum, des fécules en dextrine et en gly- C0S6 solubles , 2"* conversion, par son élément essentiel, la pancréatine, des corps gras en émulsions solubles dans les sucs digestifs, tandis que sans l'action de cet agent, on les retrouve en nature dans les excréments, comme on le voit dans les maladies du pancréas ; après la ligature de ses conduits excrH teurs; 3** liquéfaction complète etdéfinitive des subtances mos^ culaires, fibreuses, azotées, déjà commencée dans la chymift-j cation ; dans toutes ces transformations, la bile seule aurait peu d'influence, elle en acquiert beaucoup par son mélange au suc pancréatique. I

Mais indépendamment de ces actions en partie chimiques, il ne faut pas oublier de faire intervenir l'action vitale comme! puissance essentielle. Pour donner le dernier degré d'évidencej à la réalité de ces principes, nous laisserons parler Tiedemann, dont l'autorité ne sera pas suspecte en pareille matière, cet] auteur ayant contribué de toute son influence à l'introduction des théories physico-chimiques dans les explications relatives aux phénomènes digestifs : « On ne saurait méconnaître, dans « l'assimilation digestive, une opération exclusivement pro- <r pre aux corps vivants, qui n'est nullement comparable

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« aux changements de composition que les forces physiques « générales, et le jeu des af&nités chimiques peuvent produire I dans les matières inoi^aniques. 11 faut la considérer comme « an acte vital, comme un effet de la vie. » Après avoir pos^itivement établi la question en litige, fait connaître la véritable nature de la chylification, exposons la marche naturelle de ce phénomène important.

Le ekyme, poussé dans la cavité duodénale par les contractions péristaltiques de Festomac, distend progressivement ses parois avec d'autant plus de facilité qu'elles sont dépourvues de la tunique séreuse. Toutes les dispositions de cette capacité digestive, dont les ouveriures ne sont jamais exactement fermées, semblent établies dans Tintention de prolonger le séjour du chyme pour en favoriser Télaboration parfaite. Ainsi le duodénum est profondément situé dans la partie moyenne de Fabdomen, entouré de viscères glanduleux, immobiles et peu variables dans leurs formes et leurs dimensions ; soustrait à rinfluence des compressions extérieures, des battements artériels, des contractions musculaires ci de toutes les causes qui pourraient, en le stimulant ou le comprimant, activer le passage des matériaux à chylifier ; il offre trois courbures trèsprononcées ; dans sa dernière direction, il est oblique de bas en haut et de droite à gauche. Sa membrane muqueuse présente un grand nombre de replis transversaux. Cet ensemble de précautions ne paraît-il pas indiquer que la nature a voulu couvrir des ombres du mystère le lieu dans lequel doit s'effectuer Fun des actes essentiels de Féconomie vivante î Jusqu^ici la substance alimentaire soumise à des élaborations diverses ne présente pas un atome de chyle. Ce fluide est produit par Faction combinée de la bile, du suc pancréatique, des humeurs folliculaire et perspiratoire de l'intestin duodénum, de cet organe lui-même dont l'influence vitale joue le premier rôle dans Faccomplissement d'un phénomène que l'on pourrait en quelque sorte ranger au nombre des sécrétions ; le chyme présentant Yagent; le duodénum, Yinstrument, et le chyle bien constitué, le produit normal. Il est toutefois impos-

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ûble de ne pas admettre Taction spéciale de ce viscère pour commuDiquer au chyme une impulsion d'après laquelle s'opèrent, ou pour le moins sont favorisées, des combinaiscos éti*angères à la nature inerte, et pour imprimer an chyle, résultat de ces combinaisons, un premier degré de vitalité qoi s'augmentera, se perfectionnera ultérieurement dansThématose. Tiedemann, dont les nombreux travaux sur cet objei sont généralement connus, sentait bien toute Tinsuffisance de la chimie pour expliquer ces éiaborations essentiellemeni organiques, alors qu'il s'exprimait ainsi : t De même ques « vertu de la force vitale nutritive les parties solides attirent « du fluide nourricier général des matières qu^eUes font « entrer dans leur composition et dans leur structure orga- « nique, et auxquelles elles communiquent leurs qualités t vitales, de même les organes qui préparent les liquides « assimilateurs avec le fluide nourricier général, semblent « leur communiquer, par le même acte et en vertu de la a même force, des qualités qui leur permettent d'agir sur les « aliments de manière à en opérer l'assimilation. » Lorsque l'auteur des Recherches expérimentales sur la digestion s'exprime ainsi, nous croyons la réalité de nos principes assez positivement démontrée, nous ajoutons seulement que les chimistes et les physiciens ont été jusqu'alors et seront probablement toujours incapables de faire, par leurs moyens artificiels, un chyle véritable et tel que nous allons maintenant 1« présenter.

Le chtle, — de -/(xiktùç suc, est un fluide essentiellement répt' rateur du sang, obtenu par l'élaboration duqji^^l^» sur li nature, la composition et les propriétés duquel nous trouvooi encore les divergences d'opinion les plus positives entre la auteurs. Ainsi Marcet, Vauquelin, Emraert, Dupuytren, Thénard prétendent qu'il est opaque chez les carnivores, transpa rent chez les herbivores ; neutre, plus pesant que l'eau, moia que le sang. Magendie , Gmelin , Tiedemanu souiienneu qu'il est alcalin et produit un sentiment d'astriction sur li langue; qu'il présente comme le sang un caillot formé d|

fibrine, de matière colorante ; mais de plus une substance grasse, une autre blanche. Bauer, Dumas, Prévost disent qu'il offre au microscope les mêmes globules que le sang, avec cette seule difiérence que ces derniers ne présentent pas d'enveloppe colorée. Leuret etLassaigne font observer que chez tous les animaux, quel que soit le genre d'alimentation, il contient de la fibrine, de Taibumine, de la matière grasse, du chlorure de sodium et du phosphate de chaux, en proportions variables ; ils ajoutent que, sous les autres rapports, ce produit digestif est plus diversifiéipar la nature des substances nutritives que par la différence des substances animales ; que la fibrine qui s'y rencontre n'est pas toujours en proportion de l'azote contenu dans ces éléments réparateurs ; que des aninaux nourris de gomme et de sucre en ont offert autant que ceux qui avaient exclusivement fait usage de viandes. Il en est de même pour l'albumine trouvée dans sa partie séreuse. Marcel, qui s'est livré en Angleterre à des recherches nombreuses, dît au contraire que le chyle produit par les aliments végétaux présente, à l'analyse, trois fois plus de charbon que celui qui vient des substances animales ; que ce dernier est toujours laiteux, son coagulum opaque et rosé, surmonté d'une couche crémeuse ; que le chyle végétal est au contraire dépourvu de cet élément, transparent, offrant un coagulum ÎBcolore ; enfin que le principe essentiel de la substance animale du chyle est albumineux et jamais représenté par la gélatine ; Magendie prétend que celui qui émane de la chair offre plus de fibrine, et celui que produit l'huile, plus de aatière grasse. Emmert, Tiedemann, Gmelin assurent que ce faide, pris dans les vaisseaux lactés sur un animal à jeun, est plus fibrineux ; que le chyle ne se coagule pas avant son passage par les ganglions mésentériqucs, et pensent dès lors, que la fibrine, chez les animaux, ne vient pas immédiatement des substances nutritives. Nous verrons bientôt les consé«^ quences qu'il est permis d'en inférer pour expliquer l'influence ganglionnaire. Sous le rapport de la coloration^ Leuret et Lassaigne attribuent la couleur blanche du chyle à la

présenee de ia matière grasse, Tayant trouvé laiteux, opaque, offrant cette matière dans les absorbants ; au contraire lim< pide, incolore, dépouillé de graisse dans le canal thoracique, après son passage dans les ganglions. Vauquelin, Marcel, Proust ont vu cette substance onctueuse, nageant en suspeih sion dans ce môme fluide ; Tiedemann en conclut qu'elle vient immédiatement des aliments et s*inti*oduit dans récoDomie sans avoir été dissoute, pour aller se déposer dans les aréoles du tissu adipeux. La couleur rouge du chyle, observée par Elsner, Vauquelin, Reuss, Halle, Werner dans le canal th(H racique des chiens, se manifeste seulement, d'après Tobser^ vation d'Emmert, ultérieurement au passage de ce fluide paf les ganglions mésentériques. Tiedemann attribue cette colo« ration au mélange de la partie rouge du sang, et prétend avoir constaté, par les réactifs chimiques, l'identité de « principe constituant dans les deux humeurs circulatoires.

Quant aux colorations insolites qu'il peut offrir, les auteurs n*en jugent pas également les causes ni même la réalité. Plusieurs physiologistes ont assuré que le chyle est susceptible de prendre la couleur des substances alimentaires, d'autre ont soutenu l'opinion contraire. Ainsi, Musgrave, Héister Tou vu coloré en bleu par l'indigo, Viridet en jaune par les œo^ Mattey en rouge par la betterave. Dumas, Halle, Magendii n'ont rien observé de semblable en répétant les mêmes eip^ riences. Tiedemann et Groelin ayant soumis à l'action d^ absorbants intestinaux diverses matières odorantes, salines colorantes, les ont retrouvées dans les veines sans jamais le rencontrer dans le chyle. Relativement aux analogies^ plusieoi auteurs ont comparé le chyle au sang, à la bile, au lait. I offre quelques-unes des qualités du premier dont il sembl constituer Fétat rudimentaire, encore y voyons-nous un matière grasse qui n'existe pas dans le sang, et la fibrine, ai lieu de présenter les caractères d'organisation propre à c élément, n'offre-t-elle que de Talbumine revêtant les pu mières dispositions filamenteuses, mais sans élasticité, sai résistance, et se dissolvant avec beaucoup plus de facilité dai

les alcalis; circonstances bien capables d'infirmer Topinion de ceux qui réduisent tous les phénomènes de Thématose à la coloration du chyle. Celui-ci ne présente aucun trait de ressemblance avec les deux autres humeurs et, d'après Vauquelin, n'en renferme nullement les principes constituants. On pourrait tout au plus rapprocher sa couleur de celle du lait, encore n'est-elle pas identique ; mais sous les rapports fondamentaux ils diffèrent essentiellement. Ainsi le lait offre beaucoup de caséum et de fibrine ; le chyle au contraire présente une assez grande proportion de fibrine et le caséum lui devient étranger.

Sous le rapport des usages, les uns ont considéré ce dernier oomme un acide qui prévient la putréfaction du sang, tandis qu'il est lui-même très-promptement décomposé ; d'autres comme destiné à faciliter la circulation de cette humeur en lugmentant sa fluidité, etc. En résumant toutes ces opinions, BOUS y trouvons des erreurs à détruire et des vérités à conserver : nous croyons devoir positivement les réduire aux faits uivants.

Le chyle^ qu'il est à peu près impossible d'obtenir pur, et ïoeTon trouve presque toujours mêlé d'une certaine quantité ta Iympfae« est un fluide blanc, plus ou moins opaque et laiteux; d'une saveur très-légèrement salée, d'une odeur fade, fânséabonde, spermatique, même pour la femme et chez les taâles des animaux après la castration ; odeur considérée par pelques auteurs comme exclusivement relative aux aliments; loQxau toucher, sans plasticité, sans caractères huileux prononcés ; d'une fluidité proportionnelle à la quantité des bois- »ons, ordinairement assez marquée pour qu'il puisse jaillir de >fts vaisseaux ouverts ; plus pesant que l'eau distillée, moins lue le sang; neutre; Thénard dit seulement qu'il verdit queiinefois très-faiblement le sirop de violettes ; miscible à l'eau ; «éprenant en masse, indépendamment des actions combinées le l'air et de la chaleur, au moins aussi promptement que le »ng artériel. Abandonné en repos sous Tinfluence de l'atmojphère, il acquiert une teinte rosée, se décompose ultérieure-