DES AL1MENS

L'agitation continuelle des aliénés et l'exaltation de leurs forces musculaires pendant leurs actes d'extravagance ou de fureur expliquent assez le besoin impérieux qu'ils éprouvent d'une nourriture saine et abondante, et même la voracité qui tourmente quelques-uns de ces malades. C'est surtout dans l'état de manie et de démence que les aliénés sont sujets à un appétit et à des besoins dont l'activité est incroyable. Chez les mélancoliques, ces grandes perturbations des fonctions digestives sont beaucoup moins marquées ; chez d'autres , au contraire , le dégoût de la nourriture, ou même le refus absolu de la moindre boisson, est porté à un tel point , qu'on est obligé d'employer la force ou l'adresse pour introduire dans leurs corps les substances alimentaires nécessaires à la vie,- mais ces cas sont assez rares , et l'on doit admettre , comme règle générale , que les aliénés ont une faim très-active , à laquelle la nourriture ordinaire d'un homme en bonne santé ne saurait suffire.

Cette observation avait vivement frappé Pinel dès les premiers momens où il s'était trouvé au milieu des aliénés de Bicêtre ; aussi un de ses devoirs les plus sacrés, comme il le dit lui-même, a été d'inspecter soigneusement le service de la cuisine, et de descendre, à ce sujet, dans tous les détails économiques ; il se plaît même à raconter les soins particuliers que , sous

sa direction, le surveillant prenait de la préparation des alimens. « At- » tention constante d'avoir toujours en réserve des alimens de la veille, - pour réparer les négligences de l'approvisionnement et pouvoir four- » nir aux besoins imprévus ; précautions de réserver et de faire cuire des » plantes potagères etdc les conserver, comme nourriture supplémentaire; )> provisions des jours gras, en viande, en graisses, en gelée, réparties » pour les jours maigres , afin de rendre les potages plus nourrissaus; » méthode pleine d'intelligence, suivie dans la cuisson de la viande , c'esl- ». à-dire proscription de la routine ordinaire, qui consiste à soumettre la » viande à une forte ébullilion , et à rendre ainsi la partie fibrineuse dure >, et coriace : le bouillon était toujours préparé dès le matin; l'ébullition » n'avait lieu que pour enlever l'écume; on ôlait alors le bois et on fai- » sait une sorte de four artificiel , avec des briques , autour de la marmite , » pour soumettre la viande à une chaleur constante, un peu au-dessous >• du degré d'ébullition , pendant quatre heures et demie , ce qui rendait » la fibrine pulpeuse et tendre : la dissolution, par degrés, de la gélatine » dans le liquide produisait un potage restaurant et salubre : c'est ainsi » qu'on savait allier la déférence et les égards dus aux malheureux avec » la plus sage et la plus attentive économie (i). »

Ces soins, qui paraîtraient minutieux si quelque chose pouvait l'être dans tout ce qui intéresse les aliénés , prouvent assez l'extrême importance que Pinel attachait au régime alimentaire. Peur en comprendre toute la justesse, il faut entendre ses plaintes amères et son désespoir pour les malheureux qu'il était réduit à regarder succomber, lors de la disette de l'an IV de la république.

« C'est, dit-il, en calculant sagement les besoins des aliénés que, sous » l'Assemblée constituante , la ration journalière fut portée à un kilo- >' gramme; et, pendant deux années, j'avais vu les avantages de cette dis- » position salutaire. Je cessai d'être médecin de Bicêtre; mais, dans une » de ces visites de bienveillance que je rendais de temps en temps aux alié- > nés (le 4 brumaire an IV), j'appris que la ration du pain avait été

(i) Traité de V Aliénation mentale, page 23a.

ALIMEKS. «1

» réduite à sept hectogrammes , et je vis plusieurs des aucieus convales- » cens retomber dans un état de fureur, en s'écriant qu'on les ferait mourir » de faim. Les progrès délétères de la disette furent encore plus marqués » dans la suite, puisque la ration du pain fut successivement réduite à » cinq, quatre, trois et même deux hectogrammes par jour. L'effet fut » tel qu'on devait le prévoir, et en deux mois la mortalité fut plus grande » qu'elle ne l'avait été durant toute l'anuée précédente. A la Salpêtrière, ;> dans le cours de ce mois de brumaire de l'an IV, la mortalité fut de » cinquante-six, par la fréquence extrême des flux de ventre colliquatifs » et des dysenteries. Aurait-on eu à gémir sur ces événemens funestes » si alors les ressources des hospices eussent été fixes et invariables (i)?»

Ces temps sont loin de nous, et depuis lors d'immeuses améliorations ont succédé dans le régime alimentaire; mais, comme la comparaison de ce régime à des époques et même dans des pays différens peut fournir d'utiles inductions, il ne sera pas hors de propos d'entrer dans quelques détails à ce sujet.

En Angleterre le régime alimentaire est à peu près le même dans toutes les maisons d'aliénés (2). Trois jours la semaine ils ont les vivres gras, et pendant les quatre autres jours les vivres maigres : cette dernière nourriture se compose, pour déjeûner, d'un bol de bouillon d'orge et de deux onces de pain; pour dîner, d'une soupe au lait , de sept onces de pain, deux onces de fromage, et une demi-bouteille de bière; au souper on leur distribue sept onces de pain et deux onces de fromage. Les jours de vivres gras ils reçoivent une même quantité de pain et de bouillon pour déjeûner que pour les jours maigres, et le dîner se compose de huit onces de viande, d'une livre de pommesde terre, etd'une bouteille de bière.

A la Salpêtrière, en 1809 , le régime alimentaire des aliénés était réglé de la manière suivante.

Le lundi. — Pain blanc 72 décajrammes, viande 20, pruneaux 6, raisiné 5, bouillon 96 centilitres.

(1) Traité de l'Aliénation mentale, page a53. (•2) Ferrus, page iZj de son Rapport.

Le mardi. — Pain 72 décagrammes, viaude 25, haricots ou lentilles 1 décilitre , fromage 4 décagrammes , bouillon 96 centilitres.

Le mercredi. — Pain 72 décagrammes, viande 25, pruneaux 6, raisiné 5, bouillon 96 centilitres.

Le jeudi. — Pain 72 décagrammes, viande 7.5, haricots 1 centilitre» fromage 4 décagrammes, bouillon 96 centilitres.

Le vendredi.— Pain 72 décagrammes, fromage 4, riz 7, bouillon 9.6 centilitres.

Le samedi. — Pain 72 décagrammes , haricots ou lentilles 3 centilitres , raisiné 5 décagrammes, bouillon 96 centilitres.

Le dimanche. — Pain 72 décagrammes, viande 25, pruneaux 6, raisiné 5, bouillon 96 centilitres.

On ne donnait du vin qu'aux aliénées malades, sur la prescription du médecin, ou à celles qui avaient dépassé soixante ans.

Le matin elles recevaient le pain , la viande et 48 centilitres de bouillon.

Le soir les légumes, les pruneaux ou le fromage, et 48 centilitres de bouillon.

Dans la saison on donnait alternativement de la salade , des fruits, des groseilles, des cerises, du raisin, en remplacement du fromage.

Aujourd'hui ce régime a éprouvé de notables améliorations : on donne tous les jours du vin à toutes les aliénées , excepté à celles auxquelles le médecin prescrit le lait : c'est à cette mesure qu'il faut attribuer la disparition à peu près complète du scorbut, qui était presque général autrefois. On a créé , pour les infirmeries, un régime particulier, dans lequel les viandes rôties, les vins étrangers, les eaux minérales, le vermicelle, les œufs, la bouillie,- sont délivrés sur la prescription du médecin. Le régime entier de l'infirmerie se compose d'un bouillon avec pain le matin ; à onze heures d'un vermicelle ou d'un rôti avec pain; à deux heures d'une soupe, d'une bouillie, ou d'oeufs. Suivant la gravité de la maladie, le médecin ordonne la portion entière, la demie, le quart ou la diète complète.

Dans le reste de la division les alimens se distribuent de la manière suivante : le matin, à sept heures, un morceau de pain; à neuf heures