D1GEST10H

; es trois parties : 1* un caillot solide et fibrinenx ; 3* une ^niAcie propMlioo de sérosité albumiDeuse ; une certaine qmntilé dte nndère grasse considérée par les uns, comme une huile ; par d'autres, comme analogue au blanc de baleine ; par Tauqnelni, comme à peu près identique à cc41e qu^il a rencontrée dans le cerveau. Dupuytren b\\ obsener qu^en le battant avec des verges, on obtient des tUamenls qui se roulent à la manière de la fibrine du sang ; que le caillot est blanc, médiocrement consistant, as$et wIuaineicL, et d«mne par le lavage un centième de cette fibrine pure ; qull contient une substance odorante propre, une grande quantité d'eau, une matière blancbe, de la gelatine« du soofre, de ralbnûne, de la soude, plusieurs sels et du triloxyde de fer. Il se putréfie dans l'espace de quelques jours» et d^antant plus promptement que la diète est plos animale. Il se concrète, se boursoufle par Faction du feu, répand Todeur de Talbumine cuite. Envisagé dans les princin pales dasses d'animaux, le chyle ne paraît pas sensiblement différer dans la même espèce en raison des aliments dont elM bit usage : il semble au contraire ofirir des caractères variables dans les espèces diverses, même sous Tinfluence d'une alimentation semblable; léger, séreux, diaphane chez les oiseaux et les poissons, verdAtre chez les herbivores, il esi ordinairement opaque, d'un blanc laiteux chez l'homme et le^ eamivores. Tel est le chyle considéré dans la série des animttiàx: essentiellement réparateur du sang, il devient, sons le f3i|»porl ili' sa fomiation, lobjet principal de tous les phéno^ Ku«^ digt^lilsii. Quant à la chyiification, son histoire est i^iiMiTd'tiiii parfaitement cclairée, grftce aux belles expé de m. Claude Bernard, dont les résultats pratiques e( ;»«iil admis par toits les physiologistes, excepté par ceux ^m n'oiit pas voutu Wbien ooniprendre.

Le rëjddti oalyivl de c*HUî (■laboration, que nous pourrions inrauner s^CTf^cm chtjkust. est composé de matériaux plus ou m/mm bèlérogënes, au tiombn; desquels on remarque parti- [ d«s subâtatiCL'â, les unes entièrement réfractaires

i la digestion, les autres échappées à Tinfiaence de la chymikti\m gastrique ; les principes résineux et colorant de la bile; sans doute une partie des fluides pancréatique, salifaire, muqoeux, gastrique, duodénal, etc. L'ensemble de ces éléments soumis à Télaboration intestinale, de plus en plus dépouillé du ebyle qui s'y trouve mêlé, recevra ultérieurement le nom i'excrétnentSy de matières fécales.

La chylification commencée dans le duodénum peut se contiiraer encore dans Tintestin grêle ; cette opinion est du moins die des physiologistes modernes. Lorsqu'elle est achevée, il o'existe plus dans le tube alimentaire que du chyle et des eieréments à Tétat de mélange imparfait. On avait prétendu que le premier surnageait en raison de sa légèreté spécifique; Boos croyons, d'après l'observation, que l'on a pour le moins oagéré ces dispositions relatives. Après l'accomplissement de ce phénomène terminal des élaborations digestives, chacun ies produits, le cityle d'une part, les matières fécales de l'autre, tendent vers leur destination. Le premier se trouve déjà (rrisdans le duodénum et le sera beaucoup plus abondamment encore dans l'intestin grêle, par les vaisseaux lactés, pour se rendre immédiatement dans le sang veineux ; les secondes pareoorent le reste du tube intestinal pour se trouver définitivement éliminées de l'économie vivante. L'un et l'autre de ces profits passent de la quatrième dans la cinquième cavité digestive, ivec lenteur et sous l'influence des contractions péristaltiques le rintestin duodénum. Déjà le sujet pourrait vivre au moyen le cet appareil, puisque là s'achève la digestion et commence 'absorption du fluide essentiellement réparateur. Ainsi l'on leot avancer qu'un animal existerait avec un estomac pour chyuji^les aliments, un duodénum pour les chylifier; tandis qu'il uccomberait d'inanition avec l'un ou l'autre exclusivement. Il (e faut pas objecter ici l'exemple des polypes et des autres spèces qui s'accroissent et s'entretiennent au moyen d'une eule cavité digestive, puisque cette espèce de sac unique se ruuve organisée de manière à remplacer toute la série de celles |ui constituent l'appareil de cette élaboration chez les ani-

Am DIGESTION.

maux plus compliqués. Toutefois dans Thypothèse qoe nous venons d'établir, cette absorption bornée suffirait difficUement aux besoins de la réparation, ne permettrait qu'une eidstence précaire et languissante, comme on le voit chez les malades affectés d'anus contre nature vers la partie supérieure de rintestin grêle, dont Taction digestive doit actuellement fixer notre attention.

5*" Cavité intestinale grêle. — C'est particulièrement dans cette cavité digestive que s'effectue le phénomène d'importation désigné par le terme cTabsorption du chyU. Oo croit généralement que la chylification s'y continue, mais sans reje* ter, avec système, cette opinion qui mérite au moins d'Mn soumise à l'expérience, nous considérons la digestion proprement dite comme achevée, nous croyons devoir nous occupe! exclusivement ici du transport de l'élément réparateur et d« matières fécales au lieu de leur destination.

L'importation du chyle s'effectue par des vaisseaux d'oi ordre particulier nommés absorbants chylifères; ce fluide modifié par de petits corps appelés ganglions mésentériqmi c'est dans l'intestin grêle que s'opère l'acte essentiel qui nous occuper; nous devons dès 1oî*s étudier sommairement intestin, ces ganglions et ces vaisseaux, comme parties con*' tituantes de l'appareil chargé de son exécution.

Intestin grêle. — Nous désignons sous ce terme toute les parties du tube alimentaire comprises entre le duodénua et le cœcum. Cette cavité digestive, comme son nom Tindiqu*» est la moins large, celle dont les parois offrent le moins d'épais seur; mais en même temps elle présente seule beaucoup pla de longueur que toutes les autres ensemble. Chez un homi adulte, son étendue mesure à peu près quatre à cinq fois hauteur de l'individu. Cet intestin placé vers la partie moycni de l'abdomen, remplit entièrement la région ombilicale, trouve circonscrit par le gros intestin, excepté postérieure ment et sur la région sacrée du bassin où, libre et flottant, i peut s'engager dans cotte excavation entre le cœcum placé droite, et l'S iliaque du colon qui se trouve à gauche. On t|

¥oU fixé en arrière à la partie inférieure de la colonne dor^ sale au moyen d'un épais repli du péritoine, désigné par le nom de mésentère. Très-flexueux dans sa marche, il décrit un grand nombre de courbures irrégulières, indéterminées que l'on appelle circanvolutions. Au milieu de ces directions variables et partielles, il existe une direction générale oblique de haut en bas et de gauche à droite. Son origine au duodénum se fait sans une • ligne de démarcation bien tranchée : sa terminaison au cœcum est au contraire indiquée par le rétrécissement auquel répond intérieurement la valvule nommée Uo-eœcaUy ou ds Bauhifij et très-plaisamment par un physiologiste du .moyen &ge : Barrière des apothicaires^ parce qu'en îffet les lavements arrêtés par cette soupape ne remontent presque jamais dans Fintestin grêle. Cette valvule, repli cirimlaire de la muqueuse intestinale, offre son bord adhérent ^ers r iléon et son bord libre vers le cœcum^ de manière qu'elle )ermet le passage facile des matières du premier vers le *ecoDd,et prévient assez puissamment le retour de ces matières lu second vers le premier. Elle présente au milieu de tous les eplis valvulaires que nous rencontrons dans le tube digestif e seul digne de ce titre. On a voulu distinguer deux parties lans rinleslin grêle, une supérieure, le jéjunum; l'autre inféieure, f iléon; la première plus rouge que la seconde; caracère bien insuffisant comme limite, puisque cette coloration 'affaiblit par degrés insensibles ; aussi, pour consacrer une istinction imaginaire, Winslow tranche-t-il positivement la ifficulté, comprenant les deux cinquièmes duodénaux de intestin grêle dans l'une,, et les trois cinquièmes inférieurs ans l'autre. — Organisation. Il est formé de trois tuniques; une extérieure, séreuse^ fait partie du péritoine, enveloppe Dtièrement l'intestin à l'exception de son bord postérieur où unissent les deux feuillets constituants du mésentère, logeant, ans leur duplicature, les absorbants, les ganglions et les iisseaux sanguins ; l'autre moyenne, de nature musculeusCf mpruntant sa motilité au système nerveux ganglionnaire et 3 trouvant, par cette raison, affranchie du pouvoir de la

370 oiGBsnoii.

volonté, présente peu d^épaisseur, et parait à peu prèseidn^ sivement formée de fibres circulaires; la troisième inténeoR muqueuie^ moins épaisse que dans les autres cavités digesûfes est remarquable par un très-grand nombre de bourrelets irri gulièrement annulaires, saillants dans Tintestin et dèori^ sous le titre impropre de vabmlesdeKerkringiuSyVdviilactÊ niventêê. Ces bourrelets ont le grand avantage d'augmenter ï surface muqueuse, de multiplier les absorbants et de les meltr en contact avec le chyle vers le centre de la masse common^ Cette surface libre est parsemée d'exhalants, de follicules mol queux, nommés par erreur glandes de Payer ; fournissant de mucosités, un fluide séreux dont le mélange constiuie le n intiêtinal^ sur la nature et les usages duquel on a fait égal^ ment d'assez nombreuses théories. Ainsi, Haller pense qa^ est employé dans la chylification, et qu'il s'en exhale jasqi^ huit livres dans vingt-quatre heures. Leuret et Lassaigoe, e l'essayant comparativement avec le suc gaitrique, ont vu i dernier produire l'acidité du pain, l'autre ne donner auci résultat semblable. Tiedemann et Gmelin pensent égaleaiei qu'il n'est pas acide, et qu'il est formé de matière caséeasj d'une substance azotée analogue à l'oxyde cystique, de pbot phates et de chlorures alcalins. Les artères de l'intestin gré viennent de la mésentérique supérieure, ses nerfs, à peu pt exclusivement, du plexus solaire. Il est aisé de voir que I dispositions de cet intestin sont établies de manière à faTorii rdl>8orption chyleuse en prolongeant le passage des matièi par ivlte cavité digestive. Ainsi l'extrême longueur,lescir€(i >t>lutK>os, l'absence de fibres longitudinales dans la membn tto^^uleuse, le nombre, la saillie des replis transversaux la muqueuse, etc., la multiplicité des absorbants sont ( 0400^^ bien susceptibles de produire ce double résultat. Vi:iOR»A7(TS CHYLEUx. — Nous comprcnous sous ce titre \ .s^ou Je Tappareil absorbant dont l'origine existe à la si ^ . ;or« vie la muqueuse intestinale grêle plus spécialeme jittUiJiison dans le système veineux, par l'inlermédia .f;-i^«t^ et du canal thoracique; vaisseau qui deTM

ainsi le conduit central de cette petite circnlation. Tous les absorbants qui se rendent immédiatement dans les veines, renlrent dans le système général et ne doivent qu'accidentellement s emparer du chyle, puisqu'ils sont incapables de le eondoire aux ganglions mésentériques où paraît s'effectuer, pour ce fluide, une élaboration assez importante. Nous explii|Don5 tout naturellement, par cette même distinction, pourquoi les animaux succombent après cinq ou six jours de la Sptnre du canal thoracique, alors même que le chyle parvient encore au torrent circulatoire par les vaisseaux du second ordre, puisque cet élément réparateur n'est plus suffisamment et convenablement élaboré; tandis que ces animaux survivent kTopération lorsque des conduits dérivatifs de ce même canal peuvent introduire, dans le système veineux, du chyle perfeclioQQé par le travail ganglionnaire. La question de savoir si fftbsorption s'efiTectue par les veines ou par les vaisseaux lym- ^atiques nous parait évidemment décidée à l'avantage des leconds relativement à la spécialité qui nous occupe; nous tiaminerons avec détail cette grande question dans Thistoire ie l'absorption générale où sa discussion nous semble beausiHip plus convenablement placée. Nous renvoyons également icet article pour tout ce qui appartient à la structure, à la h)o^tion de ces mêmes vaisseaux.

GAfiGuoRs MÉSENTÉRIQUES. — Nous désigDons, par ce terme, fes petits corps d'un blanc rougeâtre, d'une texture cellulotecnlaire, placés dans l'intervalle des feuillets séreux qui ^ leur juxtaposition constituent le mésentère. Ces organes, ipropremenl nommés glandes par quelques auteurs, appartennent au système absorbant général dans l'histoire duquel bit rentrer leur examen complet; ils font partie de l'appareil kylifère particulier, et devaient être indiqués dans cet arlile. Ajoutons seulement ici qu'ils se trouvent sur le trajet des lisseanx lactés, que ces derniers en traversent un ou plusieurs tant d'arriver au canal thoracique, et qu'ils doivent conséuemment offrir une influence particulière sur le fluide en rrcnlation dans ces mêmes vaisseaux.

AlMorptIon chyleose. — Le détritus alimentaire et \i chyle parcourent la cavité de Tintestin grêle confondus à Téta^ de mélange, encore fluidifiés par le suc intestinal^ qui d'autr^ part lubrifie la membrane interne de cette cavité, la garanti| des irritations et ne semble pas offrir d'autre usage dan^ Taccomplissement de ce phénomène digestif, bien qa*en aienj dit certains physiologistes qui lui prêtent la nature, les pro priétés et Taction du suc gastrique. De quelque manière qu( le chyle soit saisi par les vaisseaux lactés, à la surface interi» de rintestin, question que nous discuterons avec détail daa rhistoire de l'absorption générale, il marche dans ces vais seaux des radicules vers les branches, par un mécanisme qui nous avons indiqué dans la circulation lymphatique. krm\ aux ganglions mésentériques, il doit y subir une èlaboratioi spéciale; à moins que Ton ne considère ces petits corps, placé tout exprès sur le trajet des vaisseaux chylifères, sansautr usage que d'en embarrasser péniblement la circulation. 1 n'est plus possible en effet de soutenir l'opinion de ceux qi considéraient les ganglions comme autant de cœurs destinés précipiter le cours des fluides en mouvement dans ces mèm< vaisseaux. Ruisch, Gowper, Leuret, Lassaigne disent que i chyle est plus clair, plus aqueux en sortant des ganglioas Vauquelin, qu'il prend une teinte rosée en avançant dans i système lymphatique ; Reuss, Emmert, Gmelin, Tiedemani qu'il offre dans les vaisseaux efférents une couleur plus roug qu'il est plus fibrineux, plus coagulable, dépose même que quefois un cruor écarlate ; d'autres, enfin, qu'il est plus homi gène et plus pur. Nous concluons de ces faits et de ceux q nous sont propres, que l'élaboration ganglionnaire a partici lièrement pour objet d'augmenter la fibrine du chyle, < même de lui communiquer directement cet élément organiqn par le mélange qui s'opère dans les ganglions ; de le dépoui 1er aussi des matières grasses, de le colorer plus ou moij fortement en rouge, peut-être par son alliance avec un pet^ proportion de sang ; peut-être aussi par un premier degré d'b{ matose ; enfin de perfectionner sa composition. Il est eusuij

DiGBSTion. 373

|)oilé dans le canal thoracique au moyen des vaisseaux elTérents, et versé par ce canal dans le système, circulatoire à sang noir, ordinairement dans la veine sous-clavière gauche. Une ralvale placée à Tembouchure de ce même canal prévient le retour du chyle que nous verrons ultérieurement revêtir, lans les capillaires des poumons, tous les caractères du sang irtériel sons Tinfluence d'une hématose plus complète.

La masse chylifiée s'avance lentement dans l'intestin grêle par les contractions péristal tiques et successives des fibres eircnlaires. La proportion du chyle, celle des vaisseaux absorbants, des valvules conniventes diminuent progressivement; l'absorption devient par conséquent moins considérable, et le passage des matières plus rapide. Magendie pense que ce phélomène dure h peu près deux ou trois heures, et que six onces de chyle sont déposées, par heure, dans le torrent cirenlaloire. Le résidu nutritif, alors en grande partie formé fexcréments, franchit l'ouverture iléo-cœcale et passe dans le gros intestin ou dernière cavité digestive. Son retour dans Tiléon, empêché par 4a valvule de Baubin, n'est cependant pas absolument impossible, puisque nous observons quelquebis des vomissements de matières fécales dont la composition lémoDtre assez positivement qu'elles avaient déjà séjourné ians le cœcum. Yératti, Gmeiin, Tiedemann prétendent que la masse diminue d'acidité de la partie supérieure de Tintes- Sn grêle vers Tinférieure. Si l'on veut appécier le temps le ce passage, on s'aperçoit bientôt qu'il doit varier suivant ^dispositions de l'intestin, en raison de son irritabilité, de a force, de la vitesse de ses contractions, du développement les sécrétions opérées par la muqueuse, de la digestibilité, de a liquidité des aliments, de l'abondance des matières excré^ lentiiielles, de leur caractère plus ou moins excitant, etc. ; ircoDstances qui peuvent modifier la durée de' ce phénomène, )e quelques heures à plusieurs jours.

6* Cavité intestinale. — Dans cette cavité que l'on lomnae encore le gros intestin, s'opèrent, comme derniers phénomènes digestifs, la confection et l'expulsion des matières

374 DtCBSTIOIf.

excrémenlitielles, sous le titre aniqcre de défécaUen. Pour mieux apprécier ce phénomëne, jetons un coup d^cBÎl physiologique sur Tappareil chargé de refTectuer. Il comprend le gros intestin et les muscles accessoires.

Gros intestin. — Ainsi nommé d'après son Tolume comparé à celui du précédent, cet intestin se divise en trois pti^ ties : le cœcum^ le colon^ le rectum. Cette portion du cantl digestif circonscrit la plupart des autres dans Tabdonsen. Elle est à peu près fixe dans les régions qu*elle occupe, le péritoine lui formant des mésentères peu développés, souvent même ne faisant que passer devant eUe sans renvirosner complètement.

Le cœcum, — placé dans la fosse iliaque droite, entre la fin de riléon et Torigine du colon, est remarquable par sa grande laideur comparée à son peu d'étendue longitudinale, qui n*excède pas six ou huit pouces ; par ses bosselures et surtout par un appendice rudimentaire, disposé en doigt de gant, pouvante peine recevoir une plume ordinaire, de quatre à cinq pouces de longueur et décrit sous le nom à'appetfuikâ vermiforme^ en raison de Tanalogie de configuration qu'il présente avec un lombric. Vestige du double coecum des herbivores, il semble, chez Thomme, destiné à marquer Iq passage des espèces, la transition des modifications organi^ ques, plutôt qu*à servir dans cet acte digestif ; aussi Horgagni Ta vu manquer impunément ; Haller a signalé son oblitération pendant Texercice des digestions les plus régulières; Zambécara, Portai en ont fait la section sans accidents ulté^ rieurs. En contractant des adhérences par son extrémité libres il forme une sorte de pont sous lequel peuvent s'effectue^ des étranglements internes.

Le colon — commence au cœcum et se termine au rectum^ On le subdivise en quatre parties d'après leur position, leni forme et leur direction. Ainsi le colon lombaire droit ou coUA ascendant ; le colon transverse ; le colon lombaire gauche o^ descendant; YS iliaque du colon^ placée dans la fosse àa même nom.

DiGEsnoif. 37S

hereetum^ — ainsi nommé diaprés sa position droite comparée à la direction flexueuse des autres parties du canal digestif, se troave étendu sur le sacrum et le coccyx entre TS iUaqae du colon et l'ouverture anale qui devient à la fin du tobe alimentaire ce que la bouche est à son origine. Un élargissement bulbeux assez considérable, offrant le réservoir où les excréments peuvent s'accumuler, précède immédiatement cet orifice terminal décrit sous le nom d'anus. On rencontre autour de ce dernier un muscle orbiculaire, soumis à Tinfaence de la volonté, prévenant, sous le titre de sphincter^ révacoation continuelle des matières fécales, en garantissant rhomme de cette infirmité dont Vanus contre nature peut faire apprécier les inconvénients et les dégoûts.

Le gros intestin, dans toutes ses parties, est formé de trois membranes. L'extérieure, séreuse^ appartient au péritoine et dans plusieurs points ne recouvre que trës-incomplétement cet intestin. Au cœcum, elle forme un repli très-court, soQslenom de mésocœcum; pour le colon lombaire droit et gauche, elle ne fiait ordinairement que passer au devant du conduit alimentaire ; au colon transverse, elle embrasse exactement l'intestin dans une vaste duplicature qui, le fixant à la ^nde courbure de l'estomac, reçoit la dénomination d'épi- \)loim ga8tr(M:olique ; à TS iliaque du colon, elle présente une expansion appelée mésocolon-iliaque ; enfin au rectum, elle )ffre un dernier repli sous le titre de mésorectum. Dans toute a longueur du gros intestin, la membrane séreuse fournit un ;rand nombre de prolongements frangés renfermant du tissu cellulaire adipeux, et nommés pour cette raison , appendices jraisseux. La moyenne, musculeuse^ épaisse, formée de fibres lirculaires et longitudinales, présente ces dernières disposées m trois bandes suivant la direction de l'intestin et plus courtes |ae lui, d'où résulte pour ce dernier des bosselures multipliées ; les contractions de cette membrane sont entièrement iffranchies des influences de la volonté. L'interne, muqueuse^ m peu moins rouge que celle des autres cavités digestives, ;st aussi plus lisse et n'offre plus aucune trace des valvules

376 DiGBsnoN. ^

conniventes ; un grand nombre de follicules moqoeox, ioipr» prement nommés glandes de Brunner^ de Uéberlam, d<mmem à cet intestin les dispositions les plus avantageuses pour a phénomène d*excrétion, auquel nous le voyons spédaleoMiil destiné. Le gros intestin reçoit ses artères des mésenlériqoa supérieure, inférieure ; ses nerfs des plexus hypogaslriqiie d lombaire.

Muscles accessoires. — Un grand nombre de pamuioet musculaires sont accessoirement employées dans la défie»tion» comme dans toutes les excrétions abdominales. An nombre de ces mêmes puissances, nous devons particolière* ment indiquer le diaphragme qui presse de haut en bas; l«^ muscles ischio-coccygien, releveur de Tanus qui comprioMnft de bas en haut ; enfin les principaux muscles de Tabdonm dont Taction s'effectue d'avant en arrière. Accessoires par leur disposition, tous ces agents moteurs deviennent essentieis par leur concours dans Taccomplissement du phénomène qa« nous étudions.

Déféoation. — Après avoir franchi la valvule de Baabio, la masse excrémentitielle, contenant encore une petite proportion de chyle qui n'a pas été saisie par les absoribants de l'intestin grêle, offre ce fluide réparateur à ceux du gros intestin qui détermine simultanément l'impulsion des fèces du cœcum vers le rectum. Plusieurs auteurs ont préieadv qu'un nouveau travail commençait dans cette dernière cavité digestive. Ainsi, Tiedemann, Gmelin, Viridet pensent qae If cœcum renferme un acide libre, semblable à ceux da ne gastrique, au moyen duquel cet organe fait éprouver m matières qu'il reçoit une élaboration assez analogue à ctUc de l'estomac et de l'intestin duodénum, pour extraire decetk masse tout le chyle qu'elle peut encore fournir. D'autres pkv- Biologistes, sans admettre cette espèce de chylification» diieot qu'un travail particulier, sous le nom de fécaU&n^ prodait b excréments, avec leurs caractères distinctifs. La première opinion est essentiellement erronée ; il est impossible d*alH tenir un atome de chyle en faisant passer inunédiateoKiil le

byme de Testomac dans le coecum^ et si les matières devenes alcalines dans l'intestin grêle reprennent un peu d'aci* ité dans la cavité ccecale, on ne doit pas confondre cette lodification avec la conversion chyleuse effectuée dans le bodénum. La seconde hypothèse n'est pas aussi directement D contradiction avec les faits ; cependant nous n'en trouvons las la nécessité dans une modification qui s'explique tout ntarellement par l'absorption du cbyle, par l'exhalation du hiide intestinal, par la sécrétion du mucus et peut-être par I perspiration des gaz mêlés aux matières excrémentitielles lins lesquelles on les voit prédominer de plus en plus avec es principes colorant et résineux de la bile, plusieurs comlioaisons salines et le résidu nutritif des aliments. Toutefois, ies matières parcourent le gros intestin avec une rapidité variaiie, sous l'influence des contractions péristaltiques de ses Ibres circulaires et surtout longitudinales, s'accumulent dans fS iliaque du colon et plus particulièrement dans le rectum. Pendant ce trajet dont le temps est déterminé par le volume, b fluidité, les caractères irritants des fèces, par la sensibilité, faclivité contractile et sécrétoire de l'intestin, une certaine proportion de cbyle est encore absorbée; les matières solubies diminuent, les principes salins augmentent relativement M, d'après quelques auteurs, ont l'avantage de prévenir la potréfaction de ce détritus alimentaire.

Pendant leur séjour dans le rectum, les excréments s'y Boolent, durcissent par l'absorption de leurs parties les plus iqueuses. Les principes résineux et colorant de la bile se eoncentrent davantage ; ils avaient activé la marche des fèces ians les intestins, ils unissent maintenant leur action chinique à l'influence mécanique de ces matières pour solliciter ^ défécation. Un sentiment instinctif pressant commande impérieusement l'exécution de ce phénomène; le rectum entre U) action, moitié sympathiquement et moitié sous l'influence le la volonté ; les muscles accessoires se contractent ; le diaphragme comprime de haut en bas; l'ischio-coccygien, le relevear de l'anus, de bas en haut; les muscles abdominaux.

378 DIGBSTlOl^.

d'avant en arrière, la colonne vertébrale et le sacrum rèëstent dans ce dernier sens ; le sphincter, déjà placé dans an relâchement préparatoire, est vaincu par ces efforts divers, ei les excréments franchissent Tonverture anale. Astruc et plosieurs autres physiologistes prétendent que la défécation s'opère exclusivement par les efforts du rectum. La réponse la plus positive, dans foccasion, est peut-être cette plaisanterie un peu trop libre de Pitcaim : Ast credo Astruecimm uMnquant cacâsie. Il suffit, en effet, d'observer un instant ce phénomène pour y voir l'action simultanée de l'intestin et des muscles volontaires. Ce concours est même indispensable, non-seulement pour vaincre l'opposition du sphincter, m«s encore pour expulser les excréments d'une certaine conâstance ; aussi pendant toute la durée de cette expulsion, e^-il absolument impossible de parler, une inspiration soutenae devenant alors nécessaire; circonstance qui distingue cette excrétion de celle du fluide urinaire où, comme nous le verrons, les contractions vésicales suffisent, aussitôt que la résistance du sphincter est vaincue.

La durée de ce passage excrémentitiel par le gros intestin peut varier, d'après un grand nombre de circonstances, depuis dix, quinze, vingt ou trente heures, jusqu'à dix, quinze, vingt ou trente jours. On rapporte même des faits qui sembleraient démontrer que, dans plusieurs de ces cas exceptionnels, des matières indigestes ont séjourné pendant deux ans ainsi retenues par le gros intestin. Les dispositions de ce viscère, l'activité de l'absorption qui, faisant disparaître le véhicule des excréments, augmente leur dureté, le volume de ces derniers, moulés dans l'évasement du rectum et disproportionnés sons ce rapport aux dimensions de l'ouverture anale, une suspension prolongée de la sécrétion ou de l'excrétion naturelle de la bile, en privant la muqueuse intestinale de son excitant ordinaire, etc., deviennent les causes principales qui retardent ce passage en produisant l'état connu sous le titre de constipation; tandis que les influences opposées l'activent sensiblement, en occasionnant cet autre état nommé dévoiement.

La condition normale se rencontre naturellement entre ce» deux extrêmes, offrant un séjour des matières de vingt-quatre heures à peu près.

Ces matières expulsées au dehors par la défécation, sous le nom d'excréments^ contiennent encore des éléments nutritifs, soit dans la petite proportion de chyle qu'elles ont conservée, soit dans les substances alimentaires échappées à la chymification; aussi n'est-il pas rare de voir les porcs et d'autres animaux immondes s'en repaître avec une sorte d'avidité. Il existe cette opposition entre le chyle et les féces^ que celui-ci est toujours à peu près semblable dans les mêmes espèces aaimales, quelle que soit la diversité des aliments, et toujours modifié dans ces différentes espèces, lors même que l'aliment devient identique ; tandis que la diversité des matières fécales, sous le rapport de leur composition, est plutôt relative à la nature des aliments qu'à la modification des espèces animales. 11 n'en est pas de même pour l'odeur et la forme des excréments. Aristote, Hippocrate, qui n*ont pas dédaigné ces considérations, font observer que chaque variété animale offre des fM^es de forme et d'odeur particulières, indépendamment de b nature des substances nutritives dont elle fait usage. Ainsi, oous ne confondrons jamais sous ce double rapport les excréments du bœuf et du cheval, ceux du chien et du lièvre, ceux du chat et de la souris, enfin ceux de l'homme et de tous les autres animaux. Chez les oiseaux, les matières fécales présenlent encore des caractères plus distinctifs. Rassemblées dans le doaque^ réservoir commun des fèces, de l'urine et du produit de la fécondation, elles offrent après leur expulsion deux parties bien distinctes, l'une verdàtre, est l'excrément proprement dit ; l'autre, d*un blanc grisâtre, est le dépôt urinaire en pande partie formé d'acide urique.

Les excréments, étudiés chez l'homme, ont offert à l'analyse des résultats variés. Grew dit qu'ils font effervescence par l'acide nitrique, noircissent par le sulfurique. Thénard les trouve composés de soufre, de phosphate, de carbonate de ehaux^ de silice, d'hydro-chlorate de soude et d'une matière

là

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animale particulière ; de parcelles alimentaires non digérées. Leuret et I^assaigne ont rencontré pour ceux d'un sujet nourri d'aliments divers : résidu fibreux de substances organiques ; matières solubles dans Teau, savoir : mucus, albumine, substance jaune de la bile; matières solubles dans Talcool, savoir : résine de la bile, graisse ; sels alcalins et calcaires. Sur cent parties, Berzélius trouve: eau, 73,3 ;~ débris non altérés, 7,0 ; — bile, 0,9: — albumine, 0,9 ; — matière extractive particulière, 2,7 ; — matière animale, résine, bile altérée, 14,0; — sels, 1,2.

Examinées avec attention, les matières fécales jaunes, sucrées, plus ou moins consistantes, nous offrent, chez la plupart des sujets, les principes vésineux et colorant de la bile, des mucosités sécrétées dans toutes les cavités digestives, les débris animaux ou végétaux non chymifiés, soit en raison de rimpuissance gastrique, soit en conséquence de leur indigestibilité absolue ; du chyme non chylifié ; du chyle qui n'a pas été soumis à l'absorption ; quelquefois de la graisse prise en grande proportion parmi les substances nutritives; des sek à base de chaux, de potasse, de soude, etc. Un grand nombre d'autres corps plus ou moins hétérogènes, introduits soit isolément, soit dans l'ingestion alimentaire, peuvent également s'y rencontrer. Nous citerons à cet égard, comme l'un des plus remarquables sous le rapport de la grande quantité deâ excréments qui peuvent s'accumuler dans le gros intestin, e( de la durée de leur séjour, le fait rapporté par J.-H. Smith, Journal universel, juin 1821. Une dame âgée de trente ans, valétudinaire depuis quatre années révolues, offrant les symp^ tomes indéterminés d'une gastro-entérite, après avoir épuisa tous les secours de la pharmacie, prend de la liqueur ié genièvre, sent des picotements à l'anus et rend successivement par cette voie, en 1821, plusieurs tasses de coquilles d'œu( pilées ; plusieurs cuillerées de brique pulvérulente, admi^ nistrée en 1818, contre la jaunisse ; beaucoup de magnésie; de l'oxyde ferrugineux, une chopine de semences de moutarde, à peine altérées, commençant à germer ; une grande

DIGESTION. 38i

quantité de graines de coings ; du mercure révivifié, pris en i817 ; un demi-litre de débris de noix, de noisettes. La guérison parfaite suivit ces étranges évacuations.

Des gaz nombreux peuvent se développer dans les intestins, les uns par exhalation, dans les digestions normales, et les aatres par décomposition chimique des fèces, dans les circonstances pathologiques. Ghevreul et Magendie pensent que la proportion de Tacide carbonique s'accroit de Testomac au rectum ; Jurine admet une opinion opposée. Les deux premiers physiologistes ont trouvé dans rinlestin grêle d'un supplicié, mr 100,000 parties : oxygène, 0,0; — acide carbonique,24, 39; — hydrogène pur, 63, 53; — azote, 20,08; — perte, 2. Dans le gros intestin : sur 100,000, oxygène, 0,0; — acide carbonique, 43,50 ; — hydrogène pur, 6,47 ; — azote, 61,03; hydrogène carboné, sulfuré, des traces. Leuret et Lassaigne, sur un chien nourri de viande, ont rencontré, dans Vintestin grêle^ sur 100 parties : acide carbonique, 30; — azote, 60; — hydrogène carboné, 10. — Dans le gros intestiny sur 100 parlies: acide carbonique, 16 ; — azote, 46 ; — hydrogène carboné, 40 ; — oxygène, des traces. Ce dernier résultat contraire à Topinion de Ghevreul et Magendie, semble confirmer celle de Jurine. Toutefois il existe ici des variétés fréquentes et qui ne permettent pas d'établir positivement une règle générale.

En résumant toutes les considérations, tous les faits relatifs à la digestion, il est évident que cette fonction importante se réduit, en dernière analyse, h la formation d'un fluide blanc, naturellement réparateur, nommé chyle; que le duodénum est le siège particulier de cet acte essentiel ; que l'influence vitale de Testomac et de son fluide propre, effectuant la chymification; que celle de l'intestin duodénum, de la bile, du suc pancréatique, déterminant la chylification, sont les phénomènes principaux de cette grande fonction ; les seuls qu'il soit absolument impossible d'imiter par des moyens artificiels; tandis que tous les autres, seulement accessoires, peuvent ôtre suppléés parlaphysiqueet la chimie. Ainsi, tout ce qui précède l'élabo-

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ration gastrique est en quelque sorte préparatoire, tout ce qm suit le travail duodénal est relatif au transport du chyle dam le torrent circulatoire, à Texpulsion des excréments hors de réconomie vivante. 11 est maintenant facile de sentir combien la réparation doit être imparfaite chez les individus que Ton est forcé de nourrir exclusivement par des lavements et des bains alimentaires. Ce n'est plus en effet alors du chyle qui se trouve j soumis à Faction des absorbants, c'est Taliment en nature et dépourvu de cette élaboration vitale que Testomac et ledaodénum seuls peuvent lui faire éprouver. Quelle nutrition devons-nous attendre d'une substance hétérogène qnecbacnn des oi^anes est obligé de modifier à sa manière pour y trouver des éléments réparateurs? Le marasme, Tépuisement gênérai qui conduisent alors insensiblement le sujet à sa perte, répondent suffisamment à la question.

Altérations de la digestion. — Les principaux phénomènes digestifs peuvent offrir des altérations très-variées et très-nombreuses, qui, sans mériter précisément le titre de maladies, sont d'autant plus utiles à bien apprécier, qu'elles marquent le passage de l'état normal à l'état pathologique; nous les étudierons dans chacun de ces phénomènes en particulier.

Gustation. — Le goût et l'appétit, qui vient naturellement s'y rattacher, peuvent éprouver les cinq modifications anormales : augmentation^ diminution, perversion, suspension, extinction. Les unes et les autres se développent tantôt comme lésions essentielles, tantôt comme symptômes d'une autre maladie. — Augmentation, Le sujet ne peut alors supporter que les aliments très-doux et presque entièrement insipides. Il «n résulterait des inconvénients graves pour la chymification, si les dispositions de l'organe du goût n'étaient ordinairement consécutives à celles de l'estomac, et ne devenaient au contraire un moyen préservatif, un bienfait de la nature. Cette altération nous offre des individus, les uns tourmentés par un appétit insatiable, boulimie, voracité, gourmandiie ; les autres attirés par la suavité des mets, recherchant plutôt la qualité

que la quanlUé, friandise. ^ Diminution. Les aliments sapides, recherchés dans cette circonstance avec prédilection, ne suffisent bientôt plus à Texcitation d'un sens émoussé ; les assaisonnements sont alors prodigués avec d'autant plus d'inconvénients que cette altération est presque toujours le symptôme d'un état saburral des cavités digestives, ou d'une phlegmaûe de leurs parois. Il n'est rien de pins contraire à la santé que ces inventions de Tart culinaire, et ces médicaments employés, commme on le dit vulgairement, pour exciter Tappélit. Celui-ci ne se donne pas ; on le répare en détruisant les causes de son abaissement; c'est ainsi que la diète, les boissons acidulés réussissent presque toujours dans ces cas, alors que les épices^ les salaisons, la rhubarbe, etc., développent ou perpétuent des inflammations gastro-intestinales. —Perversion. Les malades sont alors portés vers les substances les moins alimentaires et les plus dégoûtantes : Ptca, malacia. Cette aberration gustative peut dépendre d'une altération idiopathique de l'estomac; dans ce cas les matières ingérées produisent des accidents proportionnés à leurs qualités défeclueuses; elle peut être la conséquence d'une sympathie de ce viscère, comme on le voit dans plusieurs affections extra-normales de l'utérus, dans les menstruations pénibles, dans la grossesse, etc. ; l'estomac se trouve presque toujours alors monté à l'unisson des organes explorateurs ; appelant en quelque sorte lui-même l'ingestion de ces substances insolites, il en effectue la chymification, lorsquelle est possible, avec une incroyable facilité. Nous devons particulièrement faire observer, sous le rapport de la médecine légale, que certains sujets dominés par ces appétits bizarres préfèrent quelquefois les objets les plus désagréables, tels que le savon, la craie, la suie, etc. y aux meilleurs aliments, et que par conséquent la recherche de ces objets ou de leurs analogues, n'est pas toujours une preuve déjeune et d'abstinence. En 1824, aux assises de la Sarthe, nous avons démontré, dans une occasion de cette nature, l'innocence d'une belle-mère accusée, avec l'accent de la conviction, d'avoir fait périr de faim l'un des

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enfants de Thomme veuf qu'elle avait épousé. Plusieurs témoins déposent que cet enfant saisissait fréquemment, sur des fumiers, les débris des fruits, des légumes, etc., pour s'en repattre avec avidité. La rumeur publique avait grossi rimportance de ces faits, ils avaient semblé concluants. Noos assurons que cet enfant affecté, comme Tavait démontré la nécropsie, d'engorgements du mésentère et d'entérite chronique, pouvait avoir en même temps présenté la penrersion digestive que nous signalons. Un autre témoin vient convertir nos présomptions en certitude, et dit avoir vu cet enftnt se livrer, d'une main, à ces dégoûtantes recherches, alors même qu'il tenait, de l'autre, des aliments convenables ; l'échafaudage de l'accusation est ruiné dans sa base et l'acquittemeot prononcé à l'unanimité. On conçoit toutes les applications utiles dont ces connaissances peuvent offrir les moyens. — Suspension. On l'observe surtout dans les inflammations de la muqueuse gastro-pulmonaire, dans les embarras de l'esto. mac, etc. ; elle devient une sage précaution de la nature, pour s'opposer à l'ingestion d'aliments que ce viscère n'est point actuellement susceptible de chymitier. — Extinction. Elle est ordinairement la conséquence d'une paralysie des nerfs gustatifs. Le sujet se nourrit alors indistinctement des substances les plus opposées qu'il prend sans appétit et sans plaisir; la digestion rentre, sous le rapport des impulsions qui la sollicitent, dans la catégorie des fonctions les moins importaates; elle s'effectue avec d'autant plus d'irrégularité, que l'estomac reçoit incessamment des matériaux nutritifs souvent contraires à ses dispositions actuelles. Nous connaissons un homme de cinquante ans qui, depuis vingt-cinq, a perdu complètement l'usage du goût et de l'odorat, consécutivement aux accidents nerveux déterminés par la morsure d'un serpent. Il mange et boit avec la plus grande indifférence. Depuis longtemps cette altération semble jeter la tristesse et l'ennui sur toute sa vie.

Mastication. —Les altérations de cet acte préparatoire sont relatifs aux modifications anormales des organes actifs et pas-

fs, chargés de son exécution, au défaut d'attention qui doit riger leurs mouvements. Ainsi chez le vieillard dont les uscles sont affaiblis, les dents vacillantes ou détruites, les vres trop étendues pour l'espace qu'elles mesurent, la maftse imentaire s'échappe de toutes parts sans être convenableent divisée ; chez les hommes d'un caractère distrait, ou int la préoccupation porte incessamment sur des travaux fBciles, sur des affaires importantes, la mastication est à line effectuée, les aliments arrivent à l'estomac sans avoir été nvenablement triturés. Dans tous les cas de ce genre, la ymification est plus lente, plus difficile et moins complète, ankylose du maxillaire inférieur détruit également la possilité de cette élaboration préliminaire. Nous avons observé, ii817,àrHotel-Dieu de Paris, un sujet dans cette condition, li divisait la plupart des aliments solides au moyen du pouce d'une dent lanière, après avoir suffisamment ramolli ces iméntspar l'insalivation, et les faisait ensuite passer dans la 3uche, à travers une ouverture qui résultait de la perte d'une Hite molaire. Il employait les jours entiers à ce travail pénile^ incapable de remplacer une mastication naturelle. Nous rons également examiné un enfant de trois ans, hydrocéliale et que l'on présentait à la curiosité publique; les dents étaient point sorties des alvéoles ; il mâchait les aliments tildes entre le palais et la langue, après les avoir pénétrés de live ; ces deux surfaces de pression étaient de consistance à îu près cornée, garnies d'aspérités et dès lors assez propres ce genre de trituration supplémentaire.

InsALivATiON. — Elle peut être augmentée sans aucun avange pour la digestion, sous l'influence des mercuriaux et des iiagogues abusivement employés. Elle n'est au contraire mais diminuée très-positivement sans inconvénient majeur tur la chymification ; circonstance qui nous explique, en rtie, l'indigestibilité des gommeux, des mucilagineux, de Qs les aliments insipides, et la nécessité des assaisonne- Bnis employés avec réserve et discrétion, ha perversion offre lalement des conséquences fâcheuses; nous étudierons plus I. ^

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spécialement ces modifications aDormales à Tarticle de k sécrétion salivaire.

Déglotition. — Elle peut être altérée diversement dans se temps principaux. Ainsi les pertes de substance, la paralysi* de la langue, du pharynx, la perforation de la voftte palatine sa division, comme dans le bec de lièvre très-prononcé, li corrosion, Tabsencedu voile palatin, le gonflement des amyg dales, rinfiammation de la muqueuse pharyngienne, Tulcéra tion, le défaut de Tépiglotte, la paralysie des muscles di larynx, les corps étrangers arrêtés dans Tœsophage, ses con tractions antipéristaltiques, etc., deviennent autant de cao ses qui peuvent diminuer, suspendre ou pervertir Texercio de la déglutition en déterminant ces lésions désignées, suivani leur caractère, par les termes de dysphagie^ iTengouem&u d'hydrophobie, etc., dont les fâcheux effets sont en raison des obstacles qu'elles opposent à l'importation alimentaire, et de sympathies morbides qu'elles excitent vers l'estomac.

Ghtmification. — Les altérations de ce phénomène portes naturellement soit sur l'action vitale qui constitue son carac tère essentiel, soit sur les modifications physiques accessoire ment utilisées dans son accomplissement. Sous le prmUi rapport^ nous voyons la chymification incomplète ou mém; suspendue par des agents assez nombreux. Ainsi Tengourd sèment, le froid, l'inaction absolue, le sommeil, une impn sion, une frayeur soudaine, une douleur vive, un travail inti lectuel opiniâtre déterminent l'un ou l'autre de ces résulta^ la masse alimentaire devient un corps étranger qui fatio l'estomac et peut occasionner tous tes accidents de Tindig tion. Sous le second rapport y des renvois partiels ou génér de cette masse incomplètement chymifiée se manifestent, p^ nant, en raison des modifications qu'ils offrent, les no d'éructations^ de rapports^ de régurgitation^ de rumina de vomissement.

Éructations. —On désigne parce terme l'expulsion brus des gaz développés dans la cavité gastrique. Tantôt ces| form(';s par l'hydrogène ou l'acide carbonique isolément, i

inodores, insipides et n'indiquent pas une altération digestive profonde. Quelquefois ils reproduisent d'une manière plus ou moins désagréable une saveur analogue à celle des aliments ; ces renvois prennent alors plus particulièrement le nom de rapports; ils indiquent une antipathie spéciale de Testomac pour les substances ingérées. Enfin ces gaz formés par Thydrogèoe carboné, Tacide hydro-sulfurique, etc., excitent péniblemeut Toi^ne du goftt, et signalent, soit une perversion fondamentale dans la digestion, soit une lésion grave des parois ^triques, un squirrhe au pylore, par exemple.

Bégurgitation. — Ou nomme ainsi le retour lent et gradué tes aliments au du chyme^ de la cavité gastrique dans la bouche Kms Finfluence des contractions antipéristaltiques de Vestomac^ is l œsophage et du pharynx^ indépendamment de V action des ^usdes accessoires et sans aucune secousse violente. Naturel à ]uelques oiseaux qui Tutilisent, par un instinct admirable, [K)Qr alimenter leurs petits, ce phénomène s'unit à plusieurs iutreschez certains animaux nommés ruminantSy doués, à cet îOet, d'une organisation spéciale, pour constituer cette action complexe désignée par le terme de rumination. Peyer, dans iDe savante dissertation intitulée demerycologia^sive de rumilantibus^ comprend, parmi les ruminants, un assez grand lombre de sujets appartenant aux mammifères, aux oiseaux, mx poissons, aux insectes, aux crustacés, etc. Sans aborder, m sortant de noire sujet, toutes les controverses que cette )pinion peut soulever, nous ajouterons seulement que te phëlomène dont il s'agit est surtout bien remarquable pour le Douton, la chèvre, le bœuf, le chameau, etc., dans lesquels on rouve, comme nous Tavons déjà dit, une quadruple cavité gastrique : la panse, le bonnet^ le feuillet et la caillette. Chez '^s animaux, les aliments reçus dans la première capacité, •ont poussés dans la seconde ; ramollis, élaborés dans ce traet, ils remontent vers la bouche par les contractions antipéristaltiques de l'œsophage , se trouvent de nouveau soumis à msalivation, à la mastication, descendent par des contracions régulières dans la troisième cavité, passent enfin dans

la quatrième où s'achève la conversion chymeuse. C'est à Tensemble de ces actions diverses qu'il faut particulièremem appliquer le titre de rumination. Ce phénomène rentre évidemment dans les intentions de la nature pour les animaux dont la substance alimentaire a besoin d'une élaboration aussi compliquée ; en effet»les sujets essentiellement ruminants parorganisation, n'offrent point ce phénomène tant qu'ils se nourrissent de lait, celui-ci descend alors directement de la bouche dans le troisième estomac.

La régurgitation, chez l'homme, est toujours au contraire le résultat soit d'une chymification imparfaite, soit d'une habitude vicieusement contractée. Ainsi lorsque cette élaboration est pervertie, des matières sucrées ou légèrement acesccntes reviennent par la bouche sans effort, sans fatigue et sont on rejetées immédiatement ou reportées dans l'estomac par la déglutition : c'est plus particulièrement ce phénomène, essentiellement pathologique dans notre espèce, que, par l'analogie la plus fautive, on nomme rumination, du latin mmexi premier estomac des herbivores multigastres. D'autres auteun et notamment Percy distinguent cette altération par le terme de mérycisme^ du grec [l'npuxurfi^, de fAi)puxÂ5, je rumine. San^ adopter comme des vérités, les fables et les mystifications qui constituent la plus grande partie de l'ouvrage de Martiï Schurig sur cette matière, nous ajouterons que les exempts de ces ruminations anormales sont nombreux, mais qu'il w faudra jamais confondre ces dernières avec celles que présent tent naturellement tes animaux organisés de manière à id accomplir dans un but essentiellement utile, Fabrice d'Acqua^ pendente connaissait un gentilhomme de Padoue qui rumioaj involontairement et qui trouvait un plaisir indicible à répète' cette opération incessante. Jean Prévoti lui communiqua Thi» toire d'un bénédictin de l'abbaye de Saint-Justin qui se livrai à la même anomalie digestive. Windthier parle d'un Soédob âgé de quarante-cinq ans, s'isolant après chaque repas afii de se livrer à cette rumination qui faisait son désespoir, biei qu'elle n*eût rien de pénible, et que les aliments rendus à li

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bouche lui fissent même éprouver la saveur du miel. Un des fils de ce mérycole avait offert cette altération dans sa vingtquatrième année, et s*était corrigé, par amour- propre, de cette vicieuse habitude, contractée avec une véritable sensualité. Velsch et Slégel ont observé plusieurs fois Edouard Damies qui, ramenant les aliments dans sa bouche, une ou deux heures après leur usage, les soumettait à l'inspection de cette cavité, rejetait la graisse et les substances qui n'avaient pu convenir à son estomac, soumettait de nouveau les autres à la déglutition. Prœvoti, Sennert ont vu des enfants très-jeunes qui ruminaient ; ils attribuent ces dispositions précoces à l'imitation, ces enfants ayant été nourris au milieu des chèvres, des vaches, etc. Percy connaissait un maître de forge devenu mérycole depuis les effets prolongés d'une violente indigestion. Roucher, Lafosse^ Delmas, Haller, ont fait des observa^ lion analogues. En général tous les individus afiTectés de mérycisme sont maigres, vaporeux, mélancoliques, sujets aux éructations, qui, sous le nom de (te, deviennent souvent le précurseur de la rumination, s'annonçant par une espèce dondulation œsophagienne. Il est difficile d'admettre avec certains auteurs, que plusieurs hommes, dans cette circonstance, aient présenté les dispositions polygastre^ des animaux naturellement doués de la faculté d'accomplir cette action. Valsalva, Morgagni, la plupart des médecins très-versés dans Tanatomie pathologique, n'ont jamais rien observé de semblable. Les mérycoles, pour le plus grand nombre, éprouvent une véritable satisfaction à rappeler dans la bouche les aliments incomplètement chymifiés, à les mâcher une seconde fois, avec complaisance, pour les reporter définitivement dans l'estomac ; quelques-uns même, lorsqu'ils veulent résister à l'accomplissement de ce phénomène, éprouvent une douleur vers l'épigaslre, avec tristesse, inquiétude, anxiété, comme l'observa Roubieu chez le jeune sujet dont il a publié l'observation* Monlègre, Gosse de Genève se rapprochent de ces individus par l'habitude contractée d'une sorte de régurgitation volontaire, qu'il ne faut cependant pas confondre avec ces ruminations anormales.

Vomisiement. — Nous désignons par ce terme : l'expul$m brusque des matières contenues dans r estomac ; sous Finfhunce des contraction antipéristaltiques de cet organe^ de fessophage, du pharynx et de plusieurs muscles accessoires. Cette expalâon est précédée par un sentiment instinctif plus ou moins péeible, indiquant, sous le titre de nausée, le développement d« ce phénomène anormal ; excitant une sorte d'éveil dans les organes chargés de Teffectuer, et les disposant au concours, k Faction simultanée qui seuls peuvent garantir son accomplissement. Ce dernier imprime une secousse plus ou moins violente à réconomie, et ne doit pas, à ces différents titres, se trouver confondu avec la régurgitation qui s'opère lentement sans trouble, et sans avoir été positivement annoncée par qo sentiment spécial. Les anciens et les modernes ont longuement discuté sur la question de savoir quels sont les agents essentiels du vomissement. Les uns ont considéré Testomac, les autres Tœsophage, d'autres enfin le diaphragme et les muscles abdominaux comme puissances motrices dans œtte occasion, et presque toujours ces différences d'opinions ont présenté l'inconvénient grave d'être soutenues d'une manière trop exclusive. Jusqu'au dix-septième siècle, toiiT^ les physiologistes regardèrent l'estomac seul comme oi^ane du vomissement; Haller accrédita cette erreur avec tout le poids de soi talent et de sa réputation. Vers la fin de cette époque, François Bayle, Chirac et Duverney soutinrent l'erreur opposée, en considérant le diaphragme et les muscles abdominaux comme des moteurs absolus pour Taccom plissement de cette actioD pathologique. Dans ces derniers temps Magendie, sans admettre la même idée avec autant d'exclusion, réduit l'influence gastrique au plus faible degré ; substitue à l'estomac d'an chien, la vessie d'un autre animal, obtient des vomissemeats exclusivement déterminés par les muscles abdominaux et diaphragme. Bégin enchérit encore sur les idées de son maître, voit dans l'estomac l'organe le moins nécessaire au phénomène que nous étudions; considère, sous ce rapport, la pression des muscles abdominaux et plus spécialement du diaphragme.

comme le plus puissant modificateur. Cette hypothèse éprouve de nombreuses contradictions. Portai et Mingault, par des expériences, Bourdon, en conséquence d'un fait pathologique remarquable, ébranlent fortement le système que nous venons d'exposer. En efiet, est^il bien rationnel de conclure des résultats obtenus sur des animaux, pendant les tortures d'une opération sérieuse, aux phénomènes qui s'effectuent chez l'homme dans les conditions ordinaires? Lorsque le vomissement est provoqué, dans le plus grand nombre des circonstances, par une excitation directement portée sur l'estomacy ne répugne-t-il pas à la raison de supposer que cet oi^ane, essentiellement irritable et contractile, reste en quelque sorte immobile et passif, tandis que d'autres agissent en conséquence de cette même excitation sans en avoir immédiatement éprouvé l'influence? Les muscles abdominaux et diaphragme étant sous l'empire naturel de la volonté, leurs contractions pouvant être déterminées et modifiées au gré du sujet, si le vomissement se trouvait effectué par ces agents, sans la participation de l'estomac, ne devrait-il pas se manifester volontairement comme la toux, l'expectoration, etc.

La question était dans ce vague, dans cette incertitude, lorsque Béclard entreprend une série d'expériences relatives au même objet, et croit pouvoir en inférer des principes que nous professons aujourd'hui comme résultats des faits et de I observation : Lors même que l'abdomen est ouvert et le diaphragme paralysé, te vomissement peut encore s'effectuer si Testomac est appuyé ; il n'a jamais lieu dans l'hypothèse contraire. Pendant l'accomplissement de ce phénomène, l'œsophage se contracte violemment et par secousses, en imprimant à l'estomac des mouvements de totalité, en te faisant remonter par l'action des fibres longitudinales qui, du premier, vont s'épanouir sur les courbures du second; circonstance indiquant toute l'importance de ces déplacements et nous expliquant les ruptures de l'œsophage, observées pendant l'exécution des vomissements prolongés. Le diaphragme, les muscles abdominaux sont accessoires dans ce phénomène; l'estomac

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est beaucoup moins actif qu'on ne Tavait pensé d^abord, mais il n'est pas absolument inerte ; il devient le point d'irradiation sympathique de cette action complexe; lorsqu'il se déchire, c'est par la pression instantanée des muscles indiqués ; accident assez fréquent chez les chevaux, d'après la remarque de Dupuy. C'est donc entre les opinions extrêmes que vient encore s'établir ici la vérité ; c'est dans cet esprit et dans ces principes que nous devons étudier les causes, le mécanisme et les effets de ce phénomène extranormal.

Les causes du vomissement sont directes ou sympathiques ; physiques, chimiques ou mentales. Les causes directes a{;issent immédiatement sur l'estomac, soit extérieurement, comme on le voit dans les contusions, les pressions épigastriqaes; dans les percussions déterminées par le diaphragme, les muscles abdominaux, pendant les accès de la coqueluche, par exemple ; soit intérieurement, comme on l'obsei've sous Tinfluence des irritations mécaniques occasionnées par la présence des corps étrangers, insolubles, piquants, dilacérants ; par l'ingestion d'aliments réfractaires, par la réplétion excessive de la cavité gastrique au moyen des substances gazeuses, liquides ou solides, comme il arrive souvent chez les gourmands, les ivrognes, etc. C'est ainsi que la sensualité romaine débarrassait l'estomac d'une première alimentation par d'abondantes importations d'eau chaude, pour se ménager immédiatement le plaisir d'un second repas; c'est encore de cette manière que Gosse de Genève sollicitait le vomissement en avalant une certaine quantité d'air atmosphérique. Dans cette catégorie viennent également se ranger les excitants chimiques, tels que le tartrate'^ntimonié de potasse, Tipécacuanha, un assez grand nombre de poisons, etc. Les causes sympathi- ^ttôs peuvent être physiques ou morales, Nous trouvons au nombre des premières, le pincement des intestins, du péritoine, la gastrite, l'entérite, la péritonite, la cystite, la néphrite, les calculs rénaux, le chatouillement de la luette, une saveur nauséeuse, etc. ; parmi les secondes, la vue d'un objet dégoûtant, le souvenir d'un aliment pour lequel on éprouve une

ttipathie réelle, etc. Ces considérations nous démontrent 'en pathologie le vomissement ne doit jamais être envisagé ^mme une altération essentielle, mais comme le symptôme Tune autre n^aladie ; observation d'un intérêt majeur dans ^application des moyens thérapeutiques.

Ce phénomène anormal, quelle que soit la cause de son léveloppement, se manifeste par une action brusque, violente n simultanée de restomac,derœsophage,des muscles pharyngiens abdominaux et diaphragme ; la langue, les lèvres, le voile du palais, etc., sont également employés dans ce mouvement composé ; la première se déprime vers sa base, le dernier se relève pour fermer l'ouverture postérieure des fosses nasales ; on voit surtout le raccourcissement de Toesophage et les tractions violentes qu'il fait éprouver à Testomac; la tension du premier entraîne même quelquefois sa rupture ; cet accident, remarqué plusieurs fois en Angleterre, se trouve également confirmé par des faits dans les œuvres de Boerhaave, dans le journal de Dessault,elc.; M. Guercent l'observa lui-même, en 1826, sur une jeune fille de sept ans, après plusieurs vomissements convulsifs. Pendant ces pénibles efforts, les matières contenues dans la cavité gastrique sont chassées avec violence par la bouche, quelquefois en même temps par les fosses nasales, si l'élévation du voile palatin ne s'est pas assez promptement effectuée. Plusieurs phénomènes généraux sont liés à ces modifications locales ; ainsi, dans le premier temps, malaise, inquiétude, anxiété^ suspension des grandes fonctions de l'organisme ; dans le second, réaction constitutionnelle, excitation du centre à la circonférence, quelquefois transpiration assez forte ; plusieurs auteurs ont même placé les vomitifs au nombre des diaphorétiques. Aujourd'hui l'usage de ces moyens perturbateurs est beaucoup moins préconisé; on sait en effet qu'ils offrent non-seulement le grave inconvénient d'imprimer aux organes des secousses nuisibles, mais encore de favoriser des congestions vers les appareils centraux de la vie.

CsTLiFiCAtlON. — De même que la chymificalion, elle peut

394 DiGESTion.

être altérée dans ses phénomènes vitaux et dans ses actions physiques. Sous le premief* rapport, une passion violente, un travail intellectuel opiniâtre, Texercice d'une fonction trèsimportante, une douleur vive, une dérivation soutenue, etc., diminuent, pervertissent, quelquefois même suspendent complètement la formation du chyle. Som le second rapport, le duodénum peut offrir des contractions antipéristaltiqufô, d*où résulte un reflux du chyme, de la bile, du fluide pancréatique vers Testomac, avec des accidents consécutifs, comme on le voit fréquemment dans la duodénite, l'hépatite, où les vomissements bilieux, qui se manifestent souvent alors avec tant d'abondance, ne reconnaissent pas d'autre cause; cest particulièrement dans cette circonstance que raphoriane d'Hippocrate : vomitus votnitu curatury offrirait la plus dangereuse application.

Absoiption, — Les altérations qu'elle peut offrir sont relatives aux mouvements des intestins, à l'action des vaisseaux absorbants, à celle des ganglions mésentériques. Dems la première modification^ les mouvements antipéristaltiques peuvent effectuer soit le retour des matières et du chyle dans le duodénum, dans Testomac, soit l'invagination de l'intestin grêle, maladie très-grave nommée volvulus ; dans la seconde, l'atonie des absorbants, la suractivité des exhalants, produisent les diarrhées séro-chyleuses d'autant plus promptement funestes, qu'elles enlèvent à l'économie ses principaux éléments de réparation ; dans la troisième, l'inflammation chronique des ganglions, leur défaut de vitalité rendent l'élaboration chyleuse imparfaite, quelquefois même s'opposent à l'importation du fluide réparateur dans le sang veineux el déterminent les mêmes résultats par des moyens différents.

Défécation. — Elle peut être augmentée par un grand nombre d'influences diverses, au milieu desquelles nous devons particulièrement indiquer l'inflammation du gros intestin, le développement extranormal des sécrétions folliculaire et S perspiratoire de sa membrane muqueuse, la trop grande flui-

dité des aliments, leur action laxative, celle des pcffgatifs, etc.;

I en résulte, soit des besoins fréquents sans évacuation, jtnesme; soit des selles abondantes, liquides et réitérées, yvciementy dont la persistance amène bientôt Tépuisement pnstitutionnel et surtout la prostration des forces. Elle peut ^re diminuée par des causes différentes; ainsi Tatonie des kitestins, la suractivité de Tabsorption, le défaut de sécrétion iiliaire ou les anomalies de son excrétion ; les excréments «es, assimilés en totalité , le spasme du sphincter de Tanus, a paralysie du rectum, des muscles abdominaux, etc., pro- Inîsent la rétention plus ou moins prolongée des matières 'écales sous le titre de constipation. Elle varie de quelques ours à plusieurs mois ; affecte plus particulièrement les sujets t>ilieax, mélancoliques, nerveux ; provoque Tirritabilité ganglionnaire, Tanxiété, la tristesse, l'ennui, Tincapacité intellectuelle, souvent la manifestation des boutons, des dartres et de beaucoup d'autres éruptions cutanées, sans doute en raison des importations ftcres, stercorales, incessamment alors effectuées dans le torrent circulatoire. Enfin elle est pervertie^ s'effectue sans participation de la volonté, sous Tinfluence de la paralysie du sphincter, en constituant la plus triste infirmité que rhomme puisse offrir.

Ll'absorption, xoraico^K, de xataicivco, j'avale ; de xorrà, peu à peu, et nlvw, je bois ; absorptio, de absorbere^ aspirer, absorber ; au point de vue physiologique, est le travail du système des vaisseaux absorbants, pour saisir, emporter dans le torrent circulatoire les corps soumis à leur action.

Cette fonction, la plus générale de Téconomie vivante, se rencontre chez tous les corps organisés, depuis la mousse obscure jusqu'à Thomme ; dans toutes les phases de l'existence active, depuis l'état embryonnaire jusqu'à l'extrême dégradation sénile.

Aucun corps doué de la vie ne peut; en effet, se développer, s'entrelinir qu'au moyen des éléments appropriés, inces-

396 ARSORPTION.

samment saisis par Tabsorption et portés dans les tissus de Torganisme.

Chez les plus humbles végétaux, chez les animaux inférieurs, dans rétat embryonnaire, môme chez Thomme, ce phénomène vital ne diffère peut-ôtre pas beaucoup de l'endosmose, de la simple imbibition. Hais à mesure que Ton s'élève dans réchelle des organismes ou dans les phases de Texistence active, on voit l'absorption plus physiologique et plus compliquée. Ses effets se multiplient, se diversifient d'une manière importante ; elle offre bientdt la voie commune par laquelle s'introduisent dans l'économie vivante les éléments réparateurs ; des principes délétères, source d'un grand nombre de maladies ; des médicaments plus ou moins avantageux. Son siège étant partout : aux surfaces libres des membranes^ dans l'épaisseur des parenchymes, les dispositions de sod appareil deviennent aussi variées que nécessaires à bien préciser.

Appareil. — Les anciens, qui n'avaient aucune connaissance de cet appareil, pensèrent qne l'absorption était une imbibition organique, effectuée par des pores plus petits extérieurement, plus grands à l'intérieur. Hippocrate, Galien attribuent cette action aux glandes, surtout aux radicules veineuses, dont le mouvement d'aspiration leur parait assez analogue à la succion buccale. Plus tard, on isole entièrement l'appareil lymphatique du système circulatoire à sang noir, ei l'absorption est exclusivement attribuée aux vaisseaux blancs.

Dans notre époque, on fait revivre toutes les idées anciennes avec quelques modifications particulièrement relatives à la tournure des esprits, à la domination actuelle des sciences physiques et chimiques. Ainsi Dutrochet revient à la théorie des pores, admet une organisation vésiculeuse particulièrement chez les végétaux, explique l'importation des fluides par une action qu'il nomme endosmose, et leur exportation par un phî*nomènc opposé qu'il appelle exosmose : hypothèse ingénieuse que nous examinerons bientôt. Magendie, plq^urs autres

expérimentateurs également habiles font revivre ropinion d'Hippocrate et de Galien, soutiennent Tabsorption veineuse. D^autres enfin considèrent les vaisseaux lymphatiques, abondamment distribués à toutes les parties de l'organisme, comme les seuls agents de ce phénomène dans Tétat normal. De là cette grande question physiologique dont la solution partage encore les auteurs modernes et que nous devons franchement aborder. Les uns et les autres basant leur manière de voir sur des faits plus ou moins probants, examinons ces derniers sans partialité.

Partisans de V absorption veineuse. — Haller avance que chez les ovipares, les poissons, le lièvre marin, etc., les veines mésaraïques seules viennent s'ouvrir sur l'intestin et que l'absorption est dès lors exclusivement exercée par ces vaisseaux. Ce fait anatomique et ses inductions fonctionnelles sont entièrement détruits par les observations de Hewson et de Monro qui, démontrant l'existence des vaisseaux lymphatiques chez les poissons cartilagineux, les ont suivis jusque dans le cerveau. Swammerdam pique une veine mésentérique pendant la digestion et voit des stries blanchâtres, qu'il prend pour du chyle, s'écouler avec le sang. Boerhaave fait passer par les veines, au moyen d'une pression légère, de l'eau portée dans Teslomac. Liéberkun injecte la veine porte abdominale, aperçoit la matière surgir à la surface muqueuse des intestins. Mékel assure que les fluides accumulés dans un réservoir, sortent par les veines correspondantes. Ruisch fait observer que dans l'engorgement des ganglions mésentériques, soit par les scrofules, soit par la caducité, l'importation du chyle est encore effectuée dans le torrent circulatoire ; que pour les intestins, l'absorption est en partie lymphatique, en partie veineuse, mais qu'elle offre exclusivement ce dernier caractère pour tous les autres points de l'organisme. Flandrin administre à des chevaux une certaine quantité de teinture bleue d'indigo; la matière colorante se fait remarquer dans les excréments, dans l'urine, dans la bile, etc.; on n'en rencontre aucun vestim dans les vaisseaux chyleux. Il ingère dans les

cavités digestives. Tassa fœtida qui manifeste son odeur seulement pour les veines du mésentère; il pratique impunément, sur plusieurs chevaux, la ligature du canal thoracique. Duver* ney^ Astley-Cowper lient ce même canal chez différents chiens, la mort ne survient qu'après le quinzième jour. Mageniie^ sur ces animaux, isole complètement du reste de récooomie Tod des membres pelviens, à Texception de la veine fémorale conservée pour seul moyen de communicatiom ; inoculant alors une substance délétère dans la patte correspondante, il voit Tempoisonnement se manifester et pense avoir démontré la réalité de l'absorption veineuse qu'il n'admet pas toutefois d'une manière exclusive.

Partisans de Fabsorption lymphatique. — Aselli^ en IfiSâ. découvre des vaisseaux blancs sur les animaux et les daigne par le terme de veines lactées. Weslingius constate leur existence chez l'homme. Bartholin, Rudbeck démontrent, en 1652, la présence d'un grand nombre de ces vaisseaux, dans plusieurs parties où les anatomistes n'avaient pas même soupçonné leur présence. Monro, Sténon^ Hewson, Breschet^ Tiedemann^ Lauth, Cmikshank^ Fohmann trouvent des absorbants lymphatique ouverts sur la muqueuse intestinale dans les quatre séries des animaux. William-Hunter soutient, en 1749, que les vaisseaux lymphatiques sont les seuls absorbants. Il établit son opinion sur les faits suivants : Ces vaisseaux présentent la plus grande analogie, pour ne pas dire une identité parfaite, avec les absorbants du mésentère ou vaisseaux lactés. Les ganglions et les canaux lymphatiques sont les premiers et les plus fortement irrités par le mercure, les virus, les poisons, etc., l'extirpation des ganglions, effectuée immédiatement après le dépôt de ces matières, en prévient l'absorption dans les points correspondants. La substance des injections extravasée dans les tissus est retrouvée dans les vaisseaux lymphatiques. J. Hunier professe les mêmes opinions, en raisonnant encore d'après Texpérience. Il ne voit aucun changement dans les veines mésaraîques pendant l'absorption digestive. Il ne trouve pas de chyle dans ces vaisseaux. Du lait injecté dans les veines d'an

animal» auquel on a fait prendre une solution d'indigo, n*indique point cette couleur qui se manifeste positivement dans les vaisseaux lymphatiques du mésentère. Cruihshank et Mascagni Jémontrent, au moyen des faits, la réalité de l'absorption par les vaisseaux blancs. Dans les épanchemênts, dans la réplétion trop considérable des réservoirs, les vaisseaux lymphatiques nés de ces diverses parties sont engorgés par les fluides qui s'y trouvent déposés. Mascagni prétend avoir découvert au oûcroscope Torigine isolée de ces vaisseaux, et prouvé que les membranes séreuses, dans lesquelles on n^avait pas même soupçonné leur présence, n'ont point d'élément dont la proportion soit plus considérable. Mertens^ l'un des premiers, s'aperçoit que tout le chyle ne traverse pas le canal thoracique, mais qu'une assez grande proportion est versée directement par les vaisseaux lactés dans les veines azygos, lombaires, etc. Dupuytren^ ayant répété la ligature du canal thoracique sur plusieurs animaux, s'est assuré que la mort ne tardait pas à se manifester lorsque cette opération avait pour efTet d'empêcher entièrement le passage des injections, de ce canal, dans le système veineux. Le même praticien a vu sur une femme, en 1810, les vaisseaux lymphatiques de la cuisse remplis de pns sous l'influence d'un vaste abcès développé dans celte partie. Desgeneltes a fait remarquer une lymphe araère en circulation dans les vaisseaux blancs qui naissent du foie. Sœmmering a trouvé de la bile dans ces mêmes vaisseaux, et du lait dans ceux de l'aisselle. Cuvier, en s'appuyant sur des observations positives, n'admet pas l'absorption veineuse chez les animaux d'un ordre supérieur. Laulh ouvre un animal vers la fin de l'absorption digestive, trouve les intestins mar* brés, les vaisseaux lactés remplis de chyle ; aussitôt que l'air s'introduit et stimule ces vaisseaux, tout disparait. N'est-il pas naturel d'en inférer que l'absorption, au moins pour le tube digestif, s'effectue par des lymphatiques, et que ces canaux sont essentiellement contractiles. Cette circonstance échappée à l'investigation des autres physiologistes, est peut-être l'occasion de l'erreur partagée par Flandrin et par quelques vivisec-

leurs qui prétendent n'avoir jamais rencontré, à rouverturt des animaux, ni lait, ni chyle dans les vaisseaux blancs.

En résumant tous ces faits, en appréciant leur valeur coni' parative sans aucune prévention, nous voyons, d*une part, que les auteurs qui ^soutiennent l'absorption veineuse ont, pour le plus grand nombre, faussé les faits et leurs applications pour la soutenir, et que tous, sans aucune exception, ooi raisonné dans Thypothèse fautive où le canal thoracique offrirait le centre de toute la circulation lymphatique, et devieih drait pour elle ce que les veines caves sont pour la circulatioi à sang noir. Bientôt nous verrons qu'une telle supposition n'est plus admise par les bons anatomistes, et nous trouverons dans la description naturelle de Tappareil vasculaire blanc, une réponse commune à toutes ces objections, un fait essentiel et destructeur de TéchafTaudage sur lequel se trouve basée la théorie de l'absorption veineuse exclusivement admise. D'un autre côté, les partisans de l'hypothèse contraire méritent, pour la plupart, le reproche de n'avoir pas bien said l'ensemble de l'appareil lymphatique, et de soutenir celte hypothèse d'une manière trop absolue.

L'appareil absorbant lymphatique a souvent été modifié par les physiologistes, moins d'après les résultats de l'inspeclion immédiate, qu'en raison de l'idée qui dominait dans l'explica tion du phénomène principal dont il est chargé. Ainsi la théorie de rimbibition créa des pores, des cellules, un tissu spongieux, etc. L'hypothèse de la capillanté fit admettre des siphons, des trachées, etc., celle de F endosmose et de l^ exosmose, des vésicules perméables aux fluides circulatoires; la réalité d'une circulation consécutive à cet acte même de préhension moléculaire^ ne permit plus de révoquer en doute Texistence des vaisseaux appropriés à cette modification vitale; on supposa môme à l'origine de ces vaisseaux lymphatiques pour les uns, veineux pour les autres, un suçoir ou bouche absorbante capable de saisir, à la manière d'une ventouse, les matériaai soumis à son influence. Aujourd'hui que la marche des esprits est plus sévère et plus philosophique, au lieu de con-

:lare des phénomènes de la fonction aux dispositions de Tappaeil, on cherche, avec raison, à connaître d'abord la nature, a forme, la constitution de Tinstrument, pour s'élever h des lotions exactes sur la théorie des actions physiologiques ; lans cette investigation difficile et qui laisse nécessairement tncore une assez grande part à l'arbitraire, on s'élève du simple au composé, des végétaux aux animaux, de ces derniers i l'homme. Link, Bell, Duhamel, Gomparetti ont vu des vaiseaux sphéroïdes au milieu de la partie ligneuse chez les vé- ;étaax. D'après les observations de Tréviranus, Carradori, ienebier, DecandoUe, c'est plus spécialement au moyen des txirémités radiculaires que s'effectue l'absorption; les feuilles, tarticulièrement à leur face inférieure, exercent aussi ce phélomène, comme l'ont démontré Haller, Mariette, Duhamel, ionnet, Kroker, Humboldt, Sprengel, etc. Théodore de Sausure, Jacger, Marcet, Gœppert, Becker, Schreiber, Chuébler, ^ller ont prouvé par l'expérience que ces vaisseaux absorlants ne jouissaient pas de la faculté réellement élective qu'on eur avait accordée, en démontrant, sur les plantes, l'action lélélère de l'arsenic, de l'acide hydro-cyanique, du deutohlorure de mercure, des sels de cuivre, de plomb, des txtraits d'opium, de belladone, de ciguë, de noix vomi- |ue, etc. Tiedemann, ayant vainement cherché des vaisseaux )lancs sur les arachnides, les radiaires, les annélides, pense [ue l'absorption est effectuée chez ces animaux soit par les ^eines, soit par des lymphatiques immédiatement terminés lans ces dernières. Pour les classes plus élevées, pour 'homme surtout, la découverte du système absorbant, comme «Ue des autres parties de l'appareil circulatoire, ne s'est faite [ue d'une manière partielle avec gradation et lenteur. Erasisrate, Galien, Érophile dissèquent des boucs, aperçoivent des imas de vaisseaux blancs qu'ils prennent pour des artères à 'état de vacuité. Beaucoup plus tard, Aselli découvre sur des ;hiens, le plus grand nombre des vaisseaux lactés; Eustache, ?ecquel font connaître la nature et les dispositions du canal boracique ; mais il était réservé aux anatomistes modernes I. 26

d'apprécier exactement rensemble de cet appareil ; toutefoù le plus grand nombre ont commis la faute grave de lui donnci ce canal pour centre et pour terme commun, en s'ëloignaBl de la vérité, en fournissant des armes très-puissantes an partisans de l'absorption veineuse. Pour bien comprendre k système absorbant, nous devons Tétudier à son origine, dm son trajet, à [sa terminaison ; renvoyant, pour la description particulière et les caractères de structure, au chapitre de li circulation lymphatique où nous avons suffisamment dètailU son histoire, en le considérant comme agent essentiel de cetu même circulation.

Origine. — Les vaisseaux absorbants, quelles que soient leai nature et leur disposition, naissent, dans l'organisme, de den points essentiellement différents. 1® Des surfaces libres, â«4 parenchymes. Les premiers sont particulièrement relatife^ l'importation, dans le torrent circulatoire, soit des matériai^ extérieurs, soit des fluides sécrétés, et présentent, surtout pool la peau, les muqueuses pulmonaire et gastrique, la voie pi laquelle s'introduisent en commun les éléments réparateurs les agents morbides et les moyens thérapeutiques. Les second appartenant plus spécialement à la décomposition nutritive, i l'exportation des matériaux intérieurs, offrent en même temfi les instruments de la rénovation moléculaire des tissus, ei à la résolution pathologique, si favorable dans les congestioa et les engorgements locaux. Dans toutes ces origines, le vai:^ seau présente une manière d'être sur laquelle ne s'accordei| pas les auteurs. Ainsi Rudolphi, Mékel prétendent que ch4 cun de ces vaisseaux commence par une petite masse de tisd spongieux; Liéberkun, par une ampoule érectile; d'autre par une vésicule susceptible de transsudation; Bichat, paru suçoir nommé bouche absorbante^ et dont il compare l'action celle des points lacrymaux, d'une sangsue, d'une ventouse Sans caractériser positivement la nature et les formes de c^ ouvertures vasculaires, Cruikshank, Hewson, Ribes, dise^ los avoir positivement observées sur les villosités intestin^ les, particulièrement en y faisant surgir des injections* RuiM

ABSOnPTION. 403

téclard, Rudolpbi, Mékel, Cruveilhier ne les admettent las. Il est assurément très-difficile de prononcer définitiveiient entre ces opinions diverses, chacune d'elles ne pouvant oériter, dans Tétat actuel de nos connaissances anatomiques, Tautre titre que celui d'hypothèse ; nous ajouterons cepenlant que si Ton tient à donner une explication du phénomène [ne nous étudions, la supposition de Bichat nous parait en Qême temps la plus naturelle et la mieux garantie par les nduclions analogiques; en effet, elle rend Tabsorption orgaliqae et vitale; au contraire, les systèmes des spongiosités, les ampoules , des vésicules en font un phénomène physique rimbibition, de transsudation, d'endosmose; elle se trouve en juelque sorte exprimée en termes évidents par l'action visible les points lacrymaux efiectuant la préhension d'un fluide au nilieu des mêmes conditions et par un mécanisme analogue, m n'est pas identique : nous laissons à décider.

Trajet. — Il est ordinairement flexueux ; les vaisseaux lymphatiques renflés par intervalles marchent sur deux plans, foD superficiel et l'autre profond; des communications anaslomotiques multipliées établissent les rapports les plus faciles mtre ces deux plans, et, pour chacun d'eux, entre les branches dont il sont formés. C'est dans ce trajet que, pour tous les canaux d'un certain volume et d'une étendue notable, se rencontrent les ganglions qu'ils doivent traverser et dont nous avons fait connaître la nature, la situation et les conditions oi^aniques.

Terminaison. — Elle s'eflTectue, pour l'appareil lymphatique, dans le système veineux, mais tous les vaisseaux blancs ne se rendent pas directement dans les veines, et nous les avons déjà distingués, sous ce dernier rapport, en trois ordres principaux. 1® Ceux qui vont s'ouvrir immédiatement dans ces canaux après un trajet souvent très-court, et sans perdre leur caractère de vaisseaux capillaires. Cowper, Tiedemann, Gmelin ont signalé des anastomoses nombreuses entre les vaisseaux chylifères et les veines îhésaraïques. Vieussens, Valœus, Rosen, Mékel, Lobstein ont observé cet abouchement

dans la veine porte; Alard, Fohmann, Lauth, Bédtni Lippi, etc., ont démontré le même fait dans plusieurs walrm parties. 2* Ceux qui traversent un ou plusieurs gan^ioa» sous le titre de vaisseaux afférents; qui s*en dégagent sou> celui de vaisseaux efférents et d'un calibre, d'une étende* beaucoup plus considérable, se terminent également daas h système à sang noir. 3» Enfin ceux qui, parmi ces denûen. vont se rendre dans le canal thoracique et s'aboucher, par son intermédiaire, avec la veine sous-clavière gauche; dispcsition plus particulièrement relative aux lymphatiques à* l'abdomen, du thorax, et mal à propos considérée par qs«)ques anatomistes comme représentant l'ensemble de Tapparci' absorbant.

D'apiis ces considérations simples et naturelles, il n'est plus utile de répondre aux objections que semblaient d'aborJ constituer les expériences, les raisonnements spécieux d* Mékel, Duverney, AstleyCowper, Flandrin, Magendie, etc.. tous les phénomènes d'absorption vont désormais s'expliquer sans qu'il soit nécessaire d'admettre un second ordre dt vaisseaux pour en effectuer l'accomplissement. Les partisans les plus zélés de l'action veineuse, entraînés par la force de l'évidence, ne peuvent rejeter entièrement l'action lymphatique ; ainsi Gmelin, Tiedemann, Ségalas, Magendie, etc., peasent que l'absorption du chyle se fait par la seconde et celif des boissons par la première. Or, s'il est démontré qse i'^ vaisseaux blancs absorbent; si leur disposition, telle qoe nous l'avons présentée, répond à tous les faits relatifs à ce phénomène, pourquoi faire entrer dans l'appareil absorbant ér^ veines pour lesquelles celte faculté devient au moins douteuse? Nous ne rejetons pas entièrement la possibilité de œtir influence, mais nous terminons par cette conclusion, dont le» faits garantissent la réalité, que l'absorption lymphatique e^ évidemment prouvée, tandis que l'absorption directemeni veineuse est encore en litige.

Agent. — Les physiologistes ont cru, pendant longtcoBps, que l'absorption s'effectuait exclusivement sur les corps k

l'élal liquide ; c'est une erreur qu'il faut s'empresser de faire disparaître d'après les faits les plus positifs. Les gaz, les vapeurs, les fluides et les solides paraissent également susceptibles d'entretenir et de modifier l'exercice de cet important phénomène ; tous peuvent être saisis par les vaisseaux absorbants, depuis les éléments de l'atmosphère, comme on Fobserve dans la respiration, jusqu'aux molécules du tissu osseux, comme on le voit dans sa décomposition nutritive et plus évidemment encore dans la résolution des exostoses. Ainsi, pour les gaz^ Achard, Nyslen, Chaussier ont démontré eetle absorption par des injections aériformes ; l'importation de l'oxygène pendant la respiration, la soustraction de l'air daos les parties emphysémateuses, des gaz divers dans la l^panite,etc.,ne laissent également aucun doute à cet égard, fror les vapeurs^ — la grande proportion de l'urine évacuée sous les climats brumeux, et plus particulièrement chez les sijets affectés de diabètes, où l'on voit cette humeur s'élever dans vingt-quatre heures au poids de quarante à soixante fivres, alors que le sujet ne prend pas au delà de dix à douze livres soit en aliments solides, soit en boissons, prouvent érideroment l'absorption très- active de l'eau contenue dans falmosphère à l'état vaporeux. Pour les fluides^ — cette absorption est rendue sensible par l'introduction du chyle, des boissons, du véhicule des humeurs dans le torrent circulatoire. Enfin, pour les solides^ — elle est évidemment prouvée par les bits les mieux observés ; nous voyons disparaître, sous l'in- Jaence qu'elle exerce, le thymus, les capsules rénales quelque temps après la naissance ; les tumeurs les plus dures par le travail de résolution ; des cartilages, des os pendant le cours de certaines perversions nutritives ; dans plusieurs cas anabgues, Desgenettes a trouvé les vaisseaux lymphatiques remplis de phosphate calcaire dans le voisinage de ces parties en décomposition» Chaussier a plus d'une fois observé la disparition, par le travail des mêmes vaisseaux, de plusieurs calculs assez volumineux qu'il avait renfermés dans une plaie sous-cuianée. Bientôt nous verrons les jélaborations prépara-

toires auxquelles ces agents doivent être soumis avant iè pénétrer dans le système absorbant : nous ne prétendons pas, en effet, soutenir qu*ils y soient introduits à l'état complètement solide et sans que leurs molécules aient été amenées ^ rétat de division ou méine de solution suffisantes pour en pe^ mettre l'introduction dans les vaisseaux capillaires ; nous foulons seulement constater un fait évident, la disparition d^ corps solides, la rénovation des tissus vivants par Tabsorption: le reste devient pour nous une explication du phénomène.

Besoin. — L'absorption constituant une fonction exercée dans toute l'économie, ne s'effectuant point au moyen d'an appareil bien positivement circonscrit, pouvant d'ailleurs ètn suspendue quelque temps sans danger imminent pour Texisi tence, n'est point ordinairement commandée par un sentimeiil impérieux. Une anxiété constitutionnelle, une sorte d'inanitioi générale, de sécheresse dans les tissus, d'empâtement daoj les humeurs, sont les modifications principales qui viennea indiquer le besoin du développement d'activité des vaisseau absorbants, pour enlever à l'économie des éléments hétén^ gènes et nuisibles, pour lui fournir des matériaux de répara^ tion nutritive et lymphatique. Pour tout ce qui est relatif i l'absorption des fluides extérieurs, ce même sentiment rentr comme principe général, dans l'impulsion instinctive que non avons désignée sous le titre de soif naturelle.

Étude. — Pour bien comprendre les phénomènes esseo tiels de cette action complexe, nous les diviserons en troi ordres principaux : 1* Préparation des agents ; ?• préhension 3<> élaboration, circulation^ dépôt de ces derniers.

1* Préparatiok. — Il est difficile de ne pas admettre, avau l'importation des matériaux qui vont se trouver absorbés, un certaine élaboration préliminaire destinée à favoriser Icu introduction dans le système vasculaire chargé de les tram mettre au lieu de leur destination ; les faits se pressent cba que jour, dans les états physiologique et pathologique, poo démontrer la réalité de celte importante modification. Lors qu'il s'agit d'en préciser la nature et les agents, l'obscurité s

pand encore sur la question en laissant un libre cours aux léories hypothétiques. Cependant il semble tout naturel de Dser que cette élaboration est effectuée par Torigine même vaisseaux absorbants, et qu'elle consiste à ramener les , les vapeursyles solides vers un moyen terme, vers la fluité ; c'est du moins avec ce caractère que la plupart des tériaux réparateurs sont importés dans le torrent circulaire; si quelques-uns ne sont pas entièrement liquéfiés, comme on Tobserve pour certains éléments des humeurs, four un assez grand nombre de corps inorganiques insolubles dans ces dernières, ils se trouvent alors subdivisés de manière à parcourir les vaisseaux absorbants à Tétat de suspension. Ces vérités prendront des caractères évidents si Ton examine avec attention la fluidité que présentent les gaz après leur introduction dans les vaisseaux lymphatiques, l'espèce d'érosion qu'offrent les tendons, les cartilages, les os en partie détruits par cette absorption éliminatoire.

2» Préhension. — Ici viennent se reproduire les théories de l'imbibition, de la capillarité, de Tendosmose et de l'exosmose. Ainsi Fodéra, de Blainville considèrent le tissu celluleux comme une sorte d'épongé; Borelli, Grew, Delahire, Bradley, Malpighi regardent les petits vaisseaux comme autant de canaux, agissant en vertu de l'attraction capillaire ; Saussure, de Candolie, Senebier, Desfontaines voient au con« traire dans l'absorption un phénomène essentiellement vital. Il sera difficile de ne pas admettre cette opinion physiologique à Texclusion des systèmes entièrement établis sur les lois de la physique et de la chimie, si l'on considère que cette absorption est modifiée dans ses manifestations et dans ses résultats, suivant l'âge, le tempérament, la constitution, les dispositions normales ou pathologiques, le calme de l'âme ou la violence des passions. Il serait oiseux, dans l'état actuel de nos connaissances, de s'arrêter sérieusement à réfuter des théories aussi directement opposées à la marche naturelle des phénomènes dont Tensenible constitue l'existence active, mais il en est une que nous devons au moins apprécier dans ses

caractères généraux, afin de préciser les applications qo'É est permis d^en faire à Tabsorption étudiée chez les ètre4 organisés vivants; nous voulons parler de Yendosmose e| de Yexosmose dont la découverte appartient à Dutrochet, Fud de nos plus judicieux et de nos plus modestes expérimi tateurs.

Endosmose, Exosmose. — En supposant un réceptacle fermi par un diaphragme perméable , toute importation liqai spontanément effectuée dans ce réservoir, à travers la cloisoi prend le nom A'endosmose^ et toute exportation semblabl dans les mêmes circonstances, reçoit celui di exosmose. En soi montant ce réceptacle d'un tube gradué, Ton forme un instrament capable de faire apprécier, sous le titre àLendosmomètrt, la force et la vitesse de ce double phénomène. Le diaphragme employé dans ces expériences peut être confectionné soit avec une membrane organique, soit même avec une lame terreuse; dans Tune et Tautre circonstance, la capillarité de cette cloison devient une condition indispensable. Pour déterminer Tendosmose ou Texosmose, on plonge Tendosmomètre dans un fluide, après Tavoir en partie rempli d'un autre fluide plus ou moins différent ; dans les deux phénomènes, il s'établit on double courant avec cette particularité que pour Tendosmose, il est plus considérable de Textérieur dans le réceptacle, qui dès lors se remplit ; tandis que pour Texosmose, il se manifeste en proportion inverse, d'où résulte l'évacuation progressive du rései'voir. Plusieurs lois, déjà bien généralisées, président à l'accomplissement de cette action complexe. Ainsi, la différence de la densité des deux fluides employés devient cause principale du phénomène que nous étudions. Si le fluide le plus dense est placé dans l'endosmomètre, on obtient Yendosmose ; dans l'hypothèse contraire, c'est Y exosmose qui se trouve produite. La vitesse et la force de ces deux modifications opposées sont même naturellement en raison des différences de ces densités proportionnelles, qui peuvent effectuer des résultats bien remarquables; c'est ainsi qu'une endosmose énergique soulève cent vingts-sept pouces de mer-

cure, poids équivalent à celui de quatre atmosphères et demie. Nous voyons actuellement par quelle raison le sirop de sucre, les solutions gommeuses, les humeurs épaisses de notre économie, etc., en opposition avec Teau naturelle, produisent une endosmose plus ou moins développée. Becquerel ayant observé que la rencontre des solides et des fluides entraîne la manifestation de Télectricité, ce dernier agent pouvait être considéré comme le mobile essentiel de Tendosmose ; mais, d*une part, cet effet exige une action chimique entre les fluides et les solides mis en contact, circonstance qui n'existe pas dans les expériences où Ton emploie, par exemple, une membrane organique, une solution mucilagineuse et de Teau distillée. D'un autre côté, Porret et WoUaston ont démontré que Ton produit, par un courant galvanique, Je mouvement ascensionnel au travers d'un diaphragme imprégné du même fluide par ses deux faces, et dès lors que Ton obtient ainsi Tendosmose indépendamment de Thétérogénéité des liquides mis en rapport ; nous venons de voir que le même résultat peut également s'effectuer par Thétérogénéité sans le concours, au moins appréciable, du galvanisme ; d'où l'on doit naturellement inférer que dans l'état actuel de nos connaissances physiques, la différence de la densité des fluides et réiectricité sont les deux mobiles principaux de l'endosmose et de l'exosmose.Il serait difficile d'accorder la même influence à la capillarité, puisque l'expérience démontre que l'élévation de la température diminue l'ascension capillaire, tandis qu'elle augmente sensiblement l'ascension d'endosmose ; nous devons par conséquent, au lieu de les identifier, considérer ces deux phénomènes comme essentiellement différents. Plusieurs substances deviennent perturbatrices de l'endosmose et de Texosmose, quelquefois même les suspendent complètement au milieu de toutes les circonstances propres à les favoriser. Parmi ces neutralisants, nous citerons plus spécialement les acides sulfurique, hydro-sulfurique, les matières animales en putréfaction. Ces modificateurs arrêtent l'endosmose et l'exosmose par hétérogénéité^ mais n'exercent aucun empire sur

celles que produit le galvanisme; nouvelle preuve de la diversité, de risolement de ces deux causes principales.

La première condition de V endosmose est que les deux fluides employés dans Texpérience puissent aisément et naturellement se mêler. Deux courants se manifestent pendant Tactivité du phénomène, Tun plus fort, celui de Tendosmose ; Tautre plus faible, celui de Texosmose. L^endosmose ne se manifeste pas toujours vers le fluide le plus dense ; les autr^ causes présentant encore plus d'empire.

Ces découvertes et ces faits très-curieux sans doute, en les renfermant dans le domaine général de la physique et de la chimie, peuvent-ils nous offrir actuellement des applications utiles, satisfaisantes, relativement aux actions physiologiques? leur auteur a mis toute la discrétion d*un bon esprit dans la solution de ce problème important ; il a tenté seulement des applications pour les êtres rudimentaires, pour les végétaux, sans les indiquer pour les animaux supérieurs, pour Thomme. Des novateurs empressés que nul obstacle n'arrête, pas même Tinconvénient majeur de substituer les lois de la matière inerte aux lois de la vie, ne manqueront pas d'expliquer Yabsorption et Y exhalation par les modifications de Tmdosmose et de V exosmose; de comparer, dans ses manifestations, V hétérogénéité des humeurs de l'économie animée, à celle des fluides jouissant exclusivement de Texistence passive ; d'identifier le galvanisme des organes dans Tétat physiologique à Vélectricité universelle, etc. Beaucoup plus réservé dans nos' emprunts, dans nos inductions analogiques, éprouvant une invincible répugnance lorsqu'il faut conclure des phénomènes de la nature morte aux phénomènes de la nature vivante, sans rejeter absolument ces applications, nous attendrons pour les admettre que le temps et l'expérience en aient bien positivement établi toute la réalité.

L'action vitale des absorbants, tel nous parait être le mobild essentiel de l'importation des éléments nombreux qui se trouvent incessamment déposés dans le torrent circulatoire. Par quel mécanisme s'opère cette action ? Là se trouve un mystère

jusqu^alors impénétrable, et qui nous oblige à choisir entre plusieurs hypothèses, plus ou moins satisfaisantes, mais qui peuvent bien ne pas être Texpression rigoureuse de la vérité. Soit que Ton admette Tidée des spongiosiiés capillaires, des vésicules érectiles, soit que Ton adopte celle des bouches absorbantes, agissant à la .manière d'une ventouse, il n'en existe pas moins des faits positifs qui doivent servir de flam* beau dans cette voie difficile et ténébreuse. Lorsque Tagent qui se présente aux absorbants n'est point en rapport avec leur sensibilité particulière, il est refusé d'abord, comme l'a fait observer Séguin pour les fèces, l'urine, la bile, etc. Ce n'est qu'après s'être familiarisés par l'habitude à ces excitations insolites, que les vaisseaux prennent la substance qu'ils avaient primitivement repoussée ; nous ne devons pas entendre autrement l'aciion élective de cet appareil d'importation. Lui donner plus de valeur, serait tomber de nouveau dans les erreurs du moyen âge. De même que tous les organes doués de la vie, les extrémités vasculaires ont besoin d'un certain degré d'excitation pour accomplir énergiquement le phénomène qui leur est départi. Si les frictions rendent l'absorption cutanée plus active en soulevant les squammes épidermoïdes, c'est plutôt encore par l'érection vasculaire consécutive qu'elles déterminent ce résultat. Séguin et plusieurs autres physiologistes ont observé que les matières absolument inertes sont prises difficilement, quelquefois même entièrement négligées par les absorbants, alors que certains poisons et plusieurs corps très -excitants sont introduits dans ces canaux avec une inconcevable rapidité ; les mêmes explications s'appliquent également à ces faits. L'action des absorbants lymphatiques s'effectue même encore assez longtemps après la mort des grandes fonctions, après la cessation entière de la circulation sanguine. Ainsi Mascagni l'a vue s'exercer pendant six heures pour les enfants, et pendant vingt-quatre pour les adultes. Desgenettes substituant, dans ses expériences, l'encre de Chine à l'encre ordinaire, a trouvé l'absorption s'effectuant encore après soixante heures, même chez

des sujets très-jeunes. Valentin a rencontré du chyle trentesix heures et même trois jours après la mort dans les vaisseaux laclés. Ces faits et beaucoup d'autres que nous pourrions citer viennent encore à Tappui de rabsorption lymphatique^ en démontrant que Vabsorption veineuse^ qu'il est sans doate permis de supposer, ne présente aucune utilité réelle, et que dès lors on ne voit pas en conséquence de quel principe, la nature, constamment si simple dans ses moyens, aurait affecté deux appareils à Texercice d'une fonction qui peut librement s'exécuter avec un seul.

Quelle que soit l'obscurité dont s'environne l'acte essentiel de la préhension absorbante, sa réalité, ses caractères vitaux n'en restent pas moins démontrés. Sur l'accomplissement de cet acte physiologique reposent la réparation des pertes organiques solides et fluides, la rénovation du sang noir, la formation du sang rouge par l'hématose, Timportation des principes morbifiques, des vices constitutionnels, des virus, des poisons et des médicaments, l'exportation des molécules vieillies dans réconoraie vivante et qui doivent se trouver expulsées par rélimination nutritive. Au nombre des surfaces libres, incessamment en rapport avec les modificateurs étrangers de l'absorption, nous devons particulièrement noter les muqueuses pulmonaire, digestive et la peau. C'est à peu près exclusivement par ces trois voies que s'établissent nos rapports matériels avec l'univers extérieur. Par la première, nous absorbons l'oxygène qui, pendant la respiration, donne au sang les caractères indispensables au développement de la chaleur et de la vie; nous recevons en même temps les miasmes, les giz plus ou moins nuisibles qui détériorent l'atmosphère, et c'est plus particulièrement ainsi que nous sommes frappés de ces funestes épidémies qui portent souvent au loin l'épouvante et la mort. Par la seconde, nous saisissons le chyle, produit essentiellement rénovateur du sang, les fluides qui, sous le titre de boissons, doivent plus spécialement réparer nos pertes lymphatiques, enfin le plus grand nombre des médicaments et des poisons importés dans l'organisme. Par la troisième, la

plupart de ces absorptions peuvent avoir lieu. Celle des gaz, des fluides est démontrée par les expériences de Bichat, de Dumas ; cette des poisons, des virus par l'observation de chaque jour ; celle des médicaments par les nombreux essais de Pinel, Alibert, Duméril, Séguin, Cruiskshank, etc. Ce genre de médication, très-employé^chez les Arabes, s'est trouvé de Dosjours en quelque sorte rappelé dans la thérapeutique par Chiarenti, Brera, Chrétien, etc., sous les titres successifs de méthodes iatraleptique, eïspnotique^ endermique, etc.

Si Ton pouvait douter encore du caractère essentiellement physiologique de Tabsorption, il suffirait, pour dissiper toutes les incertitudes à cet égard, de faire observer que cette fonction, de même que toutes les actions vitales, peut être augmentée, diminuée, pervertie, suspendue par des influences morales entièrement étrangères aux lois physiques et chimiques. C'est un point sur lequel nous reviendrons en traitant des altérations générales de cette même fonction.

3* ËUBORATiopi, CIRCULATION, DÉPÔT. — Introduits dans les absorbants, les éléments soumis à cette importation circulent dans ces vaisseaux par un mécanisme que nous avons décrit, et parviennent soit directement, soit par Tintermédiaire des ganglions, dans le système veineux. Il est impossible de ne pas voir que ces ganglions et les canaux lymphatiques dont ils sont en grande partie formés, exercent un travail d'élaboration sur ces mêmes éléments. On n'admettra pas sans doute avec Malpighi que les premiers sont autant de petits cœurs destinés à favoriser la circulation lymphatique, il est trop évident qu'ils en deviennent au contraire l'un des principaux obstacles, comme le démontrent les engorgements dont ils sont fréquemment affectés; mais on reconnaîtra que ces petits corps traversés, avec lenteur, par les fluides absorbés qui vont en parcourir les nombreux circuits, leur font éprouver des modifications physiologiques susceptibles de les rapprocher des substances animales, et de commencer en quelque sorte leur identification aux tissus dont ils doivent effectuer la réparation et l'accroissement.

Altérations de Tabsorption. — L'absorption est susceptible d'offrir les quatre modifications pathologiques : augmei^ talion, diminution, perversion, suspension, et ces altëratioDS exercent ordinairement une influence très-marquée sur toute réconomie.

1" Augmentation. — Elle est plus spécialement déterminée par les pertes lymphatiques abondantes, comme on le voit dans les diarrhées séreuses, les diabètes , etc. L'absorption extérieure est alors tellement active qu'elle fait les frais de ces énormes déperditions, jusqu'au terme où, succombant sous l'influence de l'épuisement que cette exaltation doit entraîner, elle abandonne l'économie à la destruction certaine qui doit suivre la prolongation d'un état aussi fâcheux. La privation des aliments, des excitants internes ; les passions tristes, la crainte, le sommeil, la convalescence des maladies graves, toutes les influences qui portent les forces vitales vers l'intérieur, qui déterminent un mouvement de la circonférence au centre, augmentent sensiblement l'activité de l'absorption périphérique. C'est pour cette raison qu'il est très-dangereux de se livrer au sommeil, ou môme de s'arrêter à jeun dans les lieux où l'atmosphère est altérée par des miasmes putrides et délétères; c'est ainsi que la terreur qui précède les épidémies, que le découragement qui les accompagne, rendent la contagion plus facile, plus générale et plus désastreuse ; tandis que l'intrépidité, le courage et la confiance en deviennent les meilleurs préservatifs. Combien d'éloges ne méritent pas les médecins philanthropes qui, bravant avec magnanimité les dangers de ces fléaux destructeurs, s'inoculèrent publiquement la matière morbifique, afin de relever les esprits abattus au milieu d'une population entière. Les auteurs de semblables faits n'ont plus besoin d'archives, leur nom se trouve dans toutes les bouches et leur souvenir dans tous les cœurs.

2" Diminution. — Elle peut être produite par des influences opposées. Ainsi la surabondance des fluides importés dans le torrent circulatoire, l'habitation des lieux bas, humides, maré-

cageux, la débilité nutritive ; Tabusdes liqueurs alcooliques, des boissons chaudes, la gaieté, le courage, Tespérance, toutes les passions expansives, toutes les influences qui déterminent un mouvement du centre à la circonférence, deviennent les causes les plus ordinaires de cette modification. Nous expliquons dès lors facilement la rareté des épidémies dont nos armées souffrirent dans leurs excursions lointaines, en les comparant au grand nombre de celles qui ravagent incessamment les peuples dégradés par la superstition et le despotisme.

i^ Perversion. — Inconnue dans son essence, elle est évidente et souvent très-fâcheuse dans ses résultats. C'est ainsi que nous la voyons s'effectuer : sur des matières excrémentitielles et les rapporter dans l'organisme avec des inconvénients nombreux ; sur des foyers sanieux et gangreneux, en produisant, dans toute l'économie, un véritable empoisonnement interne, d'autant plus inévitablement funeste, que la source en devient intarissable lorsqu'elle se trouve inhérente à la constitution du sujet ; sur les tissus eux-mêmes, en déterminant ces cancers destructeurs, ces ulcères pbagédéniques, ces absorptions matérielles qui font disparaître les solides organisés, depuis la membrane molle et pulpeuse, jusqu'aux parties calcaires des os.

4" Suspension. — 11 est rare de l'observer en même temps dans toute l'économie vivante ; le plus souvent elle se manifeste partiellement sous l'influence de certaines phlegmasies. L'engorgement, l'empâtement de la partie lésée devient la conséquence nécessaire de cette altération. L'absorption ne s'anéantit pas immédiatement après la mort des grandes fonctions; cet acte physiologique survit à tous les autres, quelquefois même pendant un temps assez long. Déjà la circulation sanguine et l'exhalation ont cessé depuis plusieurs heures, que Tabsorption s'exerce encore. Cette vérité d*observation nous explique naturellement plusieurs phénomènes cadavériques d'une assez grande importance. Ainsi la disparition des ecchymoses légères, des congestions, des épanchemeuts sanguins,

416 IfUTBtTION.

séreux, qui se trouvent délerminés par les phlegmasies suraiguês, ne laissent bien souvent aucune trace à la nécrepsie; tandis que les infiltrations sanguines déterminées après la mort, par ta seule position des parties, ne s'effacent jamais avant le développement de la putréfaction, et ne présentent pas même ce premier degré de résolution que Ton observe presque toujours dans les sugillations déterminées pendant la vie. Distinction essentielle relativement à la médecine légale. C'est encore par Texercice ultérieur de l'absorption que nous trouvons, sur le cadavre, les tissus diminués de volume, ridés, les cornées affaissées, etc.

La Nutrition — Opf^tç, de Tpf^pw, je ramasse, je recueille; nutricalisj de nutricare^ nourrir, alimenter, — au point de vue physiologique, est l'action vitale moléculaire des tissus 01^nisés sur les éléments réparateurs pour les assimiler à leur propre substance. Entt la définit : « Un acte générateur continué dans chacun des êtres animés. 9

La plus indispensable aux corps vivants, la plus généralement répartie à l'économie spéciale qu'ils constituent, cette élaboration se rencontre chez tous ; en jouir actuellement et vivre sont deux conditions identiques.

Rudimentaire, en quelque sorte réduite à rimbibitioDt à l'assimilation immédiate chez les êtres inférieurs, elle s'agrandit et se complique dans la série des organismes, lorsqu^on s'élève, par degrés, de la mousse à l'herbe, de l'infusoire à l'animal supérieur, à rhomme : seul acte vital des premiers de ces corps, elle présente, chez les autres, le complément de toutes les fonctions, offrant pour but, l'accroissement et la réparation de l'individu. Nous ajouterons même que toutes les actions physiologiques se trouvent également sous sa dépendance. En effet, si les phénomènes de relation extérieure ne sont pas aussi directement liés à l'activité nutritive,

NOTRlTlOfl 417

leur maintien n'en est pas moins subordonné à Texercice régulier de cet acte essentiellement conservateur.

Il semblerait, en considérant des faits aussi positifs, que Ton n'aurait jamais dû mettre en question la réalité de Télaboration nutritive, des mouvements de composition et de décomposition qui la constituent. Cependant il s'est rencontré, dans toutes les époques de la science, des esprits assez prévenus pour se mettre, sous ce rapport, comme sous beaucoup d'autres, en opposition directe avec l'imposante majorité des physiologistes les plus judicieux. Un auteur, même de nos jours, a nié l'existence de la nutrition par cela seul que les traces du tatouage ne disparaissent jamais. Nous ajouterons, pour toute réponse, qu'il serait aussi conséquent de ne plus croire à l'absorption, en voyant une balle, par exemple, séjourner au milieu de nos tissus pendant toute la vie. Si nous ne possédions point les expériences de Galien et de plusieurs autres investigateurs habiles, ne verrions-nous pas également dans les modifications fondamentales que subissent les organes pendant les principales phases de la vie, sous les différentes influences pathologiques, etc., des preuves incontestables de l'exercice positif du phénomène que nous étudions? Pénétrés de ces vérités fondamentales, plusieurs écrivains ont été jusqu'à reconnaître une force particulière attachée à cette acte important. Galien la nomme, facultas nutrix^ formatrix; Buffon, puissance du moule intérieur; Bacon» motus assimilationis; E^ney, facultas vegetativa; Wolf, vis essentialis ; Blumenbach, nisus formaiivus ; Tiedemann, force plastique^ force de nutrition qui domine les affinités chimiques^ etc. Sans admettre un agent spécial pour l'exercice de ce phénomène commun, nous pensons que la cause essentielle de ses manifestations réside, comme celle de toutes les actions physiologiques, dans le développement de la faculté vitale. Ou ne substituera pas sans doute à ces idées simples et naturelles, celle des physiciens qui font consister la nutrition dans l'usure mécanique des molécules sous l'influence des frottements ; celle des chimistes qui la regardent

418 NOTRITION.

comme une acidification, une combinaison de Toxygène du sang rouge avec les organes, une véritable combastion ; diaprés Reii, « comme une cristallisation organique, etc. »

Appareil. — L'appareil chargé de l'élaboration des éléments réparateurs n'est point uniforme dans TécoDomie vivante. Il s'y trouve universellement répandu sans offrir aucune circonscription locale. Cet appareil est représenté par chaque tissu propre, et diffère dès lors pour les parties de l'organisme, sous le rapport de la composition physique et des propriétés particulières qui président à leur action. Ainsi les diversités matérielles et vitales que nous rencontrons entre un os, un muscle, un tendon, une membrane muqueuse, etc. constituent celles qui distinguent les appareils nutritifs de ces différents systèmes. La connaissance de ces instruments d'élaboration repose donc tout entière sur celle de la stractorc intime et spéciale des éléments constitutifs de cette économie vivante. Ainsi le canevas propre, souvent nommé parenchym des nerfs, plus particulièrement du système ganglionnaire quelquefois de l'encéphalique, des vaisseaux artériels, vei neux, ou lymphatiques seulement, l'élément cellulaire ot générateur, pour lier ces parties, nous offrent les principe formateurs des tissus dont les modifications essentielles son relatives à l'arrangement, à la proportion variable de cesmati riaux constituants. La sensibilité latente, la contractilité invo lontaire insensible, telles sont les propriétés vitales qi président à la nutrition ; des solides pour effectuer le traTai sécrétoire, des fluides pour en offrir les éléments assimilables telles sont les conditions nécessaires à l'accomplissement d cette fonction importante.

Agents. — Dans cette catégorie viennent se ranger nalo rellement les substances capables d'offrir aux différents tisss de l'économie vivante des éléments de réparation et d'accrois sèment. Magendie refuse ces caractères aux matériaux qui n contiennent pas d'azote, ou du moins, soutient que ces der niers pris seuls deviennent incapables de fournir aux frais d l'organisme chez les animaux. Nous Tavons déjà dit, les expt

WtJTRITION. 449

iences qui servent à motiver cette opinion ayant été faites ur des chiens, on pouvait surtout en inférer des principes pplicables aux carnivores. Nous expliquons du reste natu^ ellement cet important résultat : la nutrition peut combiner, lécoraposer, assimiler, mais elle ne peut pas créer un corps élémentaire. Or, chez les animaux supérieurs, il existe de 'azote comme principe constituant, qui se dépense d'une nanière incessante et doit être l'objet d'une continuelle répa- 'ation.; si, dans les seuls aliments qu'on lui donne, l'animal f en trouve aucune trace pour Teffectuer, il périt nécessairenent après vingt, trente, ou quarante jours; comme l'expérience l'a démontré. En conséquence de leurs effets particuliers, d'après leur valeur nutritive, ces agents peuvent être livîsés en quatre séries principales. — 1" Fluides venus de Untérieur. Absorbés sur la peau, sur les muqueuses gastrontestinale et bronchique, portés dans le torrent circulatoire sans avoir éprouvé l'élaboration digestive, ces éléments sont m général peu susceptibles de concourir au phénomène commun de la réparation, à moins qu'ils n'aient été directement puisés dans le règne animal ; tels sont plus spécialement le lait, les bouillons de viandes, etc., que l'on doit dès lors préférablement employer lorsqu'il s'agit de nourrir par simple absorption. Quelques physiologistes ont même pensé que ces derniers pouvaient momentanément suppléer le sang rouge dans ses fonctions. Aussi Lower rapporte qu'un jeune homme, sur le point de succomber exsangue, après des hémorragies artérielles excessives, dut sa conservation à des jus de viandes immédiatement importés; le résultat de ses dernières déperditions sanguines offrait la saveur, la couleur et l'odeur de cet aliment. Le malade guérit et devint athlétique. Les autres matériaux de ce premier ordre, tels que Teau, le cidre, la bière, le vin, etc., remplissant à peine l'indication nutritive, bornent leurs effets particuliers, le premier surtout, à la réparation du véhicule des humeurs circulatoires; les autres, à l'excitation plus ou moins utile des appareils organiques. — 2o Fluide produit par la digestion. Cet élément nutritif

nommé chyle esi de tous les agents étrangers le plosessentif lement réparateur du sang, et, par une conséquece néct saire, doit être envisagé comme le mieux approprié aux besoi sans cesse renaissants de Torganisme. — S» Fluides ai dé^ sur les surfaces libres. Versés par les exhalants, par les fol cules ou par les excréteurs glanduleux, ces fluides se trouve en partie repris par les absorbants, en partie éliminés comi dépuratoires de Téconomie. La seconde portion, dont rexpn sion entière paraît indispensable au maintien de Tétat normi prédomine dans plusieurs de ces fluides qui deviennent aii plus spécialement excrémentitiels. Telles sont Turine, les mi cosités, la sueur, etc. La première partie au contraire seml destinée à rentrer dans le torrent des humeurs pour concooi puissamment au phénomène de la nutrition ; elle est compar tivement beaucoup plus considérable dans quelques-ans ( ces mêmes fluides qui prennent alors plus particulièremeot caractère de récrémentitiels, comme on le voit pour la synovi la sérosité, la graisse,etc. — 4*" Fluides produits parladiuob Hon des molécules organiques en décomposition. Gesmolécol^ détachées des tissus après avoir vieilli dans l'économie, devai être éliminées et remplacées par des molécules de nouvej formation, peuvent encore, dans certains cas d'extrême néc^ site, se trouver assimilées une seconde fois et réparer I pertes qu'entraîne incessamment la vie. C'est alors que sujet existe avec sa propre substance et que survient cet d'animalisation manifestée par Tacrimonie des humi l'irritabilité morbifique des tissus, la disposition aux pbl< sies de mauvais caractère, aux affections scorbutiques, bonneuses, cancéreuses, etc. Quelle que soit la source de divers éléments nutritifs, déposés dans le sang noir pi circulation effectuée de la circonférence au centre, ils I portés avec le sang rouge ou le sérum, sous des foil appropriées, et par la circulation opérée du centre à la conférence , vers les organes qu'ils doivent accrotui réparer.

Besoin* — Si nous considérons la nutrition isolément

NCTRITION. 421

an appareil, le sentiment instinctif qui la réclame n'est pas très-positivement exprimé. La souffrance de cet appareil, Taffaiblissement de son action, la rupture de Tharmonie entre les phénomènes vitaux, surtout si cet appareil est important, deviendront les seuls caractères appréciables de Turgence de la réparation. Mais si nous envisageons ce phénomène dans réconomie tout entière, alors cette urgence est accusée par on sentiment aussi général que le besoin qu'il sert à caractériser. On voit d'abord se manifester une sorte d'impatience, d'anxiété , d'irritation constitutionnelles , suivies par une impression vague d'inanition, de faiblesse et d'épuisement, d'apathie morale et physique. Lorsque ce besoin n'est pas salisfait, tous les organes semblent frappés d'une langueur profonde ; les fonctions les plus importantes à la vie sont graduellement conduites vers un abaissement qui met l'existence individuelle en problème, jette le trouble dans toute l'économie, sollicite consécutivement une réaction générale de l'or^ ganisme qui semble faire un dernier effort dans l'intention de ressaisir ses propriétés vitales toujours sur le point de s'échapper. Sous plusieurs rapports, ce sentiment paraît s'identifier à celui de la faim dans le but commun de la réparation organique. Il suffit d'examiner les animaux et l'homme soumis à toutes les influences des privations alimentaires, pour comprendre cette lutte insuffisante mais énergique de l'organisme expirant par défaut de réparation moléculaire. C'est alors surtout que l'absorption extérieure paraît doubler d'activité pour s'approprier tous les corps ambiants, et suppléer, par ces matériaux imparfaits, aux véritables modificateurs de l'accroissement et de l'entretien constitutionnels. C'est particulièrement dans ces fâcheuses dispositions que le sujet vit aux dépens de soi-même et, se consumant en frais sans compensation, arrive à la mort par les fâcheux degrés du marasme et de l'épuisement.

^de. — I^s physiologistes ont imaginé des hypothèses plus ou moins ingénieuses pour expliquer le mécanisme de l'élaboration nutritive. Quelques-uns considérant les fluides

circulatoires et le sang plus particulièrement, chez les animaux supérieurs, comme un réservoir général des molécule organiques déjà constituées, ont vu successivement, dans ce phénomène, une simple filtration, une précipitation chimique, une agrégation , une attraction élective des particules da solide vivant sur celle des humeurs; Taction d'un ferment particulier, une espèce de triage au moyen desporesdifférents par leurs dimensions et leurs formes ; ou, d'après la supposition de Boerhaave, par des vaisseaux décroissants. Tiedemann admet aussi, dans le fluide qu'il nomme suc formateur, les éléments des diverses parties végétales, mais encore [sans caractères positifs de structure. D'autres ont parlé d'une Qpagulation de la lymphe par la chaleur dans les mailles du tissu cellulaire, et de l'organisation ultérieure de ces concrétions par des pressions diverses, comme pour les fausses membranes et pour les kystes accidentels. Dutrochet regarde la nutrition dans les plantes comme une intercalaûon de cellules plus petites et déjà formées, au milieu de cellules plus grandes représentant la base inamovible du parenchyme essentiel. Dans l'état actuel de nos connaissances physiologiques, la plupart de ces théories n'ont plus besoin de réfutation. Mais il importe beaucoup de ne pas confondre, avec des phénomènes physiques et chimiques, une modification essentiellement vitale ; avec les résultats moléculaires et communs de la matière inerte, les produits substantiels et particuliers de la matière soumise aux lois de l'animation. Aussi regrettonsnous que des physiologistes qui, presque toujours, ont si bien compris les secrets de l'existence active, aient cherché à substituer, sous ce dernier rapport, aux simples agrégations, les combinaisons effectuées sous l'influence des affinités, cherchant, par une distinction subtile à donner plus de consistance à cette hypothèse en désignant l'ensemble de ces actions spéciales par le terme de chimie vivante^ et consacrant ainsi. par les expressions les plus incompatibles, des erreurs qu ils ont eux-mêmes combattues avec un talent supérieur. Pour apprécier convenablement ce travail d'assimilation

KUTRITIOR. 423

ntime dans les corps organisés, nous devons nous élever des faits particuliers les mieux établis, aux considérations d*ensemble. Deux ordres de matériaux sont naturellement employés ians ce phénomène complexe : les uns de composition^ les lutres de décomposition. Deux actions principales viennent lé M)nstituer par leur succession plus ou moins régulière : le Tumvement d'assimilationy et le mouvement d'élimination.

Les matériaux de composition sont indirectement apportés aux solides organiques par les absorbants ; les matériaux de décomposition se trouvent exportés par les mêmes vaisseaux ; tous sont déposés dans le système veineux, leur rendez-vous commun. Les premiers sanguifiés, les seconds en partie renouvelés par la respiration, passent dans le système artériel qui les distribue à tous les appareils, à tous les organes, à tous les tissus. Les uns et les autres sont, en proportions différentes, assimilés par la nutrition, soustraits à Téconomie par les sécrétions, qui deviennent ainsi le complément nécessaire de cette action fondamentale des organismes vivants* Pour les végétaux^ les matériaux de composition se trouvent puisés dans le sol par les spongioles radiculaires ; en quantité peut-être beaucoup plus considérable dans Tair ambiant par les agents d'absorption des tiges et des feuilles. Ainsi Bayle, ayant planté une branche de saule dans un vase rempli de terre exactement évaluée, s'est assuré que Télévation de Tarbre au poids de cent soixante-cinq livres, n'avait occasionné, pour la terre, qu'une déperdition de deux onces. Ainsi Teau des arrosements et surtout Tair atmosphérique avaient offert les deux sources principales, nous pourrions presque dire exclusives des éléments nutritifs, le sol n'ayant présenté qu'un moyen de support et de filtration. Pour les anifnaux^ surtout à mesure que l'on s'élève aux ordres supérieurs, ralmosphère donne plutôt des éléments de perfectionnement et de rénovation, que des principes essentiels de constitution matérielle. C'est plus spécialement par le chyle que ces derniers sont fournis, et sur la muqueuse digestive qu'ils se trouvent saisis par l'absorption. La lymphe, le sang noir,

4S4 riimiiTioN.

seront également employés à la réparation, à l'accroissement de l'organisme. Toutefois les uns et les autres ont besoin, pour effectuer ces résultats, d'éprouver une élaboration préparatoire dont nous avons déjà fait connaître les caractères généraux, et que nous allons actuellement présenter avec quelques détails sous le titre (T hématose^ en distinguant bien, contre Topinion de quelques auteurs, cette action préliminaire du phénomène essentiel de la nutrition.

L'hénatosb, — A7(AQtTti>atc des Grecs, sanguificatio des Latins, — considérée dans sa véritable nature, doit être définie : Converrion de la lymphe et du chyle en sang rouge par diverses I modifications vitales. — Nous ne comprenons pas le sangl noir dans cette catégorie. En effet, son retour à Tétat de sang artériel est bien plutôt une simple rénovation qu'une hématose complète. D'après les expériences de Godwin, de Bichat et de plusieurs autres physiologistes, cette rénovation est entièrement effectuée dans les capillaires des poumons et sous l'influence exclusive de la respiration. Il n'en est pas de même pour l'hématose de la lymphe et du chyle. Nous trouvons encore ici des dissidences parmi les auteurs, sous le rapport du siège et de la nature d'un phénomène aussi mystérieux. Le | Gallois plaçait le foyer principal de la sanguification dans le point de l'appareil circulatoire où se confondent la lymphe, le ' chyle et le sang noir; il attribuait particulièrement ce phénomène à la collision des trois fluides par l'action du cœar et I des gros vaisseaux. Godv^rin et Bichat ont considéré les poumons comme les seuls agents de l'hématose. La plupart des physiologistes modernes pensent, avec raison, que le domaine de cette action vitale n'est pas aussi étroitement circonscrit. Il suffit en effet d'observer le cours de la lymphe et du chyle, de réfléchir aux circonstances principales qui doivent modifier la nature de ces fluides, même avant leur entrée dans les capil- 1 laires des poumons, pour voir, dans ces actions préliminaires, un travail d'hématose dont la respiration devient le complément. Plusieurs partisans de cette opinion la faussent par des interprétations erronées, en établissant que les actes de

a sanguificutioD étrangère à Tinfluence bronchique s'effecvent pendant ia projection du sang rouge dans les innombra- )les divisions du système capillaire général. G*est une erreur le fait; ainsi Mascagni, GuUen, Hunter, Deyeux n*ont jamais roQYé de chyle dans le sang artériel au delà du système capilaire des poumons; on ne voit nullement de quelle manière me simple action, transitoire par les veines pulmonaires, le œar gauche, Taorte et ses divisions, pourrait imprimer à la fmphe, au chyle même un premier degré d'hématose; enfin, I est assez prouvé que le sang rouge devient noir dans les apillaires généraux, en fournissant aux frais de la nutrition it des sécrétions, pour que l'on répugne à l'exercice d'un )hénomène absolument opposé dans le même siège et sous influence des mêmes lois. Il nous semble donc assez positirement démontré par les faits et le raisonnement, que l'hémarecommence à l'origine même des absorbants, qu'elle est flntinuée par l'action de ces vaisseaux, par celle de leurs IHDglions, par les veines, et qu'elle s'achève et se perfectionne lans les capillaires pulmonaires sous l'influence indispensa- )le de la respiration centrale chez les animaux supérieurs et iiez l'homme.

Si nous recherchons actuellement la nature et le mécanisme le cette importante modification, nous verrons combien il liste encore ici d'incertitudes à dissiper. Quelques physioïgisies, ne trouvant entre le chyle et le sang d'autre difféence que celle de la couleur, ont envisa^^cé cette modification omme l'objet essentiel, pour ne pas dire exclusif, de l'hëma- »5e. En faisant l'histoire du premier de ces fluides, nous TODs suffisamment démontré combien il diffère du second. «es chimistes ont expliqué cette coloration par l'action de oxygène. Fourcroy^ Deyeux, Yauquelin l'attribuent au chanement du phosphate blanc de fer en phosphate rouge, par ddition d'une certaine proportion de soude qui s'empare de acide pendant que l'oxygène suroxyde le métal. Ces théories pposées aux lois de la vitalité se trouvent complètement étroites par les expériences de Brande, Thénard, fierzélius

4S6 NUTRinoff.

et Denis, prouvant la nature animale de la matière colorante du sang. S*il est assez bien démontré que le chyle, dans son hématose complète, revêt progressivement les caractères de la gélatine, de Talbumine et de la fibrine, il serait assez raisonnable de penser que la lymphe est le moyen terme« la transition de ce même chyle au sang rouge, et que la lymphm, effectuée sous les mêmes conditions et sous les mêmes influences, présente en quelque sorte le premier degré de la sangui' fication. Les faits et Texpérience viennent démontrer assez positivement la réalité de ces principes. Il suffit d'examiner le chyle, comme nous Tavons pratiqué bien des fois, depois son entrée dans les vaisseaux lactés, jusqu'au terme de son cours dans le canal thoracique, pour se convaincre de ^ialpo^ tance des changements qu'il a déjà subis en perdant sa matière grasse, en devenant plus limpide, plus albumineux, en prenant par degrés les caractères de la lymphe, soit par TacUon vitale de l'appareil qu'il vient de traverser, soit par son mélange, en proportions variables, avec le Quide auquel il paraît destiné à s'identifier. La lymphe bien constituée, le chyle déjà sur le point d'arriver à cette modification complète, passent dans le système veineux ; ils sont encore modifiés dans ce nouvel appareil, probablement par l'action organique de ce dernier, et bien évidemment par leur mélange avec le sang noir, qui nécessairement doit animaliser la lymphe, comme celle-ci avait elle-même influencé le chyle. En effet, si l'action des solides sur les fluides, et de ces derniers sur les premiers n'est pas douteuse, celle des fluides entre eux nous paraît également positive. De même que nous avons déjà vu les aliments revêtir progressivement les caractères deTaninialité, non-seulement par l'influence vitale de l'estomac, de l'intestin duodénum, etc., mais encore par leur union à li salive, aux sucs gastrique, pancréatique, à la bile, etc., à» même aussi nous observons le chyle s'élevant par degrés, dans cette nouvelle carrière, peut-être autant par son alliance! avec la lymphe et le sang noir, que par les élaboratioos successives des absorbants, des ganglions et des veines.

Ces trois fluides, poussés par le cœur droit, arrivent dans le système capillaire des poumons. C'est là plus particulièrement que s'achève et se perfectionne Thématose de la lymphe el du chyle, c'est là que s'opère exclusivement la rénovation da sang veineux par l'action de l'oxygène, et par l'influence organique des poumons. Les éléments communs au chyle, à la lymphe, au sang rouge, tels que Valbuminey la matière phcspkorée blanche, h fibrine, les différents sels, etc., sont produits par les actions successives de la digestion et de la nutrition ; nuais le principe essentiel et propre du sang, Vhéma' tûsine, est exclusivement formé par l'influence respiratoire ; ses matériaux existent dans la lymphe et dans le chyle, mais ils ne peuvent se combiner sans cette influence et sans l'inter- Tention de l'oxygène immédiatement porté sur les fluides qu'il doit ainsi modifier. Quelle est la nature intime de cette hématose et de cette rénovation ? Nous allons prouver qu'elle est essentiellement vitale, et qu'on ne doit pas la confondre avec celle des modifications purement physiques ou chimiques. Deux mouvements, l'un d'assimilation, l'autre d'élimination, constituent la nutrition proprement dite, nous devons les étudier isolément pour en mieux apprécier l'ensemble.

1* Mouvement d'assimilation. — Le sang rouge, poussé par le ventricule gauche dans toutes les divisions artérielles, arrive directement aux organes, pour les uns, avec sa matière colorante propre, comme on le voit dans les muqueuses, la peau, tes muscles, etc., pour les autres, à l'état de sérum incolore, comme on l'observe pour les tissus blancs. Dans l'une et l'autre circonstance, par son mouvement et son influence particulière, il excite les solides vivants et les provoque à l'accomplissement des phénomènes qui leur sont départis. Au milieu de ces derniers il développe, comme base et comme principe des autres modifications vitales, comme acte essentiel et commun à tous les systèmes organiques, l'élaboration nutritive et réparatrice dont il fournit en même temps les matériaux élénentaires. Plusieurs conditions sont indispensables à l'accomplissement parfait de ce travail conservateur. L'influence nor-

mate de rinnervation, surtout de celle des ganglions plus spécialement relative à la nutrition ; Tactivité régulière de la circulation centrale et périphérique ; le jeu, rharmonie d» exhalants et des absorbants; la souplesse, la perméabilité naturelle des tissus ; Tétat physiologique de la partie qui se nourrit ; le consensus, l'équilibre organique et fonctionnel de toutes les divisions principales de l'économie. Au milieu de ces conditions, le solide vivant réagit sur les molécules fluides qui lui sont apportées, les combine, les élabore à sa manière, les identifie à sa propre substance, tantôt pour effectuer son accroissement, tantôt pour opérer seulement la réparation exigée par le mouvement continuel d'élimination. Quels sont le mode essentiel, la nature intime de cette combinaison, de cette élaboration nutritive? Là se trouve un mystère que nous rencontrons également dans toutes les autres actions purement organiques ; nous pouvons apprécier les modifications principales de ce phénomène, acquérir la certitude qu'il rentre complètement dans le domaine de la vie, mais nous ignorons la cause première, la raison fondamentale de ses manifestations. Jamais cette raison, cette cause première ne seront dévoilées pour les esprits sévères qui ne confondent pas, avec l'expression de la vérité, les illusions des théories même les plus spécieuses.

La nutrition est une véritable sécrétion réparatrice au moyen de laquelle chaque tissu fait, avec les éléments qui lui sont apportés, des molécules identiques à celles de sa propre substance; le sang rouge devient, par ses trois parties essentielles, un réservoir commun dans lequel sont puisés les matériaux nutritifs. Ainsi le véhicule aqueux maintient la fluidité nécessaire des humeurs ; ses déperditions sont aisément réparées au moyen des boissons du même ordre. Les éléments en 5^>lution et notamment la fibrine, rosma;zôme, ralbumine, la ^t^tières phosphoréest les sels^ etc., nourrissent directement Vv$ systèmes musculaire, nerveux, osseux, fibreux, etc., ces ^«V^vit^uts sont plus spécialement renouvelés par le chyle. Les «txtA^ux en suspension, mais avant tout l'hématosine^ ont

pour usage essentiel de provoquer Texercice de Tinnervation et de la vitalité. Leur déficit est particulièrement comblé par Inaction de Toxygëne sous Tinfluence de la respiration effectuée par rintervention des propriétés vitales , cette élaboration sécrétoire fournit le solide organisé vivant pour dernier résultat, avec des modifications plus ou moins profondes relativemait à rage, au sexe, au tempérament, à la constitution, 2|ux états normal ou pathologique, aux tissus particuliers, au genre de vie, à la profession, au régime, à la température ambiante, au climat, etc.; ces propriétés offrant naturellement des variétés nombreuses, diversifiées dans les conditions principales des êtres doués de Texistence active. Nous verrons bientôt quel jour ces principes simples et physiologiques, suffisants pour démontrer Tessence vitale de la nutrition, viendront naturellement jeter sur la théorie positive des lésions organiques.

De cette assimilation du fluide circulatoire par le solide vivant, à la simple combinaison chimique de ces deux corps, il existe déjà bien de Tintervalle, et cependant la nutrition n^est point entièrement renfermée dans ce phénomène. On doit y joindre l'action éliminatrice chargée d'enlever incessamment à Torganisme des éléments vieillis et qui doivent se trouver avantageusement remplacées par des éléments nouveaux, destinés à rajeunir les appareils, à renouveler utilement leur force et leur activité. Si les caractères vitaux de la nutrition pouvaient encore être mis en doute , il suffirait , pour les démontrer complètement, de faire observer que les corps doués de Texistence active présentent cette élaboration complexe àTexclusion de tous les autres, et qu'elle est commune à chacun de ces corps organisés, mais seulement pendant la durée temporaire de leur animation. D'un autre côté, l'embryon gélatineux, homogène, exclusivement soumis aux lois physiques et chimiques, pourrait-il, en vertu d'affinités uniformes, développer dans sa constitution ultérieure ces tissus, ces organes, ces appareils si naturellement diversifiés chez l'animal et chez l'homme arrivés au complément de leur accrois-

430 woTRmoîi.

sèment normal ? N*est-il pas au contraire évident qu*imprégnée, en quelque sorte, par la puissance vitale pendant rinstant de la fécondation, cette ^tite masse embryonnaire s'accrott, perd insensiblement son apparente homogénéité, s'organise en systèmes nombreux et différenciés, par le développement progressif de cette puissance capable, en raison de sa nature, des modifications les plus variées, et par conséquent des résultats les plus hétérogènes et les plus compliqués. Aussi voyons-nous la nutrition dans les différentes séries des êtres organisés, chez les divers individus appartenant à la même espèce, offrir, sous le rapport de son activité, des développements proportionnés à celui des propriétés de la vie. Lorsque ces facultés sont obscures et sans variété, Télaboration nutritive devient homogène et bornée dans ses produits. Au milieu des dispositions contraires elle présente la plus grande richesse, et la diversité la plus remarquable dans ses effets. Il est maintenant facile de comprendre pourquoi cette fonction s'accomplit avec plus de perfection et de rapidité sous rinfluence de la jeunesse, des exercices modérés, do tempérament sanguin, d'une constitution robuste, d'un climat sec et frais, des passions gaies, etc., que sous l'empire de la vieillesse, de l'inaction, du tempérament lymphatique, d'une constitution débile et vicieuse, d'un climat froid et brumeux, des passions tristes, concentrées, etc.

Les chimistes ont diversement apprécié la nature des modifications effectuées par la nutrition dans les éléments soumis à son influence particulière. Ainsi les uns prétendent que dans ce travail la matière passe graduellement par les conditions du minéral, du végétal et de l'animal. Les autres, que ce même travail diminue la proportion de l'hydrogène et du carbone, des matériaux réparateurs, en augmentant celle de l'azote. Plusieurs soutiennent que cette élaboration a le pouvoir de créer un assez grand nombre de corps. Rondelet nourrit des poissons, pendant trois ans, avec de l'eau pure ; ils prennent un accroissement assez remarquable et contiennent beaucoup d'azote. Yauquelin ayant calculé bien exactement la quantité

de phosphate, de carbonate de chaux et de silice contenus dans Tavoine employée comme aliment exclusif d'une poule, relrouve ces mêmes sels en proportion plus considérable, et la silice en moins grande quantité dans la fiente évacuée, dans la coquille des œufs éliminés pendant la durée de Texpérience. Magendie nourrit des chiens avec plusieurs substances dépourvues d'azote, et voit ces animaux périr vers le trente-sixième jour. Ces expériences contradictoires nous prouvent que Ton ne doit pas admettre ici des principes exclusifs; les circonstances de Télaboration nutritive pouvant entraîner des modifications matérielles qui, dans un système absolu, présenteraient des oppositions inexplicables, là où nous rencontrons seulement des diversités de condition. Du reste nous abandonnons bien volontiers des spéculations ardues et contestables, elles nous feraient pénétrer dans le domaine insignifiant des conjectures que nous éviterons toujours d'exploiter. Il existe des faits, des résultats beaucoup plus positifs, plus constants et sur lesquels nous devons particulièrement fixer notre attention. Dans la nutrition, le sang rouge devient noir, de môme que dans la respiration le sang noir devient rouge. Sous ce rapport nous trouvons antagonisme entre ces deux fonctions, et nous voyons les capillaires des poumons opposés, dans leur influence, aux capillaires généraux. C'est ainsi que l'activité de l'hématose concourt au développement des conversions nutritives par la quantité du sang artériel, chargé d'en provoquer l'accomplissement et d'en offrir les matériaux essentiels. C'est particulièrement en effet dans la grande proportion de l'hématosine, formée par l'action respiratoire, qu'il faut placer le véritable développement et la richesse principale du sang rouge. D'après les remarques de Denis, auquel nous devons un bon travail sur ce fluide circulatoire, il existe une proportion assez rigoureuse entre la quantité absolue de ce dernier et la mesure comparative de l'hématosine. Ainsi l'expérience démontre, sous ce rapport, que le sang moitié moins abondant, par exemple, dans l'anémie que dans la pléthore,

43S NUTIUTION.

contient deux fois plus d'hématosine au second état qu'au premier.

2^ Mouvement d'élimination. — En même temps que des molécules nouvelles se trouvent assimilées aux tissus organiques, des molécules anciennes et qui semblent usées par excès d'animalisation, sont enlevées à ces mômes tissus, rejeté^ hors de Téconomie vivante où leur séjour présenterait désormais d'assez graves inconvénients. C'est à Faction des vaisseaux absorbants que cette élimination est confiée. Les pa^ ticules matérielles altérées par le temps et les modification! physiologiques, liquéfiées par Félaboration préparatoire de ces vaisseaux, rentrent dans le torrent de la circulation oi leurs éléments primitifs avaient été puisés. Les unes, sortooi dans Tabsence des matériaux extérieurs, sont de noaveac comprises dans le travail d'assimilation, les autres exportée au moyen des sécrétions épuratoires. De même que le moti' vement de composition, Taction éliminatrice est un phénomèni essentiellement vital. Nous trouvons les preuves incontesta^ blés de cette seconde assertion dans les faits nombreux sai lesquels repose toute la réalité de la première. C'est aux di» positions spéciales, aux proportions relatives de ces deoi mouvements opposés que viennent se rattacher, comme l'eff^ à sa cause» les modifications fondamentales de roi|;anismi vivant. Ainsi, lorsque le mouvement d'assimilation prédomini sur le mouvement d^ élimination^ on voit s'effectuer non-seu lement la réparation des pertes, mais encore raugmentatioi des tissus, des organes, des appareils. C'est la disposiûoi nutritive de l'enfance qui doit en même temps renouveler se molécules organiques, augmenter leur nombre et fournir aol frais de l'accroissement pour toute l'économie ; c'est dans le âges suivants la cause prochaine de la pléthore locale oi générale. Lorsque ces deux mouvements sont en équilibre par fait, la réparation substantielle est opérée sans augmentatioi ni diminution appréciables ; telles sont les conditions normale de l'âge viril. Enfin, lorsque le mouvement d^ élimination Teni porte sur le mouvement d'assimilation^ la réparation devieo

nUTRITIO!!. 433

insuffisante, le nombre des molécules organiques diminue dans une proportion relative à ce défaut d'harmonie. Nous voyons ici les dispositions de la vieillesse, pendant laquelle toat Toi^anisme s'use graduellement et se détruit sous les influences qui d'abord, avec des modifications opposées, avaient effectué son accroissement. Cette rupture d'équilibre à l'avantage du mouvement d'élimination, est le premier pas vers la mort naturelle.

La révolution qui s'opère incessamment dans les tissus est^ elle complète ? Après un temps que Bernouilli porte, dans notre espèce, à trois ans, d'autres à cinq, quelques-uns à sept, le sujet ne conserve-t-il plus aucun vestige de son organisme primitif? ou bien chacun de ces tissus, arrivé au terme de son accroissement, offre-t-il une base invariable, un parenchyme fondamental dans lequel viennent se succéder les molécules de nouvelle et d'ancienne formation? nous avons médité les expériences des physiologistes, nous en avons entrepris quelques-unes relativement à cette grande question, mais, nous devons l'avouer, sans trouver dans les unes et dans les antres aucune preuve assez positive pour effectuer la solution du problème, avec cette conviction qu'entraîne la vérité suffisamment exprimée. Toutefois, la direction particulière des mouvements d'assimilation et d'élimination qui s'exercent exclusivement d'après l'épaisseur des parties sans atteindre leur longueur, alors qu'elles ont acquis le développement normal, semblent donner beaucoup d'avantage à l'hypothèse d'un parenchyme invariable, sur celle d'une rénovation complète.

La nutrition possède le privilège exclusif de former des substances organiques. Nous ne pouvons regarder comme des objections à cette règle positive la prétention de certains chimistes qui disent avoir fait de Yhuile en versant une proportion déterminée d'acide sulfurique sur de la fonte noire ; de la taiise^ en élevant, jusqu'au rouge cerise, un mélange d'hyogène, d'acide carbonique et d'hydrogène percarburé ; du Ikcre, par le séjour de l'amidon au milieu d'une certaine

434 VOTAITION.

quantité d'acide sulfurique étendu d*eàu. Ces faiu sont curieux, sans doute, mais quel physiologiste pourrait les considérer comme probants avec une si faible consistance, et dans une question aussi profonde que diversement controversée?...

Altérations de la mutiition. — Commune à tons les tissus de l'organisme vivant, la nutrition peut offrir les diverses modifications des désordres pathologiques. Ces altérations sont d'autant plus importantes à bien apprécier, qu'elles présentent le poipt fondamental du plus grand nombre des léÉùms organiques. Leurs effets portent non-seulement sur li constitution du solide vivant, mais encore sur la nature, les proportions de la chaleur vitale, nouvelle preuve de l'espèce d'identité qui s'établit naturellement entre la calorification ei l'élaboration nutritive.

C'est ici qu'il faut bien comprendre les principes établi! par M. Claude Bernard sur l'action particulière du grand sym pathique, essentiellement vaso-moteur^ pouvant modifier li circulation capillaire dans son ensemble ou localement, d( manière à la faire passer par les différentes altérations qtu nous allons signaler avec les conséquences relatives à b nutrition, à la calorification, en expliquant les causes, lej effets des inflammations, des engorgements vasculaires, des altérations organiques, etc., qui se manifestent dans l'écoDOmie vivante et dont il était difficile de se rendre un compd satisfaisant et positif avant cette précieuse découverte.

1<^ AUGMENTATION. — Lcs causcs quï la déterminent peovea agir en même temps sur tout l'organisme, ou n'affecter qu an partie de 8on ensemble. Dans le premier cas, elles prodoisea la pléthore, l'hypertrophie constitutionnelles ; dans le secoïKi la pléthore, l'hypertrophie locales, avec des inconvénient d'autant plus fâcheux que cette rupture d'équilibre est plo considérable, et que les organes lésés remplissent des foac tiens plus essentielles au maintien de la vie. Au nombre et causes générales^ nous devons plus spécialement noter t jeunesse, le tempérament lymphatico-sanguin, les exercice

NOTRinoN. 435

iwrnés, Tabsence des travaux intellectuels et physiques, réloignement des passions, des inquiétudes et des soins importants, Tbabitation d'un climat tempéré, l'abondance, la succulence des aliments, etc.; c'est au milieu de ces conditions que Ion rencontre ordinairement les sujets remarquables par leur eorpolence et leur embonpoint, dispositions fâcheuses qui conduisent plus ou moins directement aux apoplexies, aux inflammations, à la polysarcie dont elles offrent alors bien souvent le premier degré. Parmi la causes lecaks^ nous signalerons particulièrement Texercice habituel d'un appareil, d'un organe à l'exclusion des autres. C'est presque toujours ainsi que nous voyons se développer les hypertrophies digestive, pulmonaire, cardiaque, encéphalique* etc., avec des inconvénients notables pour la santé, quelquefois même avec les plus grands dangers pour la conservation individuelle. Le plus sûr Doyen de rétablir convenablement Tharmonie primitive consiste à placer l'organisme, en général, et l'appareil lésé, en particulier, dans les circonstances opposées à celles qui sont ▼ennes déterminer ces funestes prédominances. En conséquence de ces principes simples et naturels, on doit conseiller, dans le strabisme, l'inaction de l'œil fort ; dans l'hypertrophie in cœur, le repos et le calme parfait ; dans celle du cerveau, réloignement des travaux intellectuels et l'exercice musculaire ; dans la pléthore générale et dans la polysarcie, les travaux corporels et les aliments peu nutritifs, etc. La ca/on/itation suit» dans ses développements, l'augmentation de l'élaboration nutritive. Mais l'accumulation de la chaleur, soit dans vne partie, soit dans tout l'organisme, n'est jamais en mesure de la sensation qu'elle produit, comme on l'observe surtout pendant les phlegmasies violentes où l'augmentation de la sensibilité locale et la rapidité des courants calorifères deviennent, d'après les considérations que nous avons exposées, les denx sources principales de cette illusion.

2* Diminution. — De même que l'augmentation, elle peut affecter l'économie tout entière ou porter sur un seul organe. Ici les influences contraires à celles que nous venons d'exa-

436 nuTRinon.

miner produisent des modifications opposées. Ainsi la respiration d'une atmosphère peu riche en oxygène, Tusage d'aliments insuffisants et peu nutritifs, la vieillesse, le tempérament lymphatique, l'inaction, l'ennui, les passions tristes,elCM sont les causes les plus ordinaires qui frappent la nutritioo générale dans ses bases, font descendre la constitution de l'organisme au-dessous du type normal, en déterminant les degrés successifs de ces cachexies^ de ces cacochymies plus Od moins promptement destructives, et dont le véritable iraiiement se trouve dans une bonne alimentation, la respiratioG d'un air pur, les passions gaies, les exercices modérés, et( Quant à l'abaissement nutritif dans un organe en particulier il dépend ordinairement du défaut plus ou moins absolu d'ac tivité ; l'équilibre est encore détruit ; cet organe affaibli daof ses phénomènes vitaux, comme dans ses réparations matérielles, ne se trouve plus en harmonie relativement m autres ; d'où résulte nécessairement, dans l'économie, de désordres proportionnés à l'importance de la fonction com promise. Ainsi le défaut d'exercice du cœur entraîne son afîai blissement et celui de la circulation centrale ; l'inaction di l'estomac, par le fait même d'une alimentation insuffisante produit l'alonie de ce viscère, avec toutes les conséquence de son incapacité digestive. L'absence ordinaire des exciu^ tions intellectuelles, après avoir déterminé graduellemeo l'atrophie de l'encéphale, conduisent bien souvent à Tidia tisme. Exercer avec mesure ef discrétion ces organes placé au-dessous de l'état normal, tel est, dans presque toutes le circonstances, le seul moyen de rétablir convenablement Thar monie détruite par les modifications opposées. La calorie tion éprouve une diminution d'activité proportionnelle soa l'influence des mêmes causes ; mais ici l'engourdissement à la sensibilité, le ralentissement des courants calorifères pro duisent encore des illusions, en indiquant au sujet qui s trouve dans ces dispositions particulières un abaissemea de la température bien inférieur à celui qui se manifesi réellement.

Perversion.— Cette altération qui porte sur la nature même le rélaboration nutritive nous sera probablement toujours Qconnue; c'est exclusivement par ses résultats que nous apprécions. Dans cette modification, le travail nutritif qui »eul être en excès, en défaut, se trouve dénaturé dans son prinipe ; les produits qu'il concourt à former n'offrent plus les aractères qu'ils présentaient dans l'état normal. Ainsi perrertis dans leurs propriétés et dans leur constitution, les appareils n'exécutent plus tous les phénomènes qui leur sont lépartis avec la même perfection et la même régularité ; ces ésions organiques roulent par conséquent dans un cercle ricieux dont les tissus affectés ne peuvent désormais sortir, lu moins par les secours d'une thérapeutique raisonnée. L'essence de la lésion est inconnue, les indications à remplir demeurent indéterminées et rentrent dans le domaine de l'empirisme ou de la nature, qui seule devient capable de les guérir par des modifications contraires à celles qui les ont produites. Ces perversions peuvent être constitutionnelles ou locales. Dans le premier cas, la respiration d'un air froid, humide, vicié par des miasmes, l'abus des aliments farineux, des crudités, le tempérament lympathique, une mauvaise constitution originelle, etc., sont les causes essentielles de ces altérations dont les principaux modes, variés en raison des circonstances de leur développement, ont reçu les noms de cùnstUuUons scrofuleuse^ dartreusey scorbuUquey cancéreuse^ etc. Dans le second, quelquefois des dispositions générales, plus souvent des irritations locales physiques ou chimiques prolongées, amènent des perversions variables sous les titres divers de tumeurs anomales, de carcinomes, de boutons cancroUes, etc. ; altérations désignées par les paihologistes sous le titre commun de lésions organiques; se rattachant plus ou moins directement soit à quelque disposition constitutionnelle vicieuse, soit à des inflammations prolongées par des moyens intempestifs, soit à ces deux causes réunies ; dans tous les cas, émanant immédiatement de la perversion du travail nutritif. C'est ainsi que le cancer, par exemple, se trouve produit sous

438 NCTRinoN.

l'influence exclusive d'une mauvaise organisation, ou par une irritation circonscrite ; dans le premier cas, l'altération est générale avant de présenter un siège particulier ; dans le second, elle est locale avant de s'étendre à toute réconomie ;j dans Tune et l'autre circonstance, elle offre pour caractère fondamental une perversion nutritive plus on moins profoode et signalée par les modifications anormales du solide organisé vivant, élaboré dans ces dispositions pathologiques. On seat toute l'importance de ces principes et de ces distinctions que la nature de notre sujet ne nous permet pas de développer davantage. Nous ajouterons seulement que dans ce genre de maladies, écueil des praticiens qui raisonnent, les véritables agents thérapeutiques sont précisément ceux qui peuvent modifier la nature même des propriétés vitales, pour les ramener, sous ce rapport, à leur type normal. Gomment apprécier l'essence de cette indication ? celle des agents susceptibles de la remplir? Voilà, d'après nous, le mystère de la science; voilà cette question fondamentale que les esprits sages, ennemis des vaines théories, laisseront probablement toujours sans réponse ! La ca/on/tcatf on participe également à ces désordres, elle peut, indépendamment de son augmentation ou de sa diminution, offrir des altérations qui modifient sa nature; ainsi nous voyons la chaleur animale devenir nk^rdtcante pendant le cours d'un érysipèle, d'un zona^ etc.; halUueme dam le phlegmon ; âcrepruriginetise dans les dartres, etc. ; caractères non seulement appréciables pour celui qui les présente, mais encore sensibles à l'exploration du toucher.

Suspension. — Cette altération, heureusement assez rare, produite par la compression des nerfs, des vaisseaux, par le froid, Its contusions, les commotions, etc., s'observe cependani quelquefois dans l'état pathologique désigné par le terme (Vasphyxie locale. Elle est facile à reconnaître aux sigù&^ extérieurs d'une mort apparente, et plus spécialement à la pâleur, à l'insensibilité, à la suspension de la calorification, au refroidissement plus ou moins considérable que présente la partie lésée. C'est alors qu'il est essentiel de ranimer h

cALdRincAnoit. 439

TÎtalité, de rétablir la circulation capillaire, la nutrition et consécutivement les manifestations de la chaleur organique ; mais avec la sage précaution de graduer insensiblement Tactivité des courants calorifères, soit par communication, de Peitérieur à Tintérieur, soit par développement, de la cii"coiiférence au centre ; les tissus frappés de stupeur étant incapables de résister aux influences désorganisatrices de ces courants brusquement établis, et n'ayant point alors à leur disposition les moyens d'effectuer la dépense proportionnelle du calorique, pour en éviter les funestes accumulations. C'est particulièrement ici que viennent . s'appliquer, avec la plus grande utilité, les lois que jious avons développées relativement à cet objet important.

ExTiwcTiOPi PARTIELLE. — On doit la considérer comme le dernier terme de Texistence active dans les organes qui la présentent et qui rentrent désormais sous l'empire exclusif des puissances physiques et chimiques ; recevant et cédant le calorique à la manière des corps inertes, obéissant avec plus oa moins de facilité aux lois générales et communes de la décomposition.

VIT CALORIPICATION.

La CSaiorifloation. — 6epfAav9K, de ôepfAatvbi, envoyer de la chaleur; calorificatio^ de calorem facerCy développer, faire du calorique, au point de vue physiologique, est l'action oi^nique par laquelle tous les êtres vivants entrelicnnent» dans leur économie particulière, une température qui leur est tellement propre que, dans les conditions normales, on peut en déterminer la mesure à l'avance pour chacune de leurs espèces. Nous devons surtout à Bichat Tidée poifitive de cet acte physiologique important. On lui reproche aujourd'hui d'avoir mis la calorification physiologique au nombre des fonr4ions de l'économie vivante, en disant qu'elle est plutôt le résultat d'autres fonctions. Soit, mais continuons.

440 CALOfUFICATlON.

Appareil. «— Celui de la calorification^ comme celui de la nutrition, dont elle est une conséquence naturelle et nécessaire, se trouve dans tous les tissus organisés vivants avec les modifications essentielles qui leur sont propres.

Agent. — Il se rencontre de même dans les aliments, avec des résultats bien différents suivant la nature de chacun d'em, comme la plus simple expérience vient incessamment nous le démontrer; en signalant à cet égard les différences capitales qui se manifestent pendant Tusage de Teau, du vin, comme boissons ; des légumes herbacés, des viandes noires, comme aliments solides, et la nécessité d'approprier le régime à la nature du climat. «

Besoin. — Il se fait sentir aussitôt que Téconomie vivante cesse de développer la proportion de chaleur nécessaire à Tentretien de ses phénomènes essentiellement conservateurs. Le calorique^ fluide impondérable généralement réparU, mais inégalement dans la nature, tend incessamment à se mettre en équilibre dans les différents corps de la même catégorie, au même état, soumis aux mêmes influences» placés dans un milieu commun. Pouvant s*unir à ces mêmes corps aux divers états de combinaison ou de simple mélange ; obéissant, dans le premier cas, à Taffinité, s'identifiant aux molécules avec lesquelles il est mis en contact, ne manifestant point alors sa présence à l'action exploratrice des sens, de là sa dénomination de caloiique latent. Dans le second, s'interposant entre les molécules sous Tinfluence de l'agrégation, et conservant, dans cette circonstance, les propriétés apparentes qui le caractérisent, il prend le nom de calorique sensible. Tous les corps de la nature ont plus ou moins d'affinité pour le calorique ; ce n'est qu'après l'avoir neutralisée qu'il peut s'accumuler dans ces corps d'une manière appréciable soit par le thermomètre, soit par le toucher. Ainsi la matière absorbe d'abord toute la chaleur qu'elle peut combiner en vertu de son affioité spéciale; cette faculté porte le nom de capacité pour le calorique; elle est d'autant plus développée qu'un corps peut rendre latent une plus grande proportion de ce fluide impondc-

CÀLORIFICATION. 441

able. Les corps, en raison de leur nature ou de leur disposions saisissent et cèdent le calorique avec plus ou moins de romptitude et de facilité ; cette propriété, désignée par le îrme de conductrice^ présente également de nombreuses lodificaiions dans les corps distingués, sous ce rapport, en cns et mauvais conducteurs du calorique.

Universellement répandu, ce fluide invisible joue le plus ;rand rôle dans .la nature, c'est lui qui semble animer la oatière inerte, qui la maintient dans les états liquide et vapoeux; qui vivifie les corps organisés, développe leurs germes eproductears, entretient la circulation indispensable aux Douvements organiques. Quelques physiciens ont même ajouté la^il pourrait bien être la cause immédiate de la vie ; nous tensons qu'il en devient plutôt un résultat chez les êtres doués le Texistence active. Si nous cherchons actuellement par quel nécanisme il est produit, ou mieux développé dans les corps, lous verrons quelles différences présentent, sous ce rapport, es écoDomies universelle et vivante.

Dans l'économie universelle, ce fluide impondérable n'est point formé, il s'y trouve seulement dégagé de ses combinai- ^os; de /ai^t il devient sensible. Ainsi, dans le briquet pneumatique, la condensation de l'air, par une pression subite, met ea liberté des quantités variables de calorique lumineux ; dans la combustion rapide, l'oxygène passant de l'état gazeux à létatsolide, cède instantanément tout le calorique jusqu'alors nécessaire pour le maintenir à ce premier état. Ainsi la percussion, le frottement, la combustion, les circonstances relatives aux transformations des gaz, des vapeurs en liquides, et de ces derniers en solides, nous offrent à peu près les causes piincipales du développement de la chaleur dans le vaste laboratoire de l'univers.

Pour l'économie vivante, la production du calorique offre des conditions spéciales dans son principe et dans ses résultats. C'est en vain que Ton chercherait avec les physiciens et ^es chimistes à soumettre l'accomplissement normal de ce phénomène aux lois exclusives de la matière inerte. Cette ques-

442 CAtaRiFiCATion.

Uon offrant la plus grande importance, non-seulement relativement à la physiologie, mais encore sous le rapport d'un grand nombre d'applications hygiéniques, nous devons en baser la solution sur des principes incontestables, en procédant par les faits et l'observation. Le premier et le plnséfident qui se présente est la réalité de la température propre à chacun des èires organisés vivants.

Tout corps organisé doué de la vie jouit d'une chaleor propre, indépendamment des circonstances qui Tenvironnent Sa température, ordinairement supérieure à celle des milieux ambiants, s'entretient dans un équilibre parfait en résistant, par une action spéciale, soit à Timportation, soit à Teiporution extranormales du calorique. Les exemples viennent le présenter surabondamment pour démontrer la réalité de ces grands principes physiologiques. Ainsi, pendant les froids de rhiver, lorsque la température atmosphérique s'abaisse à huit ou dix degrés au-dessous de zéro, le thermomètre» dont la boule est placée dans un trou pratiqué au tronc d'un arbre vivant, marque bientôt plusieurs degrés au-dessus de ce même point. Sous Tinfluence des grandes chaleurs de Tété, lorsque le thermomètre, placé dans Tair extérieur, s'élève à vingt ou trente degrés, celui que Ton emploie dans Texpérience que nous venons de citer, se maintient à peu près au même point que dans le cas précédent. Au milieu des rigueun de la saison, on voit, dans une ruche habitée, se maintenir une chaleur a peu près uniforme et suffisante pour entretenir la vie de ces insectes et prévenir la congélation de leur miei déjà déposé dans les rayons. Hunter ayant plongé des poissons dans une eau sur le point de passer à Tétat de glace, la vit conserver, autour de ces animaux, toute sa fluidité pendant qu'ils vécurent, et se congeler aussitôt que la mort les eut frappés. L'oiseau , protégé par son plumage et par les branches dégarnies de l'arbre sur lequel il repose, conser?e, au milieu des neiges et des frimas, une température de quarante à cinquante degrés ; enûn l'homme recouvert par de simples vêtements, peut, au moyen d'un exercice approprié^

CALORinCATlON. 443

brayer impunément la rigueur des climats hyperboréens, et présenter une chaleur de trente-six degrés au milieu des causes d'un refroidissement profond et continuel. Ces faits, et tous ceux que nous pourrions encore énumérer, démontrent jusqu'à l'évidence que les corps organisés, par cela môme qu'ils vivent, présentent nécessairement une température propre, affranchie des modifications ambiantes, et que leur calorique ne se trouve ni communiqué, ni transmis par les corps extérieurs, mais développé dans leur économie particulière, sous une influence dont nous devons chercher à pénétrer le mystère et l'obscurité. Des hypothèses plus ou moins spécieuses ont encore été successivement imaginées pour expliquer ce phénomène essentiel de la vitalité; les unes sont relative au siège particulier qu'il présente, les autres à la nature du mécanisme de son accomplissement.

Plusieurs savants très-estimables, mais plutôt physiciens que physiologistes, vont actuellement jusqu'à mettre en question l'existence du calorique, en le regardant plutôt comme une simple influence qu'avec le caractère d'un agent particurlier et confondent volontiers dans leur théorie les termes calorique et chaleur. Pour admettre des réformes semblables , qui deviendraient subversives de la science physiologique et même physique, en les supposant mal fondées, nous attendrons que le temps et l'expérience aient sérieusement prononcé.

SiÉGB DB LA CALORiFiCATiON. — Los aucieus la plaçaient dans le cœur, dont Hippocrate considérait les oreillettes conmie deux soufflets activant la combustion dans les ventricules, envisagés comme foyers de cette opération chimique. Descartes regardait celle-ci comme une ébullition ; Yanhelmont, Sylvius, Vieussens comme une effervescence, etc.; quelques physiologistes et plusieurs physiciens modernes prétendent que la calorification s'opère exclusivement dans les poumons, et qu'elle se trouve dès lors essentiellement liée à la respiration. Ils fondent cette opinion sur un fait vrai, mais dont les inductions sont erronées. La chaleur vitale est, comme

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ils le font observer» d'autant plus élevée chez les individus que leur système respiratoire offre plus d'étendue. Si noos formons en effet trois classes d*animaux, d*après la quantité proportionnelle du sang qui traverse les poumons ou leurs analogues dans un temps donné, de manière à se trouver mis en contact avec Toxygène atmosphérique, nous voyons : 1* les reptiles, dont la respiration est inférieure à rutUiéy c'est-àdire chez lesquels, seulement une partie du sang traverse les organes cenlraux de la respiration, en parcourant le cerde circulatoire, offrir une température naturelle de 20* c; 3<^ Vhomme et les animaux qui s'en rapprochent le plus soos ce dernier rapport, dont la respiration est égale à runiié^ c'està-dire, chez lesquels toute la masse du sang traverse les organes respirateurs sur un point du même cercle, présenter une chaleur normale de 36* à 37*" c. ; 3* les oiseaux dont la respiration est supérieure à Vunité^ c'est-à-dire chez lesquels non-seulement tout le sang traverse les poumons dans un segment du cercle circulatoire, mais encore se trouve mis en contact ayecToxygène dans plusieurs autres cavités splanchniques et dans les canaux médullaires des os, élever le thermomètre jusqu'à 80** c.

Ces faits sont incontestables, mais il est erroné d'en inférer qu'il faut attribuer le développement immédiat du calorique à la respiration, en plaçant dans les poumons le siège exclusif du premier de ces phénomènes.' En effet, chez l'homme, par exemple, nous trouvons que les viscères respiratoires sont au reste de l'organisme : : 1 : 28. Or si la température de toutes les parties du corps marquant 36® c, les poumons étaient le foyer central de l'irradiation calorifique, leur chaleur s'élèverait à 900"* c. Chez les animaux d'un rang inférieur et plus spécialement chez les végétaux, qui n'offrent aucun organe central de la respiration, la température devrait être seulement communiquée par les milieux ambiants, tandis que l'observation démontre qu'elle en est absolument indépendante. D'an autre côté la calorification est également en raison assez positive de la nutrition et vice versa. De telle sorte qu'il devient

impossible de ne pas admettre une influence réciproque entre deux actions physiologiques aussi directement influencées Tune par Fautre. Il est évident, comme nous le prouverons bientôt, que Ton s'est mépris dans les résultats attribués, sous ce rapport, à la modification respiratoire, et que Ton n'a pas bien entendu les conditions principales du développement de la chaleur dans l'économie vivante. La respiration concourt puissamment à la calorifîcation, mais seulement, comme nous le démontrerons, en préparant le sang rouge qui doit en présenter ragent essentiel ; c'est pendant l'acte même de l'élaboration nutritive, que le calorique se trouve dégagé dans chacun des tissus organiques, avec une instabilité qui prouve assez la nature vitale de ce phénomène commun à tous les êtres doués de l'existence active. Pour exprimer de suite les vérités relatives à cette première question, nous ajouterons que le siège de la calorification se trouve : 4" dans les capillaires des poumons, pour tout ce qui lient aux modifications indispensables du sang, à l'espèce d'approvisionnement qu'il fait du calorique destiné à toute l'économie; 2«daiw les capillaires généraux, iponr ioiiX ce qui appartient au dégagement, aux manifestations de la chaleur vitale.

On fait observé par le plus grand nombre des physiologistes, etquc nous aurons bientôt l'occasion de constater, vientimprimer le cachet de l'évidence à la démonstration de cette vérité fondamentale. Chez les mammifères, le fœtus présente ordinairement une température supérieure à celle de sa mère. Or la respiration n'existe point chez ce dernier, il se nourrit du même sang que celle dont il occupe l'utérus; mais nous voyons la circulation plus rapide, la nutrition plus active chez ce même fœtus. Pourrait-on maintenant chercher ailleurs que dans ces deux phénomènes, dans le second plus particulièrement, l'agent essentiel de la calorification vitale?

Mécanisme ue la calorification. — Les physiologistes, les physiciens et les chimistes ont encore imaginé des hypothèses pour expliquer le mode producteur du calorique dans les organismes doués de la vie. L'une des plus étranges est celle

446 CALORIPIGATION.

de M. de La Rive, professeur à Genève, publiée en USA, ptr la Société de physique et d'histoire naturelle de cette localité. L'auteur voyant les courants galvaniques dirigés par qd tube de métal rempli d*eau, produire une forte chalear tant que ce fluide contient du calorique interposé, conclut, par induction, que la chaleur animale se développe également sous rinfluence des courants analogues; les nerfs d'une part et les artères de Tautre formant, dans leurs points de communication, les éléments de la pile, et le dégagement de cette chaleur continuant tant que le sang rouge offre de ToxygèDe à rétat de mélange. Une supposition aussi complètement opposée aux lois vitales porte avec soi la plus ample réfutation. Parlerons -nous de Tefiervescence du sang dans le cœur d*après Topinion de Sylvius et de Vanhelmont ; de rébullition indiquée par Descartes ; de la fermentation admise par Vienssens; de la solidification de l'oxygène dans les poumons, soutenue par Mayow ; de la combustion reconnue par Lavoisier, Laplace, etc., hypothèse établie sur la propriété que présente un animal de fondre, dans le calorimètre, d'autant plus de glace qu'il forme, par la respiration, plus d'acide carbonique dans un temps donné ; du frottement réciproque des molécules sanguines entre elles, avec les parois vasculaires, théorie fondée par Douglass et Boerhaave; de l'innervation spinale d'après les idées de Chaussât et Brodie; enfin de la solidification du sang pour former les organes, opinion émise par Bichat, Josse, etc.? Toutes ces théories déjà fortement ébraolôes par les progrès de la science n'ont plus besoin d*une réfutation spéciale, elles seront complètement ruinées par Toxposition naturelle et simple du phénomène que nouséto- Uious. Nous accorderons seulement ici une attention parLicuhère à la plus spécieuse, à celle qui fait consister les manifes- Uiions de la chaleur dans le changement d'état que présen- ^^U les fluides circulatoires pendant la nutrition.

la matière, en passant par les états solide, liquide, gaieux v^ \«)H)reux, absorbe, à chaque transition, IV c. de calorique t^^« latent de sensible qu'il était d'abord ; par uae coosé-

CALOMFICATION. 447

quence nécessaire, à chacune des transitions inverses, la matière dégage 77*^ c. du même calorique devenu sensible de latent qu*il se trouvait alors. Plusieurs physiologistes ont ajouté : « Ge qui se passe dans Téconomie universelle doit c s^effectuer également sous ce rapport dans Téconomie « vivante ; la solidification des humeurs pour constituer des c tissus par Télaboration nutritive explique dès lors positic vement la calorification vitale. > Tout paratt évident, tout semble rigoureusement démontré dans cette hypothèse qui n^est, en résultat, qu'une fausse application de principes vrais en eux-mêmes. Ainsi la température de Thomme et des ani- Hiaiix est toujours la même, quels que soient les aliments dont ils font usage ; dans la théorie que nous combattons, elle devrait s*élever en raison de la fluidité de ces éléments répa^ ratears, et le sujet valétudinaire qui se nourrit exclusivement de bouillons et de lait, présenter un développement de chaleur plus con^dérable que Tindividu robuste, employant à son alimentation du pain, des légumes féculents et des chairs compactes ; les végétaux qui se réparent et s'accroissent à peu près entièrement avec des liquides et des gaz, offriraient alors une température naturelle bien supérieure à celle des animaux. Ce que nous disons pour les substances nutritives destinées à la confection des humeurs de Torganisrae, vient s'appliquer encore à ces humeurs qui doivent constituer les tissus vivants, et nous verrions un bien plus grand développement de calorique par Tintermédiaire d'un sang abreuvé de sérosité, que sous l'influence de celui qui, plus rapproché do rétat solide, contiendrait une proportion bien supérieure d'bématosine et des principaux éléments en suspension. D'un autre côté, si, dam le moux^ement (T assimilation, les gaz et les fluides sont changés en solides, ne voyons-nous pas, dam le mouvement d^ élimination, les solides convertis en fluides, en gaz ; pendant toute la durée de l'époque stationnaire où l'économie s'entretient au même état, sans accroissement ni diminution, les développements du calorique ne se trouveraient-ils pas exactement équilibrés par ses absoirptions, et l'organisme,

448 CALORIFICATfON.

sans calorification réelle, dès lors abandonoé à toutes le modifications de la température ambiante ? Il est donc éfi dent que dans tous les corps doués de l'existence active, 1 production de la chaleur ne doit pas être attribuée à ces chan gements d'état incessamment présentés par leurs éiémeni constituants, et qu'il faut chercher, dans un autre ordre d phénomènes, des idées vraies relativement à la théorie ph; siologique dont nous allons baser actuellement Texpositia sur des faits incontestables.

Si nous embrassons d'un même coup d'œil les phéDomène essentiels de la vie, nous voyons Vinnervatiott^ la retpiratùm la circulation, la nutrition, la calorification marcher, à i'éta normal, par un enchaînement invariable, et dans une propof tion constante. Toutes les fois que Vinnervatian, la respira tion, la circulation sont augmentées, HminuéeSy suspendues o! perverties, la nutrition ne tarde pas à présenter les modificai tiens plus ou moins graves.de V augmentation^ de la dimitm^ tion, de la suspension ou de la perversion. Lorsque la n«(rt/û^ se trouve soumise à ces aberrations qui l'éloignent diversement des conditions de l'état normal, aussitôt la caUnificeUm offre, dans ses altérations pathologiques, des nuances, de modifications identiques. Pour simplifier cette grande loi physiologique et lui donner les caractères les plus évidents, pooi y trouver une base invariable au milieu des nombreuses difficultés du problème à résoudre, nous les réduirons aux deus conditions fondamentales de Yatkgmeniation et de la dmàtittion ; appuyé sur les faits, nous arriverons par la forée d^ raisonnement à des notions positives et vraies.

Toutes les circonstances qui rendent YinnervatUm^ la rei piration, la circulation, la nutrition plus actives, provoquent, dans un temps donné, le dégagement d'une plus grande quantité de chaleur vitale, et cette augmentation est toujours dm la proportion assez rigoureuse d'un effet à sa cause. Ainsi l'enfance et l'adolescence, plus spécialement, le tempérameol sanguin, la constitution robuste, l'usHge modéré des boissoM spiritueuses, des alim*ents excitants et nutritifs, la respiration

CALORIPICATION. 449

d'an air pur, les exercices musculaires généraux et soutenus, les passions expansives et violentes, etc., sont autant de causes qui développent, avec plus ou moins d'énergie, les fonctions que nous venons d'énumérer. L*observation de chaque instant ne démon tre-t-elle pas que sous les mêmes inûaences, la masse du calorique produit dans l'économie vivante, soumise à ces modifications temporaires, augmente constamment dans une proportion absolument semblable ? D'un autre côté, les dispositions et les agents qui produisent une diminution notable dans l'exercice de ces fonctions, abaissent, en raison d'une mesure à peu près identique, les manifestations de la chaleur dans l'organisme vivant : tels sont les résultats habituels de la vieillesse, du tempérament lymphatique, de la constitution faible et cacochyme, de l'usage des boissons mucilagineuses, des aliments insipides et peu nutritifs, de la respiration d'un air brumeux, peu riche en oxygène, du repos absolu, des passions tristes et concentrées, etc.

n existe donc un enchaînement naturel et constant entre la calorification d'une pan, et de l'autre, Vinnervation^ la respiration^ la circulation^ la nutrition. Le premier de ces phénomènes est donc inhérent aux autres, ou, pour mieux dire, il devient la conséquence et le résultat de ces influences, de ces causes réunies, puisque leur développement détermine le sien et que la destruction de ces derniers actes physiologiques arrête complètement la reproduction de la chaleur vitale. Cette grande loi, basée sur des vérités positives, devient le fondement inébranlable de la théorie naturelle que nous appliquons à la calorification. Nous verrons désormais, dans nos explications, s'identifier, en preuves concordantes, les résulta s obtenus par des expérimentateurs habiles, et qui d'abord avaient semblé contradictoires, parce que les points d'appui sur lesquels on faisait porter l'histoire des manifestations de la chaleur vitale, ne se trouvaient point assez largement établis.

La calorification, comme nous venons d'en fournir les I. 29

preuves évidentes, offre Tune des conséquences finales de Yinnervation^ de la respiration, de la circulation et de h nutrition. Toute la question se réduit dès lors à préciseï d'abord, dans ce résultat complexe pour ses causes, la par que chacun des actes physiologiques indiqués prend incessamment à Texercice du phénomène commun ; ensuite à bien distinguer, en établissant la nature particulière de ce phénomène, les influences accessoires et les modifications essentielles relatives à la production du calorique vital. Afin de procéder avec ordre dans cette investigation difficile, nous étudierons successivement ces modifications et ces influences. Innervation. — Elle exerce naturellement sur la calorification rinfluence la plus positive. Nous voyons chaque jour le« concentrations du raptus innervateur sur une partie de Torganisme, y déterminer une exaltation momentanée de la chaleui vitale ; comme on Tobserve surtout chez les sujets irritables, à répoque de la puberté, vers T&ge critique, dans les névralgies. C'est particulièrement à la face, aux pieds, aux mains que ces bouffées de calorique se font sentir, ou plus exactement que les courants calorifères se trouvent établis avec énergie pendant ces modifications pathologiques. D*un autit côté, ces mêmes concentrations amènent, dans les points éloH gnés, un refroidissement notable, ou mieux, un ralentissemeoi prononcé dans les courants indiqués. Nous en trouvons h preuve dans le sentiment glacial dont s'accompagnent cer^ taines perversions nerveuses, dans le frisson périphérique dont se trouve précédée la fièvre d'accès, etc. L*expérienc« démontrant que chez un animal décapité le reft^oidissemenl devient plus rapide si l'on pratique l'insufflation pulmonaire Brodie, Chaussât et plusieurs autres physiologistes ont considéré les centres nerveux comme les foyers essentiels de la calorification ; quelques-uns même ont été jusqu'à soutenir que les poumons, loin de présenter ce caractère, étaient au contraire destinés à rafraîchir le sang. Nous indiquerons la source de ces deux erreurs fondamentales, en précisant les influences de la respiration dans la production normale de la

CALORinCATION. 451

chaleur organique. Sir Evrard Home attribue la chaleur animale surtout à l'influence des nerfs et des ganglions. Des expériences faites sur le bois des jeunes daims prouvent que si L'on coupe, d*un côté, les filets nerveux qui s'y distribuent, la chaleur baisse de quatre à six degrés comparativement à celle du côté sain. L'équilibre normal se rétablit à mesure que la cicatrisation s'opère. Nous pensons de même que Tinnervation joue nécessairement un rôle essentiel dans Taccomplissement du phénomène que nous étudions ; mais ce rôle, qui nous semble étranger à la production immédiate du calorique, nous parait exclusivement relatif à l'état d'érection et de vitalité que l'influence innervatrice peut entretenir à différents degrés dans les tissus où va s'opérer la calorification ; c'est en quelque sorte une action physiologique préparatoire, mais indispensable à celles qui doivent ultérieurement s'effectuer.

Rupiration, — Ici les influences deviennent déjà plus positives, moins éloignées ; nous verrons qu'elles n'ont pas toujours été bien interprétées par les auteurs. Il serait erroné de considérer les poumons comme des foyers de calorification immédiate. L'objet essentiel de leur action n'est point le dégagement du calorique pour toute l'économie vivante, mais seulement une modification préparatoire à ce phénomène général et comnmn aux êtres qui jouissent de l'existence active; aussi le voyons-nous s*exercer dans la série des organismes, depuis le végétal rudimentaire jusqu'à l'homme, et par conséquent chez les individus qui n'ofl'rent pas. d'appareil respiratoire central, comme chez ceux qui présentent les poumons les plus vastes et les mieux constitués : toutefois son développement se trouve naturellement gradué des premiers vers les seconds, de manière à faire sentir l'influence de la respiration sur les manifestations de la chaleur vitale, en démontrant, d'un autre côté. Terreur de ceux qui considèrent les poumons ou leurs analogues, dans l'organisme, comme des foyers principaux ou même exclusifs, d'où s'efiectue l'irradiation calorifique pour toutes les parties de ce dernier. La respiration a

tëi CALORIPICATION.

pour but de rendre au sang veineux, de donner au chyle, ^ la lymphe, les caractères indispensables à la nutrition, à la calorification ; ainsi, dans cet acte important, quel que soit son appareil, son mode particulier d*exercice, Thématose du chyle, de la lymphe, la rénovation du sang noir, pour les animaux d'un ordre supérieur, donnent au sang rouge tous les matériaux qui doivent être employés dans la nutrition, la calorification et les sécrétions; pour les végétaux et les animaux inférieurs, cette influence respiratoire produit, avec les mêmes intentions, des modifications semblables dans le fluide circulatoire, chargé de faire les frais de ces trois élaboratioDS successives. Nous Tavons démontré pour la première, cherchons à le prouver pour la seconde, bientôt nous en ferons autant relativement à la troisième.

De même que la lymphe, le chyle et le sang noir sont incapables d'entretenir la nutrition, de même ces fluides soot impropres à la calorification dans les organismes supérieurs, avant d'avoir acquis les qualités du sang rouge par Thématose et la rénovation respiratoires. C'est même en raison du développement et de la perfection de ces élaborations préparatoires, que s'améliore et s'agrandit la production de la chaleur vitale. C'est donc particulièrement dans ces deux modifications, hématose et rénovation du sang noir, que nous devons chercher l'explication des influences pulmonaires dans l'accomplissement du phénomène que nous étudions. De Saissy, Desprez, Pelletan, parmi les physiciens ; Berger, Delaroche, Edwards au nombre des physiologistes, nous semblent les plus rapprochés de la vérité, relativement à cet objet, et c'est avec confiance que nous mettrons leurs travaux et leurs idées à contribution.

Dans chaque respiration, trois à six centièmes d'oxygène disparaissent et sont remplacés par une égale proportion d'acide carbonique. Dans vingt-quatre heures sept cent cinquante décimètres cubes du premier de ces gaz, paraissent employés à la formation du second. Mais il serait erroné de penser, avec plusieurs chimistes, que c'est exclusivement dans

OALORIPICATION. 4S3

les poumons que s*opëre cette combinaison, puisque Tanimal buquel on fait respirer seulement de Tazote ou de Thydrogène expire également de l'acide carbonique ; celui-ci n'est donc ^int entièrement produit dans les bronches ; nous prouverons bientôt qu'il se développe surtout dans Pacte même de la nutrition. DéjàDesprez avait observé que dans la respiration^ il disparaît une partie de l'oxygène atmosphérique non représentée par l'acide carbonique expiré. Il pense que l'excédant du premier gaz est porté sur l'hydrogène pour former de l'eau. Ce n'est pas non plus dans les poumons qu'il faut placer le siège exclusif de cette combinaison, nous en trouverons encore la plus grande partie dans l'élaboration nutritive. En admettant l'hypothèse contraire sur ces deux points essentiels, on a faussé les applications d'une théorie vraie dans son principe fondamental. John Davy nous a d'ailleurs prouvé que la capacité du sang rouge pour le calorique, n'est pas aussi supérieure k celle du sang noir, pour le même agent, que Pont supposé Crawfort et Black ; de telle sorte qu'il devient absolument impossible d'expliquer pourquoi la température des poumons n'est pas beaucoup plus élevée que celle des autres organes, dans l'hypothèse où la combustion du carbone et de l'hydrogène, pour former l'acide carbonique et l'eau rendus par l'expiration, s'effectuerait exclusivement dans les divisions bronchiques. Ainsi l'acte respiratoire nous paraît concourir à la calorification par trois phénomènes principaux. 1* Limportatian de Voxygène dam le sang, son identification par Vhématose, en donnant au fluide circulatoire la faculté de céder ultérieurement cet oxygène pendant les combinaisons intraorganiques sécrétoires et nutritives : 2® la transformation du sang noir en sang rouge ; d'où résulte une absorption de calorique dans les bronches, le sang artériel offrant un peu plus de capacité pour cet agent que le sang veineux ; une disposition à céder ce calorique dans les organes où doit s'iHa- Mir la transformation inverse ; 3* V exportation de V acide carbonique et de Ceau formés dans tout l'organisme pendant cette conversion du sang rouge en sang noir. Des expériences très-

exactes de Desprez nous semblent prouver que cette importation bronchique de l*oxygëne explique, diaprés nous, en y joignant Télaboration nutritive ultérieure, les neuf dixièmes, de la chaleur animale développée dans un temps donné* M'est-il pas ensuite bien naturel de penser que les absorp^ tions du même gaz aux surfaces libres de la muqueuse diges-* tive et de la peau sont plus que suffisantes pour fournir aux frais du dixième que n'alimente pas la respiration.

Circulation. — Dans cette fonction importante, la coopé ration calorifique prend un nouveau degré d'évidence et d'accroissement. Chez les animaux supérieurs, le ventricule gauche, en possession d'un sang rouge oxygéné, plus riche en calorique, d'abord par une élévation réelle de température, ensuite par une capacité supérieure à celle du sang noir, I pousse avec énergie le premier de ces fluides par les artères dans les dernières divisions périphériques du système capillaire général ; de telle sorte que le choc circulatoire, les qualités spéciales du sang rouge provoquent tous les appareils, tous les organes, tous les tissus à l'élaboration nutritive, à la calorification, en leur fournissant les matériaux essentiels à l'exercice normal de ce double phénomène. Il est dès lors facile d'apprécier positivement les modifications que doivent entraîner les anomalies circulatoires dans la production du calorique vital, bien que la circulation ne soit encore ici qu'un phénomène accessoire et préparateur. Le repos soutenu, les aliments aqueux, mucilagineux, l'indifférence, l'ennui, la syncope, toutes les circonstances qui ralentissent naturellement les mouvements du cœur amènent un abaissement proportionnel dans les manifestations de la chaleur animale; tandis que les exercices prolongés, les aliments azotés, les boissons spiritueuses, la colère, les autres exaltations morales, un violent accès fébrile et toutes les causes qui développent l'énergie, l'activité du centre circulatoire, entraînent une production si considérable de cette même chaleur qu'elle a besoin d'être dépensée par la vaporisation des fluides perspiratoires, alors beaucoup plus abondamment sécrétés. C'est

CALORIFICATlOIf. 4S8

encore diaprés les mêmes lois que nous apprécions, sous le rapport de la puissance calorifique, les différences fondamentales de la jeunesse et de la caducité, de la pléthore et de Tanémie générales.

Nutrition.^ C'est évidemment dans tous les tissus de Torganisme que Ton doit placer le siège de la calorification ; c'est dans rélaboration nutritive qu'il faut en chercher la condition et le phénomène essentiels; les faits et le raisonnement conduisent également à ce résultat. C'est pendant la nutrition pour lOQs les organes , pendant les sécrétions pour quelques-uns, que le sang rouge perd ses caractères et revêt ceux du sang noir. A cette modification évidente, incontestable, se rattache le développement continuel de la chaleur vitale ; puisque cette mo* dification est précisément la transition d'un fluide plus chaud, offrant plus de capacité pour le calorique, dans un fluide moins élevé en température et d'une capacité inférieure pour le gaz indiqué. D'après ces inductions simples et naturelles, nous comprendrons, en traitant des altérations de l'élabo* ration nutritive, comment r augmentation , la diminution, la perversion^ la suspension de cet acte physiologique augmente^ iiminuen pervertit et suspend la calorification. N0U3 entendrons surtout, ce qui devient inexplicable dans tout autre système, comment ces anomalies calorifiques peuvent, à l'instar des anomalies de la nutrition, et consécutivement à ces dernières, se manifester dans un point circonscrit de l'économie vivante, chacun des tissus présentant la raison du développement essentiel de sa nutrition et de sa chaleur normales. Si l'on pouvait douter encore de la réalité de cette vérité fondamentale autour de laquelle viennent se ranger tous les faits relatifs à la production du calorique vital, nous rapporterions les résultats de plusieurs expériences que nous croyons avoir faites le premier, et qui nous semblent démontrer jusqu'à révidence que l'acte immédiat de la calorification se trouve dans l'élaboration nutritive k l'exclusion de Vinnei^ation, de la respiration et de la circulation centrales qui n'en présentent que les phénomènes accessoires et conditionnels. Nous

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466 CALORinCATlOIf.

croyons d'ailleurs avoir suffisamnient démontré la survivance de la circulation capillaire et de la nutrition aux grandes fonctions de Torganisme et notamment à celles que nous venons d'énumérer. En fournissant les preuves palpables des mêmes dispositions pour la calorification, nous aurons détruit sa dépendance absolue, relativement à ces fonctions, et constaté sa liaison avec les phénomènes vitaux que Ton voit survivre d*abord et s'éteindre ensuite avec elle. Tels sont Tobjet et le résultat des expériences que nous indiquons.

Nous prenons deux animaux, deux lapins, deux pigeons par exemple, du même âge, du même sexe, placés dans les mêmes conditions; leur température, qui doit se trouver exactement la même pour Texpérience, est appréciée au moyen d*un thermomètre placé dans le rectum, et soigneusement notée sous le titre de température naturelle. L*un des animaux est asphyxié par suspension des phénomènes mécaniques de la respiration ; après vingt-quatre heures, et lorsque le refroidissement cadavérique semble complet, cet animal est déposé dans une étuve précisément au degré de la température naturelle^ et lorsqu'il est pénétré par cette chaleur factice, dans ses parties les plus profondes, que le thermomètre, placé dans le rectum de ce cadavre, marque à Tunisson de celui qui se trouve maintenu dans le rectum de Tanimal vivant, ce dernier est également asphyxié. II ne s'agit plus actuellement que d'observer, sur les instruments laissés en place, au milieu d'une chaleur ambiante moyenne, la diminution comparatiTc et graduée que vont présenter les deux températures identiques par leur élévation, mais essentiellement différentes par leur nature, la première étant communiquée, physique: la seconde vitale et développée. Dans ces dispositions, nous avons constamment vu le refroidissement d'abord plus considérable pour l'animal artificiellement chauffé, n'établir ultérieurement l'équilibre entre les températures factice et naturelle^ qu'après un temps suffisant pour l'anéantissement complet des phénomènes vitaux de la circulation capillaire et de l'élaboration nutritive. Pour mieux faire apprécier la valeur

de ces expériences, dans la solution du problème qui nous occupe, nous rapporterons ici Tun des résultats obtenus dans ces expériences. La suivante a pour objet deux pigeons de la même couvée, comptant deux mois d'éclosion. Toutes celles que nous avons faites au milieu des mêmes circonstances, DOQs ont fourni des résultats à peu près identiques; seulement nous avons observé que chez les animaux dont Tenveloppe dermoTde se trouvait moins protégée par les abris naturels, on voyait la différence du refroidissement se prononcer plus positivement encore à Tavantage de la chaleur physiologique.