DES MÉDICAMENS. H

sur l'administration des médicamens intérieurs la connaissance précise des altérations qui produisent dans le cerveau les divers genres de folie, et dont l'appréciation pourra seule devenir la base solide d'un traitement physiologique. Nous n'avons d'autre intention dans ce moment, en rapportant quelques-uns des résultats auxquels de longues études nous ont conduits, que de faire pressentir toute l'importance de ce sujet, qui présente des difficultés sans nombre, mais qu'il ne nous paraît pas impossible de surmonter un jour.

En résumant ce que nous venons de dire sur les lésions que l'observation peut découvrir dans les cerveaux des aliénés, nous croyons pouvoir rapprocher avec quelque certitude ces altérations des symptômes qui leur correspondent : nous établissons deux grandes distinctions dans les divers genres d'aliénations mentales, tant pour les signes extérieurs que pour le traitement.

La première de ces divisions comprend toutes les folies, marquées par l'exaspération, par l'état aigu des symptômes, tels que la fureur, la manie, quelques monomanies, les hallucinations, la démence aiguë , et qui forment chacune à part une phase particulière de la folie : chacun de ces états exige un traitement spécial , et en rapport avec la nature des altérations pathologiques du cerveau.

La seconde division renferme toutes les débilités intellectuelles , soit partielles, comme certaines mélancolies, soit générales, comme la démence, l'imbécillité, l'idiotisme, etc. Cette seconde division, dans laquelle se trouvent tous les cas les plus souvent incurables de la folie, n'est pas moins intéressante que la première, et, malgré l'incertitude du succès, réclame aussi pour chacune de ces différentes affections un traitement hygiénique, qui est souvent plus efficace que celui des médications.

Nous ne devons qu'indiquer ici d'une manière générale les points fondamentaux d'une pathologie nouvelle de l'encéphale, qui se trouvera traitée ailleurs avec tout le soin et tous les développemens que mérite un sujet si intéressant dans toutes ses conséquences, et qu'on sera tôt ou tard obli;;é d'approfondir de cette manière pour arriver à quelques notions précises sur le traitement médical de la folie.

lî0 DEUXIÈME PARTIE.

« Aux deux extrémités de l'ancienne Egypte , qui était alors très-peuplée et très-llorissaute, il existait des temples dédiés à Saturne, où les mélancoliques se rendaient en foule : là des prêtres habiles, profitant de leur confiante crédulité , secondaient les miracles de leur guérison par tous les moyens que l'hygiène peut suggérer : les jeux et les exercices de toute espèce étaient réunis dans l'enceinte des temples; de toutes parts les images les plus séduisantes attiraient et charmaient leurs yeux , pendant que les sons les plus mélodieux et les chants des jeunes -vierges enchantaient leurs oreilles; puis ils se promenaient dans des bosquets fleuris et dans d'immenses jardins , ornés avec tout l'art grandiose des vieux Egyptiens. Tantôt on leur faisait respirer un air frais et sal libre sur les eaux transparentes du INil , dans d'élégans bateaux , sur lesquels se trouvaient d'habiles musiciens; tantôt on les conduisait dans des îles riantes, où, sous le symbole de quelque divinité protectrice, on leur procurait la jouissance de spectacles merveilleux. Tous les instans de la journée étaient consacrés à des divertissemens que les idées religieuses rendaient sacrés et vénérables. Si l'on ajoute la sévérité du régime aux impressions nouvelles produites par la longueur du voyage, et par l'espoir d'une guérison certaine, on ne s'étonnera pas que ce régime moral produisît tant de merveilles, et opérât des guérisons d'autant plus solides qu'une foi aveugle les attribuait à de bienfaisantes divinités (i). »

Cette poésie des beaux âges de l'Egypte a fait place de nos jours à des règles beaucoup plus positives; et, si elles flattent moins agréablement l'imagination, elles offrent du moinsdes résultats avantageuxetplus certains. ISous n'avons plus ni temples ni convictions religieuses à invoquer; nous n'avons d'autres ressources que celles de l'ordre et de l'harmonie dans toutes les parties du service ; tout le traitement moral se réduit à profiter des impressions par lesquelles doit passer l'aliéné depuis le moment de son admission jusqu'à sa sortie , d'en graduer les effets suivant les pé-

(i) Pinel. Nosographie philosophique , tome 3.

riodes et les caractères de sa folie, et de combiner enfin toutes les excitations cérébrales dont il est susceptible avec les moyens physiques que nous avons indiqués précédemment. Le suivre et l'observer dans cette succession d'impressions habilement ménagées, c'est donc tracer les meilleures règles de son traitement moral.

La première, et sans contredit la plus salutaire de ces impressions, est celle que produit sur l'esprit des aliénés la vue seule des bâtimens et des distributions intérieures d'un hospice; elle est constante et profonde : ce seul aspect calme déjà les furieux qui sont admis pour la première fois, et donne de la confiance aux malheureux qu'une rechute y conduit de nouveau. C'est un fait dont nous sommes témoins chaque jour à la Salpêtrière ; il est surtout plus sensible parmi les aliénées sujettes à des accès périodiques. Dès que ces malades en ressentent les premières atteintes, elles reviennent d'elles-mêmes avec empressement dans l'hospice , et expriment , avec une vive reconnaissance , la sécurité et le bonheur que leur fait éprouver la certitude de trouver là seulement aide et protection contre des écarts , qui ne leur attireraient dans le monde que des railleries et des tourmens. Il en est plusieurs auxquelles le séjour d'une semaine suffit pour rendre toute confiance, et qui retournent ainsi entièrement rassurées à leurs occupations. Cette influence salutaire, que l'appareil seul des localités exerce sur l'esprit des malades, est donc un moyen de traitement tout entier, et confirme de plus en plus la nécessité de conduire les aliénés dans les asiles consacrés à leur traitement, et de les éloigner des lieux et des personnes qui les ont vus tomber malades. Voilà comme on doit entendre l'effet moral de l'isolement , que nous traiterons plus loin sous le rapport de la médecine légale ; ainsi compris et exécuté, l'isolement devient la première condition du traitement. C'est une vérité que M. Esquirol a développée avec sa sagacité ordinaire.

Souvent la cause de l'aliénation mentale, dit-il, existe au sein de la famille; elle prend sa source dans des chagrins , des dissensions domestiques , des revers de fortune ou des privations; la présence des parens et des amis irrite le mal, souvent même sans qu'ils s'en doutent : quelquefois un exès de tendresse entrelient la maladie. Un homme se persuade

qu'il ne peut faire le bonheur de sa femme : il prend la résolution de la fuir, et menace de terminer son existence , puisque c'est le seul moyen de rendre sa femme heureuse : ses pleurs et son désespoir sont autant de nouveaux motifs qui confirment sa funeste résolution. Déplacez-le, ôtez-le à ses impressions habituelles en le confinant dans une maison de santé, il estdéjà à moitié guéri... Cet autre malheureux, devenu tout-à-coup maître delà terre, dicte ses ordres souverains à tout ce qui l'entoure ; il veut être obéi aveuglément; sa femme, ses enfaus, ses domestiques sont ses sujets; il veut ce qui est impossible, et la déférence même de sa famille, ou la crainte de l'exaspérer par des contradictions, ne font qu'augmenter encore ses folles idées. Transportez-le hors de chez lui, loin de toutes ses habitudes de domination; ce n'est plus le même homme : au milieu des objets et des personnages nouveaux qui l'entourent, il est forcé de recueillir ses idées , de diriger sou attention sur lui-même et de se mettre en rapport avec la société nouvelle , où il n'est regardé que comme un malade de plus ; if se compare involontairement avec ses compagnons d'infortune, et, malgré ses dédains appareils, celte comparaison est une leçon continuelle pour sa vaniteuse croyance.

Ces premiers et importans effets de l'isolement seraient bientôt dissipés et ne laisseraient aucune trace durable, si les autres moyens du traitement moral ne venaient les soutenir et les confirmer. Un des points essentiels est qu'un chef, qu'un centre d'autorité générale décide sans appel , maintienne l'ordre dans tout le service , exerce une juste répression envers les aliénés turbulens ou agités > et soit enfin le juge suprême de toutes choses. Cette autorité appartient au médecin en chef qui confie la police intérieure aux surveillans , mais sans leur laisser le droit de mettre leur volonté en opposition avec les ordres qu'il a dictés : c'est lui seul qui ordonne le classement des malades et leur passage d'une section dans l'autre ; et ce classement et ce passage exercent une telle influence sur la guérison, qu'il est nécessaire d'apprécier leurs effets suivant les périodes de la folie.

L'espoir de rendre à la société des êtres qui semblent perdus pour elle, doit exciter la vigilance la plus active sur la classe des aliénées convalescentes, ou de celles qui sont clans leurs intervalles lucides, classe à laquelle,

dans notre établissement , nous consacrons les premiers bàliinens, el qui se trouve ainsi en dehors de toute communication avec l'intérieur. C'est surtout dans cette division que, pour éviter les causes occasionelles des rechutes, il estnécessaire de soumettre les malades à une sorte d'institution morale propre à développer et à fortifier les facultés de l'entendement, et diriger , avec beaucoup de circonspection de lumières, et de sagesse , des caractères aussi pénétrans qu'ombrageux. Celte soumission à leurs devoirs, cet assujettissement à un ordre constant et invariable ne peuvent s'obtenir qu'en exerçant sur elles l'ascendant naturel des qualités physiques et morales les plus rares. Ce sont ces maximes fondamentales que Pinel ne cessait d'inculquer par son exemple , et qu'Haslam aussi se faisait un devoir de mettre continuellement en vigueur : il regardait comme un objet très-important de gagner la confiance de ces infirmes, et d'exciter en eux des sentimens de respect et d'obéissance par la supériorité du discernement, de l'éducation et par la dignité du ton et des manières. La sottise, l'ignorance et le défaut de principes, soutenus par une dureté lyrauniques, n'inspirent que le mépris, et les aliénés savent mieux que les gens raisonnables exprimer la justesse de leurs remarques à ce sujet. Le médecin d'un hospice d'aliénés, qui a su acquérir l'ascendant nécessaire, dirige et règle leur conduite à son gré; il doit peu menacer, être toujours conciliant, écouter avec attention les plaintes des malades, mais les punir de suite dès qu'il désobéissent à des ordres qu'il ne dicte que dans leur intérêt personnel : cette punition, du reste, se borne à une réclusion de quelques heures; il proscrit sévèrement tout acte de violence, toute punition corporelle contre eux, puisque le désordre de leur intelligence ne leur permet pas de compreudre le mérite de la punition, et qu'il ne reste dans leur esprit qu'un ressentiment profond pour les coups qu'ils reçoivent et le désir de s'en venger à la première occasion. Pinel rapporte un exemple remarquable du talent avec lequel on peut se rendre maître de l'esprit des aliénés les plus récalcitrans. Un homme dans la vigueur de l'âge (i), renfermé à Bicêtre,

( i) Pinel , Traité de l'aliénation mentale, page ?55.

croit être le roi et s'exprime toujours avec le ton du commandement et de l'autorité suprême; il avait subi le traitement ordinaire de l'Hôtel - Dieu, où les coups et les actes de violence de la part des gens de service n'avaient fait que le rendre plus emporté et plus dangereux. Quel parti prendre pour dompter un tel caractère? d'un côté, la force et un appareil imposant de contrainte pouvaient l'aigrir encore plus, et de l'autre une condescendance mal entendue devait nécessairement l'affermir dans ses prétentions chimériques : il fallait donc attendre une occasion favorable. Un jour cet aliéné écrivait à sa femme une lettre pleine d'emportemens et l'accusait avec amertume de prolonger sa détention pour jouir d'une liberté entière ; il la menaçait de tout le poids de sa vengeance. Avant d'envoyer cette lettre, il en fait lecture à un autre aliéné convalescent, qui improuve ces emportemens fougueux, et lui reproche avec le ton de l'amitié de réduire sa femme au désespoir. Ce conseil sage est écouté et accueilli; la lettre n'est pas envoyée, et elle est remplacée par une autre pleine de modération et d'égards. Le surveillant, instruit de cette docilité à des remontrances amicales, y voit déjà les signes manifestes du changement qui se prépare : il se hâte d'eu profiter, se rend dans la loge de l'aliéné et le ramène par degré au principal objet de son délire, à ces idées de toute-puissance. « Si vous êtes souverain, lui dit-il, comment ne faites-vous pas cesser votre détention, et pourquoi rester ainsi confondu avec des aliénés de toute espèce ? » Il revient les jours suivans, s'entretenir ainsi avec lui, en prenant le ton de la bienveillance et de l'amitié : il lui fait sentir peu à peu le ridicule de ses prétentions exagérées, et il lui montre un autre aliéné, convaincu également depuis long-temps qu'il est revêtu du pouvoir suprême, et dont les autres malades se moquent continuellement. Le maniaque se sent d'abord ébranlé, bientôt il met en doute son titre de souverain , enfin il parvient à reconnaître ses écarjs chimériques. Ce fut dans l'espace d'une quinzainede jours que s'opéra cette révolution morale, et, après quelques mois d'épreuve, ce père respectable a été rendu à sa famille.

Cette possibilité de détruire les illusions des aliénés rencontre ses obstacles les plus ordinaires dans la nature même de leur délire : c'est ainsi que

les hallucinations, les craintes pusillanimes des mélancoliques et leurs soupçons ombrageux semblent laisser peu de prise à la médecine morale, et ne justifient que trop cette remarque judicieuse de Montaigne, qui attribue le principal crédit des visions et des enchantemens extraordinaires à, la puissance de l'imagination, agissant plus particulièrement sur les âmes vulgaires et molles. Les remontrances ne peuvent détromper que difficilement des esprits souvent bornés, qui prennent pour des réalités les cbimères qui les obsèdent : ils s'imaginent être entourés de pièges et d'embûches; ils s'offensent même de la bienvieillance qu'on leur témoigne et des moindres avis dont on veut les éclairer : quelques-uns passent les nuits dans la contemplation , parlent en inspirés , sont visités par les anges, leur commandent ou se croient voués à une abstinence expiratoire : d'autres s'imaginent être condamnés à une mort qu'ils cherchent à se donner de mille manières, pour éviter un châtiment public. Or, plus on connaît le caractère général de ces mélancoliques, plus on sent la nécessité de chercher à leur communiquer des ébranlemens profonds, de faire une diversion puissante à leurs sinistres idées, et d'agir par des impressions énergiques sur leurs sens. C'est pour ces malades que les ressources des arts, les objets de pompe et de magnificence, les plaisirs variés des promenades au dehors , et même l'ascendant et les prestiges du culte religieux, sont autant de moyens moraux dont le choix et l'application peuvent devenir de puissans remèdes. En plaçant ces malades dans le second bâtiment de notre établissement, immédiatement après les convalescens , nous avons laissé entrevoir la possibilité de les faire participer aux récréations de ces derniers; mais ils ne se trouvent avec eux que dans les salles communes de réunion, sous la surveillance des chefs, et seulement pendant quelques heures de la journée : d'autres vivent dans la ferme et y jouissent du calme des moeurs champêtres; la plupart se livrent à leurs goûts habituels , soit pour la musique, soit pour la lecture, et tous enfin doivent prendre des distractions compatibles avec leur état, lorsque leur constitution ou leur genre de vie antérieure les rend inhabiles à se livrer aux travaux manuels auxquels on aura dû commencer par les astreindre comme les autres malades. Ces règles

hygiéniques et morales s'appliquent avec plus de rigueur encore à ces malheureux aliénés qui éprouvent un dégoût insurmontable pour la vie, et dont toutes les fatales idées sont tournées vers les moyens de la finir. Souvent ce sont les âmes les plus vives et les imaginations les plus ardentes qui s'exagèrent encore leurs souffrances en les voyant à travers le prisme lugubre d'une sombre mélancolie : « Mon sang coule en Ilots et en torrens de désespoir , disait un malheureux dont Chrigton rapporte l'histoire : ce morceau de pain que j'arrose de mes larmes est tout ce qui me reste pour moi et ma famille, et je vis encore!., j'ai une femme et desenfausqui me reprochent leur existence : le devoir de tout homme est de conformer sa conduite à sa situation ; la raison le commande et la religion ne saurait s'y opposer (1). »

Ici du moins on reconnaît une angoisse morale profonde et capable de porter l'homme aux actions les plus funestes; on peut observer aussi que cet état se complique ordinairement d'un dépérissement général qui aggrave la douleur de la vie, et eu fait hâter violemment le terme encore éloigné! Mais comment concevoir le désir irrésistible du suicide, qui ne dérive ni de douleurs ni de peines apparentes ou réelles? .; Je suis dans un élat très-prospère , disait un jour un de ces malades ; j'ai une femme et un enfant qui font mon bonheur, ma santé est excellente et je suis cependant entraîné par un penchant horrible à courir me précipiter dans la Seine... » et l'événement n'a que trop confirmé cette cruelle disposition. Chez d'autre malades ce dégoût de la vie revient comme par accès périodiques ; ils menacent alors d'aller se noyer , ou de se détruire par une arme à feu; ce sont les moins à craindre : ceux qui ont la ferme résolution d'en finir avec la vie l'exécutent, après avoir caché leur projet à tout le monde; au lieu qu'on voit souvent ces malades pusillanimes, qui se disent sans cesse prêts à exécuter leurs mauvais desseins, les ajourner sous le moindre prétexte. Aux premiers, il faut appliquer avec intelligence et avec un zèle de chaque minute le traitement moral le plus conforme à leur caractère particulier , et aux seconds on peut sans crainte laisser quelque liberté; il est même nécessaire de

(1) Pinel , ouvrage cité.

KÉGIME MORAL. 127

leur faire sentir par des reproches sévères le ridicule de leurs résolutions timides, dont ils se font un jeu d'effrayer ceux qui ne les connaissent pas à fond.

On peut voir par ces exemples que le traitement moral doit jouer un grand rôle dans un établissement destiné à rétablir des aliénés; ce traitement ne consiste pas dans une formule générale qu'on peut indistinctement appliquer à tous les cas; il varie à l'infini comme le caractère de la folie qu'il doit combattre, et dépend surtout de la lionne organisation de l'établissement.

Ses distributions sont calculées de manière à produire une impression continuelle sur l'imagination des malades, et cette action est si générale, qu'on en observe les effets chez ceux mêmes qui ne s'en doutent pas , ou qui prétendent s'y soustraire. Ainsi les aliénés vaniteux, ponilés d'euxmêmes, n'y seraient pas sensibles, si on les prévenait du bien que l'on attend de leur passage d'une section dans l'autre : l'idée seule qu'on veut influencer leur manière de voiries rendrait plus circonspects et plus obstinés en eux-mêmes: mais que ce passage se fasse comme par hasard; qu'ils se trouvent transportés au milieu d'objets, de figures, de compagnons nouveaux, il s'opérera malgré eux, et souvent en peu de temps, une grande modification dans le cours habituel de leur délire.

Un seul aphorisme peut résumer toutes ces considérations préliminaires sur le traitement moral, établir un ordre constant, et une régularité invariable dans tous les rouages de la maison. Cette régularité doit être aussi rigoureuse que le mouvement d'une horloge, qui une fois montée , se meut et marche sans interruption. Toutes les périodes de la journée ont ainsi leur emploi et leurs devoirs. Les malades sont réveillés à uue heure fixe, mais qui varie suivant les saisons; ils se lèvent, s'habillent, se livrent aux soins de propreté dans un temps déterminé; tous ces détails sont modifiés, du reste, suivant la section à laquelle les malades appartiennent , et Ton conçoit aisément qu'ils sont fort différens dans la section des convalescens ou dans celle des aliénés eu traitement : puis vient l'heure de la visite des médecins, après laquelle chacun se rend daus la salle commune d'occupation; c'est là que la surveillance devient

plus nécessaire, el que leschefs doivent souvent venir encourager au travail et exciter par leurs paroles une salutaire émulation. Une heure avant le dîner , les malades vont se livrer dans les jardins aux jeux ou à la promenade, et l'on a soin de leur faire supposer qu'ils sont délivrés de toute inspection , afin de les observer plus librement el de mieux étudier leurs penchans, leurs dispositions, et l'état réel de leur maladie. Us dînent ordinairement dans la salle de réunion, et on leur laisse encore après le repas une heure de repos et récréation ; le travail et les occupations sont reprises encore pendant quelques heures, et jusqu'au soir le travail alterne ainsi avec les distractions en plein air. Le souper se fait comme le dîner, el une demi- heure après les malades se couchent: il est à souhaiter que le médecin en chef puisse souvent faire une ronde lui-même à cet instant, et s'adresse particulièrement aux malades qui sont suspects ou dont les habitudes sont vicieuses.

Celte régularité constante daus l'emploi de la journée est regardée à juste litre comme un des moyens les plus efficaces du traitement moral; par elle le mélancolique n'a plus la liberté de se concentrer dans ses idées lugubres, il se distrait, il s'égaie; le maniaque prend l'habitude d'une influence raisonnable; l'imbécile même, malgré ses idées étroites et bornées, acquiert de la constance et de l'uniformité dans ses actions. La constipation opiniâtre de certains malade cède à l'exercice et à l'activité '•al u taire du corps, les fouctions de la peau se raniment par le développement et par l'activité de la circulation, les fonctions digestives sont ranimées par l'excitation musculaire et par la fatigue; enfin tout l'organisme rentre sous les lois primitives de la santé par cette succession continuelle de mesures actives et régulières, dont les bons effets se trouvent encore secondés par l'usage de quelques médications internes.

Certaines variétés de caractère peuvent rendre l'aliéné susceptible de ne céder qu'après des alternatives répétées d'écarts fougueux, et de répression sage et modérée. Daus le traitement moral , on ne considère pas les fous comme absolument privés de raison, c'est-à-dire comme inaccessibles aux sentimens de crainte, d'espérance, d'honneur même (i ) . . .

(i) Bibliothèque britannique, vol. vin. Traité de l'aliénation mentale, page 2i5.

Mais il faut les subjuguer d'abord et les encourager ensuite... Ces propositions générales sont sans doute très-vraies et fécondes en applications utiles; mais il n'y a que des exemples qui puissent bien faire ressortir leur justesse i Un père de famille très-recommandable perd sa fortune et presque toutes ses ressources par les événemeus de la révolution, et une tristesse profonde le conduit bientôt à un état maniaque : on le traite comme à l'ordinaire, par les bains, les douches, les saignées répétées et les moyens de répression les plus inhumains. Les symptômes, loin de céder, empirent et on le transfère à Bicètre comme incurable. Le surveillant, sans s'arrêter aux avis qu'on lui donne, en désignant cet aliéné comme très-dangereux, le livre un peu à lui-même pour étudier son caractère : jamais fou n'a donné un plus libre cours à ses actes d'extravagance. Il se redresse sur lui-même tout bouffi d'orgueil, croit être Mahomet, frappe adroite et à gauche tous ceux qui se rencontrent sur son passage et leur ordonne de se prosterner et de lui rendre hommage- il passe toute la journée à prononcer des arrêts de proscription et de mort: ce ne sont que menaces , propos outrageaus contre les gens de service et coutre le surveillant lui-même. Un jour même que sa femme éplorée vient le voir, il s'emporte contre elle et l'aurait peut-être assommée, si l'on ne fût accouru à son secours. Que pouvaient produire la douceur et les remontrances sur un aliéné qui regardait les autres hommes comme des atomes de poussière? On lui intime l'ordre de se tenir tranquille, et, sur son refus d'obéir, on le punit du gilet de force et d'une réclusion d'une heure pour lui faire sentir sa dépendance. Le surveillant le fait rentrer dans sa loge, lui parle, avec douceur, du regret qu'il éprouve d'àvoir été forcé par sa désobéissance à prendre des mesures de rigueur. Le lendemain retour des écarts insensés, et mêmes moyens de répression; nouvelles promesses d'être plus soumis à l'avenir. Le troisième jour nouvelle rechute , suivie d'un jour entier de réclusion et d'un calme plus marqué les jours suivans. Une explosion, pour la quatrième fois, de son humeur hautaine et turbulente, fait sentir au surveillant la nécessité de produire sur cet aliéné une impression profonde et durable: il l'interpelle avec véhémence et cherche à lui ôter tout espoir de conci-

liation- il le fait enfermer brusquement, en lui déclarant que désormais il sera inexorable. Deux jours se passent et, durant sa ronde, le surveillant ne répond que par un rire moqueur aux instances réitérées que lui adresse le malade: mais, par un accord concerté entre le surveillant et sa femme , celle-ci rend la liberté au détenu vers la fin du troisième jour , lui recommande expressément de contenir ses emportemens fougueux et de ne point l'exposer elle-même à des reprocbes pour avoir usé de trop d'indulgence. L'aliéné paraît calme peudant plusieurs jours. Dans les momens où il a peine à contenir ses écarts délirans, un seul regard de la surveillante suffit pour le ramener à l'ordre , et il court aussitôt se cacher dans sa loge de peur d'être trouvé eu faute. Ces combats intérieurs souvent répétés, entre le retour involontaire des accès maniaques et la crainte d'une détention infinie , l'habituent insensiblement à dompter sa volonté et à se maîtriser lui-même : il se sentait d'ailleurs pénétré d'attachement et d'estime pour ceux qui le dirigeaient avec tantd'égards , et c'est ainsi que toutes les traces de sa manie ont fini par disparaître peu à peu. Six mois d'épreuve ont suffi pour rendre sa guérison complète, et, rentré dans la société, il s'est occupé ensuite avec une activité infatigable de réparer le délabrement de sa fortune.

L'habitude de vivre au milieu des aliénés (i), et d'étudier leurs goûts et leurs penchans particuliers, peut suggérer dans certains cas les moyens de seconder par une répression énergique le rétablissement d'une raison égarée. Un militaire, encore dans l'état d'aliénation, après avoir subi le traitement de l'Hôtel-Dieu, est tout-à-coup dominé par l'idée exclusive de son départ pour l'armée ; on tente par les voies de la douceur, mais inutilement, de le faire rentrer dans sa loge : il met tout en pièces durant la nuit, et il est si furieux qu'on a recours aux liens les plus forts. On lui laisse exhaler les jours suivans sa fougue extravagante, ce n'est que par des invectives qu'il répond au chef, dont il affecte de méconnaître l'autorité. Huit jours se passent dans cet état violent, et enfin il paraît entrevoir qu'il n'est pas le maître de suivre ses caprices. Le matin, pendant la ronde du chef, il lui prend et lui baise la main : « Tu m'as promis, lui dit-il, de me

(i) Pinel , Traité de l'Aliénation mentale.

rendre la liberté dans l'intérieur de l'hospice, si j'étais tranquille; eh bien, je te somme de tenir ta promesse. » Le directeur lui exprime en souriant le plaisir qu'il éprouve de cet heureux retour sur lui-même; il lui parle avec douceur, et dans l'instant il fait cesser toute contrainte, qui aurait été désormais superllue ou nuisible; la raison se rétablit par dégrés; mais, comme la maladie était invétérée et qu'il était important de prévenir toute rechute , la convalescence fut prolongée , et, après sept mois de séjour dans l'bospice , ce militaire fut rendu à sa famille, et il reprit son grade dans l'armée.

L'art de chercher à donner une direction nouvelle à la volonté des aliénés, de raisonner avec eux, de leur faire sentir leurs erreurs et leur dépendance , suppose qu'ils ne sont pas dans un égarement complet de la raison (i); car on ne peut maîtriser que par le gilet de force ceux qui sont dominés par une fougue aveugle et entraînés par un concours tumultueux d'idées sans ordre et sans suite: mais lorsque le jugement est encore possible, lorsque l'insensé conserve encore assez d'empire sur luimême pour discerner le bien et le mal, alors le meilleur moyen de vaincre sa résistance et de l'assujettir à l'ordre commun, est quelquefois de ne point paraître s'apercevoir de sa folie , de ne laisser échapper aucun mot qvii sente ce reproche, d'entrer même en apparence dans ses vues et de lui communiquer adroitement une impulsion qu'il croit ne devoir qu'à luimême. C'est sous ce rapport que le surveillant a un beau rôle à remplir : il ne doit pas hésiter à s'approcher des plus furieux , à les calmer par des propos consolaus, et même à leur présenter une nourriture que souvent ils refusent de toute autre main. Pinel raconte l'histoire d'un aliéné qui, se trouvant réduit à un danger extrême par une abstinence opiniâtre, fut arraché à une mort certaine par l'habileté de la surveillante de Bicêtre : cet aliéné s'emporte un jour contre elle, et, repoussant les alimens qu'elle lui sert, il lui prodigue les termes les plus outrageans ; loin de se fâcher , elle se met un moment à l'unisson de ses propos délirans ; elle saute et danse devant l'aliéné , réplique par quelques saillies, parvient à le faire sourire, et, profitant du moment favorable, lui fait manger

(i) Pinel , Traité de V Aliénation mentale , page •>. 19.

quelques alimens. Combien de fois, ajoute Piuel, n'ai-je pas vu cette habile surveillante arrêter , par une adroite supercherie , des rixes dont les suites auraient pu devenir funestes? Trois aliénés, qui se croyaient souverains, et qui prenaient chacun le titre de Louis XVI, se disputent un jour leurs droits à la royauté, et les font valoir avec des formes un peu trop énergiques. La surveillante s'approche de l'un d'eux et le tirant à l'écart : « Pourquoi lui dit-elle , d'un air sérieux, entrer » en dispute avec ces gens qui sont visiblement fous? ne sait-on pas que » vous seul devez être reconnu pour Louis XVI : » Ce dernier, llatté de cet hommage , se retire aussitôt en regardant les autres d'un air dédaigneux. Le même artifice réussit auprès du second, et c'est ainsi qu'en un instant il ne reste plus aucune trace de dispute.

Une circonstance bien plus grave fit connaître un jour, dans toute son étendue, cette généreuse et habile fécoudité de moyens que possédait cette surveillante pour maîtriser les aliénés. Un jeune homme, calme depuis plusieurs mois et libre dans l'intérieur de l'hospice, est tout-àcoup saisi de son accès : il se glisse dans la cuisine , s'empare d'un couteau propre à hacber les berbes, et ne fait qu'entrer dans une plus grande fureur par les efforts que le cuisinier et des gens de service tentent pour le désarmer ; il monte sur la table pour se se mettre eu défense et menace de couper la tête au premier qui osera s'avancer. La surveillante , saus s'effrayer , apostrophe les assistans ; elle improuve hautement l'attaque dirigée contre le malade, : « Pourquoi empêcher, dit-elle, cet homme fort et robuste de travailler avec moi? » elle lui parle avec douceur, l'engage à s'approcher d'elle avec l'instrument qu'il a saisi, elle lui montre même la manière dont il doit s'en servir pour hacher les herbes, et feint de se féliciter d'avoir un pareil aide. L'aliéné, trompé par cette innocente ruse, ne s'occupe plus que de son travail, et, à un signal donné, il est investi par les gens de service qui l'enlèvent sans aucun danger et l'emportent dans sa loge, pendant que l'instrument reste dans les mains de la surveillante. On pourrait défier l'homme le plus habile et le plus habitué à vivre avec pi es fous de saisir avec plus de finesse et de promptitude le parti le plus sûr à prendre dans une circonstance aussi grave.

régime moral. 133

Précautions a prendre contre certaines monomanies.

Les opinions religieuses jouent un grand rôle dans la production ordidinaire de la manie, et le médecin d'un établissement d'aliénés doit s'opposer avec soin à l'exaltation des idées et des sentimens qui peuvent naître de cette source , comme son devoir aussi est d'appeler à son aide ces mêmes sentimens, lorsqu'ils peuvent concourir à la guérison. De tous les délires exclusifs, les plus incurables sont certainement ceux qu'engendre la monomanie religieuse, dont les effets sont d'autant plus nuisibles et daugereux qu'elle s'allie toujours avec un entendement débile ou complètement égaré, et quelle conduit le plus souvent au désespoir, au suicide, et même à l'homicide. Nous avons rapporté l'observation de ce militaire, déchaîné par Pinel , qui croyait avoir mission du baptême L de sang, et qui avait commencé par sou fils l'exécution de l'infernale monomanie par laquelle il se croyait appelé à délivrer les chrétieus de tous les maux de cette vie en leur donnant la mort. Chez d'autres malades le délire est moins à craindre. Une fille tombe (i) dans la manie la plus furieuse à la suite de scrupules religieux extrêmes, et à la moindre opposition qu'on met à ses volontés elle invoque le feu du ciel pour consumer les coupables. A son entrée à l'hospice, elle s'agite, elle menace et frappe : on la conduit dans une loge et ou lui applique le gilet de force pour la contenir. Le surveillant vient la voir quelques heures après, et la plaisante sur son impuissance de faire tomber le feu du ciel , puisqu'elle n'a pas même le pouvoir de se débarrasser de sa camisole; elle devint calme dès le troisième jour, et put jouir de sa liberté durant le reste de son traitement.

Dans la monomanie religieuse, accompagnée de dédains et de bouffissure d'orgueil , il ne faut pas craindre de heurter de front les idées extravagantes des malades. Une jeune aliénée s'exprime (2), à son entrée dans l'hospice, avec une extrême arrogance; elle s'emporte avec violence contre

1) Pinel , Traité de V Aliénation mentale, page 263. (2) Pinel. ibid. page 266.

le surveillant parce qu'il se présente devant elle avec son] chapeau sur la tête. Ce dernier la regarde avec fierté et prend son ton ordinaire de commandement; il tonne, il menace, si elle ose se montrer rebelle à ses ordres suprêmes. Cette jeune fille intimidée se retire aussitôt en silence au fond de sa loge , passe une nuit tranquille , devient calme dès le lendemain et se soutient dans cet état jusqu'à sa guérison complète.

Ce moyen de maîtriser les monomanes et de dompter leur caractère ne peut être appliqué que dans quelques cas particuliers , et il faut convenir que beaucoup de ces aliénés résistent avec une inflexible énergie,

en disant qu'il vaut mieux désobéir aux hommes qu'à l'Etre suprême , dont ils pensent recevoir les inspirations immédiates.

Quelquefois la mélancolie dévote est subjuguée par mille scrupules sans cesse renaissans, par un découragement extrême, et par la fatale idée d'avoir commis des crimes irrémissibles et d'avoir encouru une éternelle punition. Le mérite alors est de chercher à gagner la confiance de l'aliénée et, par des propos consolans de faire peu à peu rentrer l'espoir dans son âme. Une ancienne religieuse, livrée autrefois à l'instruction de la jeunesse, avait été conduite à la Salpêtrière dans un état profond de mélancolie : en vain on eut recours pendantpl us de six mois à divers moyens physiques et moraux pour combattre ses idées sinistres; elle ne cessait de répéter qu'elle devait être traitée en criminelle , et qu'elle avait mérité les châtimens les plus rigoureux. Un jour qu'elle rencontra le surveillant dans l'intérieur de l'hospice et qu'elle lui renouvelait les mêmes propos, elle en reçut une réponse brusque et la déclaration expresse qu'il ne voulait plus l'entendre, puisqu'elle conservait toujours ses mêmes idées. Cette mélancolique, qui du reste rendait justice au surveillant dont elle voyait que tous les efforts tendaient au rétablissement des aliénés, se retira en silence dans sou dortoir, et réfléchit profondément à cette scène humiliante. Elle éprouva pendant la nuit de grandes perplexités, et une sorte de combat intérieur entre l'idée des ses prétendus crimes, et les remontrances bienveillantes d'un homme si éloigné d'agir par des vues personnelles. Ce conflit tumultueux d'idées contraires, produisit en elle le changement le plus favorable, et elle finit par reconnaître que ses

scrupules étaient entièrement chimériques ; elle ne demanda plus qu'à se livrer au travail, afin de seconder les autres moyens du traitement.

Pour ces sortes de malades , il faut une circonspection extrême dans la liberté qu'ils demandent de conserver avec eux des livres de piété, de pouvoir à leur gré en faire une lecture assidue , ou de chercher de nouvelles consolations auprès des ministres de la religion. La question ne peut être décidée par des raisonnemens, et c'est à l'expérience seule à répondre. Or elle apprend que celte funeste condescendance est le moyen le plus sûr de perpétuer l'aliénation'mentale, et de la rendre incurable. Combien de fois n'avons-nous pas vu la présence d'un prêtre exalter encore le délire des aliénées , même lorsqu'elles les demandent avec plus d'instance; dès que le prêtre se montre le délire augmente de suite, et c'est à Jésus-Christ seul que voulait s'adresser dernièrement une aliénée, qui se trouvait dans ce cas, et qui repoussait durement le confesseur dont elle avait demandé avec instance le secours.

Une aliénée, calme depuis quelque temps (i), et transférée à l'infirmerie pour y être traitée d'une maladie accidentelle , voit pratiquer près d'elle une cérémonie religieuse à l'occasion d'une femme à l'agonie. Son imagination est aussitôt frappée du souvenir de sa grand'mère, morte depuis long-temps; elle s'approche du prêtre, saisit son étole, et lui demande à grand cris de lui rendre sa grand'mère ; il fallut employer la force pour terminer cette scène bruyante; il en résulta une rechute et le retour du délire qui la portait à fouiller partout la terre pour y retrouver sa parente. Après sou rétablissement un livre de piété, qu'onlui prêta, lui rappela que chaque personne avait sou ange gardien : dès la nuit suivante elle secrutentouréed'un choeur d'anges et entendre une musique céleste et des révélations surnaturelles. On lui enleva son livre, mais il n'y eut pas moins une seconde rechute et le traitement n'en devint que plus long et plus incertain. 11 est aisé d'éviter de tels inconvéniens en faisant sortir de l'infirmerie les mélancoliques dévotes, lorsque les cérémonies religieuses sont nécessaires. D'ailleurs les pratiques de la religion ne sont guère permises dans notre établissement qu'aux convalescentes

(i) Pinel , Traité de l'Aliénation mentale, page 269.

et c'est au médecin seul à décider, pour les autres malades comme pour celles-ci, de L'opportunité ou de l'inconvénient de ces pratiques.

On ne cesse en Augleterrre (i) , dans tous les ouvrages publiés sur les aliénés, de signaler, comme cause fréquente de la folie l'âpre intolérance des méthodistes et les funestes effets de leur doctrine désolante, toujours remplie de menaces et des tourmens de l'enfer. Les femmes douées d'une imagination mobile et d'un entendement faible n'ont pas moins à redouter parmi nous les sermons, les confessions, et les livres de piété qui respirent une sombre exaltation ou cette morale fougueuse et intolérante qui précipite à plaisir la faiblesse humaine vers le désespoir.

Les relevés des registres de la Salpètrière peuvent servir à indiquer les endroits où prédomine encore cette dévotion atrabilaire, tandis qu'il est juste de reconnaître aussi qu'une piété compatissante et éclairée a quelquefois arrêté le développement de la folie. Une fille de service , douée dès sa tendre jeunesse d'un caractère vif et emporté, sentit se développer à trente ans l'effervescence d'un tempérament ardent, quoique d'ailleurs très-sage et très-pieuse; il s'établit alois une lutte pénible entre lespenchansdu coeur et les principes sévères de conduite, dont elle avait l'habitude. Ces alarmes d'une conscience timorée la plongeaient dans le désespoir et lui faisaient chercher les moyens de se détruire en se précipitant par une fenêtre, ou eu s'empoisonnaut. Elle avait recours dans ses perplexités extrêmes à un confesseur compatissant et éclairé , qui cherchait à relever son courage, et qui lui répétait souvent avec douceur qu'elle devait s'attacher à Dieu pour retrouver la paix du coeur : « Mais » je me sens, répliquait cette fille avec naïveté, plutôt portée vers les créa- » tures que vers le Créateur et c'est ce qui fait mon supplice. » Le bon prêtre persévérait dans ses propos consolans et l'engageait à attendre avec résignation le triomphe de la grâce, à l'exemple de plusieurs apôtres. C'est ainsi que, loinde lui inspirerdes craintes sur l'avenir, il ramenait le calme dans cette âme agitée en lui opposant le meilleur remède aux prandes passions, la patience et le temps. Mais les inquiétudes et les veilles prolongées finirent par produire une aliénation, qui fut traitée

(i) Pinel , Traité de l'Aliénation mentale, page 271.

suivant les principes de douceur et de moralité, et qui fut bientôt guérie.

On doit rapporter à la manie sans délire cette exaltation continuelle de caractère, cette turbulence acariâtre et raisonnée à laquelle se livrent certains malades, et qui, par celle raison, sont renfermés dans les bospices d'aliénés, au lieu d'être confondus avec des coupables dans des maisons de détention. Nous en avons en ce moment plusieurs exemples frappansà la Salpêtrière , et ces malades exceptionnels exigent une surveillance toute particulière.

Une femme, autrefois dans l'aisance, nous est amenée dans un état d'exaspération continuelle : si une fille de service s'approche pour lui être utile , elle l'accable d'outrages et d'épilhèles injurieuses ; les aliénées les plus calmes ne sont pas traitées avec plus d'égards ; et ce sont sans cesse des cris menaçans, des emportemens de colère et des efforts pour frapper tout ce qui l'environne. Lui sert-on des alimens à l'heure des repas? elle les jette avec indignation, ou les cache avec adresse pour pouvoir se plaindre qu'on la laisse mourir de faim. C'est un plaisir pour elle que de mettre ses vêtemens en lambeaux et de crier qu'on la laisse manquer de tout, et qu'on la réduit à un état complet de nudité : elle n'ose braver l'autorité des chefs quand ils sont présens; mais en secret ilsdeviennentle sujet éternel de ses sarcasmes. Un pareil foyer de trouble et de discorde est trop dangereux pour les autres aliénés, et de telles malades doivent être séquestrées dans une loge solitaire et dans les pavillons isolés qui sont en dehors des bâtimens. Là du moins la répression est plus facile, et l'on n'a pas à craindre la contagion de cette perversité farouche, que les autres malades ne sont que trop portés à imiter.

Pinel rapporte un exemple bien remarquable de ce genre d'aliénation mentale. Une de ces femmes, dit-il, qui, incapables de figurer avec éclat sur un grand théâtre, portent partout l'esprit de faction et de trouble qui les agite, avait formé , dans la division des aliénées, le projet d'une évasion secrète, et en avait préparé tous les moyens avec la plus grande astuce. Elle avait profilé de la liberté qu'on lui accoixlait dans l'intérieur et de l'ascendant de son nom pour se ménager des intelli-

gences avec d'autres personnes propres à entrer dans ses vues; c était sans cesse un étalage pompeux de biens immenses et de richesses dont le partage lui était assuré; aux unes elle avait promis un asile assuré , aux autres des récompenses pécuniaires ; certaines filles de service avaient été gagnées par l'espoir de se livrer à toutes sortes de voluptés dans des lieux déplaisir et d'enchantement. Le surveillant était désigné comme le seul obstacle à vaincre et comme l'objet particulier de ses vengeances : il avait été décidé qu'on s'en débarrasserait , s'il venait à paraître , en lui plongeant un couteau dans le sein au moment du soulèvement. Le complot fut si adroitement concerté, que les murs de l'enclos avaient déjà été franchis et l'évasion exécutée en partie , lorsqu'on parvint à en arrêter les suites. On pense bien qu'on eu appela à des mesures supérieures de police , et que cette femme fut enlevée de la division où elle bouleversait tout par une immoralité d'autant plus profonde qu'elle était

mieux rélléchic.

Dans ce cas on voit un vrai type de perversité de caractère, mais avec toute la lucidité de la raison : dans d'autres, il est moins facile de distinguer la méchanceté qui est un effet même de la maladie mentale , et dont l'aliéné a la conscience , tout en ne pouvant résister au penchant qui le porte au désordre et même à des actions très-coupables. Avant que l'usage des chaines fût aboli àBicêtre, un aliéné, dont les accès de fureur se renouvelaient périodiquement pendant six mois de l'année, sentait lui même le déclin des symptômes et l'époque précise où l'on pouvait sans danger lui rendre la liberté : il demandait de même qu'on ajournât sa délivrance , s'il se sentait ne pouvoir dominer encore l'aveugle impulsion qui le portait à des actes désordonnés. Après que le directeur fut parvenu à gagner sa confiance, il lui avouait dans ses intervalles de calme Le durant ces accès, il lui était impossible de réprimer sa fureur; qu'alors, si quelqu'un se présentait devant lui , il croyait voir couler son sang dans ses veines, qu'il éprouvait un désir irrésistible de sucer son sano et de le déchirer à belles dents.

La répression et surtout l'isolement sont les seuls moyens à opposer à de telles infirmités. Ces malades doivent être considérés et traités comme

des êlres dangereux , plutôt qu'aliénés , car souvent le souvenir des punitions justes qu'ils s'attirent leur inspire un ressentiment profond et une haine concentrée contre ceux qui les soignent. On en voit cependant qui recouvrent avec l'usage entier de la raison des sentimens de reconnais sauce; mais c'est seulement lorsque la violence de caractère s'allie chez eux à un état maniaque hien prononcé. Une jeune femme (i), continuellement gâtée par ses parens, est prise subitement d'un délire si furieux que six personnes ne peuvent la contenir : envoyée à la Salpétrière dans cet état violent, elle éprouva une répugnance inviucihle pour les moyens énergiques de répression auxquels il fallut recourir; tels que les bains, les douches, la camisole; elle conçut une haine violente contre le surveillant, qui d'ailleurs était continuellement invité par les parens à ne rien relâcher de ses efforts pour dompter ce caractère méchant et inflexible. L'exaspération de la malade était continuelle et la convalescence avançait bien lentement. Les parens, à un jour indiqué, se rendent à l'hospice et devant la malade conviennent eux-mêmes qu'ils sont la cause primitive de la sévérité déployée contre elle. Dès lors elle croit voir tomber comme un voile qui lui cachait la vérité; elle sent tout le prix des soins assidus et sévères qu'on lui a prodigués , devient calme , prend un air riant, et entre en pleine convalescence.

Tous ces exemples font mieux sentir que des préceptes combien varie la manière de diriger les aliénés au moral , et de choisir les moyens propres à les assujétir à l'ordre constant de la maison : la diversité des tempéramens , des goûts, des âges, du sexe, de la folie même, nécessite ces modifications que l'habileté et l'expérience peuvent seules saisir et appliquer. C'est dire assez que , pour mieux connaître ses malades , le médecin doit surtout avoir envers eux un air de candeur et de franchise qui les attire et les engage à demander des conseils dans les perplexités qu'ils éprouvent. Quelquefois il saura prendre le ton de l'autorité et du commandement pour arrêter un accès de pétulance ou confondre des prétentions exagérées; alors les moyens de répression produisent un effet moral

(i) Pinel, ibidem, 287.

très-salutaire. Une aliénée , parvenue bientôt à la convalescence (i), mais qui conservait encore quelques emportemens fougueux, par intervalle , a l'adresse, un jour, de se saisir d'un couteau, et menace d'égorger tous ceux qui lui résisteront. Les filles de service s'emparent de la malade sans accident, et la conduisent au bain. Comme elle avait déjà repris l'usage de sa raison , le surveillant lui représente combien ses emportemens sont dangereux, et lai fait donner une forte douche; il lui montre en même temps d'autres malades qui prennent des bains autour d'elle, mais auxquelles on n'administre pas la douche, parce qu'elles sont calmes et n'ont jamais cherché à blesser personne. Après le troisième jour de cette répression énergique et raisonnée , la crainte de cette punition produit sur son esprit l'effet d'un calmant par son influence morale, et marque le premier degré du retour à la raison, qui s'est bientôt confirmé... Une autre aliénée, atteinte de monomanie religieuse, semblait devenir plus insociable à mesure que sa folie diminuait d'intensité; elle s'irritait sans cesse pour les sujets les plus frivoles; c'était un crime que de chanter ou de parler à ses côtés , et au moindre mouvement qu'on osait se permettre, elle s'emportait en plaintes et en cris aigus. Le surveillant la fit conduire de même au bain, lui représenta combien sa présence occasionait de désordre, et lui expliqua clairement les motifs qui le déterminaient à lui donner une forte douche pour réprimer ses emportemens; à la suite de trois séances pendant la même semaine, celte malade a commencé à faire des réflexions sérieuses sur l'exaspération de son caractère ; elle est devenue calme et modérée et s'est livrée à un travail assidu dans l'atelier de couture. Il est aisé de comprendre du reste qu'il doit régner la justice la plus sévère et la plus impartiale dans l'administration de ces mesures répressives , et surtout qu'il faut en faire sentir les motifs aux malades. C'estleur prouver de plus en plus l'intérêt qu'on leur porte, et mériter plus tard leur confiance et leur estime, sans lesquelles il est impossible d'obtenir l'ascendant moral nécessaire à la discipline de la maison .

D'autres malades ont un caractère tellement indocile ou perfide, joint

(i) Pinel, ibid. , 289.

à des vices honteux , à la débauche , à l'ivrognerie , qu'elles forment une classe d'aliénées qu'il est aussi difficile de diriger que de définir. Ces exemples sont heureusement rares; mais une seule de ces malades suffit pour mettre le désordre et la confusion parmi toutes les autres. Une jeune personne très-dissolue ne craint pas de prodiguer les invectives les plus outrageantes à ses parens ; ses écarts les obligent à prendre le parti de l'amener à la Salpétrière. Toutes les voies de douceur sont inutiles; dure, fière, turbulente , elle reste inflexible dans ses outrages, et demande sans cesse sa liberté; son entêtement devient un obstacle insurmontable à toute espèce de traitement, et dégénère, en moins d'une année, en un abrutissement complet et incurable. Une autre malade, livrée à la dernière débauche , ne fait qu'exhaler continuellement des plaintes, et voue une haine implacable à tous ceux qui la contrarient. Tous les moyens adoptés pour le traitement sont durement repoussés par elle; son exemple excite ses compagnes à l'insubordination; mais, comme elle s'était rendue coupable auparavant de faits graves , on a pu la transporter au dépôt de Saint-Denis.

L'expérience indiquait depuis long-temps dans les établissemens publics la nécessité d'un endroitécarté pour isoler de tels malades, et Pinel, en traitant ce sujet (i), témoigne le désir de pouvoir renfermer dans sept à huit loges entièrement retirées certaines aliénées qui ne sontpasfurieuses,mais très-turbulentes et très-indomptables. C'est en vue de cette considération que, daus notre plan, nous avons élevé des pavillons isolés dans l'alignement de chaque bâtiment; les malades peuvent être entièrement séparés dans ces endroits solitaires, et se livrer sans danger pour les autres à toutes les perversités de leur naturel, puisque l'isolement est le seul remède à opposer à leur dépravation toujours croissante. On peut ranger dans cette malbeureuse classe : i u les aliénés qui, incapables de travailler, sont dans une activité toujours malfaisante, et se plaisent à provoquer des sujets sans cesse reuaissans de querelles et de discordes ; 2° les monomanes religieux , qui cherchent à faire des prosélytes, et excitent en secret les malades à la désobéissance, en leur faisant croire qu'il

(1) Page 291, ibid.

vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes : la douceur , les menaces , les mesures répressives sont impuissantes contre leur délire partiel, et, loin de le guérir, ne font que l'exaspérer davantage : 3° les aliénés qui , presque raisonnables, ont une propension irrésistible à dérober tout ce qui leur tombe sous la main , frappent les malades , donnent lieu à des rixes violentes, et s'introduisent dans les loges pour assouvir leurs infâmes peuchans; 4° ces individus violens, qui sans être aliénés, se livrent dans le monde aux emportemens les plus furieux pour de légers motifs, et une fois renfermés dans les hospices, se servent de tout l'ascendant de leur raison pour accuser ceux qui leur'prodiguent leurs soins , et par de continuelles dénonciations sèment la défiance et le trouble dans toutes les parties du service ; 5° enfin, les monomanes furieux et portés à l'homicide. La distribution des aliénés est donc un point bien plus important qu'on ne pense, et demande des soins continuels, et la surveillance la mieux éclairée. Car il ne s'agit pas d'abandonner même les plus malfaisans au fond de leur loge , ainsi que les animaux immondes, et de les accabler de liens et de mauvais traitemens , comme si l'on n'était chargé que d'en délivrer à jamais la société; il faut encore regarder leur dégradation comme une maladie qui peut quelquefois guérir; il faut, à la moindre lueur d'amélioration etde repentir, les encourager et les récompenser en les faisant passer alternativement dans les sections composées de malades plus raisonnables; ce sont des détails infinis et des peines continuelles tant pour inspecter à chaque instant du jour ces malades , que pour proscrire sévèrement la contagion des mauvaises mœurs , et entretenir partout un calme et un ordre sévères. Aussi malgré les préjugés les plus absurdes qui régnent encore généralement, il ne faut pas craindre de proclamer que les aliénés en général doivent jouir de lalibertéla plus grande, mais compatible toutefois avec leur sûreté personnelle et celle des autres. Les moyens derépression et de rigueur n'ont d'autre but que de faciliter etde maintenir cette liberté : car, dans les asiles publics consacrés aux fous, comme dans le monde politique , la seule , la véritable liberté , ne résulte que de l'obéissance générale aux règles établies, et il n'y en a plus dès qu'on laisse impunis ceux qui se permettent de les enfreindre.

Si ces réflexions sont justes pour les caractères violens qui troublent l'ordre, elles De s'appliquent pas moins, et avec des formes encore plus rigoureuses, aux mélancoliques et aux monomanes, que tourmentent de funestes penchans, et qui sont portés aux actes de fureur sanguinaire. Pinel (1) avait déjà observé que certains aliénés, qui n'offrent aucune lésion de l'entendement , sont dominés à des époques fixes ou irrégulières par un instinct de fureur , comme si les facultés affectives seules étaient altérées. Entre plusieurs faits qu'il cite à ce sujet, nous allons rapporter le suivant : Un homme livré autrefois à un art mécanique, et ensuite enfermé à Bicètre, éprouve par intervalle des accès de fureur marqués par les symptômes suivans : d'abord , sentiment d'une ardeur brûlante dans les intestins, avec une soif intense et une forte constipation ; cette chaleur se propage par degrés à la poitrine , au cou , à la face avec un coloris plus animé ; parvenue aux tempes, elle est encore plus vive et produit des battemens très-forts et très-fréquens clans les artères de ces parties comme si elles allaient se rompre : enfin l'affection nerveuse gagne le cerveau, et alors l'aliéné est dominé par un penchant sanguinaire et irrésistible ; s'il peut saisir un instrument tranchant, il est porté à sacrifier avec une sorte de rage la première personne qui s'offre à sa vue; il jouit cependant à d'autres égards du libre exercice de sa raison, même durant ses accès; il répond directement aux questions qu'on lui fait, et ne laisse échapper aucune incohérence dans les idées,aucun signe de délire; il sent même profondément toute l'horreur de sa situation; il est pénétré de remords,comme s'il avait à se reprocher ce penchant forcené. Avant sa réclusion à Bicêtre , son accès de fureur le saisit un jour dans sa maison; il enavertit àl'instant sa femme, qu'il chérissaitd'ailleurs, etil n'eut que le temps de lui crier de prendre la fuite, pour se soustraire à une mort violente; à Bicêtre mêmes accès de fureur périodique, mêmes penchans automatiques à des actes d'atrocité dirigés quelquefois contre le surveillant, dont, du reste, il ne cesse de louer les soins compâtissans et la douceur. Ce combat intérieur que lui fait éprouver une raison saine, en opposition avec une cruauté sanguinaire, le réduit quelquefois au désespoir, et il a

(i) Page 1 56.

souvent cherché à terminer par la mort cette lutte insupportable. Un jour il parvint à saisir le tranchet du cordonnier de l'hospice, et il se fit une profonde blessure au côlé droit de la poitrine et au bras, ce qui fut suivi d'une; violente hémorrhagie. Une réclusion sévère et le gilet de force ont arrêté le cours de ses projets funestes.

Dans une maison respectable d'Allemagne, rapporte M. Marc, une mère de famille rentre chez elle; une domestique, contre laquelle ou n'avait jamais eu le moindre sujet de plainte, paraît dans une grande agitation; elle demande à parler seule à sa maîtresse, se jette à ses genoux, etluidemande en grâce de quitter sa maison. Sa maîtresse, étonnée d'une semblable demande, veut en connaître les motifs, et elle apprend que, toutes les fois que cette malheureuse domestique déshabille l'enfant de cette dame , elle est frappée de la blancheur de ses chairs, et éprouve le désir presque irrésistible de l'éventrer; elle craint de succomber et préfère s'éloigner.

On observe assez fréquemment dans les asiles d'aliénés les funestes symptômes de déterminations et d'impulsions analogues, et il est presque inutile de dire que dans des cas pareils la réclusion et l'isolemeut les plus sévères, sont une loi de première nécessité, mais, en n'oubliant jamais que le système général de l'établissement repose sur une grande indulgence, jointe à une sévérité raisonnée ; et cette règle fondamentale s'applique avec plus de rigueur encore aux filles et aux personnes de service qu'aux malades mêmes. Les gens de service n'ont que trop de penchant à traiter brutalement les malades, pour qu'on ne les maintienne pas dans la dépendance et dans leurs devoirs ; aussi la vigilance la plus active doit s'exercer sur les servantes : celles qui se font connaître par des actes durs ou grossiers sont exclues à l'instant; on a soin d'encourager au contraire , celles qui sont dociles et laborieuses, à être toujours, en garde contre les petites animosités ou les antipathies de quelques-unes, et de défendre à toutes de frapper ou d'exercer des actes de violence dans aucun cas et sous aucun prétexte. On les habitue à se prêter des secours réciproques dans les momens périlleux , et à réunir leurs efforts contre les ressenlimens de certaines aliénées , ou contre les explosions de leur aveugle fureur. Celte attention constante d'allier la surveillance à la justice

rigoureuse, et de prévenir les vexations et les querelles, est le plus sûr garant du calme et du bon ordre qui doivent régner constamment dans L'intérieur,

NÉCESSITÉ D'UNE DISCRÉTION EXTREME DANS LES COMMUNICATIONS DES ALIÉNÉS AVEC