DÉCOMPOSITION ORGANIQUE

tioDS, en aspersions, immersions, etc., mérilenl la préférence, pour la momification des animaux, sur tous les agents en usage dans ce but. Il se forme alors un composé de protochloruré ei de matière animale très-dure, imputrescible, inaltérable par l'action de Tair, et conservant avec assez de perfection, les formes, le volume et les autres dispositions essentielles du sujet. Larray déposa, vers la fin de nos glorieuses campagnes, dans les cabinets de TËcole de médecine de Paris, les cadavres du colonel Barbe-Nègre, tué à la bataille d'Iéna, le 14 octobre 1807 ; du général Horland, tué à celle d'Austerlitz, le i décembre 1806; Tun et l'autre conservés avec Texpression naturelle du visage.

Dans un ouvrage intitulé : Traité des exhumations juridi- ^fteg, Orfila précise les modifications éprouvées par la putréfiction des corps organisés dans la terre, dans Teau, dans les loises d^aisances et dans le fumier; ces considérations, d'un intérêt majeur pour la médecine légale, seront méditées, avec l>eattcoup de fruit, par ceux qui veulent acquérir une solide instruction sur cette matière importante.

Telles sont les conditions les plus susceptibles d'activer, de ralentir ou de suspendre temporairement la putréfaction dont nous devons actuellement étudier la marche ordinaire et commune.

Phénomènes de la décomposition chimique de V organisme. — Pendant toute la durée de l'existence active, les principes constituants de l'organisme sont maintenus dans leurs combinaisons respectives par l'influence des forces vitales contrebalançant, d'une manière victorieuse, la tendance continuelle des forces physiques vers les modifications moléculaires d'un autre ordre. Aussi lorsque cette existence conserve l'état normal, jamais nous ne voyons s'effectuer, dans son économie particulière, aucune combinaison, aucune décomposition chimique ; nous y remarquons seulement des décompositions et des combinaisons vitales, nutritives et susceptibles d'un grand nombre de modifications. Dans les maladies asthénit\ ques, dans h vieillesse, les forces vitales diminuent d'activité,

B04 consmAiATroprs wm %k «otit.

les forces physiques inanifeslent déjè, vers la pènphWei rorganismc, Tempire qu'elles vont bieniél exercer eKkàiremenlsur loule celte éconoinie déraillante* Enfin, br«qDi!le& divers appareils sont dèpooillés de leurs atfributfi temporaîM» cet organisme, dèsonnais soumis aux lois de la tnîtiitrt, ié nècesisaircmeiil éprouver toutes les oiodifîcations sabsiniîiîUes que les âtlSnilès chimiques, libres dans leur aOiAl^ êont Qctuellemeut en mesure d^effectuen M

Ces vérités ne sont point des théories imaginaires cmÊ le pK'lendent les partisans de rùrganickme: elles repos*« directement sur les faits. Partout nous voyons rinOiieace vitale enchaîner Tinfluence physique ; partout nous observons les combinaisons de la matière animée s'efifectuant avec des caractères propres, essentiellement diSérents de ceux qae peuvent offrir les combinaisons de la matière inerte. D'après les expériences de Priestley, dans une solution de substances animales et végétales se forment progressivement : la matifert verte, tes animalcules inrusoires. Dès Tinstant où ce Quide commence à présenter le domaine de la vitalité, Tempirc exclusif des lois physiques et chimiques ne s y manifeste plusj tît la pulrétaction s arrête.

Plus les éléments primitifs de rorganistoe, actaelkmeni privé de la vie, sont compliqués, plus sont nombreuses le* afîinilés qui tendent à les dissocier, plus sont diversifiés les résultais Je ces nouvelles combinaisons*

Les substances végétales formées, pour le plus grand nombre » de carbone, d'oxygène, ûlî^drogène^ dontjenl, en dernière analyse, aprùs la décomposition chimique^ de ï'eau^ parlJ combinaison de Thydrogène et d'une partie de roiygène; 'à*- V acide carbonique^ par Tunion de Tautre portion de Toiygùoe et du carbone.

Les matières animales composées ô'uzote^ d'hydrù^ènf, à' oxygène et de earbojic forment, comme les substances végétales, de Vacidc carbonique^ de Veau; mais en outre, de IW moniaque, par la combitiaison de l'azote avec une partiel rhydrogL'nc.